半月之後，龍淵一行三人，抵達一處名曰「夏閣」的鎮旬，那鎮上滿街難民，一個個又黃又瘦，衣衫不整，一望而知，必已多日未得溫飽了！
三人在一家店前下馬，龍淵上前詢問，有無客房。
店夥計一看龍淵的衣著打扮，冷然搖頭表示沒有，卻閃過龍淵，向虎雄哈腰施禮，諂笑招喚，道：「公子爺，您老才來哇！」虎雄深知店家，多半是狗眼看人，冷聲「哼」，說：「要三間上房！」夥計連忙答應：「有，有」風蘭瞥見他脅肩謅笑之態，對龍淵輕視之情，芳心大嗔，施氣道：「走，龍哥哥，咱們到別家去住。」原來，相處半月，風蘭已改口喚龍淵哥哥，虎雄最初頗不順耳，卻也無可奈何。
龍淵近來，時常遭受冷眼，倒是習以如常，這時見風蘭為他不平，反勸她道：「算啦！此地人擠，你沒見街上那多人沒地方住嗎？」夥計這才知道，三人原是一路，雖說他平日皮厚，此刻當面說慌，也不由鬧得面紅耳赤，滿心不是意思。
風蘭氣尤未出，雖已不再反對，卻沒好氣給夥計們看，她憤將馬韁摔在夥計身上，冷然道：「還不將行李搬進去嗎？行李裡全是寶貝，短一件怕不要你狗命！」那夥計連忙接過，諾諾答應，心裡卻嘀咕著，這妞兒好凶。
三人住定，龍淵找個夥計，一打聽，方知這夏閣鎮，已距離巢湖，不足四十里地，街上的難民，多是自湖邊逃來此地。
龍淵心中惻然，一時卻也想不出法子來，救濟這麼多人，因之心頭甚悶，用罷晚飯，一看天色尚早，便告知虎雄，一人往街上走去。
虎雄已知此地距巢湖，已然近在咫尺，決心當夜獨自前往湖邊，先竊探一番。一來試試是否能找著紫金蛟，二來，也打算摸摸來此的武林人物的底兒。
故此，等龍淵一走，立即關起門來，養息精神，一心只想著捕蛟服腦的方法，到將那日夕掛懷的心上人忘了！
風蘭住在他的隔壁，在房內梳洗已畢，聽見龍淵說要上街，便也想去，出來一看，虎雄的房門已關，便不叫他，徑自隨後出店而去。
街上，此際人群熙攘，除卻屋簷下逃乞的難民之外，數人勁裝短打，一望而知，是江湖武林人物。
風蘭三腳二步，趕上龍淵，與他並肩而行，道：「龍哥哥，你出來做什麼？想到湖邊去看看嗎？」龍淵瞥見她跟來，答非所問的道：「虎兄呢？」風蘭白他一眼，佯嬌聲道：「管他，誰知他搞什麼鬼？我問你怎不回答我啊！」。
龍淵看著道路兩側的難民，惻然說：「我是見這許多難民可憐，出來看看，有法子救濟沒有，你出來有什麼事嗎？」風蘭聽出他的聲音裡，充滿了憐憫與至誠，亦覺惻然不忍，但心中卻說：「你憐惜人家，誰來憐惜你呢？難道你受人冷眼，一點感覺都沒有嗎？」只是，心中雖這麼想，口中卻不便說，不為別的，只怕會傷了他的自尊。
龍淵見風蘭默默不答，便不再言語，徑自去數著客棧與糧棧的家數。
二人默默前行，不多時已到了鎮頭。風蘭見不遠處，有一座林木稀疏的土崗，便道：「龍哥哥，咱們到那上面去看看好嗎？」龍淵點頭答應，不多時已抵土崗頂上。
那土崗不大，卻高有十多丈，二人立身其上，附近景物，因之盡入眼底。
龍淵目力特佳，此際縱目向西南一望，數十里外，巢湖煙波千頃，一平如鏡，近岸處村落處處，多半已屋倒崩塌，這時，雖正值晚炊時候，卻不見有一家升起炊煙。
顯然的，那許多村落百姓，想必不是被害便是逃開，此際，怕不已了無一人了。
龍淵心中慘然暗歎，斬蛟除害之念忽的升起，比前大為堅定。
皆因，龍淵想來，這蛟出現已近數月，官府無能，不足為奇，為什麼這多武林人得知訊息，到今天還不下手？
拋開取寶之念不談，武林俠義道中，也不該見義不為，坐視這多無辜百姓，捱餓受害，有家無歸啊？
故此，這必是俠義門人，亦如官府之無能，功力火候，不足與惡蛟抗衡。
龍淵自忖，得千古奇學，丹鐵神功，有無上利刃，丹血寶劍，今既履此，若再遲疑，豈非有違天心！
風蘭也望見巢湖，波平浪靜，毫無紫金蛟的影子，奇怪問龍淵，道：「龍哥哥，怎的看不見惡蛟出現嘛？」龍淵莞爾一笑，心想：「我怎麼知道。」嘴上卻說道：「這蛟出現，大約有一定時辰，現在怕還未到吧！」風蘭追了一句：「是什麼時候才出來啊？」這問題龍淵可真的不知，方想照實回答，突聞得左側林內，枝葉簌簌作響。
心中一動，疾捷一掠，穿林過隙，奔到那發聲處一看，觸目處，樹上橫技間，竟吊著一人。
那人想是有心上吊，但上吊的滋味，可不好受，故此，在去死剎那，手足不由亂顫，一旁樹葉，因此便發出輕微不斷的聲響。
龍淵目光一掃。瞬息間，功集一指，抖手一彈，丈外吊人麻繩，應指而斷。
風蘭這時掠來，見狀「哎啊」未叫出口，龍淵雙臂一張，已將那人接住，放在地上。
龍淵迅速運掌，在那人胸前一陣揉搓，隨後抓起來，在背上一拍，「哇」的一聲，那人吐出一口濃痰，回過氣來。
風蘭在一邊睜大兩雙水汪汪眼睛看著，對龍淵救人手法之快捷靈敏，又佩又奇，皆因，適才那一彈指，到如今她還在驚訝，怎會將一根那遠的麻繩彈斷。
像這種功力，風蘭曾有耳聞，但確也曉得，若練成這種「彈指神通」，非五十多年以上的純功不可。
目今，放眼江猢，僅審一位跛丐，傳曾習之，卻也不見得能彈這遠，力達丈外。
這龍淵年方及冠，竟具此不可思議之功力，豈非奇而又奇？
那人上吊不久，經龍淵推官過穴，已然回醒，除卻脖子上繩痕宛然，喉部疼痛之外，已與常人無異。
故此他睜目一看，見自己未死，身邊站著位奇醜少年，與一位美如仙女一般的少女，心裡明白，這條命是被人家救的。
於是，他翻身跪倒，叩頭道謝，道：「小人承二位恩人救活？」龍淵一把將那人拉起，阻他叩謝，道：「些許小事，舉手之勞，兄臺何足掛齒，只不知何事為難，竟出此下策，若能見告，在下不才，定當薄盡綿力！」那人被拉站起，聞言心中感激無已，但看著龍淵一臉病容，一身穿著，長嘆一聲，道：「恩公心意，小人萬分感謝，只是……唉……！」言下之意，大有不言也罷，說來徒亂人意而已之概。
風蘭性子急，最不耐看人家吞吞吐吐，見狀一氣，嗔聲道：「你這人怎麼啦！有什麼難事，說出來聽聽，就不行嗎？」龍淵怕風蘭之言，刺激著人家，又想尋死，忙柔聲勸說道：「別急，別急，兄臺先坐下休息一會，有難處不防說出來，大家商量商量，即便幫不上忙，代兄臺想個主意，還總是可以的！」
那人見龍淵語態誠摯，依言坐在一塊青石頭上，望了望風蘭，卻對龍淵說出了一番遭遇。
原來那人姓王，名敬實，乃是個老誠的商人，在這夏圖鎮上，開了家糧棧，平日販買糧食，有時將棧房，租借給別家，作存放糧米之用。
數月之前，巢湖裡出了蛟龍，每日午夜，上岸殺害人畜，鬧得湖濱居民，非死即逃，多不敢再呆在湖邊家裡，妄送性命。
這些人，多半是貧苦漁夫，樸實農人，家中雖不致貧無立錐之地，卻都無多大積蓄。
這一次逃難，初時尚有錢過活，日子一久，積蓄耗光，又不敢回家，卻不得不設法生活。
其中有些農人，平日與王敬實有過交易往來，深知他慷慨豪爽，樂於助人，便來與他商借糧米，立契將來加倍奉還。
王敬實見人家窮困無助，善心觸動，便答應了他們的要求。
那知，善門難升，這訊息一傳出去，一干不識的農人漁夫，接踵而至，聲音甘願按此方法，借支糧食。
王敬實自己的本錢不大，存糧也極有限，只是因數代經營此業，祖傳的倉房頗多，倉房裡囤積著糧食，卻不是他的。
不過，王敬實細一盤算，覺得這辦法雖然有點冒險，卻還是划算，一來可以救人，二來，日後等太平時加倍收糧，確也並不虧本。
因此之故，他便出頭找一家最大的存主商量，是否也願意作這生意。
那位存主，先時到也慷慨，不過是怕麻煩，不願親自料理，他囑咐王敬實，全權辦理，只要是附近災民，願立字據，便可以如數借出。
王敬實心中大喜，回去開了倉棧，辦理手續，不到幾天，便搶借一空。
誰料想，那存主別有用心，等王敬實將字據送去之時，竟不認賬，硬說王敬實盜賣他的糧食，非要他如數償還不可。
王敬實一聽之下，恍如是聞晴天響雷，只驚得面無人色，皆因那數千斤糧米，別說目下在糧價上漲數倍時，便在平時，亦無此能力賠補，何況，他自己存糧，也早已借光了呢？王敬實左思右想都是絕路，與其吃官司坐牢而死，到不如自盡痛快，故此，當債主一再緊逼之下，竟然真跑到這土山上來，上吊尋死了。
風蘭聽罷頓時粉臉變色，一跺粉靴，嗔道：「喂，你通通告訴我，這是什麼人如此沒心沒肝，今晚我就去殺了他，看他還問你要糧不要！」王敬實聞言一怔，心說：「這姑娘是幹什麼的，這什麼兇，開口就要殺人，你、你能嗎？」他可是真不相信，嬌滴滴的風蘭，真有這種殺人的膽量與本領。
龍淵見他不但老實，且還有些俠義之風，略一思索，笑著先勸風蘭，道：「蘭妹何須要與利慾俗人，一般見識！他既然要錢，給他點銀子不就結了嗎？」風蘭與龍淵半月相處，不但深深瞭解他的為人，處處為別人著想，仁義寬厚，同時，也不免受到陶冶，稍稍改變了若干世事看法。
故此，她聞言不但未再發作，反而介面問道，「你那來這麼多錢哪？」龍淵展顏一笑，道：「蘭妹過去不聞我攜帶珠寶，做何用途嗎？現在我告訴你，我攜帶目的，也正是為此。」風蘭憶起半月前，故意嚴厲追問龍淵之事，「嗤」的一笑，旋又白眼相加，不通道：「你騙鬼，我就不信你是神仙，能預先算出今天這事！」龍淵哈哈大笑，風蘭佯嗔跺腳，追問道：「笑什麼？笑什麼？我不信就是不信。」龍淵見狀，長笑更厲，氣得風蘭，跑過去不依，舉手要打，方才令他止笑，解釋道：「蘭妹，我雖然不會預卜先知，卻曉得江湖之上，必有甚多用錢的地方，如今王老闆為救別人，反害自己，我等豈能不助……」
王敬實在一旁察顏觀色，從二人語氣中聽出，二人均有意相助還債。
心中大喜，「噗通」跪倒，叩頭道：「恩公高義，王敬實感激不盡……」龍淵忙將他扶起，顏色一整，道：「王老闆，在下為你還債，可有一個條件……」王敬實會錯意思，只當龍淵也像他一樣，意有圖利，不等龍淵說完，便即插言道：「恩公放心，王敬實決非無義之徒，恩公但能為小人解此圍，他年定當加倍奉還。」龍淵微微一笑，道：「我不是這個意思！我是說，想合夥與王老闆做個生意，不知王老闆肯不肯答應！」風蘭在一旁納悶，不知他掏啥鬼，正想動問，卻聽龍淵又遭：「適才在下考慮，王老闆借糧立據之法，雖然冒險，想那受惠之人，必不會忘恩耍賴，日後稍有辦法，亦會加倍奉還。在下珠寶頗豐，卻毫無用途，今付於你，攜去大城變賣，以錢購糧，運返此處。一者可以還債，二者所剩借於災民，一年之後，但能巢湖蛟死，地方太平，民返其業，你我豈非亦可同獲薄利？」
風蘭可真不懂，龍淵怎一時忽變得斤斤計較起利潤來了？她想開口，卻又被龍淵的眼色止住，無奈只得暫時悶在肚子裡。
王敬實可有些不信自己的耳朵，世上竟有這種人，比他還傻，他一時怔視著龍淵出神，不知答應好，還是不答應好！龍淵心知口說無憑，便道：「王老闆如已復原，請隨在下往客棧一行如何？」王敬實怔怔的站起身來，點頭答應，心中卻還有嘀咕，猜度龍淵之言，是真是假。
不過，到底他還是止不住好奇，跟隨著龍淵兩人，返回鎮去。
此際，天已入晚，街道上災民處處隨地坐臥，情況更加悽慘。
三人入店，龍淵即取出一個革囊，倒出一堆金子，與珠光耀目的珍寶。
王敬實一生也未見過這麼多寶貝，頓時驚得怔住，好半天揉揉眼睛，認清金珠無誤，方才有些信了。
龍淵數也不數，通通又裝人革囊，遞將過去，道：「這一些，大約能值幾萬銀子，王老闆你拿去自由運用吧！」王老闆可傻了眼，那敢去接，吶吶道：「爺，這，這些可不止幾百萬哪，我……我……」龍淵莞爾微哂，道：「好，幾百萬就幾百萬。你拿了去，豈不可以買來更多糧食？你要曉得，這附近災民，為數甚多，少了豈能夠吃？何況，即便巢湖惡蛟，今夜即亡，百姓家業房舍，用具都已損壞，又豈能立時生產？故此，即使糧物不缺，百姓亦必缺少用器。你現將此物拿走，一方面購糧施借，另方面，亦不妨借出現金，容他們購買器具，如此，用器不缺，吃食無匱，農人始可種田，漁夫方可捕魚，而你我方有收賬取利可能啊！」
這一席話，果有道理，但王敬實忠義篤厚，仍不敢貿然受此巨金。
龍淵譬解再三，王敬實驚異稍煞，方恍悟言道：「大爺菩薩心腸，立意為一方民眾，解救疾苦，那裡是想圖利。今既看得起我，王敬實豈能推辭！從今以後，我王敬實當本大爺心意，為大爺完此心願，若有二心，天誅地減，五雷擊頂！」
龍淵見狀，心中大喜，輕拍王敬實肩背，笑道：「王兄仁厚無欺，心慈任俠，兄弟無限敬佩。實面面相告，這麼做實得吾心，從今而後，但願王兄能放手作去，只間耕耘，不問收穫，義之所在，利所不計，唯須做到，妙無痕跡方好！」
王敬實諾諾以應，突然想起，尚不知龍淵姓名來歷，忙即詢問，龍淵乃以龍凌雲三字回答，致於來歷行蹤，則道：「我與好友二人，漫遊至此，並無一定住所行址，王兄但本無愧初衷，放手去作，小弟便不過問，將來暇時，或再前來，王兄切不可念念於懷。」
王敬實聽了雖然驚奇，卻知此人，已不可以常理度測，所謂「天下之大，無奇不有」，這奇醜的龍凌雲，可正是奇人之奇了！
龍淵與他再談數話，見天已不早，便送他出室。臨別，王敬實方才想起，道：「小人世居此地，店名利民糧棧行，大爺明日無事，請到鎮右店中，讓小人作東，略申謝忱，稍盡地主之誼如何？」
龍淵推卻道：「兄弟明日有事，一早或即起行，作東之事請免，下次來時，再行叨擾吧。」王敬實一聽，恩人不但如此信託，竟還要水酒都不擾他，心中又是感激，又是難過。忍不住淚光瑩眸，激動不已，但迴心一想，這等奇人必有奇行，便不再堅請，立即跪倒叩別道：「恩人大德，萬家生佛，奇人奇行，小人不再言謝，惟祝上天保佑恩公吧！」
說罷，也不等龍淵回答，徑自爬起身來，扭頭而去。
龍淵看在眼裡，暗暗點頭，心中快慰，識人無差，知道他此去必然出盡全力，代替自己濟救災民。
風蘭在一旁註視著兩人行動，一語不發，對龍淵一擲數百萬金，面不改色的風度，大是傾倒。皆因，世間人為爭財寶，不惜流血拚命。而龍淵施善一擲數百萬不說，竟連個善人的名譽，都不貪圖。
似這等輕名薄利，見義勇為的豪邁風度，豈又是常人能及？
故此，風蘭暗中思量，深覺這龍氏凌雲，竟真是一位蓋世奇人，不但只武技深奧難測，品德之高潔，世上又有誰人堪與匹敵。
過去，風蘭對他的奇醜面色，所起的輕視與憐借，此際想來，卻不但深覺慚愧，更還認為，他的偉大的人品，竟可愛可佩得蓋過面容可借的程度數十百倍。
一剎時，風蘭盯著龍淵，只覺得他，似在不斷的增長漲大，充塞了她的整個芳心，也充塞了這整個房間。
她不由自主的喃喃而語，但，除卻雙唇的蠕動，卻似發不出什麼聲音！
龍淵被她的如醉如痴的神態，嚇了一跳，仔細一看，卻發現她那雙明媚的目光中，射出來一片崇敬愛慕的柔和光輝。
這是怎麼回事？龍淵忍不住出聲喚道：「蘭妹！」那知，蘭妹語音未落，風蘭陡似猛吃一驚般嚇了一跳，便又陡的柔喚聲：「龍哥哥！」霍的向龍淵懷中撲來！
龍淵一見，本想閃開，但風蘭一撲之式，既疾又猛，煞似乳燕歸巢，若不接住，誓必會讓她躍上一跤！無可奈何，龍淵雙臂一張，風蘭一下投入他的懷內，玉臂擁抱住他的脖子，螓首卻垂俯在他的胸瞠之上，只聞得嬌喘急促，也不知是悲是喜？
龍淵心中可真個為難，雙臂虛空張著，不知如何是好，尤其心中，理智與感情激烈交戰，一時竟也不分勝負。
在理智上，龍淵一直將風蘭視為虎雄的心上人，平常在虎雄的表現上，也確可證實此點。雖則，據他觀察，在風蘭心中，虎雄尚未能建立起鞏固地位，但，不容否認的，稍假時日，若無人從中作梗，虎雄卻也不難，完全佔據風蘭的芳心！
故此，無論是處在朋友立場，或是自居於君子地位，均應成人之美，保持不奪人之所好的風度。
何況，在龍淵心中，已然有了一位恩深以海，義重如山的雲慧，愛著他而亦被他所愛著呢。但是，風蘭的美貌，足以傾倒天下男人，人非草木，孰可太忘情。
龍淵日對名姝，一舉一動，一顰一笑，在在浸印入他的心頭，留下了深刻印象。
半月相處，雖有虎雄同行，但是感情敏銳的龍淵，卻能時常覺得，風蘭對他的好感，正在逐漸加深。
他了解，她對他所以會好，起始是由於可笑的好玩心理，這種心理，乃由於他的奇醜的內心所引起。
但是當風蘭發覺到，他的內心，並不如外表醜惡，則不禁泛起了不平的同情之意。
每當龍淵，由於穿著與外表，引起了別人的冷淡，甚或輕視，風蘭更由於瞭解與同情，深深的為他惋惜。
惋惜的表現，外在的即是對於輕視者的責難，而內在的，將是更進一步的憐惜！
這憐借正是最重要的轉扳點，因為，更進一步，便是所謂的愛了！
龍淵知道，風蘭之對於他，逐漸在轉變，由憐而演變成愛，這種愛的轉變，在這片刻前，或許風蘭自己都不曉得，她只是順著自己情緒的自然發展，卻從未用心思去體察考慮過。
但龍淵冷眼旁觀，感情上卻不禁有些兒沾沾自喜。
雖然，他認為，這種由憐而生的情愛，並非正常，且不足持久，但，憑他目前的這副首容，居然能令這刁蠻頑皮而又驕傲的少女垂青，豈非更令他無一思及，格外的飄飄然嗎？
何況，他又非真個醜陋如斯，一旦他卸卻易容之藥，還我本來，風蘭豈非會更加愛他，猶勝如今嗎？
故此，當風蘭此刻，自動的投懷送抱之際，龍淵在感情上真有些受寵若驚。
那陣陣的處子芳香……那軟綿綿玲瓏玉體，直刺著他的官能感覺，時時發生著某種衝動，只是，這些外感刺激，尚可遏阻，但那純潔少女的信託愛憐與奉獻，又怎能忍心予以刺傷與辜負呢？
龍淵幾次忍不住，意欲合攏那懸空的雙臂，但幾次卻又被對友之義，與對雲慧之情，阻遏忍住。
最後，這時刻可能維持了很久，也可能只有短短的一瞬，龍淵終於讓理智獲勝，他暗自搖搖頭，生像要擺脫什麼似的，長嘆一聲，雙手輕扶著風蘭的香肩，緩緩推開她，故意裝糊塗道：「蘭妹妹，你怎麼啦！」
風蘭一時情感激盪，投入龍淵懷內，芳心中充滿了愛悅與盼望。
那一刻，她再也不覺得龍淵醜陋，正相反，她覺得他竟有無比的美麗！
尤其，當她聽到龍淵的心跳，感覺到他的體溫之時，一種奇妙的溫情，充塞的全身。
風蘭似乎嗅到一種男人特有的氣息，而更加意亂情迷，她彷彿覺得，自己在剎那間變得特別的軟弱，她須要扶持與保護，她第一次產生了須要依屬的感覺。
但，可恨的，龍淵竟然不懂？龍淵竟然在她最須要蔭護之時，將她推開，而且還問出這種麻木的話來！
風蘭深深覺得，自己是被屈辱了！她「嚶嚀」一聲，雙手掩面奔出門外，留下龍淵，暗暗嘆息！