河南與安徽接壤，由安徽「臨泉」過「劉家店」，便算是入了河南境！
由「劉家店」往少林寺去，一路上經過「郾城」「臨穎」「許昌」再過去不足百十里便算是到了少室山麓！
雲慧、王玫、隨同笑面跛丐，由蕪湖一路行來，直到過了郾城，才斬漸的遇到一些年輕的和尚！
這些和尚，一個個身披著破舊袈裟，風塵滿面，全都低眉垂目的手持鋼缽，一臉的慈悲相，大異於雲慧腦海之中——少林的和尚，多喜豎眉橫目，伏勢欺人，喜歡爭強鬥恨的樣兒！
她覺得奇怪，幾次暗暗的詢問笑面跛丐。笑面跛丐思索再三，除了想起，自從雲慧的師父——天下第一劍慘死不久，少林寺的和尚，便多半不再出現江湖之外，也說不出什麼特殊的理由！
他這話，同時也得到了王玫的證實，她表示自從她記事開始，十多年來，除了聽說過，少林寺有一千僧俗徒眾，為數甚繁，遍佈天下之外，卻從未親見過，有人打過少林的旗號，在江湖之上游蕩！
因此，雲慧與笑面跛丐，都不由十分的納悶，難道說少林一派，真正的斂跡了不成？
但是，他們雖然這麼懷疑，卻非僅未中止少林之行，還在到達郾城之後，為縝密計，反而改成了晝伏夜行。
夜裡，在年關頭兒上，大冷的天裡，路途上是根本找不著行人的！
因此，他們這一行，無須顧忌，徑自施展出上乘的輕功，加疾飛馳！
故而，不須多的，便自穿過了一大片黃土沖積而成的平原，抵達了少室山麓。
少室山在今河南登封縣北，太室山以西，高約十六里，周凡三十里，中有三十六峰，潁水即源於此！
少林寺在山之北麓，笑面跛丐過去數度蒞此，乃是識途老馬，故此，在抵達山腳之時，先不登山，竟順著山邊雪徑，向北走去！
這時，正是旭日東昇，黎明即白的時刻！
他三人一夜疾馳，雲慧與笑面跛丐，並不覺累。但那位女扮男裝的王玫，由於功淺力弱，卻已然吃不消了。
不過，她素來好強，數日來！可從不叫苦乞停，明明見他滿頭的汗水，問她，卻偏不說累！
雲慧對這位活潑天真的小妹子，漸漸的更加了數分喜愛，她覺得，王玫和她，雖然環境各不相同，性格上多少有點差異，但那種堅毅不屈，努力向上的勇氣，卻是無分軒輊！
因此之故，在雲慧的心中，竟而對她產生了一種特殊的感情！
所以每次看到她汗流雙頰，不肯認累，都主動的提議稍事休息。
笑面跛丐經過數天來，暗中的觀察，對這位少女徒弟，也自是喜愛有加，關懷備至！
他不善於對別人表示關心，天生的習性，使得他愈是高興，則反而在臉色上，愈顯得陰沉！
他自己也漸漸的厭棄這種習慣了！因為在過去，他素性孤僻，獨來獨往，遇上好人，他不理會；遇上了壞人，絕不放鬆！日久天長，便不由自主的，將所謂「快樂」忘了！
然而，近數月來，他重出江湖，遇上了唯一的老友之徒，與龍淵、雲慧，同行共止，生活了好些日子，倒無任何不習慣。
但如今，老來收了個少女弟子，偏偏是天真活潑，頑皮喜鬧，處處逗人樂，逗人喜。笑面跛丐每一次看在眼裡，樂在心頭，但想笑一笑，表示表示，卻怎的也笑不出來，你想想，這該有多彆扭？
此際，他望見王玫，與雲慧並肩而行，一個是少婦裝梳，青衫青裙，青披風；一個做文士的裝扮，青巾青衫，青狐裘。
映著初升的旭陽，一個是豔如朝霞，端裝靜肅，如射姑仙姬。一個是英風颯爽，俊頰泛紅，微微見汗，呼吸之聲，隱隱可聞。乍然望去，猶似是迷途的小仙童，不由得心生憐惜！
雲慧瞥見笑面跛丐，回頭探望，目閃奇異光彩，對他微微一笑，道：「叔叔，前面有個鎮甸，咱們到那先休息一下，再上山好嗎？」
笑面跛丐，身形不停，一躍七八丈，邊奔邊道：「好啊！咱們先飽餐一頓，然後上山……」
說話之間，轉過一個山腳，已然望得見前面那一小鎮的全景了！
他生怕敗露了行跡，驚世駭俗，忙即一打手勢，三人便一齊緩下了身形，緩緩的走進鎮口！
這小鎮十分窄小，統共不過百十戶。但一街兩列，可多半都是店鋪。
只是，此刻一者是時間還早，二者正值年關，三者天寒地凍。上山拜佛的香客，早已絕跡，故此十成裡九成九，都還上著大門！
王玫瞥見這種情形，雖未言語，小巧的紅唇，卻已然嘟了起來！
雲慧眼神最佳，妙目掠處，已瞥見那頭上，一家高懸酒帘的鋪子，已經開啟了門，便道：「叔叔，咱們往那頭去，那邊有一家已開了門啦！」
王玫肚子里正餓得慌，聞言一喜，頓時也忘了倦，一連兩三個縱躍，到了那店門口，往裡一瞧，便自跳著腳高聲脆叫，道：「師父，姐姐快來，這裡正做著燒餅油條呢……」
笑面跛丐濃眉一皺，沒開腔，腳下可也加了急．三腳二步，一下子走到王玫跟前，壓低了破鑼嗓子，道：「別大呼小叫的，沒跟你說過，這裡已不同別處了嗎？唉！唉！可也怪不得你，這半夜，沒把你餓破，已是難為你啦！……」
王玫本來已經嘟起了嘴，一聽她師父為自己圓場，伸舌頭扮了個鬼臉，一溜煙跑進店裡去了！
店家一見外面霍地來了個小相公，已在驚奇。及至瞧了笑面跛丐與雲慧，一是老年花子，一是美豔少婦，又均非本地之人，不由已瞧出幾分！
須知，這鎮最小，但地當少室山下，當年由此上山的俗婦俗夫，拜山參佛的成千累萬而去往少林，投師學藝，或慕名相訪的武林豪客，多得也難計較！
這店家耳濡目染，眼皮怎能不亮，遇到了這樣人物，那能瞧不出幾分端倪！
故此，他不敢怠慢，忙著將剛剛出爐的燒餅、出鍋的豆汁、油條搬了出來，和氣的道個早安，卻不像一般店家小二子一般，閒扯胡拉的，亂套近乎！
雲慧吃著早點，霍然想起一路之上，見到的和尚，全都是一副苦僧的模樣，不由心中一動，溫和的問那店家，道：「小二哥，這裡往少林寺還有多遠啦？」
店小二一聽這鶯聲婉轉的稱呼與詢問，大異於心中所猜，兇霸倨傲的態度，不由得受寵若驚，結結巴巴的道：「大……大約，大約還有八九里吧！」
雲慧見他頗為緊張，微微一笑，以示安撫，又道：「聽說少林寺是天下第一大寺，想來和尚一定多得很吧？」
她這一笑，直似是嚴冬之中，突然綻開一株春蘭，不僅今身受者，心搖神馳，驚喜莫名，更且如入芝蘭之室，只覺得滿室春生，齒頰留香！
店小二不由得為之呆住，一個勁盯著雲慧，而且忘了回答！
王玫與笑面跛丐，一旁望見。笑面跛丐知雲慧的用心，旨在套問少林的虛實，故而還不怎的。
但王玫卻不慣見他這付痴像。「叭」的一拍桌子，脆聲怒叱道：「小二你怎麼這般不懂規矩？小……」
雲慧見小二驟爾吃了一驚，聞叱，既懼且愧。心下好生不忍，忙一拉王玫，示意她別發脾氣，又道：「小二哥，你怎麼不回答我啊？我問你……」
小二「啊，啊」二聲，垂頭答道：「小的回少奶奶，那，那少林寺果然奇大無比，和尚之多，聽說在千人以上，過去，凡是佛法高深功夫好，能夠通過三關考試的，全都放下山去，到各處主持分寺，修積善功。所以裡頭，留下的總不足數。但近十多年來，不曉得為了什麼緣故，外放的和尚，全都調了回來……」
笑面跛丐與雲慧、王玫三人，聞聽這話，一方面納悶不解，一方面卻又覺得，事情似乎更加多了困難……
皆因，這少林寺洲源流長，人多勢眾，能人輩出，像過去那般，在寺裡的人，人數較少尚均無絕勝的把握，如今，高手全集中於此一寺，要想自由出入，追查殺害孤獨客的元兇，豈非更加困難？
雲慧不由得秀眉為之一皺，沉吟片刻又道：「不對嗎，我們在路上，曾遇到不少的少林和尚，難道都不是少林寺的……？」
店小二抬頭望了她一眼，看見她一臉的狐疑之色，又趕緊垂下頭去，道：「那些也是少林寺的，只是他們全都是末代的弟子。過去，末代弟子，都不能下山，但是從十年前，寺裡的規矩，似乎突然改了。那就是，凡是末代弟子，在傳給他上乘佛法之前，必須先下山修積三年的善功……」
笑面跛丐不由得大為詫異。
皆因，以他所知，少林門下，自幼收徒，即開始傳以各種功夫，直到功夫練成，能獨闖三關而不敗，方才有資格下山出師。
否則，就算是到了七老八十，也別想邁出大門一步。
但，想不到，這種相傳已久的規矩，竟然改了，為什麼呢？
雲慧雖則不曉得過去的規矩，即覺得少林寺這種作法，必然有著某種的原因，只是卻一時猜想不出而已？
她信手從囊中掏出足有五兩多重的一綻銀子，放在桌上，輕聲的道：「小二哥，謝謝你啦！這，你拿去，除了飯錢，多的送你好啦。」
店小二望見那銀子，雪花花的，不由得喜出望外，恭身連連道謝，退了下去。
雲慧秀眉微皺，看看左右無人，低聲道：「叔叔，看來這少林寺，必有蹊蹺，咱們暗裡進去，只怕更不方便。」
笑面跛丐眉頭也一樣的皺成一線，低噪啞聲的道：「不過……我老化子，雖然隱退了十多年，但這付生相特別，明著露面，卻更容易引起紛爭呢。」
雲慧沉吟半晌，方道：「那麼，以侄女之見，還是由侄女先去設法，引出那玄法和尚來，徑自和他言明，只要是他能坦述出當年經過，指出主謀之人，則可以……」
笑面跛丐啞聲打斷了她的話，道：「那怎麼行？玄法和尚，乃是二代弟子中的一人，你又不識，何處尋他？再說，少林寺向來是護短自私，狂傲自大，你此去萬一被他們發現，爭鬥起來，總是雙拳難敵四手的，所以，以我老花子猜想，咱們……」
笑面跛丐面門而坐，說到這裡，忽瞥見門外，邁進來兩個年約六旬開外的和尚。
為首的一個，生得體軀肥大，既矮且粗，身披著紅綢金絲袈裟，粗圓的脖子上，掛著一百零八顆念珠，顆顆大如龍眼，黝黑淨亮，與他那一雙精光閃閃的眼珠子相映成趣。
笑面跛丐曾來過少林多次，不但識得正是那少林五大護法之一聖火大師，他更且還動過手，深知這護法聖火和尚，人如其名，性如烈火，嫉性極重，當年雖未與他交手，但卻因為笑面跛丐，引起了孤獨客，而使之敗在孤獨客的手中，而含恨在心。
故此，笑面跛丐一見是他，便知道今日里便有了熱鬧。
但他仍未採取主動，只是頓住了話頭，靜以觀這往後的發展。
雲慧與王玫卻在寧神靜聽笑面跛丐說話，此際忽然見他中斷，神色有異，雙雙忍不住扭頭向門外望去。
只見，除了當頭昂視闊步的肥大和尚之外，他身後尚跟一個，身披黃底描金袈裟的瘦和尚。
這瘦子和尚，巴拿大的一張臉，淨皮無肉，鼻削唇薄，一望而知，是個刻薄寡恩的人物。
尤其可厭的，一雙精光四射的眸子，突出眶外直轉，其中除了能表現出武功火候，頗為到家外，便是那一付狡猾的機智了！
聖火大師，似乎料不到店內有人，邁步而入，閃眼與笑面跛丐打了個照面，先是一怔，旋即恢復正常，仰天哈哈大笑，道：「人生何處不相逢，想不到老施主，一別十餘寒暑，竟然重又顯蹤江湖，往臨少室山麓，誠所謂何幸如之……哈哈哈……何幸如之！」
雲慧不由得秀眉大皺，心說這和尚怎麼一點出家人的味道也沒有？反而滿口掉文，自鳴得意，真是不倫不類！
因此，不由把一路上看到那一干年輕的和尚，苦行苦修，所種的好印象，磨去了一大半！
後面的那魚眼鼓暴，身無餘肉的瘦和尚，一掃桌上三人，神色倏忽轉變，及聽見聖火大師這一番話，神色方才稍安，不待笑面跛丐答話，便「嘻嘻」的跟著笑了一陣，道：「師叔，這位老施主，可是什麼大名鼎鼎笑臉拐腳嗎？……」
笑面跛丐一聽此言，臉上驟現笑容，眉目間也漸漸騰昇起一股煞氣。
那貴為少林五大護法之一的聖火大師，一瞥笑面跛丐之狀，回頭叱道：「玄法你別胡說八道，什麼笑臉拐腳的，也不怕人笑掉了大牙？……」
這話有裡是責備那玄法，孤陋寡聞，實則卻分明是含有指桑罵槐之意！
笑面跛丐與雲慧，一聽玄法二字，心頭均不由為之一喜，故此雖見那聖火大師，出言輕侮，卻並未及時發作！
一旁的王玫，見師父一反正態，任人諷刺，不由大氣、脆聲介面道：「老和尚說得不錯，像你這種皮猴也似的出家人，枉自糟賤了糧食，真替少林丟人。我奇怪，你師父怎會放你這種連笑面跛丐的萬兒都不曉得的白痴出來！……」
那知，那玄法卻不生氣，嘻嘻笑道：「哎啊！對啦！小相公你這一提，我可記起來啦！這位果然是笑面跛丐。那麼小相公你和這位，可就是什麼千面書生，千面夫人？……」
他說這話的時候，翻著眼珠子，直往上瞧，一付鄙夷之態，溢於言表！
雲慧與笑面跛丐一聞此言，不由得疑雲大起，暗想，這和尚怎麼也曉得千面書生、千面夫人的名號？難道說，少林寺雲集其徒，就為著對付他們不成？
王玫也不想這些，只見她秀眉一軒，脆聲怒罵，道：「賊和尚訊息雖靈，可惜招子欠亮，小爺爺姓王名玫，並不是千面書生，不過，這位卻正是千面夫人！……」
聖火大師與玄法和尚，一聽她出言不遜，不由均勃然為之色變，那聖火大師，「嘿嘿」連聲冷笑，道：「小娃兒，不知天高地厚，這少室山下，可是你賣弄口舌之地？老衲若非看你年幼，就憑你適才這句話，就別想活著回去！……」
王玫不待他說完，已然「嗤」之以鼻，道：「和尚你逞什麼威風，這少室山下，一片土地，難道是你的私產？你算什麼東西，敢不讓小爺說話啊？」
玄法的一張瘦臉，此時已被王玫氣成了紫色的了！
他目光灼灼的，盯著王玫，道：「混蛋你光說大言，有什麼用，出來和你家佛爺比劃比劃，只要是能贏得佛爺的兩雙肉掌，再吹大氣不遲！」
說著，當真退到大街之上，等王玫出來動手！
王玫少年氣盛，那受得了這份激？聞言正待縱出去和他動手……雲慧卻突然站了起來，道：「玫……弟且住，愚姐尚有些話，要問這和尚……」
說著轉臉綻唇，鶯聲嚦嚦的，道：「玄法和尚，聽說你們少林寺，已然退出了江湖，專心向佛，不再問江湖是非！那麼，你怎會曉得千面夫人之名？……」
玄法和尚仰天打個哈哈，先不回答，卻對聖火大師道：「師叔，你老人家可聽見了嗎？人家在奇怪呢？……哈哈……」
聖火大師冷哼了一聲，卻聽玄法和尚又道：「俗語說，若要人不知，除非己莫為。千面夫人你，在金陵三江鏢局之中，一夜之間，作下了數十條命案，那能不轟動江湖？少林寺近年來雖不聞江湖是非，但對於這種傷天害理的訊息，卻知道得最是清楚！……」
說著，又是一陣得意的大笑，道：「不僅乎此，我佛爺還曉得，你乃是孤獨劍客之徒，此來少林，便是想為師復仇，對是不對？」
雲慧漸漸明白，必又是自那三江鏢局，逃走的於珩，造出的是非。
她心中不由大恨，只氣得秀屑一挑，道：「對又怎的？」