風威冷伏在地上，青草掃上他面頰，有些微的麻癢。六月的驕陽似火，曬得他頭皮發燙。而此時他心中的躁熱，卻似比那酷日還要灼烈幾分。他直直盯著二百步遠處的華城。華城如一個久歷戰亂的老將，滿身的傷痕雖已補了又補，卻終歸留下累累癭瘤。它軒昂堅毅如舊，可那掩也掩不盡的傷痕卻讓人不由得思忖：這城會毀於哪一次戰事之中？
華城的城牆是前朝覆亡前十五年所築，算是那位昏庸的末代皇帝在位時惟一說得上來的政績。當時的驃騎將軍立下大功，方得朝廷允可撥款重修此城。他曾放言：吾當築百年無人可破之城！可是上下剋扣百般刁難，他周旋其間耗思勞神，終於嘔血而亡。彌留之際，他留下遺言：華城若是得守，我朝或能再有三五十年安寧，你們一定要一定要
他的兒子和部將終於遵他遺志，建成此城，也終於承他事業，戰死於城上。他們一門的英烈忠義沒能給這個朽沒的皇朝延命，只能將一腔噴湧的熱血、一段殘折的鐵槍，裹挾著末世忠良的壯烈，藏進史書中，供後人閒來指點江山、喟嘆興亡。
而此時，距華城的初次失守已過去了三十年。三十年來江山幾度變主，城池數番換旗，這城牆上也不知不覺添上一道道的殺戮痕跡。人生離亂易老，連這無生命的石頭也過快地衰弱了，以至於不過三四十個春秋，華城便已支離破碎。築城的那位將軍若是能知曉這一切，也許就不至於為了這些石頭傾盡心血。
此時城頭旌旗微動，典字大旗上染了些汙跡硝痕，顯得無精打采。釘子般站立的守軍們在烈日暴曬中依舊紋絲不動，手中的刀槍反射出刺目的白光。牆面上乾涸的血跡引來大群綠蠅，聚而不散。城頭蒸汽氳氤，堞牆嵯娥如牙，好似一張大嘴正在呼呼地喘著熱氣。
城裡定然熱得很了！風威冷憂心如焚，想道：往年這時辰都要接表妹到鄉下住幾日的。他以手搭蓬，虎目瞪得老大，恨不能看透眼前的青石牆。這處是東門，進門過三義街，上了靖安大道，經鐘樓，再拐進利民巷，倒數第五個門洞裡生著一株老槐樹。此時定然有一個嫻美的女子坐在綠陰裡頭，靜靜地做著女紅。
風威冷看了又看，什麼稀奇古怪的念頭都想過了，依舊沒能尋出半個偷進城裡的法子。他不由得長嘆一聲，躺倒在地。這才去了兩月餘，怎的南漢軍就已兵臨城下？眼前是緩緩起伏的草坡，一帶銀波在其間蜿蜒。河水清淺溫婉，若不是水面上猶有銀鱗閃現，便似靜臥在那裡一般。數千馬匹被十餘個軍士驅趕著往河水裡跳去，赤黃青白的皮毛經水一浸，愈發顯得光鮮，馬嘶水響一時熱鬧得緊。看那兵丁號衣，卻是南漢軍。馬群中有四五騎越群上岸，騎者手中馬鞭高揚，似在指點著什麼。風威冷留心一看，他們好像正對著城頭議論。那當先一騎雖只著葛衣青巾，背影卻十分魁梧，這人忽然回頭往風威冷這邊掃了一眼。風威冷覺得那目光有如雪晨孤星一般亮得冷心，這大太陽底下，卻讓他通體生寒。
那葛衣騎者與風威冷之間隔著百步之遙，當中又有兩三個緩坡起伏，他顯是沒有發覺風威冷，便又轉過身去，與邊上的人談說。風威冷不由噓地抽了一口涼氣，心道：這人好厲害的眼神，必定是南漢軍中的要緊人物，偷窺城防來了。嘿嘿，他膽子也不小，南漢軍帳尚在三里之外，此處距東門卻不過百步，若是被城上的人發覺了，遣一支精騎衝出，立馬就能擒了他去。雖說這般想，風威冷卻絲毫沒有興致給城頭守軍報警傳信。天下大亂幾十年，士民百姓早已沒了什麼臣屬之心，總之不論哪家打來，照舊庸租絹調便是。
風威冷也不再留心那幾人的動靜，拔了一根甜草含在嘴裡。回想起兩個月前出城之時，表妹就送他至此處。那時草地上正綻放著星星點點的野花，陽光和煦，河上清風徐徐送來花草幽香。表妹低著頭，面頰經太陽一曬愈發紅豔，一條粗辮子貼著面頰垂到胸前，泛著烏油油的亮光。風威冷很想把那辮子攥到手裡把玩一下，卻見表妹轉過眼來，睫毛忽閃，又深又黑的雙眸正正地看向了他。風威冷只能吐了吐舌頭，把手收了回去。
記得表妹道：冷哥，你這一去得多少時日？北方聽說又要起戰火了。她眼神很是憂鬱，日光雖亮，卻驅不去她面上的那一重陰霾。風威冷揮了揮手，不經心地道：沒事，從金雞關到這兒有十來重關城，哪有這麼容易便打到華城來。我這一去不過個把月，回來後咱們再收拾一下避開不遲。可唉！表妹走開幾步，遙望著他將去的方向，良久才道：這一趟非去不可麼？
表妹是風威冷長舅之女，自幼指腹為婚的。三年前北疆鏖兵，舅母死於亂軍之中，舅舅帶著弱女千里投親，方至華城也一病不起。風威冷父母亡得早，家中雖算殷實，卻頗冷清。表妹一到，空屋裡便現出些生意來，他幾乎是一眼就喜歡上了這個未婚妻子。
風威冷柔聲哄她道：朋友所託，不去不成的。待回來，你的孝服也除了，那時我二人便這話沒說完，表妹就已跺了腳跑開，大聲向他啐道：走吧走吧，沒一點正經！風威冷哈哈大笑了幾聲。那時的笑聲彷彿還在河上飄蕩，可眼下這情形，卻讓他再也笑不出來。
嗖嗖！幾聲銳響從風威冷頭上掠過，風威冷不由一驚。抬頭看去，只見幾點火星在河岸燃了起來，這時馬匹多已上岸啃草，受這驚嚇不由得起了一陣騷動。火箭接連射過來，看不見火點，惟見白煙漫天，端的是聲勢駭人。箭枝雖有不少落入河中熄去，大半卻還是撞入草地裡。不多時，岸邊已是烈焰熊熊，燃起一道火牆。這火箭之中定然有硝磺火油之屬，若不然縱是天乾物燥，火勢也不能如此之快。風威冷不由得跳起來，身下草地突然震動起來，再抬頭望去，只見東門吊橋已落，一隊人馬已從中馳了出來。
當頭一騎赤衣絳馬，騎者伏在馬背上，髮色通紅，長矛也漆成硃色。人馬一體，似方從萬軍陣中廝殺而出，已被鮮血染透。紅孩兒！風威冷在喉嚨裡叫了一聲，他曾在數月前見過這員駐守華城的典軍名將一面。那時此人出獵，被他遙遙看到。
紅孩兒長矛所向，果然是那葛衣人。葛衣人一夥見狀已撥馬掉頭奔去。這一動風威冷方發覺葛衣人來此處看似危險，其實不然。本來他們所立處正是一帶高坡，胯下亦是良駒，這一跑起來，他們下坡，紅孩兒上坡，當要快過紅孩兒不少。只消佔了這點先機，他們就能逃回南漢大營。可方才下坡，他們便被馬匹阻住。讓火光嚇怕了的馬匹四處亂竄，擁擠於河邊，驚叫嘶鳴之聲響成一片。煙火中但見馬腳鬃毛偶現，只隔這百餘步，竟看不清那處的情形。葛衣人見狀大聲呼喝幾句，便往北邊奔來。
而這一耽擱，卻已被紅孩兒追上了，紅孩兒挺矛疾刺，赤矛化作一道血光橫空擊出。他口中大喝，如乍響驚雷。他這麼一刺一喝，分明是朗朗晴空，驕陽刺目，卻也不由讓人誤覺乾坤變色，風雲忽起。那葛衣人也不回頭，就手一揮，一道黑乎乎的事物敲在長矛上，居然舉重若輕地卸開了這一招，可那黑色事物卻砰的一聲斷開。葛衣人手中握著的只有四五寸的一截，而另外一段已落在地上，原來是條烏鐵短鞭。耀眼的光芒再閃，葛衣人手中卻已無兵刃與之相抗。果然是南海硃砂鐵所鍛的長矛！風威冷想起紅孩兒手上那長矛的種種傳說，看來葛衣人這下是難逃一死了。
葛衣人的一名扈從卻於此時趕來，長刀往紅孩兒左肋攻去。紅孩兒猛然收肘，槍桿從腋下倒出，擊在扈從臂上。扈從慘呼一聲便從馬上落下，落馬之時卻反手抱住了馬的前腳，口中大叫：大帥，快跑！紅孩兒大怒，提韁而起，馬蹄重重踏下，那扈從的腦袋一下子平扁，紅白漿液潑了一地，在正午的烈日下，鮮豔得刺目。風威冷雖也經過戰亂，可從未如此之近地目睹殺伐，不由得有些膽寒，心中暗禱他們快些離去。好在葛衣人他們本是要往東逃奔大營，他的位置偏北，一時也不至於被捲進去。
突然又有蹄聲驟響，風威冷遠眺，只見南邊沿著河岸馳出一彪人馬。葛衣人被這支新軍一逼，不得不往風威冷藏身之處奔來。風威冷幾欲拔劍在手，卻又想道：不成，若我拔劍出來，兩邊的人都要誤會我於他們不利，還是盼著他們不留心我才好。猶豫間，左右蹄聲如雷，遙遙相應，騎塵滾滾，化做兩條長龍，一步步將葛衣人包圍。