次日也就是嘯月山莊開用的第三天。
靈堂內外，已按照羅永湘的吩咐佈置安排妥當。
林雪貞伴隨著金三奶奶在靈堂答禮，羅永湘和孟宗玉分別以「管事」的身份，負責接待賓客，原來散佈在靈堂四周的護莊武師，全部撤出，扼守浮橋。
從清晨開始，弔祭的客人便絡繹而至，一批未去一批又到，盛況絲毫不減。
羅永湘暗中注意那些弔客，發現其中絕大多數都是來混吃混喝的鄉民，並無特別惹眼的人物。
這些人接連趕了三天熱鬧，彼此廝混熟了，見面時居然呼朋引類，談笑風生，直把個嘯月山莊，當作了不花錢的酒樓飯店。
傍午時分，羅永湘正在納悶，猛然眼前一亮，靈堂前出現了幾張熟面孔。
為首一人儒生打扮，正是神運算元柳元，後面兩人腰懸長劍，乃是雙龍鏢局的龍氏兄弟。
這三人一進靈堂，六道目光便不停地四下轉動，臉上全都流露出狐疑之色。
羅永湘心裡暗驚，想回避已經來不及了，索性硬著頭皮上前施禮道：「兩位局主什麼時候到蘭州來的？這真是太不敢當了」
龍伯濤似乎有些詫異，拱拱手道：「閣下何人？怎麼會認識咱們兄弟？」
羅永湘笑道：「局主貴人多志，不記得小的了麼？小的有個親戚，在太原府大北街轉角巷口開了家酒店，離雙龍鏢局不遠，大前年小的去太原作客，還替貴高達官爺送過酒，見過兩位局主的金面。」
龍伯濤雖然記木起是否有那麼一家酒店，但太原府中酒店甚多，卻也不能說人家是胡說的，輕哦了一聲，道：「你貴姓？現在金府任什麼職位？」
羅永湘恭敬地答道：「小的姓古，現在莊裡任管事，已經將近三年了。」
龍伯濤欣然道：「原來是古管事，幸會！幸會！」
羅永湘道：「二位局主與敝莊主也是舊識麼？」
龍伯濤道：「曾有一面之雅，此次專程來訪，想不到故人竟已作古了。」
羅永湘忙道：「小的替局主上香，待行過禮再奉茶敘話。」
於是，提高嗓門叫道。「太原府雙龍鏢局二位局主上祭。奏樂！」
哀樂聲中，龍伯濤兄弟倆個和神運算元柳元在靈位前行禮致祭。羅永湘卻暗地向孟宗玉使了個眼色。
孟宗王會意，急急抽身而去。
祭畢，羅永湘又殷勤招待三人到客廳待茶水，送上精點，十分巴結。
龍伯濤對神運算元柳元道：「咱們雖然來的不湊巧，尚幸莊中有古管事這位熟人，不難打聽出一些訊息。」
柳元點點頭，凝目向羅永湘上下打量了一陣，問道：「這位古兄，看來頗為面善，彷彿曾在什麼地方見過？」
羅永湘笑道：「在下也覺得您這位爺臺有些面熟，只是記不起來了。」
龍伯濤道：「這位就是名滿武林的神運算元柳元柳大俠。」
羅永湘忙道：「原來是柳大俠。在下沒有練過武功，也未在江湖上走動過，孤陋寡聞，多有失禮，還清柳大俠海量包涵。」
柳元微微一笑，道：「好說，單憑古兄這份日才，若說不是老江湖，委實令人難以置信。」
羅永湘道：「在下說的都是實話，將來若有機會，還望柳大一俠多多提攜。」
柳元聳聳肩道：「就算是實話吧！咱們有幾件事想請教，也盼古兄能句句實言。」
羅永湘笑道：「請教可不敢當。如有能為諸位效力之處，敢不盡心。」
「那就好！」柳元點了點頭，忽然收斂笑容，正色道，「恕我冒昧動問‘旋風十八騎’這名號，古兄可曾聽說過？」
羅永湘心裡「蓬」地一跳，連忙搖頭道：「沒有聽說過。」
柳元冷笑道：「古兄請再仔細想一想，‘旋風十八騎’這個名號，可比我這‘神運算元’三字要響亮多了。」
羅永湘果然皺眉想了又想，最後仍舊搖頭道：「在下讀書不多，好像只聽說過‘十八相送’、‘十人摸’的，卻從未聽說過什麼時八騎’。」
柳元臉上掠過一抹困惑之色，說道：「我可以告訴你，那‘旋風十八騎’，是一批無惡不作的強盜。」
羅永湘故作吃驚之狀，失聲道：「呀！是強盜？柳大俠怎會認識那些強盜？」
柳元不悅道：「誰說我認識那些強盜了？咱們此來，就為了要追緝‘旋風十人騎’……」
羅永湘道：「啊！我明白了，原來柳大俠是那個衙門的捕快，奉命要抓那些強盜歸案，是麼？」
龍伯濤見他夾纏不清，介面道：「不，你弄錯了，咱們要找旋風十八騎，並非為了公事。」
羅永湘道：「那是為了什麼？」
龍伯濤道：「不瞞你說，那旋風十八騎最近劫去了咱們雙龍鏢局所保的一件重鏢。」
羅永湘一呆，道：「局主是說笑話吧？雙龍鏢局名滿天下，那旋風十八騎莫非吃了熊。
已豹膽，居然敢動雙龍鏢局的鏢貨？」
龍伯濤長嘆了一口氣，道：「說來實在慚愧，好在古兄不是外人，咱們就老實告訴了你吧。」
於是，便將在黃河渡口中計失鏢的經過，詳詳細細述說了一遍。
羅永湘一面聽，一面跌足嘆息，時而表示無限同情，時而又表示無比憤慨。聽完之後，卻詫異地問道：「他們既然將鏢貨劫夫，必然已經遠走高飛了，諸位不趕快追尋失鏢，卻跑到蘭州來幹什麼呢？」
龍伯濤道：「實不相睛。咱們專程趕來蘭州，正是為了追尋失鏢。」
羅永湘道：「莫非那旋風十八騎也到蘭州來了麼？」
龍伯濤點頭道：「咱們已經料定了，旋風十八騎不僅要來蘭州，而且一定會到嘯月山莊來。」
羅永湘駭異道：「哦，為什麼？」
龍伯濤道：「因為此次所失鏢貨，幾乎全部是古玩墨寶，這些東西雖然價值連城，卻不易脫手，旋風十八騎除非不想脫手求現，否則，他們一定要利用蘭州‘萬寶大會’，一定會來嘯月山莊探尋出路。」
羅永湘道：「可是，如今敝莊莊主已經故世了，他們還會來麼？」
尤伯濤肯定地道：「會來的。金莊主雖已亡故，還有金三奶奶健在，‘萬寶大會’上，仍然可以一言九鼎，所以……」說到這裡，忽然取出一錠五十兩重的金元寶，含笑塞到羅永湘手中。
羅永湘忙道。「局主，這是做什麼？」
龍伯濤笑道：「咱們有件小事懇託，區區微意，古兄清收下，咱們才好啟齒。」
羅永湘道：「局主有話儘管吩咐就是，這厚賞小的萬萬不敢領受。」
口裡在推辭，手裡握著的金元寶，卻沒有奉還的意思。
龍伯濤正色道：「彼此原是舊識，古兄如再客套，就是看不起我龍茶人了。」
羅永湘裝作無可奈何的收了金元寶，笑道：「既然局主這麼說，在下只得遵命拜領了：
但不知有什麼事，要在下為局主效勞嚴
龍伯濤低聲道：「咱們就住在城裡三福客棧，古兄若發現可疑人物來莊中探詢門路，或是求售珍貴古玩，務必請即時知會一聲。」
羅永湘道：「原來是這點小事，局主儘管放心吧，除非他們不來，若來時，我會一面虛與委蛇，一面派人飛報局主。」
龍伯濤大直道：「這件事，咱們就重託古兄了，承情之處，客當後謝。」說完起身，拱手告辭。
羅永湘道：「局主是難得請到的貴客，廚下已經準備了薄酒，飯後再走也不遲呀！」
龍伯濤笑道：「自己人，何須客氣，我等留此恐有不便，還是先回城中恭候佳音較好。」
羅永湘道：「這豈非太怠慢了。」
龍伯濤親切地拍拍他的肩頭，道：「三奶奶面前，請替咱們致意，所託之事，慎勿洩漏。」
羅永湘連聲應諾，親自送到莊門外。
臨別時，神運算元柳元縱目打量巍峨的莊院高垣，似有意、似無意地冷笑著說道：「嘯月山莊能網羅到像古兄這般人才，想必更要興旺了。」
羅永湘長揖笑道：「果真有那一天，也是拜領大俠今日金日嘉言所賜。」
彼此一笑，拱手而別。
羅永湘剛轉身回到靈堂，卻見孟宗玉和李順正滿面焦急地站在蓆棚下等候著。
兩人望見羅永湘，急步迎了過來，嘎聲道：「不好了，靈堂裡出事了。」
羅永湘一楞，道：「出了什麼事？」
孟宗玉似乎沒時間詳細解釋，只催促道：「霍大哥在靈慢後停樞處立等，請羅兄快些進去……」
羅永湘見靈堂前人湧如潮，哀樂之聲未綴，看不出發生了什麼意外。他心下狐疑，也來木及細問，連忙由例門匆匆轉入靈堂停樞處，一腳跨進去，果然看見霍宇寰、林雪貞和金三奶奶，都圍在棺木旁邊，三人臉上都流露驚駭之色。
霍宇寰手裡拿著一件東西駭然竟是一柄紙刀。
羅永湘心頭暗震，忙問道：「大哥，這是在什麼地方發現的？」
霍宇寰沒有回答，只將「紙刀」遞給他，又用手指了指棺木左側。
羅永湘一低頭，這才發現棺木左側有一個清晰的掌印。
那是一隻有手的掌印，位置在棺木左側略微偏下的地方，外層油漆絲毫米損，掌痕卻指節宛然，就像一隻手按在軟泥地上。
再看那紙刀，形式大小和金刀許武屍體上發現的一柄完全相同，刀柄處也有一行管花小字，寫的是人在見人，人死見屍。
羅永湘皺眉道：「發現多久了？」
霍宇寰道：「我在後莊接到孟少俠飛報，便匆匆趕來，準備應付龍氏兄弟，因見你已經將他們引往隔室，就在此地待等候，無意間，發現棺木上的掌印，再仔細搜查，又在外面供桌上找到這柄紙刀。」
羅永湘道：「這麼說，兇手是在龍氏兄弟祭奠以後，才趁虛混入靈堂的了？」
霍宇寰點點頭，道：「正是如此。」
羅永湘轉顧林雪貞道：「這段時間，你和金三嫂沒有離開過？」
林雪貞道：「我們一直都在這兒，寸步未離，絕沒有看見任何人到靈慢後來，也沒聽到任何異樣聲音。」
羅永湘沉吟道：「一個內功精湛的高手，由靈慢外隔空發掌，倒也木是難事。奇怪的是，他怎麼知道靈堂中已經有人監視，偏偏等到咱們分身出去的時候才下手？」
盤宗玉道：「羅兄請想想，雙龍鏢局的人是否來得太湊巧？他們會不會跟兇手暗中早有默契呢？」
羅永湘搖頭道：「這不太可能，雙龍鏢局是為了追尋失鏢而來，如果他們發覺金兄之死有可疑的地方，就不肯這麼輕易離開了。」
李順順口道：「好在事情發生還不太久，要不要通知橋頭的武師們，先截斷浮橋，再細細搜查？」
羅永湘想了想，道：「不必了。兇手既然留下紙刀，聲言：人在見人，人死見屍。我想他一定還會再來的。」
金三奶奶惶然道：「他什麼時候還會再來？若仍像今天這樣，豈木是防不勝防麼？」
羅永湘聳聳肩，道：「他若不來，急也無用，他若要來，怕也無益。事情演變到現在，咱們只有耐心的等待了。不過」他微微一頓，接造：「兇手雖然向棺材打了一掌，迄今並未能確定金兄是否真的死了？這個謎底不揭開，他會比咱們更急。或許，時間就在今夜……」
金三奶奶失聲道：「就是今夜？」
羅永湘點了點頭，似乎胸有成竹地道：「這一次，不會再讓他這麼方便了。」
夜，是寧靜安溢的時刻。
夜，也是孕育罪惡的溫床。
當黑夜來！臨的時候，正常活動停頓了，好窮之徒卻趁機而起，世上許許多多醜事惡行，莫不是藉黑暗的掩蔽而發生的。
今夜的嘯月山莊，正是外表寧靜，內蘊殺機。尤其靈堂附近一帶，早已佈下天羅地網；專等兇手現身。
羅永湘算定兇手一定會再來，是以從傍晚時分，便將在外巡夜的武師全部撤回，靈堂內誦經的僧侶也提前結束佛事，打發了齋飯，遣送出莊，甚至將原來住宿前在的壯丁們，也一律進入後莊安歇。
因為他情知兇手的武功驚人，一旦照面，很可能發生血戰，留下那些壯丁非但沒有幫助，反而徒增困擾，枉送性命。
至於鬼眼金衝所在聘的護院武師，大部分派去後莊保護金衝夫婦，只挑選出十名身手比較矯健的，留在霍字表身邊備用。
靈堂前後，共有三道門戶，前面兩道角門，分別由孟宗玉和林雪貞負責監視，後面測門可通西跨院，由李順負責把守李順的武功雖然平常，但西跨院內有霍宇寰率同十名武師接應，不愁兇手由側門逃走。
羅永湘自己則挑了一處最隱密的地方藏身而待那就是棺木的底座下。
一副考究的棺木，下面都有半尺的空隙，棺木下又有凳架承託，羅永湘在棺底加了一條方木樑，攜帶著兵刃暗器，舒舒服服躺在木樑上，對靈堂內的動靜，儘可一覽無遺。
除了他，連孟宗玉都遠遠匿伏在蓆棚外面，靈堂周圍五十丈內，再也沒有第二個人了。
偌大一座靈堂內，靜悄悄的聽不到半點聲息，只有夜風拂動神案前的素燭和棺木後「長明燈」搖曳的燈火燭焰，映著滿屋慘淡的白色靈幄，越發襯托得這屋子裡一片陰森寂寥……
時間漸漸接近午夜了，遠處梆鼓，正敲著三更。
就在這時，一陣風過，靈堂左角門口，忽然出現一條人影。
羅永湘在棺木底下，雖然看不見靈慢外的情形，卻已被風聲驚動，心裡暗喜道：「好小子，你終於來啦月
一念本已，風聲再度入耳，右角門口也出現了一條人影。嘿！妙事成雙，居然一來就是兩個？
羅永湘有些感到意外，也微微有些緊張起來如果對方兩人武功同樣精湛，自己一個人只怕要吃眼前虧。
想到這裡，輕輕轉動了一下身於，探手入囊，取出了一支「七巧黃蜂針簡」。
「黃蜂針簡」是旋風十八騎中的老四「巧手」韓文生，利用四川唐門的「奪命連環管」，改制而成，一簡藏針七枚，可以單放，也可以連發，確是以寡敵眾時最佳武器。
他剛將針筒準備好，靈慢外面兩個人已開始低聲交談起來。
只聽其中一人道：「這老騙子早不死，晚不死，偏偏在這節骨眼上死了，這不是騙鬼麼？」
另一人道：「本來是，咱們從老遠趕來，總不能空跑一趟！」
「人死見屍。好歹咱們得親眼瞧上一瞧，才能相信，回去也好有個交待。」
「現在就動手？」
「你動手吧，老夫替你把風。手腳利索些，別弄出聲音，也不要留下痕跡。」
另一個嘿嘿笑道：「放心！幹這種事，咱又不是頭一次，保管幹淨利索，不留痕跡．」
說完，一掀靈慢，大步走了進來。
羅永湘急忙凝目望去，可惜藏身的位置太低，只能看見那人一隻腳，看不見上身與面貌。
那人腳上穿一雙芒鞋，小腿粗短，並且扎著護腿，舉步輕‘捷，不帶絲毫聲音。
羅永湘只看了一眼，心裡對來人的形狀已可推想到六七分了。
小腿粗短，表示此人身材不高，步履輕捷，說明此人輕功」必有過人之處。
至於那腳上的芒鞋和護腿，更無異指明來人的身份，不是僧侶，便是頭防。
一個佛門弟子，居然深夜擅闖民宅，開棺暴屍，而且還自稱已經不是第一次，這還算是個出家人嗎？
羅永湘心裡暗罵，不禁起了殺機，便想將「七巧黃妖針筒」放回囊中，另取貿道的「霹靂金梭」。’9
他手時屈時，不慎衣袖擦著棺底，發出了一聲極輕微的音響。
誰知那僧人的耳目竟十分敏銳，陡地停下腳步，一面側耳傾聽，一面蓄勢戒備，口裡哺哺道：「他媽的，難道有鬼不成……」
羅永湘連忙屏住呼吸，不敢再動。
另一人在靈慢外低聲問道：「怎麼了？有什麼不對勁嗎？」
那僧人道：「我好像聽見棺材裡有聲音。」
靈慢外那人低笑道：「敢情是金衝知道咱們來了，又活過來啦？」
那僧人道：「我真的聽見裡面有聲音，不是說著玩兒的。」
靈慢外那人道：「真的也好，假的也罷，反正把棺蓋掀開，不就明白了嗎？時間不早，快些動手吧！」
那僧人被同伴催促不過，只得又緩緩移步向格木走近，但每走一步，必停下來傾聽一會，步步謹慎，十分小心。
羅永湘屏息而待，直等那僧人慢慢走到棺木近旁，才舉起黃蜂外筒，對準他的左膝關節……
那僧人的膝蓋，就在針簡前不足兩尺距離內，羅永湘只須輕輕一按筒上機簧，七針雷發，萬無不中之理。」
一個人的膝蓋關節如中了黃蜂針，任憑有通天本領，也插翅難飛了。但羅永湘並不急於發射「七巧黃蜂針」。
因為他深深瞭解那僧人必定也正在全神戒備著，隨時準備應付突擊，機簧的聲音雖然很輕微，也很可能使之驚覺閃避。
那僧人既已進入靈慢，必然要開棺，開棺的時候，必然要運氣使力，當他運氣發力的剎那，雙腿膝蓋必須承受全身重量，那才是下手的好機會。
羅永湘平舉針筒藏身在棺木底下，就像一個沉住氣的漁翁，耐心地等待著魚兒吞鉤。
果然，那僧人在棺木旁站立了片刻，見無動靜，便伸手撫按著棺蓋，雙腿半分微屈，開始緩緩提氣。
誰知就在這時候，他好像突然發現了什麼，口裡發出一聲詫異的輕呼，猛然鬆手，縱身疾退……
羅永湘忽生警惕，急忙按動針筒機簧「喀！」一聲輕響，七枚黃蜂針電射而出。
那僧人正向後退，黃蜂針未中膝蓋關節，都射在小腿部俊／只聽他一聲低吼，整個人凌空飛起，衝開靈慢，掠了出去。
羅水湘緊跟著由棺下疾翻落地，一面尾隨直追，一面大喝道：「朋友，你還想走麼？」
這一聲呼喝，立時驚動了靈堂外的孟宗玉和林雪貞。
兩人急急拔刀，奔進蓆棚，一左一右，堵住了兩道角門。
同時；西跨院內的霍牢籠，也帶著十名武師，一齊現身接應。
靈堂內兩名來人頓時陷入了重圍，但兩人竟悍然不懼、分頭向外硬闖。
其中一人衝向左角門，迎面遇上孟宗玉，甫一照面，便以赤手空拳，硬奪孟宗玉的鋼刀。
孟宗玉揮刀砍中那人的左臂，「當」他一聲，火星進射，就像砍在鐵棍上。、。
那人不僅分毫未傷，反而一翻手，五指抓住了刀鋒，右手閃電般劈出一掌，橫切在刀身上，竟將一口鋼刀，硬生生截為兩段。
孟宗玉駭然倒退了幾步，頓被那人趁機衝出左角門，飛身逃去。
那腿部中針的僧人在右角門與林雪貞遭遇，交手未及兩招，猛然由頸項上解下一串白骨念珠，揚手向林雪貞飛灑了過來。
林雪貞揮刀格擋，刀鋒過處，念珠突然爆裂。
一粒念珠爆炸，其餘百餘粒也連續爆炸，剎那間，林雪貞黨陷身在一片硝煙濃霧中，身上衣衫也著火燃燒起來。
待羅永湘隨後追出，慌忙間替林雪貞撲滅火星，那僧人早已逃得不知去向了。
林雪貞亂髮披散，狼狽不堪，急得直跺腳道：「你們不用顧我，快追那兩個囚徒要緊……」
羅永湘搖搖頭道：「不必造了，這兩人武功決不在你我之下，縱然追上，也無濟於事。」
林雪貞道：「難道就這麼白白辛苦一場？」
老永湘道：「也不能說毫無收穫，適才你們都跟來人正面動過手，想必總能記住他們的狀貌特徵．有了這些線索，不難查出他們的來歷。」
孟宗玉道：「小弟慚愧，竟被那匹夫毀刀奪門逃去。不過，我已經看清他的面目，他年紀已有六旬以上，額上長著八九個肉瘤。」
林雪貞道：「我也看清這一個是頭防打扮，身軀臃腫，大約有五十多歲。」
羅永湘神色微變，回頭望望霍宇寰，道：「大哥，這麼說來；竟是冤家對頭號上門來了？」
霍宇寰點了點頭，道：「愚兄來遲一步．未能看清他們的長相，如今推想，八成是他們……」
林雪貞道：「他們是誰啊？」、
霍宇寰道：「九頭龍王楊凡和飛天調髏歐一鵬。」
林雪貞嘆聲道：「怎麼知道就是他們？」＿
霍宇寰緩緩道：「那楊凡是河套龍船幫的幫主，額上有九顆肉瘤，放號‘九頭龍王’。
歐一鵬名號‘飛天強髏’，又名‘惡行者’，最喜作頭陽打扮，那一百零八粒猖靂調髏念珠’，正是他的成名暗器。」
孟宗玉道：「那九頭龍王楊凡練的是什麼功夫，竟能空手奪刀，不畏鋒刃？」
霍宇寰笑道：「他並非不畏鋒刃，而是手上戴著一副特製的斂皮手套，普通刀劍無法傷他罷了。」
孟宗玉恍然道。「原來如此……」
霍宇寰問道：「三弟．你在靈堂內守株待兔，怎會被他們發覺了的呢？」
羅永湘苦笑道：「唉！這就叫做百密一流。我只說等那歐一鵬開棺的時候發動比較可靠，卻忘了棺蓋上那隻掌印，歐一鵬發現棺上掌印，忽然後退，以致黃蜂針竟未射中那廝的要害。」
霍宇寰唱然道：「這也是天意。楊凡和歐一鵬雖然作惡多端，見掌印而駭退，可見並非殺害許大俠的兇手，所以才被他僥倖逃脫了。」
羅永湘道：「他們這一去，只怕會招來‘神戟’苗飛虎。」
霍宇寰濃眉一挑，道：「苗飛虎又如何？難道咱們還會畏懼他麼？」
羅永湘道：「咱們雖不畏懼，有這批討厭東西夾在裡面糾纏不清，總是件麻煩就像今夜，被他們這一搗亂，一番心血白費，兇手也不會再來了。」
林雪貞不禁大感失望，嘆口氣道：「如果兇手真的不來了，咱們該怎麼辦呢……」
語未畢，突聞風聲入耳，一條人影破空而至。
大夥兒都吃了一驚，齊聲喝問道：「什麼人？」
「是我」
聲落人現，竟是昨夜奉命離莊的鐵蓮姑。
霍宇寰輕籲道：「幸虧你答應得快，要不然，你三哥的黃蜂針簡就要出手了。」
鐵蓮姑滿臉風塵，詫異地向從人望了望，問道：「發生什麼事？」
羅永湘道：「你先別問，且說說你自己辦的事怎麼樣了？」
鐵蓮姑道：「幸未辱命，東關賀家和凌雲堡馬家兩處，都已經查證明白，只有單家牧場太遠，時間來不及，我已經把詳細情形告訴了二哥，最遲三日，便有訊息。」
羅永湘點點頭道：「你先說賀家馬家兩處的情形如何？」
鐵蓮姑道：「一切都跟金莊主錄寫的相符，兩家出殯的時間。都是在最近一個月內。」
羅永湘眉峰微被，道：「墳地在什麼地方？」
鐵蓮始遣：「賀居仁葬在東城外賀家祖墳，馬長空的墓地在南門外的五泉山麓。」
羅永湘注目問道：「你親自去勘查過嗎」
鐵蓮姑頷首道。「我和二哥都親自勘查過，的確是剛砌不久的新墳。」
羅永湘臉色忽然陰沉下來，哺哺道：「這就奇怪了！這就奇怪了……」
一連幾聲奇怪，卻把孟宗玉等人聽得如墮五里霧中。
林雪貞悄悄扯了扯鐵蓮姑的衣角，低聲道：「鐵姐姐，究竟什麼事奇怪呀……」
鐵蓮姑神情凝重地搖搖頭，輕籲道：「別性急，等一會你就明白了。」
林雪貞不便再問，心裡卻納悶不已。
羅永湘雙眉緊鎖，似在沉思，許久許久沒有開口。
好半晌，才聽霍宇寰輕咳了一聲，緩緩說道：「三弟，不用再鑽牛角尖了，或許兇手另有其人也難說。」
羅永湘突然肯定地道：「不！我敢斷言，兇手一定是當天在場目睹‘百鯉圖’交易者之一，否則，訊息不可能這麼快洩漏。」
霍宇寰聳聳肩，道：「可是，當天在場的人，都先後死了，線索豈非到此中斷了麼？」
羅永湘道：「還有單家牧場沒有查明，事情仍然有一線希望。」
霍宇寰微微一笑，道：「當然，咱們還要等老二的迴音。但愚兄認為不宜對單家牧場抱太大的希望，咱們必須另想方法，追查兇手。」
羅永湘嘆道：「可惜兩次佈置，都被不相干的人破壞了，兇手有了警惕，只怕不容易再上鉤了。」
霍宇寰道：「依愚兄之見，咱們暫時不必急於追查兇手是誰，應該趁此機會，先弄清楚兇手的目的才對。」
羅永湘道：「兇手目的顯然在奪取那幅《百鯉圖》和殺人滅口，這是絕不會錯的。」
霍宇寰道：「但《百鯉圖》是否已被他得去？圖中有些什麼秘密，值得他殺人滅口？這些，咱們不都應該弄個清楚嗎？」
羅永湘一怔，道：「大哥的意思，是想先去一趟河間府？」
霍宇寰揚了揚濃眉，道：「你認為如何？」