蘇曠換了苦笑：「這個，我也不敢。」
鐵敖不耐煩：「那你究竟要怎麼樣？你來找我敘舊聊天？」
蘇曠自己都沒法說服自己：「我……我本來是想請師父放棄借刀堂……」
鐵敖笑了：「如今呢？」
蘇曠抬起頭，又一次恭恭敬敬拜倒：「師父，您老人家如果執意如此……就請師父告老還鄉，放手殺入江湖，不必再借捕快的名頭，行暗殺之事。」
鐵敖冷笑：「哦？」
蘇曠急道：「師父！您一心申張正義，只是這非常的手段行得久了，難免墜入魔道。師父，你屢次殺人滅口，不過是怕人識破身份，既然如此，不如放手江湖，替天行道……那個，馬馬虎虎，也就算了。」
鐵敖哈哈大笑，忍不住仔細打量自己怎麼調教出這麼個活寶來。
蘇曠卻正色等待師父的回答，他是捕快出身，知道這世上沒有那麼多純粹的對與錯，是與非，知黑守白，實在需要太大的定力。能在兩種極端間竭力找出一條調和的道路，對他來說，已經足夠。
鐵敖開始動容了，從頭到尾，蘇曠的確在替他打算——鐵敖深知這個弟子是如何堅守原則的一個人。蘇曠已經把底線放到了最低，他迫切地渴望，渴望鐵敖給自己一條出路，也給他一條出路。
鐵敖沉吟：「如果，不呢？」
蘇曠慘笑：「於禮有不孝者三，事謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也。」他重重叩首到地：「徒兒打死不敢和師父動手，師父若真是心意已絕，就請成全徒兒吧。」
鐵敖只見蘇曠恭敬行禮，卻看不見他一雙眼睛埋在後面，骨碌碌轉個不停，心裡千萬個主意反覆思忖斟酌——什麼？成全？笑話！莫名其妙死在這兒象什麼樣子，他大義凜然往地上一倒，師父自然節哀加順變，該幹嘛還是幹嘛，沒準變本加厲行事更為偏激。白白犧牲自己一個大好青年，外加「不孝有三無後為大」。陽光多麼美好，人生何其豐富，江湖那麼多不平事等著他蘇大俠出頭……他必須扭轉，束手待斃，是白痴的行徑。
一個膽大包天得讓自己都大吃一驚的計劃忽然冒上心頭。
鐵敖點頭，拍了拍徒兒的肩頭：「曠兒，也罷，你勝得過我，我就依了你，如何？」
言下之意就是，如果勝不了，那說不得就要成全你了。
蘇曠抬起頭，滿臉誠惶誠恐：「是。」
象以往的無數次一樣，蘇曠站在下首，持弟子禮，緩緩先行送招。
蘇曠並不明白師父的意思，三年前，他的武功已非泛泛，左手斷後，他痛定思痛，苦練輕功腿法，即使謙虛再謙虛，也已經躋身為一流高手，而師父……自三年前大戰重傷，功夫一直打了個折扣，他畢竟年歲已高，即使勤加苦練，也比不上年輕人的。
只是一動上手，就再也沒有胡思亂想的餘地。
鐵敖的功夫極是狠厲，幾乎沒有一招多餘，數次刀鋒貼著肌膚掠過，依稀可以感到寒毛斷裂的戰慄。
蘇曠手裡那把衚衕口買的長劍，既不合用又不敢用，索性遠遠擲開，展開奔日腿法，一路遊走馳騁。奔日腿法一竟施展，身法帶動風勢，風勢帶動腿勢，隱隱風雷，陡然間就佔去場上大半局面。
蘇曠凌空一轉，雙腿連環，鐵敖一刀反撩，蘇曠左腿微蜷閃過，又猛然斜踢，藉著一衝之力，身形又是一拔，正待右腿橫掃鐵敖背部，忽地胸口一陣煩惡，四肢忽然無力，從半空中直挺挺摔了下來。
鐵敖靜靜看著他，收刀，緩緩走來。
蘇曠吃力道：「師父……你……何必如此呢……」
鐵敖多少有些抱歉：「曠兒，你性子太倔，就好生在師父這裡休養一段日子，說不定就會想通。」
蘇曠猛地明白：「師父，你——暗室裡有毒！」
鐵敖笑了：「你雖然學會提防，只是我要下毒，未必非要你進門的。」
鐵敖的機關之術，本就天下無雙。
他伸手，準備封住蘇曠穴道。
蘇曠卻是大急，鐵敖想必也是不忍殺他，又怕他一怒之下自盡了事，故而選了這個折中的辦法，剛才動手也不過是要他毒氣擴散而已。不過問題是蘇曠本來一點自盡的誠意也無，如果真的就這麼被師父制住，恐怕再也沒有翻身的機會。
「慢著。」蘇曠一急之下，忽然道：「師父，我來之前，已將此間事情寫在風箏上，這個時候恐怕已經到了沈東籬手上了。」
鐵敖先是一驚，又笑道：「你這孩子，從小嘴裡就沒幾句實話的。曠兒，你放心，師父不會廢你功夫，你只要好好待著，別給我惹麻煩就好。」
只是這片刻之間，蘇曠已經將腰間金絲袋解開，抽出一條細細金絲，忽然向鐵敖胸前一揚。
鐵敖大驚，一個硬生生鐵板橋翻下，一刀斬在金絲上，這才發現不過真的是一條細細金色絲線而已。
蘇曠已經咬牙站起身，向外衝去。
「臭小子想走？」鐵敖伸手扣住蘇曠肩頭。
只是剎那間，蘇曠腰間袋中金光一閃，正牌的金殼線蟲已怒氣衝衝護主而來，一口便向鐵敖手上咬去！
「師父當心！」蘇曠見來不及，橫身一撞，那金殼線蟲竟然已經咬在他的臂上，轉眼已是不見。
鐵敖又是心痛，又是吃驚，叫道：「曠兒！」
蘇曠用力抱住腦袋，身子已經縮成一團，渾身肌肉都在顫抖，口中喃喃：「師父……閃開……快走！」
那金殼線蟲見了血肉，哪裡還分主人敵人？
鐵敖一把將蘇曠抱在懷裡，伸手將內力直送過去，適才囂張跋扈煙消雲散，老淚幾乎縱橫：「曠兒你忍忍，一定有法子，那個女人一定有什麼藥——」
蘇曠右手食指閃電般彈出，拼盡全身力氣，點在了鐵敖膻中穴上。
這是他的獨門封穴手法，十二個時辰之內，鐵敖連手指也動不得的。
蘇曠微微一笑，撩起右臂袖子，那隻金殼線蟲老老實實趴在手臂上，正把剛才咬下的一小塊布條吐出，顯然很是不合它的胃口。
「你！」鐵敖急怒攻心。
「一路無聊，和小金玩得慣了。」蘇曠笑得一臉燦爛，踉蹌著走到桌邊，端起鐵敖剩下的茶水，一飲而盡，略略運轉內息，才道：「師父……你還是老習慣，總是把解藥下在茶裡。」
鐵敖臉色鐵青，轉過眼不理他。
蘇曠跪下，抱起師父身子，歉聲道：「師父，徒兒出此下策，將來要殺要剮，師父隨意就是。」
鐵敖看著他將自己抱進書房，放在長椅之上，輕車熟路研墨，不知提筆寫些什麼。
蘇曠滿意地看了看自己的作品：「師父您老人家舊傷發作，又染了風寒，這段日子自有弟子伏其勞，請師父好生休息。」
仗著二十年貼身服侍，蘇曠這辭呈的奏摺寫得惟妙惟肖，便是鐵敖自己也分不清真偽。他拿著鐵敖的片子，一壁送去當值衙門，一壁又「順便」讓九門提督慕大人不小心聽說了此事。
於是鐵敖只怕是當朝隱退速度最快的一人。
很快舊日知交都知道鐵敖病了，病得很重，來往寒暄一律由弟子招呼，蘇曠一邊聽著別人大讚徒弟孝順，一邊心裡漸漸寒戰不停。
七日之後，蘇曠頗有自知之明，去抓了一堆活血化淤的傷藥，又先找了幾丸護心補藥服下。然後這才回了小院，解開鐵敖的穴道，順手奉上藤條，跪下道：「弟子該死，要打要罰，請師父處置。」
鐵敖這回當真是「冷麵」鐵先生，他冷冷一笑：「要打要罰？當日是誰說的要殺要剮？」
蘇曠不再多言，只低下頭去——他沒什麼可解釋，這樣的行為，放在江湖隨意什麼門派，一概殺無赦。
鐵敖一手抽下，鮮血濺了一牆，藤條竟已折斷，鐵敖怒道：「還敢運功抵抗！」
蘇曠捱了一記，反而大喜：「謝師父，打死無怨。」
鐵敖願意打他，那是還把他當徒兒看待。
鐵敖著實暴怒，隨手拎起根皮鞭，劈頭蓋臉抽了過去，皮鞭斷了，換成木棍，木棍又斷了，又換上新的鞭子，但是直抽到蘇曠幾度昏死幾度醒轉，鐵敖終究沒有拔刀。
他長嘆一聲，跌坐在交椅上，看著地上血肉模糊的蘇曠，也不知是死是活，臉上的肌肉因為劇痛已經痙攣，幾次張了張嘴，卻說不出話來。
鐵敖終於扔下手中皮鞭，走了下去，看了看蘇曠，實在不知哪裡有完整的皮肉可以伸手，終於一掌撫在他頭頂上，將一股真力送去，護住他的心脈。
真氣入體，蘇曠醒轉過來，又立即痛得暈死過去。
只是很快，他再度醒來，微微睜開雙眼，目中一派平和喜悅——鐵敖還是未曾動用內力打他，不然，兩三下就足以斃命。
「嘶……」蘇曠用力開口，但竟說不出完整的一句話來。
鐵敖心裡也是一酸，附耳過去，只聽蘇曠斷斷續續道：「師……父……書……櫃……上……有……傷……藥……」
鐵敖只氣得一個耳光又扇過去，蘇曠頓時又一次暈倒。
書櫃上有抓好的傷藥，蘇曠知道師父的怒火，藥配得恰到好處，是保命的那一種。
金絲袋牢牢綁了十幾道，竟是生怕那金殼線蟲再度跳出來。
鐵敖忽然想，這個徒兒，真是可以出師了——他確實還是不忍下手，這個孩子，是他從墳堆裡刨出來，一把屎一把尿養大的。殺了蘇曠，後半生那漫長的數十年，就要孤獨終老了吧？