金獸銀鴟。
金花銀柳。
金粉銀蘇。
富貴氣到了極致，就硬生生地把俗氣壓了下去，再不用書畫古玩來點綴清高。不大的房間裡，各類珍奇肆意擺著，並非主人沒有雅味，不過是不屑於擺弄罷了。
正中的太師椅上，身材肥碩的男子正半閉著眼睛，他的前面一個青年垂手立著，背後是另一個青年。
前面的那人白衣錦帶，長袖蓋住了半個手掌，只有小半的手指留在外面，指節之間極其明顯，是一個頭腦清醒做事果敢的人。
後面的男子卻只著了黑衣，很平常很消瘦的臉，下頜圓潤光滑如同女子，眉眼卻是帶著一股英氣。
一群華服絕色的女子垂手立在後面，似乎連呼吸也不敢放肆了。
身材肥碩的男子剛要說話，忽然喉嚨裡一陣濃痰翻滾的聲音。
「喉喉！」那男人咳嗽了兩聲，當即有一名女子跪在面前，男人一張嘴，把一口黃綠的濃痰唾入女子口中——那女孩兒不過十七八歲，一張小嘴晶瑩嬌豔，就這麼嚥了下去，似乎沒有一點噁心的感覺。
一屋子的人，早已見怪不怪——那男子正是權傾當朝的嚴世藩，而這「美人唾」，正是這位大人的發明。
清了清喉嚨，嚴世藩皺著眉頭開口：「右手……辦事不力。」
白衣的男子低了低頭，多少有些不服，但不敢說什麼。
「五指一起陣亡……那個叫京冥的，好像很不簡單啊。」嚴世藩想了片刻，手一頓：「右手，你這幾天去演武堂吧，重新挑選五個人，這一回要看準了，不要那些不識抬舉的東西。鐵肩幫的事情，就交給左手！」
兩個男人一起回答：「是！」
身後的黑衣男子，也就是左手，上前一步：「鄒應龍他們似乎在蒐集對太師不利的證據，屬下——」
嚴世藩好像很頭痛了，輕輕拍了拍左手的肩膀：「交給你辦。」
說完，他已經搖搖擺擺走了出去——左手和右手都知道，今天揚州知府命人送上了兩個名冠一時的才女。
目送著嚴世藩的目光，右手忽然開口：「我真是不明白，他為什麼就這麼看中你。」
左手笑了笑，這些年來，兩個人的暗鬥已經索性化為明爭。
「你看看你的衣裳。」左手忽然說道，不急不躁：「好像已經沒有第一次穿那麼白了吧？」
右手愣了一下。
左手接著說：「做一個殺手是不該穿白衣的……右手，你只要動作，就有痕跡。誰也不能保證沒有一滴血沾在衣服上。」
右手忍住不低頭看了看自己的白衣——微微的黃色陳漬留在衣襬處，是無數次殺戮的痕跡，是的，他的白衣恐怕已經沒有一件是潔白的了。
他抬頭，迎向左手的目光，微笑裡藏著殺意。
「你根本就不配指點我，至少我是個男人。」右手被那種陰森的眼神惹得有點上火，忽然冷笑道：「是麼？嚴公公？」
「是，這就是你和我最根本的區別。」左手絲毫不介意：「你給嚴家的不過是你的武功和你的命，但是我，把廉恥和尊嚴都交出去了……你說，主上會信誰呢？」
他信步走了出去，把最後一句話扔在右手耳邊：「鐵肩幫的事情你就不用管了，老老實實地去演武堂找新手吧……右手大人。」
他一步步走出去，任由背後右手的目光變得猙獰，他的拳頭一點點握緊，這是一個無比驕傲的人，容忍不了這樣的敗績。
一定……一定要一雪在左手面前的恥辱，右手恨恨，他確實無法放棄男人最後的尊嚴，他也不知道如果連男人都不是，還要什麼野心？
「不男不女的東西！」右手又一次低頭看了看身上的白衣，忽的扯去，大踏步地向外走去——他急須證明些什麼。
秋風漸起，寒蟬悽切，這是一個深入到大多數人靈魂的季節。北京的秋大氣而爽朗，似乎是天佑大明的氣象。
天很藍，藍的衚衕兒似乎也開闊了起來。一隻深藍色的風箏在天藍的正中留下奇怪的一點，乍一看上去並不十分顯眼，但是一旦認清，那奇異的色覺反差還是會把人的所有目光吸引到那個點上。
隱藏的炫耀，類似的分明……秋葉飄落著，帶著恍惚，帶著奇異的氣息。
諾顏盯著那隻風箏已經有將近一個時辰了。
「吱呀」一聲，身後門被推開，一個棗色長袍皂色布褲的男人走了進來，瘦削而寧靜的面孔，好像天上的風箏，有著一種獨立於平凡上的魅力。
「火鷹……」諾顏收回了自己的目光，是的，臉頰上還有淚水，但是那又如何？這個男人從來都是知道自己的痛楚的。
「諾顏……」火鷹坐下，「過去了就讓他過去，何必想這麼多？」
這個少女已經黯淡下來，火鷹還記得她那天來到自己面前的樣子，似乎是剛剛死了一次，走過奈何橋一般。
「我在想……」諾顏皺了皺眉頭，似乎在嘲笑自己的想法。
「什麼？」火鷹的聲音是傾訴的蠱惑。
「我在想，我爹，我娘還有我一向以為讀書明理，淡泊名利，但是……有用麼？那些官兵，他們算什麼東西，但是隻要一把幾兩銀子的刀，就能毀了我爹經營這麼久的生活。什麼金陵第一才女，什麼詩禮傳家書香門第，不過是自己拿來騙自己的而已。」諾顏的面頰泛起了一陣奇異的紅潤：「讀了幾本書，苟且偷生的活著，究竟和不讀書有什麼區別呢？我從長大的那一天，就有人教我做人的道理，淑女的風範……可是，我受夠了。」
她似乎有些放肆地仰面躺在床上，用力咬著嘴唇，修長的眉擰成一團。
火鷹沒有說話，這個少女，這個讀了太多書的十七歲少女，正在經歷他少年時代所經歷的一切，質疑，思考，叛逆……太厚重的壓力，已經讓她開始崩潰，而她的身體，卻日漸一日地壞了下去。
她的臉詭異的紅著，眼睛分外明亮。火鷹忍不住皺眉：「你喝酒了？」
「嗯……」諾顏笑了笑：「只有一杯，火鷹，你的房間裡只有一杯酒。為什麼？」
他的房間裡只有一杯酒，但是是最烈的那一種，在北國的冰天雪地裡也足夠讓人熊熊燃燒——那不是水，而是火。
火鷹不敢回答這個女子，他怕醉——他怕自己根本就忍受不了遺忘的誘惑。每天帶著面具，每天的周旋，他早就累了，累到骨子裡。
錦衣玉食的生活忽然消失固然痛苦，但自以為寧靜致遠的思想一旦打破，痛苦卻是更深。火鷹終於忍不住問：「諾顏，你想他麼？」
「想。」諾顏堅定的，輕輕的回答。
「那為什麼不肯留在他身邊？」火鷹把玩著桌上的銀盃。
「我不想兩個人再象爹孃一樣，拿著那些無用的東西欺騙自己。」諾顏抬起頭：「火鷹，你知道麼，從我在秦淮河上脫鞋的那一刻起，我就不是那個方小姐了。我……我要他也不是杜公子，我要他是個男人！」
銀盃被捏癟，再捏圓，捏癟，再捏圓……反覆了幾次，火鷹似乎厭惡了這種無聊的遊戲，手心猛地收緊，把這狻猊吞月的銀盃捏成一塊銀錠。
「有道理。」他回答。
「你……」諾顏無語了：「你只有這一句話說麼？」
「當然不是。」火鷹在她對面做下：「我給你說個故事，好不好？」
「是你小時候的故事？」諾顏嘴角輕笑，沒想到這個深不可測的男人也只會玩這種小把戲。
「沒想到你這麼聰明。」火鷹手裡的引得又被捏成片，麵糰一般的在手指間翻滾。
「阿杜他總是喜歡給我講故事。」諾顏含著笑，道：「只是他和我從小一起長大，有什麼事情我不知道……每次聽個開頭就知道又是他小時候的事情，偏偏婆婆媽媽說個沒完。」
火鷹眼裡最深的笑意也消失了，緩緩道：「看來這個把戲確實沒什麼意思。」
他忽然站起身，走出門去。諾顏在他身後略略地有些後悔了……聰明如她，自然看得出那男子的一絲溫情。只不過，只不過，她既然允諾了阿杜，又怎麼能在這裡給其他男人一點點機會靠近？
他們的距離，本來已經讓她擔心。
諾顏撩起了身後的藍布簾，輕輕喊了一聲：「爹……」
身後的內室，正式方家夫婦，方北辰在這三個月裡，幾乎一下衰老了十歲，從未經歷過的縲紲之災，對這個風骨奇高的書生來說，實在是個打擊。有時候，他甚至在想，或許象杜家衡一樣傲然辭世，對他來說，更是個解脫。
手中的筆已經提了半日，墨都幹了，面前的白紙依舊空無一字。
方北辰忽然將小小書桌猛地一掃，扔下筆，蹲在了地上。
「爹……」諾顏不忍，上前扶起了父親，如是連她都有那樣的焦灼和痛苦，父親心中又該是如何？