「可憐的小傢伙。」兩個掃地的姑娘錯愕之餘，惋惜地搖起頭來。
今天是亞馬遜部落最神聖的三個日子之一——對很多人來說，這一天，才是漫長生命的開始。
希亞一路飛跑，在純黑的甬道盡頭，潔白的生之聖殿已經在目，巨大的沉香龜半閉著眼睛臥在門口。
「啊，沉香——裡面怎麼樣了？」希亞對記不清名字的沉香龜一律稱為沉香，雖然明知道她不可能得到任何回答，還是急急忙忙問了一聲。
衰老的沉香龜看了她一眼——在它長達八百年的生命裡，還是第一次看見有人在伴生之日遲到。沉香龜是罕見的地下生靈之一，以聲音為食，並且一旦吃下就攜帶終生，厚厚的龜殼代表了它們儲存量的大小，熟悉沉香龜的亞馬遜人甚至可以通過細細的紋路判斷它們的壽命。
希亞趴在龜殼上，輕輕敲了敲——
先是她自己的聲音：「啊，沉香——裡面怎麼樣了？」
接著各種千奇百怪的聲音傳了出來：
「快點，聽說今天有一條大蟒……」
「我不抱希望啦，有條鱷魚就滿意了。」
「天哪我可不想要一條倒霉的白鱘，如果那樣我就明年再來——」
「塞壬！塞壬進去了，快！」
……
顯然的，沒有人提到她，希亞嘆了口氣，站起身子，走到聖殿正中一塊黑色的五角巨石上，緩緩走了一圈——當第五個角被踩到的時候，伴生之門開啟了，希亞落了下去。
水，包裹著自己的全是夜一般深沉的水，但和睡池裡的恬淡溫存又不一樣。這裡的水是厚重的，似乎有著生命的力量在反覆擠壓，希亞驚奇地張開眼睛，看著漆黑的世界裡漂浮著的一個一個發光的水泡，淡淡散著光輝。
「希亞，你來遲了。」一個聲音溫溫存存，但是蘊涵著無盡的威力：「可以供你挑選的伴侶只有最後一隻白鱘，你可以選擇明年再來，或者，和它聊聊。」
舉目望去，只有一隻水泡裡還沒被點亮，希亞伸出手，輕輕撫mo上去：「嗨，你好。」
「你們都不要我，你們都不要我為什麼帶我來這兒？」水泡裡的生命在喊。
「不是我……」希亞喃喃，但是很快就明白了過來，可憐的小傢伙，這裡一共有三十二個孩子，它一定已經被遺棄了三十一次吧。希亞想了想，集中意念：「小傢伙，我叫希亞，嗯，認識一下吧，我什麼都不會，不過我喜歡讀書，讀各種各樣的書，喜歡溜出去曬曬太陽，如果你不是特別希望成為一個戰士的話，可以考慮我。」
水泡裡都是魚卵或者蛇蛋，但是那薄薄的意識已經被生命之水逼發出來，希亞竭力才聽見一個細弱的聲音怯生生地回應：「希亞，很高興認識你。」
指端的水泡在瞬間被點亮了。
那個溫柔而威嚴的聲音又響了起來：
「好了孩子們，你們聽我說，用心聽我說。你們或許對新朋友還陌生，但是不要緊，仔細看看它，你們只有一次機會再和它們陌生相對，然後你們會和它們一起，渡過最難忘最漫長的歲月。亞馬遜人是自由的獨立的人，我們不知道父母是誰，我們的愛情短暫，我們的後代不會留在身邊，我們只有它們，是的只有它們可以排除寂寞這個最可怕的東西。最長壽的亞馬遜人曾經和她的伴生獸一起渡過八百年的歲月，那是我們可以忍受的極限。
噢，我知道你們不喜歡長篇大論——但是沒關係，你們也不會有太多的機會聽到如此冗長的發言，我試圖告訴你們，你們的真正生命從這一刻開始，它們要代替你們生活在陽光之下，直到獲得足夠的力量穿過亞馬遜河底的暗湧，進入亞馬遜王國的那一天。它們將學會戰鬥，繼承力量，我們的先輩放棄亞馬遜女戰士的傳統，而這一使命只能由伴生獸完成，你們必須尊敬它們，愛它們。
我們的生命來自頭頂的亞馬遜河與腳下的冥河，但我們大部分時間是腳踏在王國的土地上，我們和它們，分別繼承大河之魂的智慧與力量。我們的祖先曾經留下過神聖的使命，當然，你們之中只有少數人才有機會知曉這份使命並且繼承它。孩子們，從今天開始，你們將成為真正的亞馬遜人，我，特拉羅克女王代表五十一萬四千名亞馬遜公民，歡迎你們的到來。
現在，孩子們，請享受你們的賜名權，然後和你們的小夥伴道別吧，它們即將回到陽光下的流水裡，生命之水已經賦予它們超乎同類的力量，它們將是這片大河最優秀的生靈。」
亞馬遜部落是一個超越了生命和死亡的部落，如果部族的人願意，她們甚至可以活到永無止境的年齡，但是很少有人會堅持到八百歲以上。通常，她們選擇消逝的年齡是五百歲左右，她們的靈魂將沒入大河，化為水族的普通生靈。而在老人自願結束生命之前，嬰孩是不可以被允許出生的，她們同樣以水泡中的卵子的形態，留在生之聖殿的白色水宮裡，靜靜汲取大河之魂的力量，直到名額空出，可以出世的那一天。
她們是大河的女兒。
「好吧，再見，我會偷偷遛出去找你的。」希亞對新夥伴說，「也或許要等很多年，你才會回來找我，那時候你就是一條漂亮的大白鱘了——對了，我要給你起個名字，踏浪，你喜歡踏浪嗎？」
水泡裡的聲音細柔地回答：「一點兒也不。」
「嗯……」希亞用力抓了抓頭髮，忽然又高興起來：「那麼，你喜歡踏雪嗎？我們或許可以一起回到亞馬遜河的源頭，看看傳說中的雪山是什麼樣子。」
水泡沒有回答，顯然是預設了。
「踏雪，再會了，我等你回來。」希亞輕輕閉起眼睛，感覺有什麼東西順著她的手指流進水泡之中，如此親切，如此新鮮。
生命之門在女王的咒語中開啟了，水流從孩子們身邊巧妙地繞開，帶著那些小小的生命在王國裡迴旋盤轉，直到匯入了五芒星的噴泉，進入了亞馬遜河下的暗湧之中。
「走吧，希亞。」身後的女孩拉了拉她的手。
希亞回頭看去，那是一個有著纖細腰肢和墨綠眼眸的女孩子，雖然不過是和自己一天出生，卻早早展開了驚人的美貌。
她就是塞壬，天神一樣美麗的小姑娘，這一代孩子之中最優秀的一個，據說，也是下一代女王的候選人之一。
「你那條巨蟒真棒。」希亞由衷地讚美。
「那當然。」塞壬笑起來，她拿到最好的東西，好像已經是理所當然。
黑色的石門在身後關閉了，希亞想，她們之中的大多數人，恐怕一輩子也不會回到那個地方了。
姑娘們魚貫而出，她們走得很慢——她們有資格走得這麼慢這麼悠然自得——她們可以揮霍八十年的時間去學習各種技能，可以消耗三百年的時間嘗試各種職業，她們可以享受月光下的愛情，也可以在陽光下做長途旅遊，直到她們覺得生命再也沒有樂趣可言的那一天為止。
亞馬遜族人放下長矛的那一天開始，就成了這個世界上最自由最快樂的種族。