蕭鐵驪帶著觀音奴逃離居延，沒藏空綴在後面，卻不動手。雷景行暗中護著兩個孩子，這一路追逐，倒成了他和空的較量。蕭鐵驪起初還繃著神經，後來就鬆弛了，只對觀音奴道：我們逃不出去了，多半會死的，你怕不怕？觀音奴伏在蕭鐵驪背上，叫了聲哥哥便沒言語了。她素日都是鐵驪長鐵驪短的，只有求他什麼事時才肯喊哥哥，聽得他一慟。
觀音奴腕上的傷口灼熱疼痛，也只是挨著，從不抱怨。若痛得狠了，就使勁咬著蕭鐵驪的衣領，把質地堅韌的土布咬得綿軟稀爛。雷景行忍不住現身，用神刀門的藥替她療傷。他手上忙活，嘴也不閒，問蕭鐵驪：少年人，你是塊練刀的好料子，可願做我弟子，學我功夫？
蕭鐵驪的刀術學自亡父，用於戰陣廝殺時極有效，比之雷景行的神刀，卻是望塵莫及。此刻聽雷景行問起，不由心馳神往，他還未答話，觀音奴已搶著道：鐵驪自然願意。
雷景行笑道：神刀門規矩不多，只有一條，神刀門下，不殺一人；但使人生，不使人死。入我門來，再不能動殺戒，否則會被廢掉武功，逐出門牆。
蕭鐵驪和觀音奴頓時面面相覷，他們長於草原，信奉的是強者生弱者亡，只覺這規矩莫名其妙，無疑伸著脖子等人來砍。蕭鐵驪道：我不愛殺人，不過傷我妹妹者，必殺；奪我族人土地牲畜者，必殺。殺不過，只好給人殺。你這規矩稀奇古怪，我做不到。
雷景行愣在當地，看他揹著女孩揚長而去，感到非常挫敗。這世間不知多少學刀之人渴望躋身神刀門，蕭鐵驪卻將送上門的機遇推掉，況且沒藏空窮追不捨，若能託庇於雷景行刀下，只怕就逃過了這一劫。方才雷景行只是愛惜人才，動了收他為徒的念頭，現在卻鐵了心要收服這烈性的小子。生死關頭尚能堅持自己，不輕許言諾，他很得雷景行激賞。
沒藏空調集人手堵住巴丹吉林沙漠以外的所有通道，只要蕭鐵驪回頭，必定遭遇兇狠的狙殺，漸漸將他逼入沙漠。空此時的目標不光是蕭鐵驪，連雷景行也算了進去。
初時是戈壁，還可見到胡楊、駱駝刺等，到後來黃沙漫漫，植物越發稀少，幸而還有泉水可飲。巴丹吉林沙漠中散佈著一百多個沙間湖泊，多是鹹水，也有甜泉，蔚藍清透的水映著金黃沙山，一幅瑰麗而高遠的畫卷在他們面前徐徐展開，似乎永無盡頭。人行其中，那盤亙了千萬年的空曠和寂靜便一點點壓下來，消泯了初見沙漠美景的新奇。
雷景行一路緊隨兩個孩子，喋喋不休地講述俠者以刀劍活人的道理，期望他們回頭跟自己走，奈何蕭鐵驪與觀音奴自小浸染弱肉強食的草原風氣，他的話如同秋風過馬耳。觀音奴還反過來問雷景行：你師父是誰啊，為什麼要這樣為難你，不怕你給人殺掉麼？
雷景行為之氣結，神刀門立派八十年，還沒有弟子因為遵守戒條把命送掉的。想我祖師冼海聲，刀法練至通神之境，神刀一齣，木石皆成琉璃，天地可迴轉，刀勢不可轉，所以誤傷心愛之人，斷送了她的性命。祖師爺傷心之下，才規定門下弟子戒殺，贖神刀之孽。這功夫練到極處，真會失了控制，不由自己作主呢。雷景行說著，露出敬畏的神色。
觀音奴聽得大為心動，暗想鐵驪若練成這種功夫，可真是了不得，探詢地看了蕭鐵驪一眼，他只是搖頭，這種規矩，我確實是做不到的。觀音奴吐吐舌頭，不再理會雷景行。
那年的氣候很反常，已是秋末，沙漠中依然炎熱難耐。天空沒有一片雲，熾烈的陽光烤著漫漫黃沙，一呼一吸間，空氣如同流火，灼得喉嚨生痛。昏沉中，觀音奴突然覺得耳邊沒了老頭子的聒噪，倒有什麼滴到自己手上，側頭去看，原來是鐵驪的鼻子在流血。他木著一張臉，彷彿薩滿作法時用的傀儡，麻木地挪著兩條腿向前跋涉。她心中恐懼，眼淚不自禁地流下來，帶著奪城的微香，打溼了他的後頸。
蕭鐵驪一個激靈，清醒過來，聽觀音奴哭著求他：哥哥，放我下來，我自己走。他用袖子擦掉臉上的血，低聲道：觀音奴別哭，喝進去的水變成眼淚出來，可惜得很。她果然立刻收聲，他慢慢安慰道：到了綠洲，我會放你下來自己走。現在若停下來，我就再也邁不動步子了。
蕭鐵驪一行已被逼到巴丹吉林沙漠的中部，此處的沙山密集而高大，然長天與黃沙相接之處卻有一片煙波浩渺的大湖，湖畔有深紅的林木婆娑起舞，月白的城郭巍然聳立。碧沉沉的湖水起伏搖盪，讓身處火焰地獄的人們感到無限清涼，蕭鐵驪執著地向著湖水走去，渾不知這是當地人俗稱的陽炎幻境，即因地表空氣和上層空氣的密度差異，光線發生折射而結成的下現蜃景。
雷景行追上來，見到蕭鐵驪的神色，吃了一驚，喝道：這是海市蜃樓，你走一輩子也走不到的。觀音奴奇道：什麼海市蜃樓？
就是蜃妖吐氣結成的幻境。我在海邊，也常見到雲霧繚繞的蓬萊仙島，連仙人們的宮室車馬也歷歷可辨。喂，傻小子你給我站住，這種虛無縹緲的東西，可不能當真。雷景行拉住蕭鐵驪，煩惱地捻著鬍子，今天沒見衛慕家的人來滋擾，我覺得不對勁兒，方才去查探了一下，附近連個鬼影都沒有。我琢磨他把你們逼到這兒，肯定有什麼陷阱。我們不熟悉沙漠的地形和天氣，到時候要吃大虧。
蕭鐵驪筋疲力盡地點點頭。雷景行嘆了口氣，道：我懶得跟你這犟牛耗了，入不入神刀門都隨你便，只是明天一定要走出這些沙山。我的駱駝雖然被衛慕家的人射殺了，腳程還是比你們快得多，拼得幾日，一定會把你們帶出這鬼沙漠。
蕭鐵驪放下觀音奴，後退半步，跪左膝，屈右膝，向雷景行深深行禮：你救了觀音奴，又對我們這樣關切，蕭鐵驪無以為報，只能向黑山大神起誓，我雖做不成像你這樣的人，但從今以後，蕭鐵驪若殺死一人，必救十人來贖自己的罪愆。
雷景行白眼：你救再多的人，死的還是死了。無論一個人有多壞，你以為我們有資格去決斷他的生死麼？蕭鐵驪不以為然，但也不與他爭辯。
當晚他們宿在沙漠中，下半夜時觀音奴凍醒過來，往蕭鐵驪懷裡鑽，他用力攬住她。涅白的月亮掛在藍琉璃似的天上，月光粼粼，黃沙杳渺，這一天一地的清寒襯得其中之人如同草芥沙粒。觀音奴感到一種莫可名狀的空虛和悲酸，想要放聲一哭，卻又不知因何而哭，只拉了蕭鐵驪的手道：哥哥，我討厭沙漠，我很想回家。
回家？天地雖大，蕭鐵驪並不知道家在何處，但他道：好，如果這次逃出沙漠，我一定帶你回遼國。忍不住仰頭長嘯，清亮的嘯聲在空曠的沙漠中傳得甚遠。雷景行捂住耳朵，側過身又睡著了。
火紅的太陽騰出地平線，溫度節節上升，灼熱的一天又開始了。雷景行取出羅盤定了方向，提起蕭鐵驪和觀音奴開始飛奔，只見黃沙中掀起一股煙塵，筆直地劃過重重疊疊的沙山。此地流沙甚多，徒步行走時稍不留神就會塌陷進去，然而雷景行輕功超卓，帶了兩個人依舊輕捷如雁。
雷景行跑了半個時辰方才休息。他們在一個微含溼潤之氣的沙丘落腳，雖取不到水，卻長著疏疏落落的植物。雷景行啃著沙棗，快活地道：我們很快就可以走出沙漠，吃牛肉喝老酒了。蕭鐵驪極其不安，讓一個老人抓著自己和觀音奴的衣領逃亡，縱然他有神一般的力量，仍是令人羞愧之事。
三人走走歇歇，到那日午後，天邊突然響起悶雷般的隆隆聲，一團碩大無朋的黑雲幽靈般出現在他們的視野中，彷彿漆黑的海水在翻騰湧動，一浪高過一浪。北邊的天已經完全暗了下來，南邊仍是豔陽高照，如同晝與夜同時出現，詭異而美麗。雷景行訝然道：這雲來得蹊蹺，怕要起大風了。他與蕭鐵驪沒有經驗，不知道這是比普通沙塵暴要強烈幾十倍的黑風暴，仍站在原地觀察這奇特的天象。
黑雲以極快的速度逼近沙漠，風暴中央極度低溫的雲團與地表的滾燙空氣接觸後，開始了猛烈的熱力交換，並形成巨大的空氣渦輪，揚起大量沙子，一面高達八十丈、寬達二十里的沙牆平地而起，如同海嘯時的巨浪般向前推進，天地也為之傾側。