岑寂的夜！
人跡罕到的深山！
悽迷的月色！
一望無際，黑沉沉的森林！
這一望無垠，亙古不見天光的密林中央，竟有一片小小的空地。
在這極難發現的小空地上，半畦山田，半畝菜圃，一棟茅屋，一座孤墳。
月光映照下，只見那孤墳前面，豎著一塊無字墓碑，無字碑前，挺跪著一個十六七歲、面色微黑、濃眉入鬢的少年。
墳側，一張陳舊粗劣的木椅，椅上端坐一位布衣無華，絕色無雙的婦人。
林梢，山風習習。
林下，秋螢點點，鬼火粼粼！
一片淒涼景色，一陣陣抽泣之聲！
此外，一顆明滅不定的孤星，正在這兩人頭頂閃耀。
忽見那美婦人抬起衣袖，抹乾臉上的淚痕，道：「星兒，時光不早，你快定下心神，細聽為孃的吩咐。」
那少年急忙轉過身子，跪近母親身前，垂淚道：「娘請講，孩兒細心聽著。」
那婦人輕輕嘆息一聲，一指四外的密林，道：「方今武林，暗無天日，猶如這密林下的光景，你謹記著，凡是武功強過你的，十九必是兇邪之輩，唉！妖氛瀰漫，群邪猖狂……」
少年濃眉一軒，黑黑的臉上，突然掠過一片強烈的神采，與那縱橫滿面的淚光輝映，令人眼前一亮，目為之眩！
那美婦人伸出手掌，一撫少年的頭頂，嘆道：「兒不可意氣用事，十年前北溟會一場血戰，集聚了正邪雙方的精英，不想正派俠士傷亡淨盡，那幹妖邪反而得勝。十年滋蔓，了無阻遏，如今豈有不血光蔽天，流毒遍地之理！」
她仰首長空，凝視那顆明滅不定的孤星，不覺悠悠一嘆。
沉重的嘆息聲搖曳未已，她突然臉色一沉，峻聲道：「兒記住！此去江湖，不可逞匹夫之勇，招無妄之災，辜負為娘這十年的教誨。」
少年抹了一抹眼淚，道：「孩兒記得，個人榮辱事小，誅滅群邪，拯救武林蒼生事大。」
那美婦人螓首微點，道：「群邪未滅之前，不可有家室之累，免得兒女情長，英雄氣短，消磨了救世濟人的雄心。」
這少年才只十六七歲，對家室之累不甚了了，但知母親的吩咐必有道理，因而連連點首，表示謹記在心。
美婦人語音微頓，一瞥身側的墳墓，哽咽道：「大義所在，不可貪生惜命……」說到不許愛子貪生惜命，想起當年險惡的江湖形勢，她再也矜持不住，淚珠泉湧，滾滾而下。
那少年抬起雙手，扶住母親的膝頭，流淚道：「娘放心，孩兒一定貫徹爹爹的遺志，以武林興亡為己任。」
那美婦人默然頷首，母子二人相對飲泣，使這深山惡林之中，充滿了慘霧愁雲，那本已悽迷的月色，更顯得黯然無光了。
過了片刻，那美婦人拭去頰上的淚跡，定了定神，道：「兒仔細聽著，靖州城內，有一人姓秦名白川，滇南無量山中，有個號稱‘無量神君’的魔頭，兩人仇深似海，那無量神君誓取秦家一門良賤的性命。」
「北溟會上，你爹爹邀那無量神君首先下場，意在先將武功最高的強敵逐走，為與會群俠多留一份生機。唉！那無量神君雖然落敗，羞忿而退，你爹卻也耗去不少功力，臨了一場血戰，終是眼見己方覆亡，未能獨挽狂瀾，拯救群俠脫難。」
說話間，母子二人的目光，不覺齊向那孤墳投去，四目之內，全是奇光流轉，炯炯閃亮。
但聽那美婦人繼續道：「你爹爹與無量神君動手之初，曾有十年賭約，無量神君戰敗，依約要自禁十年。他臨去之際，聲言不許旁人取秦白川的性命，以留待他自己下手。群邪有的與他交深，有的對他忌憚，以致秦白川武功雖然平平，血戰到底，反得全身而退。但他豈是無量神君的敵手？歸家之後，也不過苟延殘喘，十年期滿，待人宰割而已。」
少年一直不敢插口，這時見母親話音一頓，問道：「十年光陰很長，秦白川不會舉家走避麼？」
那美婦人搖頭道：「秦白川為人剛烈，是個寧折不彎的性情，要他躲躲藏藏，苟且偷生，他是定然不肯的。」
這少年事母至孝，聞言之下連連點頭，靜聽母親的下文。
那美婦人道：「北溟會以混戰終結，你爹爹力戰身亡，其時娘已受傷慘重，本待要追隨你爹爹同去，無奈有你這點牽掛，割捨不下，多虧同道友好捨命維護，始得突出重圍，保全性命。」
她幽幽一嘆，垂目望地，無限感慨道：「娘能活到今日，那秦白川出力尤多，你爹爹的遺體，也是他揹負出來的。」
少年含淚道：「這等大恩大德，咱們一家存歿同感，兒是一定要報答的。」
那美婦人目光一黯，道：「唉！秦白川眼前即有滅門之禍，娘內傷沉重，形同廢人，你那微末之技，遠非無量神君的敵手，這恩德又如何報法？」
少年好生為難，左思右想，計無可出，但見母親一臉愁苦之色，不禁衝口道：「兒即日奔往靖州，力敵智取，一定逐退無量神君，解救秦家這一場危難！」
但見那美婦人臉色一沉，冷笑道：「你如何力敵，怎生智取？哼！剛才對你講過，不可意氣用事，不可逞匹夫之勇，轉眼之間，你就將孃的話置諸腦後了。」
這婦人容顏美極，但卻不怒而威，臉色一沉之際，昔日那叱吒風雲，威臨天下的氣勢，頓時流露出來，少年又是天生純孝，因此一見母親神色不愉，立即垂下頭來，唯唯稱是，俯首認罪。
忽聽那美婦人長嘆一聲，含淚道：「兒啊！娘以慈母而兼嚴父，既望你秉承先父遺志，捨己為人，拯救武林蒼生，又望你無災無痛，長命百歲，不步你爹爹的後塵，究竟如何自處？那……那還是得靠你自己了。」
少年眼淚汪汪，點頭道：「孩兒曉得，決不辜負爹孃的期望。」
那美婦人暗暗一嘆，沉吟半晌。忽由袖中取出一封書信，交與少年，道：「娘苦思多年，終無良策挽救秦家的滅門之禍，萬般無奈，定了一條緩兵之計，暫且拖延一時。」
少年接過書信，見封皮上點有火漆，連忙揣入懷內，貼身藏好，忽然記起夜漏將殘，曉寒深重，母親抵受不住，當下賠笑道：「娘，咱們回到屋中講話，好麼？」
那美婦人見兒子跪了一夜，心頭亦感不忍，於是點了點頭，少年扭轉身子，朝那墳墓一拜，然後攙著母親走迸屋內。
回到房中，那美婦人上床坐定，道：「那無量神君靜極思動，十年禁約一滿，勢必先至靖州，取秦白川一家老幼的性命。兒天亮之後立即下山，臘月十八之前趕到，守在秦白川的宅外，等待無量神君，依孃的猜想，除夕之前，那兇人必到。」
那少年道：「既是故交舊識，何不登門拜見？」
美婦人嘆道：「你爹爹在世之日，甚得俠義道的崇敬，秦白川如果得知你的來歷，他定然不願咱們母子涉險，何況娘雖有一番打算，成與不成，亦在未定之數。」
少年口齒啟動，似欲講話，美婦人將手一擺，道：「此中詳情，你也不必細問，你謹記住，見著無量神君後，你設法將他引開，到了無人之處，交出為孃的書信，任他問什麼話，你終是一言不發。」
少年滿腹疑雲，但卻不敢多問，想了一想，道：「投書之後呢？」
那美婦人道：「十多年前，你爹爹得了一株‘丹火毒蓮’，養在咱們的故居落霞山莊內，這事你可記得？」
少年星目一睜，想了片刻，道：「是那株蓮蓬烏黑，蓮子紅得似硃砂的麼？」
美婦人點了點頭，見他鬢髮散亂，伸手替他理好，道：「那蓮子含有劇毒，普天之下，無人解得了那種毒性，你潛回落霞山莊，若能取到毒蓮，立即兼程趕回此地。」
她沉吟半晌，忽然長嘆一聲，說道：「如果那毒蓮已經失蹤，你追查下落，務必設法取回。」
少年道：「倘若無量神君不肯罷手，兒該如何處置？」
那美婦人雙眉微蹙，沉吟有頃，道：「以你爹孃昔日威望，孃的書信，想來尚有幾分力量。」
她微微一頓，苦笑道：「武林之內，都知為孃的未死，卻不知孃的武功已失，無量神君雖然狂妄，也還不敢漠視你孃的存在。」
少年點了點頭，想起母親的沉痾，不禁容色一黯，道：「孩兒此去，最快明春始能回山，留下娘一個人……」
美婦人莞爾一笑，道：「唉！痴兒！咱們母子匿居在此，難道是安居納福不成？」
她面色一整，接道：「咱們的故居諒已荒蕪，‘丹火毒蓮’八成已被人盜走了，你歸去之後，相機行事，務必取得毒蓮，在明年歲尾送回山來。」
少年惑然問道：「娘要那‘丹火毒蓮’何用？難道與秦家的事有關？」
那美婦人淡淡一笑，道：「那毒蓮另有妙用。」
她本來不願細講，但見愛子一臉迷惘之色，終於笑道：「有那一顆毒蓮，孃的內傷可愈，武功可以回覆。」
少年一躍而起，驚喜萬狀，叫道：「有這等事，娘何不早講？」頓了一頓，自言自語道：「這樣的寶物，武林人物夢寐以求，事隔十年，怎會仍在原處？」
美婦人深知兒子乖覺，見他已經動疑，急忙笑道：「此中詳情，一言難盡，待你取回毒蓮，娘再對你細講，天光已亮，你起身上路吧！」
少年不及細想，但聽母親的內傷可望痊癒，不禁精神大振，欲待即刻起身，卻又依依難捨，不忍離去，停了片刻，道：「時光尚早，孩兒侍候娘用過早飯再走，路上跑快一點就成。」
那美婦點頭應允，母子二人齊至廚下，少年淘米做飯，那美婦人坐在一旁，道：「兒武功淺薄，此去江湖，莫如改個姓氏，省得洩漏了身世，引得群邪側目，招致殺身之禍。」