高大俊美的紅髮侍從微微躬身：「不，少爺，小姐在房間裡，為少爺的平安歸來感謝聖母。」
「感謝誰？聖母？」梅迪納臉色微微一變，但又開懷：「好吧，我去看看，你們把我的小薇婭究竟變成什麼樣子了。」
梅迪納的臉色越來越難看，他更衣完畢，見過父母，又被迫嘮嘮叨叨簡要敘述了一番海外的歷險，安排了斐帝南的臥房，從亞馬遜的野人說到朋友捉到的海豹——但是薇婭還是沒有出現。
「哥哥，女孩子快要嫁人，總會羞澀的。」迭戈目示梅迪納，瞟了一眼斐帝南。
梅迪納和斐帝南同時會意，但是顯然不是一個意思，斐帝南微笑：「我很榮幸可以等待如此一位守禮的小姐。」
但是，一個冷傲而年輕的聲音在他背後響起：「我亦很榮幸，您可以撥冗參加我的婚禮，斐帝南•；休斯廷先生。」
回頭，不遠處的烏木臺階上，厚而重的提花錦緞裡裹著一個玫瑰色面頰的女人，不過十七八歲的年紀，高高昂著脖頸，天鵝一樣的身姿。她的聲音因為故作鎮靜而略有一絲顫抖，目光不經意地掠過斐帝南的面龐，雪白細膩的雙手絞在一起，控制著大方而高貴的神情。在她身後不遠，一個衣著華貴，身材微微發福的男人正拿著薇婭的繡花摺扇。他本來也算得上一表人才，但是在梅迪納和斐帝南的對照下，頓時顯得矮小起來。
「哥哥，真高興你回來。」薇婭走上前，親吻著梅迪納的臉頰。
「薇婭！」梅迪納略帶責備地看了她一眼，沒有料想妹妹會如此直接給斐帝南難堪，他幾步走到斐帝南面前，一手按住他的肩膀，防備他可能的發作。
「瓦爾德茲子爵大人，這是您的傑作？」斐帝南壓低聲音。
梅迪納低聲：「我發誓不，不是。」
伯爵大人的臥房緊閉，顯然他早已預料到這場家庭衝突的到來，並且想當然地把棘手的狀況扔給兒子處理。
斐帝南劈手開啟梅迪納的手，腰間的長劍忽然錚地一響，躍入手中。
薇婭身後的男人走上前，傲然：「這位先生，您要和我決鬥？」
「呵……我沒有決鬥的習慣，先生。」斐帝南微微一笑：「梅迪納，你不為我介紹？」
梅迪納的眼睛一刻也沒有離開斐帝南的劍，他笑笑：「勞瑞，勞瑞•；曼圖亞侯爵……斐帝南，收起你的劍。」他壓低了聲音，無論如何眼前這個不討人喜歡的傢伙已經註定是他的妹夫，而毫無疑問，不管雙方習慣如何，這個人並沒有和斐帝南決鬥的資本。「
「來得匆忙，忘記準備賀儀……區區薄禮，不成敬意。」斐帝南低著頭，讓人看不清他的神色，只將劍柄上的聖母像紅寶石取了下來，伸手放在薇婭面前的一方小桌上，躬身，彬彬有禮地退後，「梅迪納，告辭了，你不送我出去？」
梅迪納的目光瞬間閃爍，掠過薇婭，又冷冷掃過勞瑞，最終落在斐帝南身上，「好吧，走，斐帝南。」
「等一等，帶上你的禮物，我不接受這種無禮的饋贈，閣下！」勞瑞忽然伸出胖胖的手，一把搶過紅寶石，向斐帝南擲了過去。
斐帝南手腕一抖，挑起一個炫目的劍花，劍尖點在紅寶石的中心，寶石立即四分五裂，落在地上，叮叮噹噹地琉璃一片。
他沒有回頭，但是梅迪納彷彿聽見了空氣中有什麼東西錚然碎裂，他壓抑著怒火：「勞瑞，不要在我的家裡挑戰我的耐性——還有這位先生的！」
他的聲音不是很大，但是勞瑞被他的氣勢一震——梅迪納的名聲早已遠播，他手段的毒辣幾乎人盡皆知——但是已經來不及，斐帝南一個轉身，一拳直勾，砸在梅迪納的胃部，疼得他一頭冷汗彎下腰去，然後襲擊者一臉鐵青，揚長而去。
靠，拿我出氣！梅迪納憤憤咒罵了一句，但沒有采取任何行動，只是支撐著直起身子，厲聲吩咐：「薇婭，跟我過來。」
在這一處莊園裡，他還擁有絕對的權威，這個所謂妹夫的挑釁，他受夠了。
薇婭和勞瑞跟著梅迪納上樓，走進他的臥室，梅迪納一把推出勞瑞，極其粗暴地摔上門，儘可能控制著自己的怒火：「好了，小姐，告訴我這是怎麼一回事。」
薇婭的淚水立即落了下來，掩面哭泣：「不，哥哥，不要這樣對待我。」
她哭得肩膀抽搐，幾乎要暈厥過去，但是梅迪納卻只是冷冷地看著。這是他的妹妹？那個鼻子上有雀斑，稍微激動就滿臉緋紅的薇婭？是的，她長大了，學會冷酷無情地對待男人，學會用哭泣和淚水博取同情——可惜她或許真的忘記了外面人對兄長的評價，他梅迪納可不是那些會為了一個女人暈頭轉向的毛頭小夥子，他十四歲那年已經學會津津有味地品味女人的眼淚，取笑她們那點可憐的小機心和小聰明，然後咂摸其中的真實程度了。
梅迪納伸手扶起薇婭的臉龐，儘可能溫和地問：「好了薇婭，告訴我，怎麼一回事？」
薇婭抽泣：「哥哥……你們走了之後，上帝知道我多麼想念你們……」
梅迪納打斷：「說正題，薇婭，直接點，跟我不用來這一套。」
薇婭臉紅了紅：「你們走了之後，老宅子裡只有我一個人，然後……嗯，我參加了曼圖亞家的舞會，認識了勞瑞和西德。」
「西德？」梅迪納的興趣頓時濃厚了許多，曼圖亞是一個非常古老而且神秘的家族，傳到勞瑞的手裡，家族的勢力已經衰微許多。對於這個家族，男人們談論的通常是他們世系的爵位以及宮廷官職，但是對於女人們而言，她們更感興趣的多半是那個叫做西德的少爺，據說他有著即使在貴族之中也難得一見的英俊面龐和高貴氣質，可惜天生體質較弱，很少出面見人，只是喜歡在月桂樹下伴著月光彈奏古老的七絃琴，在他開口吟唱的時候，連夜鶯都會停止歌唱。梅迪納會心一笑：「後來呢？」
薇婭大睜眼睛：「後來？當然是，他們開始追求我……然後……父親也很滿意。」
「他們？」梅迪納緊追不捨：「是勞瑞，還是西德？」
薇婭臉紅了：「勞瑞，當然是勞瑞。」
梅迪納笑了，這個天真而自以為是的姑娘，如果薇婭不是他最親愛的妹妹，他或許忍不住會給她一點「教訓」。
「噢，哥哥。」薇婭一把抓住他的手：「你不是最希望我幸福的嗎？為什麼你要幫斐帝南？」
梅迪納的藍眼睛深不可測：「因為……我本以為斐帝南是可以給你幸福的那個人，薇婭，好像你們有過山盟海誓，斐帝南好像說過一大串情話，大意是為你下地獄也在所不惜什麼的……你，我親愛的妹妹，一點都不記得？」
薇婭驕傲地揚起頭：「哥哥，你知道，年輕小夥子看見美麗的姑娘總會這樣說，他不是第一個，也不是最後一個。」
梅迪納嘆了口氣——年輕，美麗？薇婭太過於把這些資本當真了。他見識過斐帝南的執著，斐帝南曾經對著塞壬的臉龐也不屑一顧地走過，而塞壬的美貌，是足夠在歐洲引起戰爭的那個級別。
薇婭真的長大了，長成了他最熟悉的那一類女人。
梅迪納沒有話可以說了，他拉開門，走了出去，然後伸手從窗簾後拎出了迭戈：「你在偷聽？」
迭戈還沒來得及回答，梅迪納已經把他推進另外一間書房：「你最好已經聽見了，我懶得再重複一遍薇婭的蠢話——迭戈，有件事替我辦一下，你趕去碼頭，告訴金門號的船長，託他帶個口信給達馬，就說我要推遲一個月趕去新大陸，讓他按照計劃行動。」
「計劃？什麼計劃？」迭戈兩眼發光。
梅迪納嗤笑：「照做就好，小傢伙。」
「好吧……」迭戈的臉通紅：「那麼，還有，我們為什麼要推遲？」
梅迪納向後一仰，坐在一張搖椅上，緩緩說：「因為，我討厭一些趁著我不在家，算計到我頭上的傢伙，迭戈，我們必須整理好後院才能出發。」
「你是說，勞瑞？」迭戈吃驚：「可是他不是我們的妹夫？」
「他現在還不是，以後也不會是——」梅迪納壓低了聲音：「迭戈，你還記得斐帝南的劍嗎？在客廳裡的時候，斐帝南的劍自動跳到了手上，勞瑞對他也是敵意十足。」
迭戈驚叫，被梅迪納一把捂住嘴，「熾天使之劍！」
「是的，熾天使之劍。」梅迪納的目光炯炯，略微帶了些亢奮：「迭戈，熾天使之劍只有在一種情況下才會自己出鞘，那就是……在聞到了吸血鬼的氣味的時候。」