紅走得很安靜，很仔細，好像地上隨時會有什麼東西刺破腳心。她雙肩微微內扣，有一點點駝背，唇很薄，且不見多少血色。
一株大樹邊有汪淺淺的清泉，紅跪下，仔細洗淨了手，細細剔除指甲縫的汙垢，又用手指梳理了頭髮，最後洗乾淨膝蓋上沾染的淤泥，她做每件事，都是慢條斯理的，瞧不出內心任何波瀾——這條路對她來說不算近了，紅走得不快，但是她的步子和剛剛走出魔鬼城的時候，並沒有任何速度上的差別。
這是第六次洗乾淨手和臉，即使沒有人瞧見，但是她會保證自己在任何時候都以最佳狀態出現在自己面前。
淚水又一次流了下來，在木然的臉上，在塵封的心裡，紅沒有擦拭，既然抹去淚還是要流，那，不妨讓它流好了，她短短的十八年生命裡，已經不知強忍下多少淚珠。
到了，紅喘了口氣，眼前是一株大杉樹，昔日平整慘白的斷面已經不見，被苔蘚堆積成一座小山，旁逸斜出的枝條宛然長成了新的小樹，葉子濃綠而生機勃勃，是有人煙處無法看見的那種綠色。
這片土地，多麼的神奇，只要不死，總可以再生。
長生是一種沉默安靜的力量，殺戮是一種激烈暴戾的力量，自然本將一切分配地井井有條，除了人類——人類的貪婪不再於掠奪和汲取，而在於不肯放棄，他們把一切屬於自己的牢牢抓在懷裡，然後窮其一生去追尋那些本不屬於他們的東西。
「你在嗎？索利芒斯？」紅努力用含混不清的聲音發問。
「如果不在呢？小女孩？」一個聽起來悅耳的迴音。
「我會、會坐在這兒等你回來。」紅笑了，她相信自己的判斷。
索利芒斯走了出來，他出來的很快，很久沒有人拜訪過他了。
紅伸出手：「你介意我用手語和你交流？」
索利芒斯笑起來，「不用了，我會一點點讀心術。」
紅大吃一驚，精靈會讀心術是很正常的事情，但是，即使是梅迪納那樣可怕的靈力，也從來無法進入她的內心，而索利芒斯的表達……好像清泉滲入乾涸泥土一樣的順其自然，這種交流令她興奮，同時也在畏懼，她不是一個習慣別人看穿的女人。
「我來這裡，是希望為熾天使之劍尋找一個繼承人，索利芒斯，如果你覺得不合適，隨時可以拒絕，我會為這次打擾道歉。」
「說說你的理由。」
紅在最短的時間裡做出了最快的判斷，索利芒斯並不是一個可以用利益去誘惑的人，甚至他的最大希望就是不被別人打擾，說服他，需要真誠：「您知道，斐帝南已經死了，這柄劍是守護之劍，它擁有熾天使的力量和龍的力量，它需要新的主人，那必須是一個有守護的心，同時本身可以駕馭這柄劍的個體。嗯……梅迪納應該快要發起對亞馬遜的攻擊了，在這場攻擊中……」
索利芒斯打斷了她的話，溫和毫不令紅難堪：「不，姑娘，告訴我主題。」
紅說：「梅迪納和希亞一旦開始戰爭，最後的結局一定是這片土地的毀滅，到時候即使精靈族也無法倖存……您知道，希亞不可能不去使用大河之魂的力量，而大河之魂，已經好幾百年沒有得到任何補給了。在冥界的地下，有一塊巨大的黑色石頭，那兒壓制了大河之魂迴圈的關節——我們需要一個人，手持熾天使之劍，劈開那塊石頭。」
索利芒斯看看她：「當初，你也是對斐帝南說了同樣的一番話？姑娘，你到底是誰？」
紅低下頭：「我是一個東方的女人，您不用認識我……但是，嗯，好吧，是這樣，我所在的村落是一個世世代代以卜筮為生的，姑且說是部落吧，我們的聖物就是一顆龍珠，它關係到了我們國家的命脈……」
「……在我很小的時候，我們的族長，也是號稱最為動曉天機的老人發現了一個秘密，東方的巨龍因為缺乏力量，已經陷入昏昏欲睡的境地，巨龍的力量來自我們國家的兩條大河，這兩條河一南一北，在數萬年中哺育出一個偉大的文明——呵，請您不要笑，至少在我看來，是偉大的文明——我們試圖按照天星風水之術找到阻塞龍脈的地方，但是占卜的結果確是……阻塞龍脈的地方，在更加遙遠的東方。這已經不是我們升斗小民可以決定的事情，於是就把結果上報了我國的欽天監。但是，這個說法被視為荒誕不經，甚至妖言惑眾，敝國的皇帝要求我們獻出龍珠，並且派出一個組織，殺了我們的族長。全族人開了三天三夜的會議，我們不敢違拗皇帝的旨意，但是也不願意交出龍珠……如果龍脈的說法真的荒誕不經，那麼我們有所行動，對國家也沒有傷害；但是如果那個占卜的結果是事實，那麼……後果就很可怕了，那片土地上的文明即將衰落，衰落到我們的祖先不能想象的境地。後來……」
索利芒斯又一次打斷了紅：「姑娘，你說的太，呃，太深奧了，如果你不介意的話，我們或許可以走一走？」
紅點頭表示同意。
索利芒斯饒有興致地跳過一隻發呆的蜥蜴，他看起來還是那麼年輕，對，年輕，是紅所見過的任何人都沒有的一種活力，那種活力不來自肌肉或者靈力，而是……一種生氣勃勃的好奇。
「嗨，你們終於開花了？好孩子，做得漂亮。」
「噢，今天天氣不錯，小夥子，你可以努力再長高一點。」
「被咬了一口？有點疼是不是？堅強點小傢伙，你是幸運的。」
索利芒斯一路打著招呼，看起來這附近的所有生物都和他很熟，兩隻爭奪領地的樹獺都禮貌地各讓一步，和索利芒斯親切招呼。
索利芒斯在前面走著，他沒有刻意回頭招呼紅，但是他的步伐真令人羨慕，他從淤泥中拔出腳，幾乎是彈跳著前進，烏黑蓬鬆的中長髮在肩膀上歡快地左右跳動，好像要離開頭頂向樹梢飛去。無數角落裡充滿了競爭，殺戮和爭奪，但是索利芒斯所到之處，永遠在鼓勵著——生長，生長，長高些，長大些，再長得美麗些。
一小塊光斑，一滴露水，一隻努力破繭而出的幼蟲……索利芒斯毫不吝惜自己的感激和讚美，他用不著去微笑或者去歡笑，因為笑容像是地下滿溢的泉水一樣，從他的眼睛和身體的每一個縫隙流了出來。
「喂，你剛才說，你們的族人怎麼了？」
「我們決定出海，尋找龍脈。」紅急忙調整思路：「但是我們在海上遇到了巨龍。」紅有點沮喪，但還是決定儘快講述完自己的歷程：「龍告訴我們，有一種叫做大河之魂的力量，它被創世神分給了九條大河，而亞馬遜河，就是其中最有力的一條。但現在大河之魂的再生力量被阻止了，所有的神力都被匯攏到了海洋中——」
索利芒斯回過頭，拍了拍紅的胳膊：「我明白你的意思……為了貴國的繁榮昌盛，為了亞馬遜的長久安寧，我，必須拿著那把劍，攙合到戰爭裡去，是不是？」
這種說法讓紅感到羞愧，可是她還是鄭重地點了點頭。
索利芒斯回答地很快：「我很抱歉，這是不可能的。姑娘，我相信你是經歷了許多艱難才到達這片土地的，我也很欽佩你的決心，毅力和與人相處的本領……但是你並不瞭解我們精靈的原則，我們不是一個習慣用劍來守護的種族。歡迎你以後來找我聊天，你這可憐的，一定寂寞壞了，這對身體不好。」
啊，不不不，紅忽然覺得再一次失去了表達能力，她要如何開口呢？她那些在海上戰死的族人們，她的國家和家園，她咬掉自己的舌頭才獲得的巨大通靈能力，她無數個被愛情折磨地輾轉反側的夜晚……她如何還能快樂呢？她生命的唯一目標，已經是令所有的犧牲有其應有的價值。她徒勞的張開嘴，看，這個世界並沒有一個她可以傾訴的角落。
「打擾了，索利芒斯。」紅後退一步：「我該回去了。」
她那柔弱而強作堅定的樣子讓索利芒斯憐惜起來，他嘆了口氣：「你們的族人……為什麼都喜歡把這麼重大的責任塞給一個女孩子呢？好吧，紅，如果有什麼參戰之外的需求，不必客氣，我會盡力幫助你。」
紅想了想：「我沒有弄錯的話，應該有一隻沉香龜——那裡面有迭戈和達馬的對話——如果您知道在哪兒，請把它送給我。」
「沒有問題，不過你要當心不要弄傷了它。」索利芒斯答應地很乾脆。
看著紅小小的身影隱沒在叢林中，索利芒斯從身後魔術般摸出一隻小沉香龜來，他看著那隻無助划動四肢的小龜，嘻嘻笑：「小傢伙，你真是一隻八卦的烏龜啊……好吧，迭戈那個傢伙我也不喜歡，我們教訓教訓它。」
他招招手，另一隻沉香龜奮力爬來，索利芒斯把兩隻烏龜的龜背靠在一起，輕輕念動咒語，做著聲音的轉移。
咦？紅又深一腳淺一腳地跋涉回來，這個小丫頭真是死硬的脾氣呢。
「你來的正好，聽見那兩個傢伙對話的烏龜就是這隻了。」索利芒斯一手藏在身後，一手遞過一隻沉香龜，背後那個傢伙狠狠咬了他一口。
紅跑得氣喘吁吁，沒有注意索利芒斯齜牙咧嘴的臉色，自顧自鼓起勇氣：「索利芒斯，我回來是想要告訴你——我不知道是不是應該這樣，可是……我覺得……哦，真是荒誕不經的想法……」
索利芒斯有點害怕，該不是暗戀上他了吧？怎麼一幅表白的樣子？
紅深深吸了口氣：「希亞她一定很愛你，索利芒斯，只有深愛一個男人，才會把他推倒危險之外去。」
「嚯——我當什麼呢。」索利芒斯吹了聲口哨：「這算什麼？拉攏我參戰的條件？我和希亞……好像還用不著您來指點吧？」
「不是的。」紅苦笑：「我一生最大的遺憾，就是和我喜歡的人擦肩而過……如果時間可以回頭，我至少會告訴他——我是愛他的。」
索利芒斯遲疑了片刻，敲了敲地面，一個滿頭草葉的小男孩鑽了出來，索利芒斯吩咐：「蘭波兒，送送這位姑娘，她來的時候至少多走了一倍路程。」
他本以為這個調皮搗蛋的天王一定會大聲反對，沒想到蘭波兒眨了眨眼睛，乖巧又用力地點頭，拉著紅的手就向一側走去。