蘇曠真氣一轉，知道刀上並未喂毒，心裡略略放心，他左腿斜地一踢，右手搶過一柄刀來，這下手下再不留勁，幾乎全是殺著，轉眼便有三人橫屍刀下。
「噹噹噹」三柄劍齊齊而至，蘇曠身形一轉，轉眼之間各自回了一刀，恰在此時，面前又有二人疾刺，身後的領頭人竟向著慕夫人直砍而落。
蘇曠雙足盟一點地，人已凌空倒轉，面前雙劍自雙耳兩邊劃過，蘇曠雙腿一曲，腰一擰，右手刀自胯下斜地挑出，從一個不可思議的角度閃過，那領頭人躲閃不及，右手竟被斜斬了下來，他一頭冷汗，喃喃道：「無常刀！」
蘇曠一怔：「你倒識貨。」
昔日塞北一戰，鳳曦和與蘇曠惺惺相惜，順便指點了他幾路無常刀的殺著，無常刀法刀出無常，刃走偏鋒，鳳曦和靠這一路刀法縱橫漠南多年從未一敗，即便天下第一名捕鐵敖，也沒在他手裡討了好去。二人不打不相識，結交之後，幾次三番想要較量武藝，但是因為鳳曦和的無常刀太過兇狠毒辣，出手不死即傷，所以一直也沒機會分個勝負，二人嘻嘻哈哈玩笑之時，也常常引以為憾。
蘇曠今天處境兇險，居然把無常刀也逼了出來。
他看著黑衣男子：「你認得五哥？」
男子道：「恨未識荊。只是聽說紅山鳳曦和一生孤傲，他的朋友怎麼會護著慕孝和這個狗官？」
蘇曠不言不語，慕孝和為人如何，他又不是第一天知道。他搖搖頭：「就算這位慕大人該死，他女兒何辜？女婿何辜？外孫何辜？家人奴僕何辜？」
「呸，慕老狗的家人還不是一丘之貉？哪個沒吃過用過老賊搜刮的民脂民膏？」那人怒道：「誰叫他們和老賊有親戚？」
蘇曠用手背揉了揉鼻子，心中哀嘆，和老賊有親戚就該死？那區區在下似乎也沾了點親……什麼道理。他嘴裡卻笑：「閣下究竟是殺手，還是劫富濟貧來了？」
那人一愣：「有什麼不一樣？」
「不一樣，太不一樣了。」遠處一人緩緩走來：「你若是劫富濟貧，我只當沒看見，轉身就走；你若是受人錢財，施兇賣命之客，不巧，那就是我的生意來了。」
一陣淡淡菊花香氣在夜空中展開，那人曼吟：「東籬把酒黃昏後——」
蘇曠沒好氣：「你他媽動手就動手，別搞那麼又臭又長的一套行不行？」
他說歸說，心底卻是感激無比，沈東籬不惜暴露身份，正面迎敵，將來借刀堂追究起來，只怕有無數兇險。
殺手們卻一起變了臉色。
蘇曠不服氣：「咦？你真的比我強這麼多？」
他不明白，那不是恐懼，而是悲哀，有人花錢買旁人的命，自然就有人花錢買你的命，一手收下銀子，一手卻被人出賣，那是殺手永恆的無奈。
「你就算做生意，也要等我們得手。」黑衣人怒道。
沈東籬抬頭看看天色：「天快亮了，你們怕是得不了手了，無論事成與否，輪到我了。」
他掃了眼蘇曠：「你還站著幹什麼？這裡有我，紅綾她們擋不住了！」
——如果沒有沈南枝，玉紅綾姐妹恐怕早就倒在刀下。
蘇府外已有喧囂呼喝之聲，官兵們終於趕來。
沈南枝一見蘇曠，就急道：「你傷勢不清，不能這麼拼命。」
蘇曠充耳未聞，長嘯一聲，直奔人群正中，緋紅之月，果然照應著血光之災。
記得有一天，有一個人曾經對他說，「你這樣的捕快大爺，當然不知道，我這種土匪的命有多賤。我們這種人，想要活下去，總比別人費力一點，自然會看見許多別人看不見的東西……」
蘇曠現在才明白鳳曦和的心思，無論一顆多麼滾熱的心，日夜提防著旁人的暗算，經歷過無數次背叛和冷眼，總是難免變得比石頭還要硬。
他呢？他自己呢？從刀尖一次次滾過，他的心，也硬了麼？
「蘇曠，你沒死吧？」一條人影幾個起落，躍入人群正中，踢飛當前一個黑衣人，還抽空拍了拍蘇曠的肩膀：「瞧瞧老哥哥的新腿，嘖嘖，比當初的還好用！」
「凌寒初，我叫你不要亂動的。」沈南枝幾劍逼退面前敵人，回頭叫。
凌寒初笑笑：「我的腿再不用就老啦，沈家姑娘，你包涵包涵。」
蘇曠哈哈一笑，一轉身也踢飛一人，將後背交給了凌寒初。
二人互相照應，四條腿如暴風迅雷，凌寒初緩緩道：「奔日腿法，逐落日，越大澤，心至腿至，講究竭盡心力，守一元之初。」
「是。」蘇曠微笑，長髮翻飛，身形騰躍——夸父逐日，那是兩條如何的腿呢？那是以天地日月為對手，追逐內心最初一點熾熱的力量的奔逐，即便敵人再強，一息不滅，便要血戰到底。
官兵一擁而入，「保護大人……」喊叫聲此起彼伏。
那領頭的黑衣男子知道今天終於失敗，大喊一聲：「走——」
沈東籬的劍已經被鮮血染得通紅。
戰鬥結束了。
沈南枝一把扶住蘇曠，大叫：「哥，他傷得厲害。」
沈東籬匆匆躍過，把了把蘇曠的脈息，舒了口氣：「放心，這小子命大，死不了的。」
蘇曠抬起頭，看看沈家兄妹，看看凌寒初，看看已經血戰力竭的玉家姐妹，笑笑：「是，死不了的。」
初升的朝陽將明淨的光輝灑進陰霾森嚴的蘇府大院。
漫長的夜結束了。
蘇曠虛弱而疲憊，但他知道，太陽已經生長在心底。
……
「那些殺手究竟是什麼人指使？誰出得起這樣的價錢？他們是不是有仇？」玉紅綾思索再三。
蘇曠伸展了一下手臂：「幹我屁事。」
「臭小子，你壞了我們姐妹的生意我還沒找你算帳呢！」玉紅綾佯怒。
蘇曠笑道：「紅姐……要不，我再給你打打雜，少算點兒工錢？」
「呸！」
「再不然，我幫你搞定那個沈菊花？」蘇曠笑得沒心沒肺。
玉紅綾神色黯淡下來：「行啦，瞧不見人家手足情深？」
沈東籬與沈南枝正額頭抵著額頭，笑得一臉陽光。
蘇曠愣了：「他們……不是兄妹？」
沈南枝耳朵甚尖：「你管我們！我又不是爹親生的。」
蘇曠躺在柔軟的臥墊上：「隨你們，這年頭，親生的又怎麼樣？」
沈南枝知道又說錯話，吐了吐舌頭，丟過來一個包袱：「喂，試試你的臭手，不過你要花一段時間適應肌肉的控制，學得好了提個籃子搖搖扇子總是沒問題的。」
蘇曠開啟包袱，將左手套在手臂上，喜不自勝，沈南枝的手藝果然非同凡響，也不知義手是用什麼做成，看起來膚色竟然和右手沒什麼兩樣。他連忙回頭笑：「沈姑娘造假的功夫，真是天下無雙，難怪叫沽義天下呢。」
「切。」沈南枝勾著哥哥的肩頭：「老孃我賣的是假貨，義氣可是真的……真正造假的，後面哪。」
鎮江蘇府，已經被遠遠甩在身後，不管是不是心甘情願，蘇曠發誓，那個地方他再也不會回去，那一家人的閒事他再也不管……
「你真的不和我們回沽義堂？喂，蘇曠，一經售出，本姑娘概不負責啊。」已至路口，沈東籬勒住馬韁。
蘇曠點頭：「你照料好凌兄的腿，我就感激不盡了……蘇某大好青春，總得抓緊時間找個媳婦。」
他跳下車，翻身上馬，吸了口氣，向另一條道奔去。
沈南枝附耳對沈東籬道：「你猜，他幹什麼去了？」
「我怎麼會知道？」沈東籬拱手：「凌先生，紅綾，諸位姐妹，後會有期……」
沈南枝急了，在他耳朵上咬了一口：「你真的不管？」
沈東籬齜牙咧嘴：「南枝，你不怕我吃醋？放開放開，要咬斷啦！」
玉紅綾闇然神傷，悄然退去，凌寒初也不知如何與這對古怪男女招呼，也嘿嘿一笑離開……
沈東籬這才嘆了口氣：「走吧，這個蘇曠，口口聲聲不管不顧，非要去招惹借刀堂，我真是奇怪，他這種人怎麼能在江湖上活這麼久的！」