玉皇大帝目光銳利,雖處數百丈高空,瞥見楚十力夾手奪過一副弓箭,心下一省:「剛才貪圖看群狗的狼狽樣子,差點誤了大事。」為免夜長夢多,命令道:「客奴,拿樞紐出來。」把后羿神弓託在肩上。
這后羿神弓重達百數十斤,倒還罷了。由於它的威力至巨,發放時後撞之力非同小可,上次放在地上,發放後竟撞得深入地底十數丈。今番在空中放射,必須由玉皇大帝以神功托住,方能抱穩。
賀蘭客奴猶疑道:「師父,這后羿神箭威力強大,恐怕我們還是相距太近。」
楚十力彎弓搭箭,弓如滿月,箭似流星,直射青鳥,嗤嗤破空之聲,劃破長空。
玉皇大帝三人在四五百丈高空,尋常弦弓難至,然而楚十力內力精湛,臂力強橫,這點點距離豈又難得了他?
這強箭一齣,群雄心裡登時又燃起一道希望,連正在血戰動手的也紛紛翹首上望,緊盯箭勢。
玉皇大帝道:「客奴,放箭!一放箭後,我們立刻飛離。青鳥飛行快如疾電,諒來這神箭也奈何不了我們。」單掌打出龍捲氣旋,楚十力那根強箭上到這高空,真真正正是強弩之末,給他的龍捲氣旋扯得東歪西倒,斜斜跌下。
群雄看到這一幕,同聲「啊」,心裡為之一沉。
楚十力早料到適才一箭傷不了玉皇大帝,連珠箭接連發出,連發九箭,再摸箭囊,竟爾空了。
真風繞場半圈,從二人身上搶過十數支箭,擲向楚十力,叫道:「楚盟主!」
這時趙四公子與張三亦已搶得弓箭,舉弓而射。
群雄當中,尚有三數人手中有弓,然而或已遭人搶去,搶弓之人彎弓放箭,然而內力不及,始終射不到玉皇大帝。有些暗器高手亦紛紛射出飛煌石、袖箭、蒺藜等諸般暗器,然而射程比弓箭更是遠遠不及,連一半路程也夠不上,跌下來時,反倒誤傷了不少人。
玉皇大帝一手一肩託著后羿神弓,單手撥開來箭,急道:「客奴,還不放箭!」
青鳥本是靈禽,非但通曉人性,甚而能發人言,身軀更是靈活而力大無窮,來箭本該奈何它們不得。可是它們為玉皇大帝神農針所刺,變得痴痴迷迷,任由擺佈,玉皇大帝自然不敢由它們自己來拍閃來箭。
公孫虎猛看見玉皇大帝忙於擊開來箭,心道:「此時不阻止他,再也沒有時機了!」縱身離鳥一撲,直往玉皇大帝撲將過去。
所處上空正是玉皇大帝三兩丈之上的有利位置、玉皇大帝看他不到。乘著玉皇大帝忙於應付下面來箭,雙掌擊出,目標卻是玉皇大帝手上的后羿神弓!
公孫虎猛雖然對后羿神箭所知不多,卻知道樞鈕不止一個,就是殺了賀蘭客奴,也是無補於事。是以寧願釜底抽薪,冒險搶奪后羿神弓。
誰知玉皇大帝背後仿似長了眼睛,回身削出天刀,獰笑道:「你這忤道兒子,果然真的背叛父親……」
公孫虎猛只覺大腿一涼,身形下落,耳旁颯颯風響,眼前看到的,卻是藍天白雲,緩緩飄動,一條大腿斷口鮮血往上標湧,心中只想:「媽媽,孩兒無用,不能替你報仇;哥哥,弟弟無用,終於救不到你的性命……」
楚十力、張三、趙四公子三人久射不下,看見半空猝生鉅變,公孫虎猛斷腿落下,同時一驚。趙四公子一驚之下,卻驚出一個計較,奔往張三,陡地夾手一奪。
張三猝不及防,彎弓被奪,怒道:「你瘋了嗎」忽地明白趙四公子的意思。
公孫龍飛看見弟弟暗算失手,驀然明瞭他屈辱於父的深意;繼而一想:「那天我所以救得學而姐姐,也是他有心放行!」見到公孫虎猛畢直跌下,血珠在半空形成數道幼幼的血線,便欲放聲大哭,然而適才淚已流乾,哪裡還有淚可流?
玉皇大帝撥開了三四十根來箭,厲聲道:「客奴,你還待著於麼?快放箭!」
賀蘭客奴手執樞鈕,見到公孫虎猛的慘狀,心中一陣不忍,又看見下面群雄惶恐慌亂的情態,驀地想起當日黑山寨一片火海的光景,心想:「假使我一按下去,這裡萬餘豪傑,加上山下十萬官兵,還有附近鎮上無辜百姓,十餘萬人,全都要喪身火海,屍骨無存。」回想那日龜蛇二族主寧願自戕而死,心意突決,說道:「師父,請恕徒兒不孝。」把樞鈕拋下半空。
玉皇大帝怒火如焚:「客奴,你反了!」
這樞鈕雖然共有三枚,然而要調校準確神箭發射的目標方位,卻得花上一天一夜的時光。一天一夜過後,群雄早就走得精光,自己這番精心佈置,先滅武林、再進皇城的大計也就付諸東流,化為泡影了。
趙四公子目力超人,又曾經見過樞鈕,一眼見到,失聲叫道:「這是后羿神箭的樞鈕!」
他這時已然奔到楚十力的旁邊,把兩弓即時遞了給楚十力。
群雄聽見趙四公子這一叫,均是大喜,許多反應較快的已在同聲歡呼起來。
楚十力也是大喜,一掂箭囊,卻只剩下一根長箭,心道:「這一箭,許中不許失!」
然而玉皇大帝身手天下第一,這兒又相距玉皇大帝太遠,剛才楚十力射了二三十根強箭,俱都不能奏效,這最後一箭又何能中?
楚十力弓拉滿弦,忽聽得越四公子道:「大哥,拿著。」
趙四公子把兩棲彎弓都遞給楚十力,楚十力一看,已明其理,大手齊握三弓,三道弓弦拉到滿月,箭將離弦。
以三弓發箭,威力倍增,這道理似乎人人都懂。然而先得須有大手與強指力握三弓,更得須以巧力併合三絃於一箭末端,亦少不得神力神功滿拉三絃,這等功夫,廣場之內,只有楚十力一人能夠做到。趙四公子、張三內力巧勁或能臻及,然而卻無盡握三弓之大手,也是枉然。
楚十力叫道:「玉皇大帝,看我的楚十力神箭!」弓弦一鬆。
趙四公子目不轉睛,一見箭出,天下無雙的食指伸出,及時一觸箭尾,以助箭勢,箭如電遊,快勝目光,疾飛不見。
咚咚咚連響三聲,卻是弓弦拉盡,一放之後,竟爾盡斷。
玉皇大帝望著賀蘭客奴,目光充滿驚疑不信:「客奴,你……」
他十七八歲時已與賀蘭客奴認識,其時賀蘭客奴尚是個五六歲的總角小童。他看著賀蘭客奴長大,收他為徒,視他如子如弟;不,他對兩位兒子也及不上這位徒弟的感情深厚。二十年來,二人並肩作戰無數場,打出玉皇朝江山,賀蘭客奴始終對他忠心耿耿。年前他斷臂落難,賀蘭客奴不離不棄,為他出戰奔走,幾死而不悔,更顯得師徒情深。
為什麼這位對自己始終一心的徒弟,到了今天,到了大事將成的今天,竟爾背叛自己?
玉皇大帝目光又是憤怒、又是驚愕、又是不信、又是痛心,不住道:「你、你、你……」
賀蘭客奴悽然道:「師父,徒兒對不起你!」拔出腰間寶劍,橫頭一刎。
鐵火堂上上品的寶劍何等鋒利?賀蘭客奴一割斷頸,頭顱從數百丈的高空跌下。
玉皇大帝發出撕心裂肺的呼叫:「客奴!」一陣刺痛,楚十力的「神箭」自他大腿內側插入,穿破身體內臟,破肩擦頭而出,又再飛上百餘丈,箭勢方盡而落下。
他震驚於賀蘭客奴之死,便一時察覺不到,閃避不開楚十力這最後一記神箭了。
楚十力一箭既出,趙四公子即時仰天倒下。
他那一記驚神一指助箭去勢,實已運足了生平之力,加上先前跟玉皇大帝硬拼一招,繼而全力連發十餘箭,心竭力疲,真氣一洩,即時支援不住,腳軟而倒。
楚十力一箭既出,不看是否命中玉皇大帝,拋下三弓,身形不停,凌空一掌,「啵」的一聲,恰好及時打在半空墮下的公孫虎猛腰間,卻反給衝勁震開十數丈外,牽動適才已然紊亂不堪的真氣,體內一陣激盪衝旋,閉氣暈倒。
四五百丈高空跌下,是何等的衝勁?楚十力適才一掌巧勁,只卸去一半下墮之力,張三雙掌推出,印在公孫虎猛背部,叫道:「小龍飛,看你的了。」
他這兩掌,又卸去了三兩分墮勢,公孫虎猛身形如炮彈,直射向公孫龍飛。
這時候,群雄發出轟天似的歡呼之聲,久久不絕,響徹玉皇頂,卻是看到「十力神箭」射中玉皇大帝。正確點說,他們是在長箭穿破玉皇大帝身體,去勢減慢之後,方才遠遠看見血花自玉皇大帝身上飛濺出來。
張三卻是早在「十力神箭」相距玉皇大帝十尺之位,已知玉皇大帝非中此箭不可,方始寬下心來,才有心情出掌相救公孫虎猛。
公孫龍飛本已準備拼死相救弟弟,誰知橫裡殺出個楚十力、比他更快一步,截住公孫虎猛的身體,然後再來一個張三,消去了大半墮勁,他心頭救到弟弟的把握又再添了幾分,雙掌沾著公孫虎猛的肩頭腰間,發勁一旋,只覺一股大力自手臂傳來,身體給撞得飛出丈外。
這時候真風剛好奔到,右臂一伸,輕輕巧巧接住了公孫虎猛。
然後先是一聲悶響,后羿神箭的樞鈕跌在地上,跌得四分五裂,飛散出多片非金非鐵的小機括出來。
跟著「啵」的一聲巨響,卻是賀蘭客奴的頭顱跌下,剛好撞中一名倒霉的崑崙派弟子頭上,二個腦袋同時爆裂,腦髓血水混在一起,濺得在旁的崑崙派弟子滿身都是。
群雄雖然不知賀蘭客奴違抗玉皇大帝旨意詳情,然而見到他先是拋下樞鈕,繼而自刎而死,總算猜到了五成六成,此刻見他死得屍骨無存,俱都不禁黯然神傷。
玉皇大帝中箭之後,身體失卻平衡,大腿挾不住青鳥身軀,頭下腳上,一個倒栽蔥跌了下來。
群雄屏息靜氣,瞧著玉皇大帝急墮而下,其中一人突然高聲叫了起來:「你這毒辣傢伙,居然想老子死在此地,今日便要你粉身碎骨,惡有惡報!」
玉皇大帝昏昏沉沉,只覺耳後風生,鮮血自體內急湧而出,聽見那聲高叫,皤然一醒,奮起內力,長聲而呼。
三青鳥聽見這聲長呼,振翅疾飛下來。青鳥先用背一託,它的身體縛著后羿神弓,是以玉皇大帝雖然跌下,后羿神弓還在它的身上,然而數十斤重的后羿神弓再加上下墮了三百丈開外的玉皇大帝,它又焉能支援得住?身體急沉十數丈,吐血撞開。
少黧接著飛過來,玉皇大帝瞥見賀蘭客奴的無頭軀幹仍然牢牢騎在少黧身上,勉力一扭身體,避開撞著賀蘭客奴,一手扯著賀蘭客奴的手腕,罵道:「好蠢的畜生!」霍地伸手,抓住少黧的頸項。
他下墮的衝勁何等之大?喀擦喀擦兩聲,賀蘭客奴的臂胳跟少黧的頭頸應聲而斷,然而他的下墮之勢又已緩和不少。
眼看離地只得三十來丈,大黧及時來到,以背部力託,一墮到地,肚腹裂開,內臟碎裂飛散,再也不動。
玉皇大帝則飛墮開十數丈外,重重跌在地上,口、鼻、肩頭和大腿內側傷口鮮血狂噴不止。
趙四公子蹣跚走到他的面前,說道:「玉皇大帝,你惡貫滿盈,今日終於死期到了。」
玉皇大帝只覺眼前昏花,瞧不清楚趙四公子的身形,呼吸急促,漸漸透不過氣來,嘴角牽強一笑,撮唇呶哨輕呼,低聲道:「未必。」危顫顫揣手入懷,挈出一顆紅色丹藥,拋人口中,勉力嚥下。
趙四公子在中原鏢局曾經見過這顆丹藥一次,失聲叫道:「不好!」使盡身法,疾撲而出。
青鳥疾撲向下,雙翅一拍,恰好擋住趙四公子。
玉皇大帝早料到趙四公子會撲將過來,適才預先唿哨一呼,便是召喚青鳥來護。
青島與趙四公子互拼一招,趙四公子震開數步,青鳥卻飛開十數丈外,內傷加劇。
玉皇大帝只覺傷口漸漸癒合,內力也已恢復幾成,飛身躍上青鳥之背,雙腿一挾,青鳥拍冀衝起。
趙四公子飛身趕來,卻終於遲了一步,截之不著,心下亂成一片:「糟糕!這廝吃下了不死藥,勢將回復十成功力,楚大哥、我、張三功力均未恢復、玉皇頂上,無人是他的對手,這該如何是好?」最最不得了的是,后羿神弓還在玉皇大帝手裡!
玉皇大帝當日從西王母宮偷去三顆不死藥,自己吃了一顆令斷臂重生,給了一顆李劍鳳,剩下一顆,正好留作此時之用。
不死藥功效神奇至極,非但有長生不老之能,亦可使重傷即愈。斷肢重生。其時王母娘娘年已四十,然亦不敢服食一顆不死藥,以保駐顏長生,便是恐防服後一旦重傷,便無藥可食,只能生以待斃;至於剩下兩顆,是她留給兩個兒子的,她就是重傷必死,也是決計不會服食的。
玉皇大帝只覺傷口已經癒合如常,內臟腸腎肺葉的劇痛亦已消失,功力亦已回覆十成,開心得縱聲大笑,內力激盪,震得校場人人耳鼓劇痛。
他放眼下望,只見楚十力暈迷不省,適才見到趙四公子全力一掌,居然打不死青鳥,知悉他內力大損,想來張三亦好不上多少,餘下人等他卻無一畏懼,陡地惡向膽邊生:「趙四、楚十力這般可惡,屢次壞朕大事,剛才還差點令朕喪生箭下,今日非得乘此良機,殺掉他們,一洩心頭之恨,也除心腹之患!」一聲呼喝,青鳥疾飛而下。
霎時之間,玉皇大帝突覺體內真氣澎湃充斥,在胸腹之間勃然暴脹,如同怒潮暴湧,直湧腦門,抬頭望天,只覺陽光奪目,一陣天族地轉。
群雄見到玉皇大帝身體剎那間脹大數倍,臉孔鼓起,手腳給腫肉一逼,顯得短小可笑,均是想起他威力無匹的須彌芥子掌,不禁驚惶失色。然而趙四公子、張三、空受方丈等絕頂高手卻看出,玉皇大帝此刻並非使出須彌芥子掌的先兆,見他形狀如此古怪,又是驚詫,又是惶恐。
此時青鳥已然落到地上,玉皇大帝的身體卻已腫脹如球,陡地「呼」的一聲,冉冉上升,直往烈日飄飄而去,身形倏忽不見。
群雄見此形狀,更是驚愕萬分,皆在擔心莫非玉皇大帝又在使用什麼妖法陰謀不成?
趙四公子也是百思不得其解,忽聽得身後有人前咕道:「這個玉皇大帝也不知在搞什麼鬼,忽然把身體脹成一頭大蟾蜍的怪怪模樣,呼的一聲飛到天上,就不見啦,連后羿神弓也丟下不理……」
他聽到「蟾蜍」二字,驀地靈光一閃:「對,適才玉皇大帝的樣子,豈不活脫一頭蟾蜍?」已明其理,嘆息道:「天作孽,猶可恕,自作孽,不可活!」
公孫龍飛早已為弟弟斷腿傷口止住鮮血,包紮妥當,抱著公孫虎猛,走近趙四公子,說道:「他死了。媽生前說過,不死藥在五百年之內,是不可連吃兩顆的。」
趙四公子點頭道:「我明白。」
他想起的卻是嫦蛾的故事。古書記載,當年嫦娥吃下不死藥,化為蟾蜍,奔月而去。然而陸吾、徐福、東方朔均曾經先後吃過不死藥,何以竟然無事?想來定是嫦蛾當年連后羿的份兒也一併吃下,才會落得奔月收場。此刻是光天白日,沒月可奔,玉皇大帝便只有直奔烈日。至於他們是否如傳說所言,在日月渡過無窮無盡的孤零零生活,還是身死於萬丈高空,卻是誰也不知。反正,嫦娥、玉皇大帝,都是不會再度重臨人間的了。
王母娘娘自小跟隨陸吾長大,自然聽陸吾說起過不死藥不可連服兩顆的故事。然而為何如此,陸吾和王母娘娘已死,卻是誰也不能知曉的了。
趙四公子一瞪張三,走到青鳥旁邊,護住后羿神弓,不讓它為覬覦的人奪去。
張三肩頭動了一動,已給趙四公子佔得先機,暗罵:「這小子恁地棋高一著!」他固然不害怕趙四公子,然而一動起手來,群雄不群起而攻這個企圖奪箭的武狀元才怪。除非能夠一手奪弓,二腳便逃,否則這單買賣恐怕是蝕多賺少,張三自然不會這樣蠢。
校場之上,不下萬餘豪傑,垂涎后羿神弓的只怕有九成九人,然而趙四公子站了出來護箭,萬餘對目光同時射來,卻是無人膽敢率先冒這天下的大不驕,上前搶箭。一時之間,骨溜骨溜吞口水之聲大作。
趙四公子問道:「小龍飛,你可以指使得動這頭青鳥嗎?」
公孫龍飛搖頭道:「青鳥受了神農針所刺,任人擺佈,可惜我卻不曉得……爹……」說到這個「爹」字,頓了一頓,續道,「……跟它約定的暗暗語。」
他抱著的公孫虎猛忍著痛,低聲道:「我懂。」輕輕叫了一聲,青鳥乖乖坐下,狀如孵蛋。
趙四公子道:「很好,你們兩兄弟騎著青鳥,把這個害人的后羿神弓,扔下東海。」
公孫龍飛道:「我正有此意。」
趙四公子道:「虎猛,你挺得住吧?」他固然知道公孫虎猛腿傷非輕,然而此事非同小可,后羿神弓決不能再落人其他壞人手裡,是以亦不惜公孫虎猛負傷奔波。
公孫虎猛道:「有哥哥照顧著我,不礙事的。」
趙四公子見到青鳥身上繫著一根精鋼粗鏈,穿過後羿神弓,扣著一把大鎖,說道:「真風道長,煩請借真武劍一用。」
真風早在左近,連忙遞劍上前,「叮」的一聲,趙四公子把真武劍還回真風,說道:「謝過了。」
瞬息之間,他接劍、拔劍、揮劍、收劍、還劍,群雄連看也看不清,鐵鏈已給削斷。
趙四公子摸一摸縛在青鳥頸項的包袱,摸到一枚后羿神箭,至於另一枚神箭,自然是在神弓內面;說道:「龍飛、虎猛,你們去吧。」
公孫龍飛把公孫虎猛扶上青鳥,一手託著后羿神弓,騎上鳥背,公孫虎猛一聲吆喝,青鳥振翅而飛,直上雲端。他們二人都是自小騎著青鳥長大,乘鳥飛行,等如常人走路乘車,容易不過。
青鳥身軀龐大,力大無窮,雖則負著公孫龍飛兄弟以及后羿弓箭,依然飛得又快又穩固然比起先前,已是慢了不少。
龍飛、虎猛兄弟待得青鳥飛入雲端,群雄湮沒不見之後,抱頭放聲痛哭,聲嘶力竭,淚流不止。