慈雲大師道：「如此此事屬實，咱們又該怎樣？」
華天虹斷然道：「建酪大會之上，咱們首先拆穿此事。想那天下豪強群集一堂之際，只要金劍出現，事實勝於雄辯，天乙子縱有百口，也無法分辯得清。」
慈雲大師頷首道：「華公子所見甚高，只是如此一來，局面又將怎樣？」
華天虹道：「武林中人，已被長時間的傳聞所迷，相信那金劍關連著一部武功秘復，人若得到那部秘籍，便可練成高於‘一劍蓋中原，向東來，乃至天下無敵的貪功，因而那金劍縱是一段凡鐵，只要出現眼前，仍會引起眾豪的爭奪，導致一場奪寶之戰。」
但聽趙三姑大聲道：「那也不見得，我老婆子就不相信傳聞之言，那金劍縱然出現，老婆子也不會去搶。」
慈雲大師微微一笑；道：「趙老太，古人有個故事……」
趙三姑瞪眼道：「老頭陀不說佛法，說什麼故事？」
慈雲大師蕪爾道：「一僕來報，說道門外有虎，主人不信，又一僕來報，說道門外有虎，主人半信半疑，又一僕來報
趙三姑怒聲道：「老婆子總是不信！」
蒼髯客見她盡唱反調，不禁大怒，厲聲道：「虎已進門！」
趙三姑大吼道：「老婆子一杖斃了它！」
慈雲大師呵呵一笑，道：「如此說來，趙老太仍是相信門外有虎了。」
只聽秦白川道：「天虹，你繼續講。」
華天虹道：「週一狂為了那柄金劍，忍受十餘年的非人生活，那金劍一旦出現，不論在誰手中，他定會捨命爭奪。」
慈雲大師嘆道：「此乃人性的弱點，華公子體察入微，實令貧憎佩服。」
華天虹臉色一紅，道：「白嘯天囚禁週一狂，所謀未遂，對那金劍必不死心，多年積恨，週一狂也不會放過白嘯天，楔而不捨，有仇必報，都是武林人物的通性，如果金劍握在天乙子手上，神旗幫與通天教縱有盟約，白嘯天也會儲存實力，不致與咱們力拼。」
蒼髯客道：「這批黑道賊子，都是見利忘義之輩，要他們公而忘私，只怕也不容易。」
華天虹道：「如果金劍出現於大乙子的蟋龍寶劍之內，任玄必然認定大乙子是殺於仇人，任他蓋世聚雄，也難吞下這口惡氣。在此情形之下，幫。會、教若是依舊可以同心一志，合力對付咱們，咱們力戰而死，死亦無愧了。」
但聽趙三姑道：「倘若那金劍不在天乙子的幡龍寶劍之內，那玉鼎夫人所說之言全虛，那又如何？」
華天虹輕輕嘆息一聲，道：「晚輩立論的根據，是相信那位姑娘的話，如果她說的話全是假的，則咱們這一戰的存亡大計，晚輩就不敢置。」
只聽那梨花仙子道：「千年靈芝是萬金不換之寶，假如是我，肯將此物送給誰，就是性命也肯給他了。」
紫薇仙子介面道：「我也是這麼想，那玉鼎夫人絕無陷害小郎之理，這麼嚴重的事，她怎能信口開河、胡說八道的。」
忽聽秦碗鳳道：「天虹，那位玉鼎夫人有多大的年紀？」
華天虹微微一怔，道：「看來二十一二歲，究竟多大，她不肯講，你問這個幹什麼？」
秦碗鳳微微一笑，道：「我是考究她的話是否有假……」頓了一頓，接道：「她號稱夫人，莫非有夫君麼？」
華天虹膛目道：「沒有吧！」
趙三姑暗暗忖道：哼！女孩兒家，真是天塌了也不管，就知道爭奪男人。
轉念之下，側顧華夫人道：「那向東來後來到底是死是活？」
華夫人道：「昔日咱們將向東來救下，他四肢筋斷，武功被毀，人已落得終身殘廢，元脊護送他返回西域，此後音訊斷絕，不知他是否尚在人間。」
趙三姑道：「他家中除了女兒，還有些什麼人，是否傳過弟子？」
華夫人搖首道：「當時向東來心灰意懶，消沉之極，元肯陪他長行萬里，相處四月，對他仍是不甚瞭解。」想了一想，接道：「元肯將他送到西域，他贈送了那柄玄鐵重劍，就此作別，至於向東來妻室家小，門人子弟，乃至真實姓名如何，元腎也不知道。」
趙三姑道：「原來星兒這柄玄鐵劍是向東來送的，此人家中寶貝真多，又是金劍，連千年靈芝也有。」怔了一怔，道：「向東來的女兒既有千年靈芝送人，那麼向東來的殘疾理該醫治好了。」
秦白川笑道：「那倒未必，鐵柺李的葫蘆中，全是起死回生的靈丹妙藥，偏是治不好自己的跋腳。」
趙二姑怒道：「秦老兄，你是存心與老婆子抬槓？」
秦白川急忙笑道：「老朽不敢。」
只聽蒼髯客沉聲道：「天虹，情勢如此，咱們唯有勇往直前，但那隸劍藏在天乙子的幡龍寶劍之內，依你之見，咱們應該以什麼方法，將此事拆穿？」
華天虹道：「晚輩曾經想過此事，若以言語拆穿，必啟旁人疑竇，反而懷疑是咱們故意栽贓，預設的詭計。」
眾人默默點頭，靜待他講下去。
華天虹目光一閃，掃視眾人一眼，道：「依晚輩愚見，咱們預先選定一人，在混戰開始以前，先向天乙子挑戰，要在激鬥之下，順理成章地震斷天乙子的幡龍寶劍。」
眾人聞言，不禁默默相視，心中暗暗遂選首先出陣、身系大局安危之人。
慈雲大師忽道：「華夫人，這是當仁不讓之事，看來只好請夫人力任艱鉅了。」
華夫人沉吟半晌，搖頭嘆道：「昭豁自來不用兵刃，若說取天乙子的性命，不過是舉手之勞，但要震斷他的寶劍，卻又難以辦到。」
趙三姑雙眉一軒，敞聲道：「那就怪了！既然取天乙子的性命僅是舉手之勞，你何不千乾脆脆，一掌一個，將那批王八羔子一齊宰了？」
華夫人苦苦一笑，道：「不瞞三姑，我這掌力，當世之間，大概還無人抵擋得住。」
趙三姑道：「好嘛！那還客氣什麼？」
華夫人道：「唉！三姑，你聽我講啊！」
趙三姑瞪目道：「你講，老婆子聽。」
華夫人輕輕嘆息一聲，道：「我這掌力如甕中之泉，來源已絕，擊一掌，少一掌，為數是有一定的限度的。」
趙三姑訝然道：「總共能擊多少掌？」
華夫人笑道：「那也不一定，可以一掌傾盡畢生之力，也可以少許少許地使用。」
趙三姑搖頭不迭，道：「嘿嘿嘿！你的名堂總是古怪得很！」
忽聽華天虹道：「娘，那掌力用盡之後，人又怎樣呢？」
慈雲大師暗暗一嘆，忖道：孝子居心，實非外人可比。
只見華夫人微微一笑，目視愛子，淡淡說道：「咱們如今是盡其在我，至於心力已盡，後果如何，大可不必顧慮。」
華天虹見母親閃爍其詞，不禁疑雲大起，追問道：「孃的舊傷呢？還有掌毒……」
華夫人截口道：「你不必多問。」頓了一頓，忽又柔聲說道：「我也不瞞你，舊有的傷毒，都被娘以功力鎮壓住了，功力耗竭之後，傷毒方始復發。」
華天虹驚道：「那時一發不可收拾，豈不……」突然發覺母親面有不愉之色，急忙閉口不語。
慈雲大師蹩然道：「夫人練的什麼掌力，何以有這異於常軌的現象？可否見示，也令貧僧等增長一點見識。」
華夫人道：「昭豁這掌力，乃是熔‘天雷掌’與‘黑煞掌’於一爐，旁門左道，其實不值識者一笑。」
慈雲大師雙眉一皺，道：「久聞‘天雷掌’是天下至剛的掌力，‘黑煞掌’卻是——」
華夫人雙掌一豎，笑道：「黑煞掌流派甚多，毒性不一，如屍毒、蛇毒、草木之毒、陰寒之毒等等，大抵是將外界之毒，煉入絕脈之內，隨掌力發出，襲人內腑，昭豁用的卻是地底石毒。」頓了一頓，苦笑道：「此毒猛烈，中人必死，暴虎馮河，說來可笑。」
眾人朝那一雙晶瑩如玉的手掌望去，只見掌心一團烏光做湘的黑絲，躍躍閃動，似欲飛出，觸目之下，不禁心悸。
寂然半晌，蒼髯客陡地亮聲道：「大師，你以鏟代杖，十年苦練，必然有成，這搏浪一擊，舍你其誰？」
慈雲大師聞言，先是一怔，繼而垂目望地，沉吟不語，良久之後，始才抬起頭來，緩緩說道：「北俱慘敗，貧僧苟命退卻，茹恨十年，未敢虛擲一日，建酪會上，取天乙子的性命或有不能，但若拼舍一命，震斷天乙老道的寶劍，貧僧自信，尚可不辱使命。」
趙三姑叫道：「那不得啦！難道老頭陀還想肉身成佛，永生不死不成？」
慈雲大師肅容道：「大義當前，貧僧焉敢貪生惜命！只是天乙子是一教之主，又是建酪大會的主人，貧僧非一方主帥，在那天下群雄畢集一堂之際，貧僧縱然出面挑戰，天乙子也不會理睬。」
趙三姑怒道：「你罵他的祖宗十八代，難道他也不理睬？」
慈雲大師微微一愣，笑道：「天乙子是神好巨憨，他定然另遣高手出陣，與貧僧交手，趙老大的武功高於貧僧……」
趙三姑瞪目道：「高不高怎樣！難道老婆子輸給你了？」
華夫人將手一搖，蹩然道：「三姑何必鬥口？此事確是扎手，想那天乙子自居大會的主人，非到最後，焉肯上陣交手…」
趙三姑截口叫道：「既然如此，什麼金劍銀劍，豈不是白講了？」
華夫人斂容道：「你別性急，愚者千慮，必有一得。咱們從長計議，總可想出辦法。」
忽聽梨花仙子道：「小郎，你打得贏那通天教主麼？」
華天虹面有愧色，道：「兄弟無能，平心而論，實非天乙子敵手。」
梨花仙子嘆一口氣，道：「天乙子是你的殺父仇人之一，你為父報仇，師出有名，眾目睽睽之下，天乙子或者塌不了臺，你又是年輕後輩，天乙於或者自信必勝，出場與你交手也說不定。」
華天虹道：「二師姐說的不錯。」牙關掐格一挫，又道：「兄弟實在想與那妖道拼一拼，就怕我一人落敗，妨礙了大局。」
趙三姑越想越煩，陡地一躍而起，柺杖頓地，咆哮道：「船到橋頭自然直！誰若再講廢話，先吃我老婆子一杖。」
秦白川振衣而起，洪聲道：「趙老大講得不錯，坐而言不如起而行，趁這三四日時光，各人將看家武藝多練一練。」——
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