蘇曠放開手，無聲無息地落在地上，展開身形，微微一動，掠回自己房中。
這一回，他躺在床上，卻怎麼也睡不著了，很少有人會在來人去後再加提防，他自信玉紅綾所言非虛……只是，只是那個女人今天不知想起什麼，自怨自嗟也就罷了，偏偏還挑起了他的往事。
落日熔金，大漠黃沙，千里貢格爾草原一碧無涯，那對人中龍鳳，可還安好？有五哥在，晴兒想必自是無所差池，卻不知如此良宵，漠北可有這樣的十分月色？若有月華如水，照得江山如畫，想必晴兒必要纏著鳳五喝酒取樂的……他們把酒言歡的時候，可還記得起他？
月圓之夜！今天已是十五了，蘇曠一驚——沈東籬說本月之內，那批殺手就要行動，只有短短十五天，他們，準備好了麼？
恍恍惚惚，還是睡去，清晨難憶舊夢，惟記取，夢迴吹角連營。
「小蘇！小蘇！」一隻腳在身上踢，只聽一個女子賭氣：「紅姐還要我們看他會不會功夫，哪有練家子睡得像豬一樣！」
「不許胡說！」另一個女子撞了下先前說話那人，俯身推他：「小蘇，快起來，紅姐有事吩咐！」
蘇曠揉揉眼，心道這回臥底做得真是一點技巧也沒有：「什麼事？」他懵懂問道。
先前說話的女人撇嘴：「這種人，帶他去蘇大人府上，沒的給我們丟人。」
蘇曠一顆心撲通直跳，今年走江湖實在走了大運，得來全不費功夫，他吃驚道：「蘇大人？哪個蘇大人？」
女子冷笑：「瞧你那草包樣子，知府大人包了我們班子去唱曲兒，還不快乾活去？」
蘇曠大喜，連連應聲而去。
玉紅樓七位姑娘坐上蘇府的小轎，蘇曠這些個打雜的，擔著傢什跟在後頭。穿過一條青石小巷，便轉到了蘇府的後門。
近鄉情更怯，蘇曠一邊挑著樂器擔子，一邊抬頭張望那幢高宅大院，他從沒想過，自己會再次走進這個改變了一生的地方，更沒有想到，會是用這樣的身份走進去。
他輕輕嘆了口氣，邁過高高的門檻，血裡的親緣，如同紙鳶的長線，無論飛了多久，一招手，總會回頭。
知府夫人五十華誕，果然是熱鬧非凡，管事的千挑萬選，總算選中了在鎮江府名噪一時的玉紅樓班子。
玉紅綾手下六個姑娘都是色藝無雙的角色，也不知惹得多少達官顯貴垂涎三尺，這一住進府裡，少爺蘇曠的那票朋友頓時哄上了天。知子莫若母，慕夫人看得也尤其緊了些。
只是夫人之尊畢竟不便終日拋頭露面，蘇少爺還是很快找到了機會，拐到了後院。
蘇曠正在調琵琶弦，一聽門外蘇少爺的談笑，便一溜煙兒的竄了。
只聽蘇少爺揚長而入，哈哈大笑道：「碧寒姑娘，練功哪？」
院子裡的女子，正是玉紅班裡的一號人物，名叫玉碧寒，小弦彈唱，可謂一絕。
郎有情妾有心，二人在外寒暄客套，蘇曠雖聽得膩煩，卻還是忍不住偷看下去。
「少爺」，小廝來報：「夫人找你哪。」
蘇少爺恨得牙癢，只在玉碧寒下巴上一擰：「碧寒姑娘，今晚三更，我在東角門等你……不見……不，散。」
玉碧寒微微一笑，眼波流轉。
但蘇少爺出門之後，她右手卻漸漸握成拳，冷笑道：「找死！」
門外已有一個威嚴女子聲音傳來：「曠兒！你眼見成家的人了，怎麼這般不長進？那些戲子哪有一個正經？沒的辱沒了我們蘇家的名聲！」
「娘，孩兒這不是瞧瞧她們曲子練的怎麼樣？嘿嘿，孃的大壽，那可萬萬不容有失……」
慕夫人終於被兒子哄得轉了，母慈子孝，言笑晏晏地離去。
蘇曠只覺得渾身的氣力都被抽離，只想立即離開這個地方，離開那個女人，那個應該
被他稱為母親的女人，那個他不得不愛，又不得不恨的女人——媽媽，我只是太愛你，才早到了人間兩個月，你便要這樣拋棄我了麼？媽媽，你用同樣的名字，同樣的兒子補回了記憶，但你的身體也可以忘記麼？可以忘記還曾經有那麼一次漫長的懷胎，那麼一次漫長的期待，那麼一次漫長的痛楚了麼？媽媽，你那麼的高高在上，我如此的一無所有，在你和父親的家裡，我無從適應，我抑制不住憤怒。
蘇曠木然坐著，有人走進來，他懶得抬眼看，直到玉紅綾一個爆栗敲在腦門上：「偷什麼懶？活幹完了沒有？」
蘇曠陪笑：「都幹完了。」
玉紅綾瞅了他一眼：「幹完了就滾吧，拿著你的工錢。」說著，隨手扔過來一小包銀子。
蘇曠一驚：「紅姐，這？我才剛來……」
玉紅綾冷笑：「你以為我不知道你來幹什麼？」
蘇曠一驚，掌力滿蓄。
玉紅綾搖搖頭：「老大不小了，忘了那個姑娘，沒事別蹭班子了，回家做點小生意，娶個安分媳婦，嗯？」
蘇曠接過銀子，點頭：「多謝紅姐。」
——才來一天，就忍不住要動手了？
月亮依舊很圓，今夜的月亮是紅色的，緋紅。
蘇少爺在車廂裡就急不可待地想要動手動腳，玉碧寒嬌滴滴推開：「少爺，還沒到地方，你急什麼？」
「好好，不急，不急。」蘇少爺的手自玉碧寒粉頸撫下，「果真是清輝玉臂寒哪，碧寒，你看，今兒的月亮是紅色的，真奇怪。」
玉碧寒嬌笑：「姐姐說，緋紅之月必有血光之災，少爺，你怕不怕？」
「笑話！本少爺自然——」蘇少爺忽然打了個寒戰，月色裡，玉碧寒的神情變得分外詭異，嘴角一抹冷笑又是嬌媚又是妖冶，車廂無端顛簸起來，竟好像駛上了山路。
「老許！你往哪兒走！」蘇少爺一把推開車門，駕座之上，紅衣女子嫣然一笑：「少爺，咱們到了。」
「你……玉紅綾……玉碧寒……你們……」蘇少爺頓時哆嗦了起來。
玉碧寒冷笑：「你剛才哪隻手想摸我，來，給我看看？」
她手中已露出半截刀鋒，笑靨既輕又軟：「說呀，哪隻手？」
蘇少爺哆嗦著伸出右手：「這……這隻……」只是玉碧寒一個不備，他一掌拍在玉碧寒腕上，情急之下力道竟然極大，玉碧寒身子一歪，蘇少爺已一腳踢去，踢得她當即一個趔趄。蘇少爺連忙跳上駕座，打馬就要飛奔。不管怎麼說，蘇曠的外祖父也是一品大員，他自己也曾遠赴塞外，見識過鐵馬金戈，不是尋常紈絝子弟可比。
只是一鞭子剛抽下去，那拉車的黑馬長嘶一聲，已經倒在地上，頸上嵌著枚鐵蒺藜，正割斷了動脈。
馬一倒，車廂跟著翻倒，車底一人藏身不住，拍拍手上灰塵，站起身來，笑嘻嘻道：「紅姐，好俊的身手。」
玉紅綾翻腕亮出雙刀，凜然道：「閣下究竟何人？」
「我是……」蘇曠一時也不知自己算是什麼身份，一旁的蘇少爺卻爬了起來，大聲叫道：「是你，我認識你——你，你你，你就是——」
玉紅綾已怒道：「管你是誰，接招！」
玉家姊妹刀法凌厲狠辣，自成一家，一旦貼身近逼，竟是刀刀殺著，蘇曠不欲傷人，幾下裡身子都從刀鋒罅隙堪堪避過。
忽地，遠處有極細黑影一閃，蘇曠大吼一聲：「得罪！」
他右臂一環，從身後捏住玉碧寒右手，格住玉紅綾右手刀，左腿已凌空飛起，正踢在玉紅綾左腕之上，玉紅綾手腕一陣劇痛，短刀脫手飛出，釘的一響，橫掠過蘇少爺眉睫，將又一枚鐵蒺藜攔腰斬為兩截。
玉紅綾動了動左腕，竟然未斷，心內不由大駭，此人武功之高，竟是自己生平未見，亂陣之中拿捏地分毫不差，制人擋刀飛腿阻隔暗器……轉身之間，竟已將複雜情形完全化解，自己再要動手，簡直無異於自取其辱。
蘇曠苦笑：「紅姐，得罪。」
「閣下真人不露相，但又何必耍弄我們姊妹？」玉紅綾怒道，「你有種就殺了我們！」
蘇曠陪笑：「紅姐照料，蘇某感激不盡，不敢存戲弄之心。」
玉紅綾急了：「你還敢胡說！」她急怒之下，一個耳光甩了過去，蘇曠不閃不讓，受了她一掌，面頰上早已紅腫起來。
玉紅綾實在沒想到自己真的能打中他，一時也怔住，說不出話來。
一旁玉碧寒也叫：「臭小子你耍得我們好苦，也叫我出出氣！」竟也是一耳光打了過來，蘇曠頭也不回，右手一揮捏住她手腕，嘆了口氣：「阿碧姑娘，抱歉，我還不想死。」
說罷，他轉身就走，玉碧寒手一顫，一枝極細的牛毛針落了下來，鋒芒漆黑，竟是餵了劇毒。
蘇少爺見他當真離去，大叫：「大哥，救我！」
這聲大哥喊得蘇曠渾身一顫，他緊緊咬了咬牙，向一塊大石冷冷喝道：「非要我出手才出來麼？」
岩石之後，兩名黑衣男子站起身：「蘇曠，果然名不虛傳。」
二人目光陰冷如刀，蘇曠哼了一聲，「要麼快滾，要麼動手。」
遠處，一個聲音悠悠傳來：「東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。」
他吟出第一句時，人還在數十丈外，唸到「袖」字，已掠到二人之前，唸到「風」字，兩名黑衣人已經倒下，眉心已被劍鋒洞穿，最後一句卻是負手悠然吟出，一襲青衣，飄搖瀟灑之極。
玉紅綾「啊」的一聲，眼光再也離不開那個人。
蘇曠卻笑：「不錯，不錯，沈姑娘這一劍，已經有東籬兄七分火候，若是勤加苦練，日後天下第一殺手，必定要換人了。」
青衣人憤憤抹去臉上易容：「你——你怎麼看出來？」
巧笑嫣然，竟是沈南枝。
蘇曠忍俊不禁：「令兄的劍法氣勢，沈姑娘都學了個十足十……就是……可惜……咳咳，人不比黃花瘦。」
沈南枝一劍劈來，怒道：「蘇曠，我非割了你這條舌頭不可！」
蘇曠一邊招架，一邊大聲喊：「沈東籬，你再不出來，我對她不客氣了。」
「諒你也不敢。」又一條人影緩緩飄至，看著妹子的眼神滿是寵溺之色，沈南枝憤憤住手，拉著沈東籬的胳膊：「哥，明天我就把他那隻臭手扔了餵狗！」
「紅綾，你妹妹和人打得熱火朝天，你還在這兒綁票」，沈東籬又看看蘇曠：「蘇曠，蘇知府和蘇夫人現在未必有命在，你還有閒心拿我妹子開玩笑。」
蘇曠一愣：「你說什麼？她們……不是……？」他俯身挑起黑衣人面上黑巾，又細細看了看那兩枚鐵蒺藜，眉頭一皺：「居然是‘借刀’的人！」
沈東籬悠哉道：「當然是借刀堂，紅綾她們哪一點像殺手了？自作聰明往女人堆裡鑽，正主兒早就出手了——」
蘇曠一跺腳，轉身要走。
沈東籬的聲音鄭重起來，如一隻看不見的手，拉著蘇曠的腳步：「你想清楚，是借刀堂的三十六個殺手。」
借刀堂是近年才崛起的殺手組織，但是出道不足三年，要價之高，出手之狠，已經躋身為一流中的一流。
蘇曠現在的處境，如同一個牧人，面對著三十六隻餓狼，要去保護一個毫不知情的羊群，而那群羊非但不會領情，說不定還有惡意。
蘇曠回頭，笑笑：「我試試。」