快把這孩子放了！
荻小姐看著蹲在角落裡的骨骨，生氣地說。
華知縣派來保護她的兩個武師面面相覷：這個小啞巴肯定是個慣偷，大小姐您沒見他偷田媽的包裹時那手有多快！但首輔大人千金小姐的話，這兩人哪敢不聽，掐著骨骨的脖子便要把他一腳踢出門去。
骨骨回頭看了看荻小姐，衝她咧嘴笑了笑，一口雪白的牙齒襯著髒髒的小黑臉十分有趣。
荻小姐向他招手，他也不怕。要他坐，他也就大不咧咧地坐下，桌上的點心伸手就拿，看得田媽直皺眉。骨骨向荻小姐打了一番手勢，荻小姐不懂。他就指指自己的心，搖搖手，做出一個非常甜蜜的表情。荻小姐笑不可抑：田媽，他說他不是壞人，他心腸特別好。
她特別喜歡這個啞孩子的表情，靈動極了。芸官十二三歲時也是這個調皮的樣子，尤其是做了壞事闖了禍時。她覺得骨骨的眼神就像是京城家裡那隻波斯貓，毛茸茸的、軟軟的，舔著你手的時候，又涼又細膩。
骨骨在荻小姐處吃了個大飽，荻小姐又叫田媽取了五十文錢，並一屜菱角雞肉餡的包子一併遞給骨骨，說：以後還是不要偷東西了，下次被抓著，可沒人來救你了。
骨骨其實能聽，他也不知道自己為什麼說不出話。不過真沒想到偷東西還得了賞，十分高興，也有些忘形。他要把這些好吃的帶回家給長腳吃。他這樣想著，就打手勢給荻小姐，可是荻小姐哪裡看得明白。骨骨在院子裡看了看日頭，猛地想起時間快到了，就又是拿大頂、翻筋斗，又是翻白眼扮丑角，搞得荻小姐和田媽都笑了，卻也不明白他想說什麼。
他於是拉起荻小姐的袖角到門前，指著遠處，做出敲鑼打鼓的樣子。荻小姐明白了，說：你想看耍猴的？
骨骨搖搖頭，又拼命點頭。拉著荻小姐就向碼頭走。看著骨骨拼命地比劃，荻小姐大約明白了，那裡會有一個非常好看的東西，而骨骨非常想請自己去看。
她沉吟了一下，自己當然不便去那樣的場合。而骨骨瞪著大大的眼睛，不解地看著她。荻小姐嘆口氣，便叫田媽去取了頂帶面紗的斗笠。田媽與武師們只好忙不迭地跟著，搖頭嘆著氣。
餘家渡的碼頭向來是最熱鬧的地方，不惟客商行人往來如雲，從河南過來的耍猴的，山東過來的練把式的，還有徽州過來的唱曲的，都引得行人圍觀。
荻小姐微微皺著眉，她實在不適應這裡擁擠的人群與河水暗暗混雜著的那種酸臭腐敗的味道，連人們喧鬧的聲音似也浮著一種汗臭。但她又很好奇，隱隱有些興奮。其實童年時，這裡曾是她與芸官的天堂。
骨骨引著她來到一處喝彩聲與笑聲最響的圈子，武師為她分開了人群。骨骨嘴裡嗬嗬地叫著跑進了圈子。
鼻子上塗著白堊扮丑角的長腳看到骨骨，笑罵：兔崽子，這麼晚才來。
人們大聲喊：長腳，六把飛刀，長腳，六把飛刀！
瘦瘦高高的長腳笑吟吟地扮著矜持。於是大家開始提高聲音：六把刀六把刀
六把雪亮的飛刀在空中此起彼落，卻飛不出長腳兩隻蒲扇般的大手。長腳突然一停身，六柄刀奪奪地相繼射出，全部擊中兩丈開外的靶子上，成梅花六聚之形。眾人的喝彩聲一下暴起，荻小姐不由捂住了雙耳。
長腳接著又踏上了一對六七尺高的高蹺，要在高蹺上耍四樣物件。他從人群中請出了一位面貌忠厚的商客幫忙。骨骨便將榔頭、嗩吶、酒瓶和一個小板凳全部交給這人。長腳故意裝作東倒西歪一陣方才站穩，於高處對那客商說道：這位大哥，麻煩遞一下那個榔頭。
那客商便將榔頭扔給了他。再麻煩遞一下您手裡的嗩吶好，還有您手裡的酒瓶您手上的板凳您腰裡的荷包。