華天虹正當心領神會，物我兩忘之際，忽看鐵劍震斷，不禁大吃一驚。他貼地一掠，躥出滿空鐵屑之下，睜目四顧，尋找那襲來的內力。
城上那矮胖老者，似是不願被他見到，身軀一縮，霎時隱在城牆後。
蒼髯客走了過來，道：「回頭我另行打造一柄鐵劍，時已近午，你體內的蓮毒怎樣了？」
華天虹與他相處漸久，慢慢摸熟了他的習性，見他憂思隱隱，甚為此事耽心，連忙強笑一聲，道：「毒力快發作了，我先練一練掌法。」他邁出幾步，隨即揮掌演練起來。
蒼髯客倏地抽出身後的長劍，道：「我陪你走兩招。」他長劍一震，分心刺去。
華天虹身形一側，一掌朝劍身拍去，二人劍來掌去，激鬥起來。
蒼髯客的劍法鋒銳狠辣，疾若電掣，華天虹竭力迎敵，勉強能夠擋住，約莫鬥了百招，華天虹體內毒發，漸感痛楚起來。
他蓮毒一發，渾身精力大振，真力亦驟形強旺，只是心浮氣躁，抵擋蒼髯客這種又快又狠的劍法，卻是大不相宜。
須臾，蒼髯客一劍點在華天虹肩上，當下撤劍飄身，道：「你速去‘跑毒’，咱們明日再鬥。」
華天虹暗暗付道：「昨日陰錯陽差，逃過諸元極一關。臨敵動手，乃是隨時隨地可遇之事。我當盡力忍耐，訓練有素，省得一旦有事，慌了手腳。」
他秉性堅毅，心念一決，頓時強忍痛楚，道：「咱們再打。」他揉身而上，掄掌攻去。
蒼髯客揮劍迎戰，見他掌上的真力，愈來愈強猛，自己的精鋼長劍時時有震斷之虞，不禁又驚又喜。他振起精神，繼續奮戰。
數十招後，蒼髯客三招疾攻，長劍一撩，倏又點到了華天虹的胸上。
華天虹與諸元極拼鬥，一則是硬拼掌力，二則性命交關，打來兇猛絕倫，威力十倍，因而能支援不敗。此時與蒼髯客交戰，乃屬練武性質，見招拆招，見式破式，情勢泅異，他豈是對手。
但聽蒼髯客沉聲道：「塌肩橫足，反掌進擊！」
華天虹微微一怔，隨時會意，再度撲上。
搏鬥未久，蒼髯客依樣畫葫蘆，又是一劍刺來，華天虹不加遲疑，肩頭一沉，左足一橫，反手一揮，一掌擊了過去。
蒼髯客一劍刺空，立即飄身後退，華天虹趁機撲上，搶制先機，疾攻不已。
兩人整整鬥了一個時辰，蒼髯客一柄長劍窮極變化，數度將華天虹敗在劍下，每次獲勝，必將解破之法，指示給華天虹。華天虹聰明穎悟，一點即透。一個時辰的苦戰，獲益之大，勝過獨練三月的掌法。
二人歇下手來，同是滿身汗水，衣履盡溼，各自緩步走動，調理真氣。
歇了一陣，兩人帶著秦玉龍轉回店去，沐浴更衣之後，華天虹走進蒼髯客房內，告以出門赴約之事，蒼髯客取出一份泥金拜帖，道：「白君儀之約，你自行斟酌，能不翻臉最好，留個退路，以防不測。」
他沉吟半晌，接道：「任玄之約，你相機行事，佬將那兇手尋出，即為上策。」
華天虹接過自己的名帖，道：「其故安在？」
蒼髯客走出房外，四處巡視了幾眼，倚門站立，低聲道：「尋出了兇手，那金劍即有下落。若能據為己有，或許能找到向東來遺下的武學，掃蕩群邪，重整武林，也有一線希望。」
華天虹聞言，不禁熱血沸騰，道：「前輩相信那金劍之秘麼？」蒼髯客雖然不願以前輩自居，但他叫順了口，依舊改不過來。
蒼髯客神色凝重，將頭一點，道：「那金色小劍與向東來所遺的武學有關，乃是絕對不假的事，你多用心思，將那金劍取到手中，餘下的問題慢慢設法，終有水到渠成之時。」
華天虹低聲道：「刺殺任鵬的兇手，我已略知眉目。」
蒼髯客雙眉一蹩，道：「你是說那個長得酷肖白君儀、冒名方紫玉的女子？」
華天虹搖頭道：「那女子如曇花一現，人海茫茫，何處找尋，我說的就是玉鼎夫人那貼身侍婢方紫玉。」
蒼髯客暨然一驚，截道：「何以見得？此事非同兒戲，處置不當，頓時便是殺身之禍！」
華天虹肅然道：「那兇手刺殺任鵬時，用的是一柄玲玫寶匕，昨夜在一元觀內，方紫玉一時情急，將那匕首顯露出來，因此我斷定兩人必有關連。」
他語音一頓，想了一想，接道：「案發之時，玉鼎夫人的座船適在黃河，若說時逢其會，那也太巧了一點。」
蒼髯客暗晴付道：「玲戲匕首不是惹眼之物，虧他事事留意、不曾放過。這孩子膽大心細，不矜不驕，確屬大器之材，難道蒼天有眼，群邪合當覆滅不成？」
思忖中，他藹然說道：「天下事盡多出人意外之處，勾心鬥角，非我所長，你小心謹慎，穩紮穩打，先求自保，再圖進取，不要操之過急，反而成了眾矢之的。」
華天虹唯唯稱是，拍了一拍秦玉龍的手臂，轉身行去。
蒼髯客送出房外，道：「你到風雲會投帖拜訪，依江湖規矩，他們不會動手，我與查掙仇恨似海，兩人見面，難免衝突，就不陪你去了。」
華天虹點頭稱是，離了客店，直奔聚英酒樓。他已是曹州的風雲人物，酒樓的上下執事，無有不識他的，才到門外，執事領班業已迎了出來，拱手哈腰道：「啟稟華爺，神旗幫的白大小姐在‘翠微亭’設宴，等待華爺駕臨。」
華天虹微微點頭，隨在他身後走去，穿過「演武坪」，轉入一條幽重小徑，忽見一座濃蔭密佈的八角涼亭，亭中設了一臺酒筵，白君儀一身雪白羅衫，憑欄小坐，望著荷塘中的一對靖蜒出神。小靈手執團扇，立在一旁東張西望，有一下沒一下地扇兩人走了過去，小靈一眼望見，嘻笑道：「小姐，客人到啦！」
那執事領班緊趕幾步，躬身道：「啟稟小姐，華爺到！」
白君儀扭過頭來，玉手一擺，命那執事領班退下，懶洋洋地立起身來，自往筵前走去。
華天虹暗暗想道：「今日之會，似乎有點多餘。」
他心中在想，人已入席坐定，抱拳道：「在下來遲，姑娘恕罪。」
但聽小靈笑道：「先罰你三杯，你莽莽撞撞，昨夜將咱們小姐擊傷了，一會再與你算帳！」
白君儀臉色一沉，道：「一點規矩沒有，什麼你你我我的！」
小靈吐了一吐舌頭，抿住嘴唇，在二人杯中斟上了酒。
華天虹仔細一望，果然白君儀神情萎頓，臉色略帶惟淬，暗道：「我那一掌僅只使了五成真力，不料當真將她傷了。」
他口齒一張，有意想說幾句賠罪之言，但想起昔日所受的凌辱，不禁心腸一狠，倏然閉口，不發一語。
白君儀美豔若仙，在當世的紅顏中首屈一指，除那假冒方紫玉的少女差堪比擬之外，其餘的武林美女，實難望其項背。
她目光一抬，朝華天虹凝注一眼，道：「你要講什麼？欲言又止，是否怕被旁人聽去？」
華天虹將頭一搖，端起酒杯，道：「秦白川老英雄的家眷，想必還在辰州，你保住他們，我與你前債勾消，不與你計較。」
白君儀冷冷說道：「你對秦家，也算仁至義盡了。」
華天虹聽她言中有一種酸辛之味，不禁為之一怔，道：「秦白川於華家有恩，乃屬人所共知的事，我吞下‘丹火毒蓮’之後，若無秦碗風姐姐求藥，今日的曹州，也沒有我華天虹了！」他在言詞之間，表露出對秦碗鳳極其親切，半點下加掩飾。
白君儀冷冷一笑，道：「萬里迢迢，我若不派敖三護送，你到得了地頭麼？」她臉龐一轉，望向亭外。
華天虹先是一怔，繼而想道：「若非你父親的三根鎖魂毒針，我也不致吞毒自盡。服毒未死，也還罷了，但那。丹火毒蓮，是母親治病之物，被我一口吃了，孃的病體，又該如何治療才好？」
他是純孝之人，萬事以母親為重，想到此處，對神旗幫的恨意，頓時加了幾分，對眼前這美豔如仙的少女，也感到無法容忍。
白君儀見他久不開口，只得轉過臉來，道：「昨夜我反覆徽詳，業己想出你問話的真意……」
華天虹濃眉一，軒，道：「什麼間話的真意？」
白君儀靜靜地道：「你問我是否有人至總堂找你，我知你指的是誰。」
華天虹道：「誰？」
白君儀道：「你爹爹已死，只有你娘一個親人，我看你神態很是焦急，定是擔心你娘到神旗幫的總堂尋你。」
華天虹心神一凜，冷冷說道：「我母親武功蓋世，倘若到了大巴山內，你們都得小心一點。」
忽聽小靈嬌聲笑道：「喲！華夫人那麼厲害，我倒想見識一下。」
白君儀冷冷望她一眼，端起酒杯，向華天虹舉了一舉，華天虹也有點模糊，分辨不清與這絕色少女是友是敵，當下端起酒杯飲了一口，心頭已有離去之意。
但聽白君儀道：「你爹孃武功之高，那是眾口交譽的事，不過雙拳難敵四手，神旗幫內高手如雲，你娘果真涉險，只怕難以安然而退。」
華天虹心頭怔忡，只有他一人知道，華夫人內傷沉重，武功無法施展，但他哪敢講出口來，只是強笑一聲，道：「你們神旗幫膽敢倚多為勝，對我母親無禮，我也懶得去找旁人，就拿你白君儀出氣，以牙還牙，以爪還爪，新債舊債，全都算在你的頭上。」
白君儀冷冷一哼，道：「你趁早將我殺了，否則我返回辰州，先殺秦白川的家小。」
華天虹怒聲道：「難道我不敢殺你一一」但他突然感到，她的語調中有一股悲苦意味，與從前那種傲氣凌人的情勢完全相反，不禁大感迷惆，如墮五里霧中。
白君儀神情萎頓，看來病忻慪的。她垂目望著酒杯，出了半晌的神，忽又抬起目光，朝華天虹臉上望去，那兩點清澈似水的明眸中，隱隱泛出幽怨之色。
華天虹愈來愈感迷惑，覺得白君儀的神情大異往昔，非但沒有從前那種凌人的傲氣，反而有一種溫柔婉蠻、默默無言的情意。他想了一想，不禁大感惶惑。他端起酒杯，慌慌張張道：「在下奉陪幾杯，姑娘若無指教，在下就告辭了。」
白君儀聞言，舉杯就唇，吸了一口，心不在焉道：「傳說大夫人很美，是麼？」
華天虹未曾想到她有此一問，愣了一愣，點頭道：「家母是很美的。」
白君儀道：「秦碗鳳呢？比起大夫人怎樣？」
華天虹微微一笑，道：「一個大人，一個孩子，那要如何比法？」
要知華夫人本是國色天香，眼前雖然年近四十，依舊不失美人形態，秦碗鳳不過文秀端莊，不屬美貌紅顏之流，就美而論，確難與華夫人比擬。不過，對華天虹來講，一個是自己至愛的母親，一個是最為親密的朋友，在他心目中，兩人均是完美無暇，不可冒讀之人，他當然不願加以比較。
忽聽小靈笑道：「咱們的小姐，比起大夫人怎樣？」
白君儀黛眉一蹩，佛然道：「你語無倫次，休得多話。」她面龐一轉，朝華天虹道：
「我性子孤僻，沒有至交好友，成日與這」廠頭相對，將她慣得一點規矩沒有了。」