華天虹先是一怔，繼而滿腹疑雲，訝然道：「俠義道中，誰會使出這種色情詭計？兇手與任鵬曾有體膚之親，清白兒女，誰又甘心受這種汙辱？」
白嘯天輕輕哼了一聲，道：「志士報仇，殺身不顧，末路窮途，誰也可以做出不擇手段的事。」他語音一頓，冷冷一陣長笑，接道：「武林道上，本無黑白之分，我說是俠義道中的人，意思也只是講，那血案幕後的主持人物，並非‘江湖三大，中人。」
華天虹濃眉微皺，意似不以為然，道：「老幫主怎能斷言，兇手不是通天教的人物？」
白嘯天嘿嘿一笑，道：「我與任玄早有默契，神旗幫與風雲會一旦水火難容，勢不兩立，則聯手合力，先滅通天教，再定彼此的生死存亡，這一點諒解，天乙子早已知曉，他雖有獨霸天下之心，而無獨滅幫、會之力，因而我敢斷言，這移禍江東的殺案，並非他所主宰。」
華天虹暗暗付道：原來江湖三害之間，尚有這點微妙的關係存在，然而，兇手是誰？兇器何以在方紫玉手內？那冒名方紫玉的兇手，容貌又怎地與白氏姐妹相似？
他百思莫解，但覺玉鼎夫人那貼身侍婢方紫玉，是一條最為有力的線索，當下話題一轉，道：「老幫主此番東來，就是與任玄聯手，共滅通天教麼？」
白嘯天點一點頭，道：「這正是神旗幫與風雲會互爭雄長的第一樁事。」
華天虹道：「知己知彼，百戰百勝，通天教的對策，幫主諒必早已知道了？」
白嘯天雙眉一軒，道：「賢侄若是天乙老道，你當如何應付？」
華天虹微微一笑，道：「小侄不知通天教的實力如何。」
白嘯天道：「一幫一會一教，實力在伯仲之間，懸殊不了多少。」
華天虹略一沉吟，道：「通天教以一敵二，那是顯然支援不住，若是換作小侄，就來個‘移岸就船，之計，不待老幫主與任玄進迫臨安，就在半途，揀力弱的一方迎頭痛擊……」
白嘯天將手一搖，含笑道：
「江湖‘三大’之間的事，外人無法弄得清楚，天乙子、任玄，乃至老朽，咱們行事，亦非常人所能測度。」
華天虹眉頭一皺，道：「老幫主何不稍加剖析，以開晚輩的茅塞。」
白嘯天笑道：「三派鼎立，誰先動手誰就吃虧，誰也不願便宜旁人，未到白刃相見之時，誰挑啟戰端，誰就首當鋒刃，這是一成不變的道理。」
華天虹道：「天乙子若不早謀對策，待至兵臨城下，為時豈不晚了？」
白嘯天微微一笑，道：「幫派鬥毆，非比兩國交兵，兵臨城下，並不一定衝鋒陷陣，也許時機一到，情勢急轉，老朽與天乙子聯手，共滅任玄的風雲會，或者任玄與天乙老道合上了手，一鼓殲滅神旗幫精銳。」
華天虹暗暗想道：「這真是信義蕩然，唯利是圖了！」
但聽白嘯天沉聲一笑，道：「世事如棋，變化難料，也許三派會師之後，目標忽變，轉而對付賢侄，那也是大有可能的事。」
華天虹心神一震，強笑道：「老幫主何必危言聳聽，嚇唬晚輩？想晚輩一個未學後進，怎敢當如此的抬舉？」
白嘯天淡淡一笑，道：「賢侄這就錯了，令堂尚在人間，賢侄又不是池中物，就目下而論，賢侄勢力坐大，羽翼日豐，聲威已不可輕侮，若再假以時日……」
華天虹渾身汗下，插日道：「家母淡泊名利，灰心世事，晚輩年輕識淺，涉世未深，合上一個老僕，講什麼羽翼，說什麼勢力？」
白嘯天意態忽變悠閒，拂髯一笑，道：「雲從龍，風從虎，賢侄何慮孤單葉他端起酒杯敬客，笑容滿面，接道：「賢侄，如果江湖三派將你圍困在此，不出三兩月的時間，所有俠義道的人物，無論識與不識，誰能不激於氣憤，趕來營救？那時三派聯手，將異己者一網打盡，豈不正是一勞永逸之事？」
華天虹愈聽愈是心驚，暗忖：這說法不無道理，大師朱侗老前輩和蒼髯客，這幾位就是念在爹爹份上，為我的安危擔憂，我若當真落在敵人手內，這批人俠義為懷，決無坐視之理，一旦出手營救，勢必落入敵人的圈套，連孃的性命也難保住！
他聰慧絕頂，心念一轉，頓時悟出厲害所在，但知白嘯天講這一番恫嚇警告之言，必然另有目的。他當下捺定心神，拱手齊額，道：「多謝老幫主指點，但不知趨吉避凶之道如何？」
白嘯天哈哈一笑，道：「賢侄既然不恥下問，老朽也就不揣冒昧，管見所及，上上之計，還是以遠走高飛、及早離開這是非漩渦為好。」
華天虹雙眉一動，道：「船在江心，進退一般遠近，晚輩走不脫了。」
白嘯天微微一笑，道：「那未賢侄只好推心置腹，開誠佈公，在‘江湖三大，之內，認真的結交一派，聲氣相通，互為應援，始無三面受敵之虞。」
華天虹暗忖：他這弦外之音，當然是教我結交神旗幫了。
他心中在想，口中說道：「通天教下，晚輩僅只識得一位玉鼎夫人，不過交往尚淺，難稱知己，那紅葉道人與晚輩又有仇隙，與通天教結交，那是不必講了。」
白嘯天笑道：「賢侄與任玄同行千里，看來彼此相得，有如忘年之交——」
華天虹淡然一笑，道：「任鵬之死，晚輩難辭其咎，任玄並非胸襟博大之人，此仇他勢在必報。晚輩業已醒悟，他正是將我守住，以作魚餌，引誘俠義道的人物上鉤，與他結交，當真是與虎謀皮了。」
白嘯天連連點頭，含笑道：「連老朽在內，‘江湖三大’的首腦人物，俱非善良之輩，實難引為知己——」
華天虹心頭一怔，暗想：這未一講，說來說去，豈不都是廢話！
他二人旁敲側擊，都不肯照直講話，忽見竹簾一動，白君儀與華雲相繼閃了進來。
白嘯天臉色微微一沉，道：「儀兒，你怎地不肯聽話？」
白君儀粉頸一垂，悽然道：「爹，您就與他直講吧，他是受不得旁人挾制的。」
華天虹翟然一驚，忽覺事態嚴重，遠出自己的預料，不禁疑念叢生，惶然不安起來。
白嘯天似是遇上了極大的困擾，臉色陰晴不定，執杯在手，良久不見動靜。
白君儀呆了一瞬，倏地輕移蓮步，緊傍著華天虹坐下，吶吶問道：「你與秦碗鳳曾有婚姻之約麼？」
她臻首低垂，硯硯帆帆，語聲細若蚊吶，華天虹聽入耳內，卻似晴空霹靂，身子猛地一震！
忽聽白嘯天輕輕咳嗽一聲，道：「賢侄，咱們開門見山，講幾句肺腑之言……」
華天虹拱手道：「晚輩遵命。」
白嘯天緩緩說道：「老朽夫妻反目，已是家門不幸，長女素儀蒙無妄之災，次女君儀頭上，再也不能發生事故了。」
華天虹道：「老幫主的衷情，晚輩尚能體會。」
白嘯天語聲沉重，一字一頓，道：「可是，小女君儀不識高低，以蒲柳之姿，妄想高攀賢侄，這等兒女私情，乃是難以自禁的事。白嘯天父兼母職，往日疏於管教，事到臨頭，如墮萬丈玄冰，既不能橫加阻礙，又無法玉成其事。賢侄請想；若是處置不當，鬧成笑柄，我白嘯天還有何臉在江湖上做人？」
華天虹心驚膽戰，不知如何介面。
此事關係白嘯天的顏面，關係白君儀的榮辱，華天虹只要一言不當，白氏父女羞憤難當，反臉成仇，乃是顯然的事。
船艙之內寂靜無比，華天虹正襟危坐，目不旁瞬，白君儀兩道目光緊緊地瞟在他的臉上，嬌軀暗暗地顫抖。
忽聽白嘯天道：「賢侄，事到如今，老朽與你赤誠相見，你若不嫌小女粗俗，老朽就將她許字與你。」
講這幾句話，他好似用盡了全身的氣力，吁了一口長氣，軟弱無力道：「老朽原是草莽之人，孜孜不倦，力圖奮發，僥倖創出今日的局面，如今年事已高，後繼無人。若得賢侄不棄，神旗幫這片基業，即是小女的嫁妝，小女終身有靠，老朽固然欣慰。賢侄胸有長才，亦可大展宏圖，光耀華氏的門媚。」
這一樁婚事，除了白君儀傾國傾城的容貌，一往情深的摯愛之外，尚有不言而喻的威脅，華天虹處身「江湖三大」的夾縫之間，過著風雨飄搖的日子，於情於理，實難予以推拒。
華雲是華家的三世老僕，華天虹是他愛若骨肉的小主人，一聽白嘯天親口提婚，心頭頓時怦怦亂跳，既感到自家是正派名門，小主人豈可與草莽人物締婚！但他又覺眼下處境艱危，如果答應這門婚事，唾手便得偌大一個幫會，以自家小主人的才華，此後的江湖是華家的天下。想來想去，霎時間六神無主，心亂如麻起來。
白君儀忽然雙手握住華天虹的膀臂，顫聲道：「天虹，你與秦碗鳳曾有白首之盟，是麼？」
只見華天虹將頭一搖，道：「沒有。」
他語音一頓，忽向白嘯天道：「老幫主錯愛，晚輩感激不盡，沒齒難忘——」
白嘯天叱吒風雲，縱橫一世，此刻的心情，卻也緊張之極，道：「男子漢，大丈夫，生而為英，死而為靈，沒有大不了的事，賢侄不是凡俗之人，接納與否，但請直講便了。」
華天虹靜靜地道：「晚輩離家之際，家母曾有幾條戒律，其中之一，是不許有家室之累。」
白君儀星眸一睜，道：「那是為什麼啊？華家只有你一個男丁……」
華天虹微微一笑，道：「娘怕我耽於逸樂，將少年時光等閒度過。」
只聽白嘯天道：「老朽與你華家並無不解之仇，令堂是女中豪傑，華白兩家聯姻，諒想令堂不致反對。」
華天虹天性純孝，將母親的話深烙心內，出道江湖以來，確是從無婚姻之想，他只怕刺傷白氏父女之心，一見有臺階可下，立即介面說道：「婚姻大事，本該由父母作主，家母若是應允這樁婚事，晚輩沒有不願之理。」
但聽白嘯天道：「這般講來，賢侄本人是答應了？」
華天虹聞言一愣，搖頭道：「晚輩有‘丹火毒蓮，在身，此生此世，不能娶妻生子，晚輩哪敢有家室之想，去耽誤旁人的青春？」
他講的乃是實情，就是白嘯天計謀深遠，亦感到束手無策，不知如何是好。
白君儀坐在一旁，芳心內大感焦急，頓了半晌，見父親尚不開口講話，一時情急，衝口說道：
「天虹，我也不是那般庸俗女子，何況咱們都是練武之人，只要你不嫌棄我，咱們結為夫婦，長相廝守，馳騁江湖，嘯做雲煙，夫唱婦隨，白頭偕老，那‘丹火毒蓮，又有何關礙？」