門外，站著一個面目陌生的瘦削老頭兒。
那老頭兒約莫五十多歲，瘦瘦癟癟像個人杆，卻偏偏穿著一件寬大簇新團花大錦袍，足登福字履，頭戴員外巾，尖尖的下顎，垂著三撇老鼠鬍鬚，手裡高舉著旱菸管，鼻樑上更架著一副銀箍水晶老花眼鏡。
看他打扮雖有些不倫不類，但老頭兒滿臉堆笑，態度十分恭敬客氣，房門一開，便衝著陰美珠直點頭哈腰，含笑招呼道：「姑娘還沒安歇？難得！難得！」其實，人家有沒有安歇，又「難得」什麼？老頭兒卻沒解釋。
陰美珠眉峰微皺，道：「敢問老先生，你是」
老頭兒不待相請，已經搖搖擺擺跨了進來，並且順手將房門掩上，目光一閃，答非所問地道：「早晚天氣涼，生病的人千萬要當心，門窗務必嚴緊些，別招了涼，轉成傷寒，就不好治了。」
一面說著，一面又親自走去將窗戶也掩閉起來。
陰美珠雙眉鎖得更緊，又問道：「老先生貴姓？這麼夜深了……」
老頭兒笑容可掬，連道：「不要緊，老朽一向睡得晚，有時候躺在床上睡不著，看書也常看到五更天，姑娘，坐呀！坐下談！坐下談！」說著，自己先在牆邊一張圓椅落坐了。
陰美珠已經火起，粉臉-沉，冷冷道：「我這是第三次請教了，老頭兒，你究竟是什麼人？」
老頭兒輕哦一聲，用力一拍大腿，笑道：「真是老糊塗了，弄到現在，老朽還沒有自我介紹一下，姑娘大約不認識老朽吧？」
陰美珠冷哼道：「廢話，除非我是神仙……」
老頭兒連忙搖手道：「神仙二字，老朽可不敢當，只不過是對岐黃之道，稍有涉獵，一向用藥又絕對謹慎，所以，還算沒發生過意外，掙得一點薄名……」
猛見陰美珠柳眉雙聳，又將發作，於是急急改口道：「老朽姓章，名朗，草字春平，乃琅琊隱士，皆因淡泊名利，避世而居，除以酒詩自誤，生平唯一雅好，便是神農濟世之學……」
陰美珠恍然道：「啊！我明白了，原來你就是那位住在前院的神醫，章老夫子？」
章老頭笑道：「不敢當，不敢當，老朽天性熱誠，不辭冒昧，毛遂自薦，姑娘休怪。」
陰美珠本想一頓臭罵攆這老厭物出去，卻被他搶先致歉，弄得不好意思開口，也淡然一笑，道：「章老夫子深夜駕臨，敢是為了替我姊姊看病而來？」
章老頭忙道：「是的，是的，老朽聞得令姊不幸患疾，臥病在床，一個出門在外的人，患病染疾是最麻煩的事，所以，特地過來聊盡綿薄，替姑娘們效勞……」
陰美珠冷冷道：「老夫子的盛情，方才已承店中夥計轉告過了，我想，他也已經把咱們的謝意，回報了老夫子了吧？」
章老頭呵呵一笑：「那夥計傻口傻舌，一定沒有把老朽微衷表達完全，譬如說……」
陰美珠臉色一沉，截口道：「我倒認為他已經表達得夠完全了，咱們還是那樣一句話：
盛意心領，不勞垂注，謝了。」
章老頭被她頂撞，毫未在意，仍然關切地道：「姑娘，話可不是這樣說，老朽一片濟世之願，寧願不收分文診金，但有病總得治，如果……」
陰美珠搶著道：「如果生病的人自己不想診治，天下做大夫的，該沒有強迫人家非治不可的道理吧？」
章老頭一愣，微微頷首道：「唔！老朽明白了，莫非令姊之病，另有隱衷，不便為外人知道？其實，萬般隱疾，不避醫家，姑娘這諱疾忌醫的念頭，千萬要改過來。」
陰美珠頰上一紅，又好氣，又好笑，羞惱地道：「你……你想到哪兒去了……」
章老頭卻會錯了意，揚眉笑道：「醫家之道，在望聞問切，老朽得店夥回報，當時便猜到是這原因，其實，診病無男女，老朽偌大年歲，姑娘也不須避諱。」
陰美珠聽他越說越不對題，怫然道：「請你不要再瞎猜胡說了，老實告訴你一句話，咱們不想延醫治病，夜已深，不便多留，你請吧！」
章老頭詫然道：「老朽說過，這是義診，不收分文的？」陰美珠道：「你就倒給咱們錢，咱們也不診治。」
章老頭道：「這……總該有個道理呀？」
陰美珠斷然道：「沒有道理，不診就是不診。」
章老頭三綹老鼠鬍鬚氣得一翹一翹，憤憤道：「老朽年逾半百，薄有虛名，只有病家請我我不去，今天可真好，我老頭兒一意巴結，倒碰了一鼻子灰，這黴頭，簡直觸到印度國了。」
一邊說著，一邊「嚓」地劃亮火石，點燃紙媒，巴巴地吸起旱菸來。
陰美珠看看他氣憤之狀，又有些可笑可憐，便道：「是你自己要觸這黴頭，又不是咱們請你來的，這能怨誰？」
章老頭猛吸子幾口煙，噴得滿室煙霧，氣啾啾道：「我一番好心，變成了驢肝肺，還說是我自討沒趣？不醫不打緊，你總得說個道理，是我老頭子醫術不高？還是你們自己幹了見不得人的事？」
陰美珠一驚，怒目道：「你說什麼？」
章老頭道：「我敢說什麼？要得人不知，除非已莫為……」
陰美珠聽得驚怒交集，纖掌一橫，道：「好啊，敢情你是有為而來？老匹夫，你的膽子不小，姑娘倒看走眼了！」
章老頭只顧巴巴連聲吸著旱菸，充耳不答。
陰美珠沒聲叱道：「老匹夫，裝聾作啞就行了麼？姑娘且試試你仗持的什麼？」
話聲甫落，欺身上步，右臂閃電般探出，疾然向老頭兒肩上扣去。
那章老頭「嘿」地一聲冷笑，竟然不避不讓，只冷冷揚起旱菸管，低哼道：「我老人家就仗持這玩意兒。」
陰美珠五指堪堪搭上老頭兒左肩，突然發覺滿室煙霧隱含異味，心知不妙，再想閉氣，已經來不及了。
煙霧撲鼻，腦中一陣暈眩，真力驟散，一個踉蹌，腰際已被老頭兒旱菸管點中，「噗通」
摔倒地上。
章老頭抖一抖肩胛，霍地站起身子，側耳凝神向門外傾聽了片刻，然後走到窗前，推開窗扉，使滿室煙霧略為消散，這才吃吃冷笑道：「饒你奸似鬼，也喝了老子的洗腳水，老子可不是來治病的，老子是來要命的。」
緩步走到陰美珠身邊，用腳尖挑了挑，陰美珠通體軟如棉花，昏迷不醒。
章老頭得意地笑道：「四個女的，帶著個大男人，居然喬裝投店，哼！非奸即盜，這還幹得出好事來？我倒要看看這男扮女裝的小子有多壯？一個對四個，虧他怎麼扛下來的。」
說著，插好早煙管，掀去被子，將床上的桑瓊扳了轉身。
桑瓊口目緊閉，僵臥不動，顯然也被迷煙薰昏了。
章老頭喃喃低聲笑罵道：「小子，豔福享夠了，身子也淘空了吧？讓我看看你是誰？」
一探手，扯去了桑瓊頭上綢巾。
目光一落，看清桑瓊面貌，章老頭吃了一驚，脫口道：「咦」
一聲未畢，桑瓊猛可睜開眼簾，翻手一把，扣住了老頭兒的腕脈。
「咦！是你？」
四目相對，桑瓊也不期輕呼失聲，連忙翻身坐起，揉揉眼睛再看，頓時欣喜鬆手。
你道為什麼？原來那位冒稱神醫的章老夫子，不是別人，竟是「鬼偷」邢彬。
鬼偷邢彬顯然也沒有想到會是桑瓊，慌忙除去眼鏡，倒身便拜，道：「幫主恕罪，屬下該死！」
桑瓊一躍離床，雙手扶起詫道：「何罪之有？」
鬼偷邢彬道：「屬下不知四位姑娘帶著的人就是幫主，若知道，萬萬不敢來攪幫主的好事……」
桑瓊一怔，幾乎啞然失笑，搖頭道：「你想左了，我是大意失手，被她們擒住的俘虜，幸虧你來得正好，不然，還難說何時才能脫身呢！」
鬼偷邢彬兀自信疑參半，吶吶道：「那麼，幫主你怎麼沒有……」他的意思，是指桑瓊穴道沒有受制，不像是被俘之人。
桑瓊輕嘆-聲，這才把自己中計被擒的經過，大略述說一遍。
鬼偷邢彬駭然道：「屬下竟沒想到她們是‘陰山十二釵’，否則，斷不敢如此冒失，多虧迷煙還有效，假如一冒失靈，那就不堪設想了。」
桑瓊笑道：「若是落在這陰美珠手中，那倒不致有多大危險，假如其他三釵，就夠你享享豔福了。」
鬼偷邢彬知道這是回敬自己剛才罵人的話，尷尬一笑，說道：「剛才屬下不知道是幫主，不料誤打誤撞，竟在此地遇見。」
桑瓊道：「你不是分派在攻巢湖的-組嗎？又怎會獨自跑到這兒來了？」
鬼偷邢彬道：「巢湖之圍已撤，如今各家兄弟都奉命向西來追麥姑娘，這件事，幫主大約還不知道吧？麥佳鳳麥姑娘已經從金陵出走了……」
桑瓊訝道：「麥佳鳳西行的訊息，我是在天壽宮得到杜三娘飛報才知道的，同時命她傳話給羅兄弟，要他暫解巢湖之圍退回金陵臥龍莊，這樣看來，我們並未見到杜三娘，已經先得到訊息了？」
鬼偷邢彬道：「咱們是得自雲嶺雙煞梁氏兄弟傳訊，羅兄弟當機立斷，便下令撤圍，除了趙當家和少數弟兄回守金陵之外，其餘眾弟兄都連夜向西趕來，羅兄弟的令渝，是要大家在長安會齊，再決定下一行動。」
桑瓊欣然道：「這安排與我所預期的不謀而合，天奇可謂深知我心，你一路西來，可曾得到麥佳鳳的行蹤訊息？」
鬼偷邢彬搖搖頭道：「屬下估量麥姑娘帶領著兩頭雪狒同行，路上一定不便，很可能捨官道而行僻路，所以專在大河以北巡行守候，迄今尚無任何發現。」
兩人正談論著，突然，房頂傳來一聲極輕微的衣袖振風之聲。
桑瓊聞聲低喝道：「噤聲！有人來了。」身形一旋，從地上抱起陰美珠，反身貼壁而立。
鬼偷邢彬來不及覓地躲避，一縮身，倒臥地上，順手扯過被褥，連頭一齊矇住。
那女袖飄風的聲音，果然在屋頂頓住，停了停片刻，紅影一閃，窗外已掠下一人。
這時窗扉正敞開未閉，視線極為清晰，桑瓊只略一掃瞥，已認出那人影正是「十釵」陰巧珠。
當下心念疾轉，暗忖道：「三名妖女之中，就數這陰巧珠心機最深沉，生性也最淫蕩，她夤夜掩來，目的已不用猜測，看來非避她一避不可了。
可是，臥房共僅-門一窗，門正扣緊，視窗又被陰巧珠堵住，加以陰美珠昏迷不醒，想啟門而走，實非容易。
桑瓊一急，忽然想起破廟避雨初遇陰美珠的情景，於是，依樣葫蘆，抱著陰美珠縱身掠過屋樑，將陰美珠安置在橫樑角架處，順手取回飛龍劍，屏息而待。
陰巧珠飄落院中，瞥見窗扉大開，倒不敢站得太近，遠遠逡巡了一轉，不見房內動靜，才故意輕咳一聲，閃近視窗，低聲叫道：「小妹！小妹！小妹！」
連叫數聲，不聞回應，陰巧珠黛眉一挑，頓露驚詫疑惑之色。
她立在窗外不言不動，足有半盞熱茶之久，突然香肩微晃，穿窗而入。
身子落地，一翻玉腕，「錚錚」兩聲，雙劍已撤到手中，兩道精光閃射的眸子，卻不停向床上搜視。
又過了好一會兒，陰巧珠掉轉劍柄，用左手短劍向被褥點了點，叫道：「小妹，小妹！
睡得這麼沉？」
被子裡鬼偷邢彬不敢回答，只含含糊糊「唔」了一聲。
陰巧珠眼中一亮，抖著嘴暖昧地笑了笑，但隨即又收斂了笑容，喃喃道：「怪啦！這丫頭把要緊的棄在房裡不管，大開窗扉，跑到什麼鬼地方去了呢？」
這話既像自問，又像在問旁人，語聲微頓，忽又輕笑著自己解答道：「啊！是了，一定是小丫頭‘巷子裡抬木頭’，直進直出，不會拐彎，準定又跟昨天一樣，和冤家開僵，小丫頭見不得人，羞跑了吧……」
說到這裡，自己忍俊不住，「噗哧」笑了出來，美目向床上一瞄，咬著櫻唇，蕩笑又道：
「我就不信，天下真有吃素的貓？這就叫做‘戲法人人會變，各有巧妙不同’。機會難得，不幹白不幹。」
她倒是說到做到，當下雙劍人鞘，羅袖輕揮，熄滅了燈火，伸出兩隻粉臂，把窗扉拉閉，緊緊拴上插梢。
黑暗中，只聽她悉悉索索寬衣解帶，衫褲和雙劍都解下來放在小桌子上，儀留內衣肚兜，一掀被褥，吃吃笑著跨上床去。
鬼偷邢彬不知是太高興？或是太緊張，竟然索索發起抖來。
但聞陰巧珠蕩聲笑道：「冤家，別那麼死心眼兒，人生如朝露，不歡更何待，來！你先轉過身子，咱們好好兒說話。」
許是鬼偷邢彬沒有答理，陰巧珠吃吃-陣竊笑又道：「瞧你這份膽量，我又不是夜叉羅剎，更不是吃人的虎狼，難道怕我會把你吞下肚去？心肝，你……」