只見幾個店夥蹲在牆角渾身亂抖，廄內的馬匹騰躍不休，口中悲嘶不絕。另一個牆角里有個身材瘦削、臉色青白的老者，那老者右手揮舞一柄長達四尺的緬鐵軟劍，左手連連震動，五個金光閃閃的厚輪此來彼去，在他身前盤旋飛舞。那怪獸雪兒僅剩一條淡淡的白影，在老者身前飛撲不已！
另外，一個身穿白綢長衫的男子倒在一旁，周身上下血肉模糊，長衫撕得稀爛，面目已不可辨！。華天虹看清了場中的憎勢，直感到怵目驚心，背上冒著寒氣，暗道：無怪她敢誇海口，兩個查掙也敵不住她這雪兒，這老者的武功哪裡比查掙差了……
要知那瘦削老者雙手使兩種奇形兵器，共是六件頭，緬鐵軟劍就是極難使用的兵刃，左手使五行輪，五個輪子全重六十斤，來來去去，非有極巧妙的手法和精純的內功莫辦，輪重劍輕，配合運用，更是難上加難，有資格亮出這套兵器，其身份也就不低了。
只見玉鼎夫人淡淡一笑，道：「我道是誰，敢與我開心，原來是神旗幫的上座護法到了。」
但聽那瘦削老者道：「玉鼎夫人，此中尚有餘情……」
他一手揮劍，一手舞輪，雙目宛如兩道電炬，盯住身前疾撲疾退的白影一瞬不瞬，兩句話講了良人才講完。
玉鼎夫人冷冷一笑，頓了一頓，倏地曝口發出一聲輕噓！
剎那問，那怪獸雪兒身形一頓，匍伏在地，一動不動，一對朱睛緊緊盯住瘦削老者，似是防他逃遁！
只聽達的一聲，五個金輪疊成一堆，回到了老者的手上，怪獸雪兒搏鬥至此，依舊沉靜異常，絲毫不見喘息，那老者卻累得滿頭大汗，氣息粗重可聞。
玉鼎夫人冷然一曬，道：「解長風，你說尚有餘情，何以又不講了？」
那瘦削老者道：「唱曲子的另有其人，夫人這怪獸雖然能搏善鬥，卻無分辨情理之力。」
此人才脫大難，言辭犀利，傲氣不墮，倒也不失上座護法的身份。
玉鼎夫人目光一垂，朝地上那血肉模糊的白衫男子瞥了一眼，道：「這是何人，曲子是他唱的？」
那瘦削老者冷冷道：「這一位是風雲會的朋友，請恕老朽不便道人的是非。」
但聽地上那白衫男子呻吟道：「曲子不是在下唱的……」
此人武功較次，被那怪獸雪兒一頓抓撲，受傷慘重，倒地不能起立。
玉鼎夫人雙眉一皺，冷冷說道：「曲子雖不是你們唱的，你們若不窺伺在旁，我的雪兒豈會無端找上你們，哼！瓜田李下，不知避忌，明是目中無人，雪兒！上！」
那怪獸雪兒當真通靈，玉鼎夫人叫戰則戰，叫停則停，如臂使指，如響斯應。
「上」字甫落，怪獸雪兒業已嘶叫一聲，再度撲了過去，那瘦削老者驚怒交迸，刷的一聲，五行輪首先撤開，護住身形，緬鐵軟劍擇舞不遏，劍影如山，密密守住門戶。
他立在牆角，只須防守正面，那雪兒疾撲疾退，雖是快若閃電，要究威力大減，若在曠地，那瘦削老者無地利可恃，實難支援下去。
忽見人影一晃，那「招魂使者」馬青山由牆外躍了進來，躬身道：「夫人息怒，屬下有事稟報。」
玉鼎夫人曝口一噓，召回怪獸雪兒，冷冷笑道：「你跑得很遠吧？」
「招魂使者」馬青山身子一顫，恭身道：「屬下豈敢擅離職守。」他喘了一口大氣，接道：「屬下未敢立在院中……」
玉鼎夫人截口道：「簡單講！」
「招魂使者」馬青山急道：「屬下在牆外守望，聽得院子內有人唱曲，恐他擾了夫人，正想進來檢視，忽見一個老頭兒啟開後門，搖搖擺擺走去，屬下見他面生，當即追趕下去，那老頭兒詭得緊，繞著這棟宅子轉了兩圈，忽地失了……」
他一口氣講到此處，倏地結結巴巴，講不下去。華天虹知他將人丟了，看他那副誠惶誠恐，戰戰兢兢的樣子，不禁暗暗想道：我只知這位夫人妖燒古怪，原來通天教的人這麼怕她！
只聽玉鼎夫人道：「怎樣的一個老頭兒，可曾看出他的長相？」
「招魂使者」馬青山恭身道：「是個矮矮胖胖、紅光滿面、蓄短凳、禿頂、穿葛布短衫、手中搖著一柄蒲扇的土老頭兒。」
玉鼎夫人聞言一怔，垂首沉思了一陣，倏地目光一抬，狠狠地望了華天虹一眼！
華天虹惑然道：「夫人望著在下則甚？」
玉鼎夫人似慎似惱，道：「不是一幫一會一教的人。」
華天虹道：「那又怎樣？」
玉鼎夫人道：「那就是你的人啊！」
華天虹微微一怔，道：「既是在下的朋友，我這就去找他。」他拱了拱手。轉身走去。
玉鼎夫人撲啼一笑，玉臂一伸，那雪兒立時躥入了她的懷內，只見她蠻腰一扭，霎時追到華天虹身旁，與他並肩而行，一副旁若無人之狀。
華天虹暗暗發愁，忖道：「看樣子我已被她纏上，這卻如何是好？」
他心念電轉，想不出脫身之道，無可奈何，道：「天時不早，小弟得準備‘跑毒’，姐姐請回一元觀去，兄弟明日過來拜訪。」
玉鼎夫人抿嘴一笑，道：「原來你的嘴很甜，姐姐倒是未曾料到。」
說話中，兩人並肩走出客店，往長街行去。
華天虹與她周旋，實是心虛膽怯，又恐鬧翻了臉，平添一個強敵，那時一幫一會一教全是對頭，四面楚歌，一點緩衝的餘地沒有，處境之難，比這更甚十分。
忽聽玉鼎夫人笑道：「你折騰了一夜，腹中想必餓了，我領你吃酒去。」
華天虹不置可否，隨她在街頭漫步，向城心走去。
這二人走在一起，實是惹眼之極，男的魁梧軒昂、儀表堂堂，女的俏儷嬌媚，貌美若仙。乍看好似姐弟，細看又似情侶，只是街頭的人遇上了兩人，有的低頭而過，有的匆匆轉面，裝著未曾見到，絕無一人敢向兩人逼視。
一會，二人來至一座規模宏偉、金碧輝煌的酒樓之前，玉鼎夫人伸手朝招牌上老大的三個金字「聚英悸」一指，笑道：「你的爹孃兩設英雄宴，在這酒樓中聚會一會一教的首腦，解決了幾樁武林的大事，這酒樓原來叫作‘嘉賓酒樓’，改成今日這招牌，其中尚有一個典故。」
華天虹人已跨入門內，重又目射奇光，扭頭向那寬達兩丈的招牌望了一眼，賠笑道：
「姐姐博聞強記，講起話來娓娓動人
玉鼎夫人撇嘴一笑，道：「脅肩餡笑，不識羞！我懶得講了。」
說笑中，那掌櫃的哈腰領路，管事的，跑堂的，六七個人蹄著足尖跟在後面，將兩人恭陪到了樓上臨窗的一間雅座之內。
玉鼎夫人點了酒菜，笑道：「你要聽有關你爹孃的往事麼？」
華天虹道：「聽聽當然好一」他突然記起，臨下山時，母親曾經叮囑自己，不要探聽昔日的舊事。
他是純孝之人，記起了母親的告誡，頓時改口道：「好漢不提當年勇，咱們不談過往。」
玉鼎夫人微微一愣，笑道：「小怪物，你要談什麼？」
華天虹道：「姐姐言道，神旗幫兵多，風雲會將廣，這點小弟不解。」
玉鼎夫人道：「這話不很簡單麼？有何不解之處？」
華天虹道：「八臂修羅查掙是風雲會的三當家，我瞧他的武功雖然了得，卻也未到驚世駭俗的境界，餘者類推……」
玉鼎夫人截口笑道：「推不得，推就錯了。」
華天虹雙眉一聳，道：「小弟請教。」
玉鼎夫人笑道：「事情簡單不過，神旗幫是寶塔似的集聚，幫主高高在上，其餘的人都是他的下屬。」
華天虹點頭道：「這也是，武功及得上白嘯天的，誰肯向他俯首稱臣？」
玉鼎夫人道：「風雲會，顧名思義，那是風雲聚會，大夥兄弟相稱，雖有老大老二，卻無長輩幼輩，所謂當家的，那也是執事之稱，他們論功，敘齒，講資格，沒有一定的原則，反正沒有班輩，排行老幾，與武功高下沒有關係。」
華天虹道：「風雲會中，武功高於‘八臂修羅，查掙的人不少吧？」
玉鼎夫人道：「也不大多。」她語音微頓，執壺斟酒，笑道：「查掙的武功，其實不在蒼髯客之下，昨夜之敗，乃是由於心有愧作，惶惶不安之故，你不要以成敗論英雄。因他落敗，就以為他功夫不過爾爾，那和尚名叫申三浩，也不是泛泛的腳色。」
華天虹笑道：「我擋得住他，他就算不得高手。」
說話間，忽聽酒樓之下一陣馬蹄聲響，一個沉重有力、中氣極為充足的聲音在講話。
玉鼎夫人朝窗外瞥了一眼，容色一動，笑道：「豬元極到了，他是風雲會的二當家，高手中的高手。」
華天虹聞言，急忙轉面望去，只見當先一個老者，長髯及腹，同字臉，掃帚眉，雙目炯炯，威龐畢露。這老者身後隨著三人，其中兩個長的，瘦骨鱗峋，恍若兩根竹竿，最後一人是個貌相俊美、猿臂蜂腰的少年。
這少年長相甚佳，只是目光呆滯，臉上一無表情，走路直挺挺的，宛似夢遊人一般，華天虹目光在他面上一瞥，身子頓時猛地一震！
玉鼎夫人笑道：「昨夜那武生打扮的小兒名叫椿小極，就是諸元極的兒子，你將他震成半死……」她突然發覺華天虹神色大變，立即玉手一伸，握住他的手臂，憂形於色地問道：
「怎麼，才到已時，蓮毒就發了？」
華天虹被她一片柔情軟化，不知不覺消除了敵意，好似一個兄弟對長姐講話，道：「後面那少年是我的朋友，怎麼與諸元極走在一起？」
玉鼎夫人訝然道：「你的朋友？知道來歷麼？」
華天虹道：「他叫秦玉龍，是靖州秦白川的兒子。」
玉鼎夫人恍然笑道：「啊！我記起來了，他的妹妹與你相好，他是你的大勇子。」
華天虹將手一甩，起身離座，向外走去。
玉鼎夫人輕輕一笑，一把將他扯住，道：「幹麼？生姐姐的氣了？」
華天虹濃眉一蹙，道：「姐姐稍待，我要過去問問，秦家那位大哥，為何與諸元極走在一起？」
玉鼎夫人含笑道：「不用問了，你那秦大哥服了迷魂藥物，靈智早已迷失。」
華天虹大為焦急，道：「我一定要過去瞧瞧，此事非得弄明白不可！」他猛地將手一掙。
玉鼎夫人抓住他的手掌不放，柔聲笑道：「你與風雲會的嫌隙不小，貿然過去，性命堪慮。」
華天虹憂心忡忡，道：「姐姐有所不知，那秦家姑娘救過我的性命，不過，這還不是最重要的……」
玉鼎夫人道：「最重要的是什麼？」
華天虹肅然道：「小弟奉母命下山，就是為了搭救秦家的人，救人若不救徹，小弟有何面目與母親見面？」
玉鼎夫人笑道：「姐姐對你講實話，你我兩個，鬥不過他帆三人，不過去則已，過去就得吃眼前虧。」
華天虹點一點頭，戚然道：「小弟懂得高低，只是事已怖頭，豈能畏縮不前？姐姐坐一息，小弟去去就來。」
玉鼎夫人嬌聲笑道：「小傻瓜，你去了就回不來了。」她嘆了一口氣，起身離座，與他一同走去，笑道：「冤孽，我也不知是為了什麼？」
華天虹惑然道：「什麼冤孽？」
玉鼎夫人笑道：「你不懂的，少問。」
這「聚英樓」，是當時天下最大的一座酒樓，酒樓中有一塊「演武廊」，寬廣二十丈，地面以青右鋪成，四周是大理石砌成的圍欄，這是比武較技的處所，圍欄之外是曲廊回檻，那是肌戰之人飲酒慈息的所在，「演武坪」之外，酒客飲宴的大廳雅座，亭臺樓閣，總有一二十處。
這酒樓的老闆也是武林人物，但非一幫一會一教之人。酒樓中有個規矩，非不得已，不讓幫會教三方的人碰面，以免酒酣耳熱，多起無謂的衝突。
華天虹與玉鼎夫人走出雅座，華天虹東張西望，不見諸元極等人的影子，玉鼎夫人嫣然一笑，朝侍立廊下的管事道：「堵當家的在何處？」
那管事的急忙躬身道：「小的帶路。」
二人隨在那管事的身後，轉過幾重曲廊，來至「演武坪」對面一座敞軒之外，只見軒中設了一臺酒筵，諸元極高居上座，那兩個又瘦又高、看似孿生兄弟的人分坐兩側，秦玉龍木然坐在對面，恍若泥塑木雕似的——
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