空中的烏雲濃得像潑上去的墨，一層層、一疊疊地往上面滾動著，狂風撩起刺耳的口哨聲，捲起陣陣風砂遮人耳
目；那偶爾閃耀的電蛇，宛似一把銳利的尖刀刃芒，劈刺向大地，也刺得人們心頭顫抖不已……
就在這天昏地暗的時刻裡，狂風不只送來陣陣風砂，也送來了一般子血腥味……
一道沙丘後面，停了一輛篷車，拉車的馬匹正在不安地剔著前蹄……
傳來低沉的吼罵聲，有一具屍體正俯吊在車前座的一邊，屍體的頭尚在晃盪，有一道黏稠的血絲，線一般地往沙地上流……
篷車後面還躺一個剛斷了氣的、嘴巴半張、刀口的肌肉翻卷、部分白骨森森外露……
沙地上另外散跪著三個人，風砂中仔細看，竟是一對中年夫婦和一個十歲左右的男孩子。
篷車的窗簾全部拆掉了，兩名彪形大漢在車上往下扔東西——大包小包，捧著箱籠，不管什麼，只要能扔出車外
的，一概拋擲出來。
三個凶神惡煞似的人物，便仔細翻抄著這些丟棄在下的東西，他們搜查得相當仔細，對搜查過的物件全部肆意破
壞，胡亂拋擲。
站在一堆砂上前的，是個年輕的俊俏書生，大概只有二十三四的樣子，肌膚白皙，身材修長，如玉般的面孔，配著一
雙朗朗的星日，挺拔的鼻樑，唇紅齒白，在一襲銀袍的襯托下，更如玉樹臨風，瀟灑倜儻，真是一位美男子。
車上的三人，及監視跪於砂地上的一人，都穿戴得一式一樣，黑巾包頭，黑色輕裝，黑色軟靴，只有胸前的兩排密扣
是自己的，他們佩帶的傢伙亦無二致——肩背斜背「雙刃斧」，腰板帶上別角柄短刀，顯然，這是同一夥人，或者是，江
湖某一個組合的屬員。
跪在地上的那對中年夫婦，從外表上看得出都是出身於優裕環境裡的人，兩口子都胖敦敦，富態態的，穿綢著緞，
如今，他們的形容卻糟透了。
那個半樁子大小的娃娃，長得也頗靈巧惹人憐愛，眉目神韻，與這對夫婦極為酷似，不消說，準是他們的兒子。
微微拂動銀閃閃的衣袖，俊美青年十分不耐的口吻：
「怎麼樣，找著了沒有？」
東翻西抄的那個滿臉橫肉黑衣大漢，聞言之下——邊抹汗，一邊抬頭賠著笑道：「回稟少爺，還沒有見到，小的再找
找看——」
眉梢子一揚，青年人緩步來到跪著的中年夫婦前面，語氣冷峭得沒有一點人味地道：「吳天義，你說老實話，那隻
「龍鳳鐲」你究竟藏在哪裡？」
略呈肥胖的面龐上沁著油汗，沾著灰沙，更有那發自內心的驚恐與悚懍，這吳天義臉上的肌肉在抽搐，哆哆嗦嗦地
道：「我……我怎敢哄騙各位？的的確確是在我們臨走前借出去了……借去觀賞的人乃是我一位多年老友，我已向英雄說過，他就是世居在合肥，開設‘德豐糧行’的俞棟臣，英雄，有名有姓的人，我要說謊也不能……」
年輕人含著恁般陰毒意味的一笑：「姓吳的，我來說給你聽——這一趟，你是盤清了合肥的生意，賣掉了房子，一心回老家置田購地享老福的，可是？」
吳天義惶恐地連連點頭，道：「正是這樣的打算，英雄……」
年輕人突然神色冷厲地道：「我正要告訴你，吳天義，在這種情況之下，你等於刨根遷移，不再有迴歸合肥的打算，而你在離開之前，豈會把這種稀罕寶物輕易借人，這話誰相信？」
吳天義急切地道：「千真萬確，英雄，俞棟臣和我是二十多年的知交，那隻鐲子再珍貴，他要借看我怎能不允？而且他業已表明，只待三月之後他的壽辰一過，說派專人送回。英雄，東西固然重要，都是身外之物，究竟不及人與人之間
的情分可親啊……」
年輕人忽然冷笑，伸手拂開飄至胸前的銀色束髮絲帶，
反掌摑得吳天義口鼻噴血，翻滾於地。
跪在丈夫身邊的中年婦人吳李氏，不顧一切地撲至丈夫身側，悲慟地咽噎著吼道：「你們怎可如此毒打他，我丈夫
說……說的都是真話……你們不信……就算把他……活活打死……也不能……在這裡找出那隻……鐲子來……」
年輕人冷笑著，慢條斯理道：「老虔婆，你沒聽到你那好丈夫方才在教訓我？他認為我太過貪婪無知了，他認為我
毫不明白物件同人心的比重，可以，他必須得到應得的懲罰。」
孩子已被嚇得口中不知呢喃些什麼？顯然已被嚇壞了
年輕人目光一閃，宛若一道血影，又道：「至於他說的話是真是假，這要由我來決定，活活打死他嗎？倒很有可能，
或許我有更好的法子，為了這件事，我已要了兩條命，再加上幾條，也不過是點綴點綴罷了……」
揉著滿臉腥紅的鮮血，吳天義的舌頭也大概碰裂了，他僵混著，悲泣地道：「英雄……我一生刻苦成家……但卻不
吝嗇……那隻鐲子……你要了……也罷……卻不值得……不值得賣上兩個人的性命……」
年輕人笑笑道：「我素來有個習慣，不喜歡被某些不相干的人看見我做某些不便讓他們看見的事，不幸被他們看
到了，我就只好讓他們永遠無法傳揚出去，這樣的手法，我們叫做‘滅口’。」
吳天義抖索著，道：「英雄……你開恩……鐲子……我給你……」
年輕人攤開手心，道：「拿來。」
吳天義全身都在顫，都在晃，吶吶地道：「鐲子……在合肥……真的……我可以修封信……英雄你著人去取。」
年輕人頭際上凸突的青筋浮起，猛一把揪住吳天義前襟，雙目中殺氣盈溢：「吳天義，你這老奴才，老雜種，老混
賬，你把本少爺看成哪一類的白痴？我豈會中你這種圈套，授人以柄，自滔囹圄？」
吳天義駭懼至極地分辯：「不，不，英雄……我全是一片真誠真意……我……」
揚起的手掌是細長柔嫩的，但揮掣在人的臉上卻是如此堅實有力，年輕人掌掌摑扣著吳天義，血星子合著肉糜，
隨著吳天義的腦袋俯仰擺動而紛濺飛灑！
「住手，住手，救命啊，打死人了……誰來救命啊……」
吳李氏披頭散髮，形同瘋狂拉扯著年輕人的手，她的孩子，一口一聲「爹」，一口一聲「娘」，趴在沙地上叩著頭，連聲調都變得不似人聲了！
旁邊那名粗壯黑衣漢子猛搶上來，飛起一腳便踢翻了吳李氏，怒叱連聲，又接二連三地將這婦人踢得滿地打滾悽慘地嗥叫著。
點點滴滴鮮赤的血灑在泥土上，便只是一星快呈紫褐而濡緄的小印痕，很快的又被沙塵吸收，留下斑斑不起眼的幹瘢……
年輕人滿臉布著恁般邪酷暴戾的凶氣，重重地將吳天義摔推出去，嗔目大吼：「趙大麻子，你們還沒有找著？」
原先回應的那黑衣大漢子，不由暗地裡打了個寒噤，他直起腰來，惶恐地道：「少爺，前後業已搜了四遍，沒有放過
任何一樁物件，連箱籠的底層，都割開查過了，一些被褥衣服也通通拆了開來，就是找不著那隻鐲子……」
年輕人兩眼兇光暴射，臉色泛青，道：「朱大頭，篷車上下搜過沒有？」
被喚做朱大頭的漢子趕緊回答道：「連車底都搜遍了，少爺，沒有啊！」
另一個也苦著臉道：「拖車兩匹馬的槓轍，皮套環也查驗過兩次，少爺，沒見藏著啥！」
年輕人面孔扭曲了一下，憤怒地咆吼：「飯桶，都是一群不中用的飯桶！」
車上車下的幾個漢子，全都垂手肅立，噤若寒蟬，沒有一個敢吭一聲。
踢打吳李氏的這一位挽著袖子，愣頭愣腦地在旁邊插口道：「少爺，保不準這吳天義老小子說的是真話，要不這裡
怎麼找不著東西，再說，人經過這樣一頓狠打，少有不吐實話的，不信叫姓吳的刨開他吳氏祖墳，這渾小子他都會爬著
去。」
突兀，年輕人忽然變為溫柔，他的聲調也變得很好聽：
「趙大牛，你的意思呢？」
這趙大牛笑道：「若依我呢？少爺，就不妨叫這老小子寫封信，隨便派個人到合肥去找那姓俞的拿，他們只不過是
些做生意的肉頭，有幾個膽敢糊弄我們？」
嘴角牽著那一抹笑意，突然僵硬了，年輕人閃電似的大耳光，打得趙大牛嚎叫一聲，跌了個人仰八叉。
指著滿臉的暈黑牙掉血溢的趙大牛，年輕人狠狠地囂罵：「你算什麼東西，居然以你這種豆腐渣腦筋來替我出點
子？狗奴才，你想到這件事能在此地解決而不能延宕嗎？你想到吳天義可能在信中搞花樣設圈套嗎？你又曾會顧慮到萬一風聲外洩對我們有何等影響嗎？真正白痴一個！」
捂著血淋淋的嘴臉爬了起來，趙大牛哈腰垂頭站在那裡，再也不敢多說半句。
年輕人煩燥得走來走去，雙手十指的骨節也在「咯崩」「咯崩」響不停，於是，他驀地站起，斬釘截鐵地，也是冷酷寡
絕的口腔：「東西必然在吳天義的身上，只是他不肯招供，這頭咬牙的老狗，我們看看他能撐到幾時？」
六名大漢，只是惶悚地站著，一個個都擺出那份「唯你是尊」的神色來，沒有人敢表示半點不同的意見。
年輕人一探手，叱道：「你們先去把那毛孩子給我拎過來。」
六個人齊應一聲，如狼似虎地撲了過去，吳天義同他的妻子，經過方才那一頓毒打，這時也剛剛緩過氣來，甚至尚不能掙扎，那孩子已被趙大牛抓起來……
吳天義伸著那雙血汙顫抖的手，痛苦地呻吟：「求求……你們……放……放過這……孩子……他只是……一個無知的孩子……啊……」
吳李氏划動著滿地的黃土泥沙，孱弱悽慘的哭泣聲更斷人腸：「英雄……好漢……你們……要……要什麼……都可……可以拿去……甚至……我們……夫妻的兩條命……
就只有……這孩子……我求求你們……行行好……饒了他吧……」
年輕人揹負雙手，踱到吳天義夫婦二人面前，他淡淡地道：「姓吳的，我發覺你雖是做生意的商人，卻很有心機，能
熬，也豁得開，你比我預料中要難纏得多，也可惡得多！」
吳天義痙攣而低啞地道：「我……我……不明……白……你的……意……意思……」
年輕人慢吞吞地道：「那隻鐲子，一定在你這裡，但你抵死不肯說出藏處，因為你清楚鐲子交出與否，你兩口子以及
你的兒子都是一樣沒命，所以你熬打熬刑，寧肯死，也不願拿鐲子給我，吳天義，我說的沒錯吧？」
吳天義掙扎著抬起頭，臉上的裂口沾著沙土，青瘀紫腫的面頰在抽搐，血斑斑被兩行熱淚洗花了：「聽……聽我說
……英雄……我沒有騙你……我也……也決……不似你說的那種……那種想法……英雄……我沒有理由……為了一隻鐲子……去貼上性命……」
年輕人冷冷一笑：「你就是我說的那種想法，吳天義，不會錯，從你一開始，眼見我們宰了你那車伕，及你的長隨，你
便明白你們的遭遇是什麼，因此你豁出去了，寧死也不交出鐲子，但吳天義，或許我有方法使你改變主意，不信你就試試？」
吳天義恐怖地嘶叫：「不……不……不……」
年輕人點點頭，道：「你猜對了，我先肢解你那寶貝獨生兒子，卻不會叫他立刻就死，我會慢慢的來，然後再割切你
的老婆，你聽到妻與子的哀號，慘叫，可能多少有些反應，因為我知道那種滋味十分難受，如果這一切不能生效，我再殺你，然後，算我命中註定得不到那隻鐲子。」
全身似在炸裂，在沸騰，在遭到凌遲，吳天義扭曲著，變了腔調：「求求你……開恩……做好事……求求你……積陰
德……求求你……求求你……」
而吳李氏早己驚恐過度，昏了過去。
年輕人生硬地道：「朱三黑子，動手吧！」
吳天義一對眼珠子突出了眼眶，喉結在上下移動，他張大嘴巴，宛似嘴巴不能透氣……
朱三黑子洪聲道：「少爺，從哪裡開始？」
年輕人端詳著那個木然僵立，宛似痴呆的孩子——他無視於那孩子淚眼斑斑的小臉，無視於那孩子駭絕的迷惘神情，他只是端詳著從何處割切比較有興趣，那細瘦的雙腿，盈握的兩臂？或是，嗯，柔嫩的耳朵了於是，他道：「把那隻左耳割下來吧！」
朱三黑子吃吃一笑，抽出腰間的角柄短刀，伸手抓著孩子後領，一手握著那柄鋒利雪亮的短刀在比劃著孩子左耳的位置。
年輕人陰沉地道：「快！」
寒光一閃，對著那稚嫩的小耳削下，利刃隔柔嫩的小耳朵半分，突然土堆後面，「嗖」聲傳來一溜銳響，「當」的一下
子，朱三黑子手中的角柄短刀便撬上半空，他的人也被震橫得摔個跟斗！
變化是這樣奇突，以至在場的人們——包括那年輕人
——在一剎那間怔窒住了，他們又驚愕又疑慮地注視著那座聲響傳來的沙丘，須臾間竟沒有想到做什麼。
不必問他們做什麼，砂土之後，一個人慢慢長身地走了出來。
那是一個身穿寶藍長衫的年輕人，長眉斜飛，鳳目重瞳，俊逸、瀟灑、挺拔，還有一種令人說不出，但能清晰感覺
到的東西。
這種東西，使人有這麼一個感覺，普天之下，只他這麼一個，再也難找出第二個來。
的確，他就是這麼一個人。
說他是個武夫，他文質彬彬，帶著很濃厚的書卷氣。
說他是文士，他英挺超拔，卻又有一種逼人的英武氣概。
他的年紀大概是十六七歲，或許是十八九歲，但絕不會超過二十歲就是。
他，他就是甫離師門，從黃山天都峰養心洞下來的雷一金。
風吹著他蓬亂的頭髮——鬆鬆的青布帶，不能完全繫住於結髮於頂的髮絲，有些髮絲便飄揚起來了。
拎一個小小的包裹，雷一金走了幾步，將包裹往上提了提，然後，面無表情地在看這些人——站的人，不是躺在地
上的人。
於是，趙大牛第一個吼起來：「他奶奶個熊，你算是哪個鰲洞裡鑽出來的活王八？居然膽上生毛，插手管起我們的閒事來啦？你他孃的是活膩了是不？」
趙大麻子也捋袖掃捏拳，惡聲惡氣地咆哮：「好個愣頭窮酸，你這模樣，只配去唱‘蓮花落’，敲起板子來上一段‘數來寶’，向人討口剩茶殘羹，卻也擺起架勢來充人王？孃的，我看你是茅坑上搭涼棚——離死（屎）不遠了！」
雷一金站著，仍然毫無表情地在看他們。
但是，那個年輕人卻臉色有些不自然了——他已發覺到，剛才敲脫朱三黑子短刀的東西，不是別的，只是一根枯枝，幹黃的、脆弱的枯枝。
年輕人明白，僅這一手，業已表示出來人乃俱有何等精湛的功力。
其他三名大漢，這時也在鼓嗓叫囂，打算衝上去回攻雷一金，年輕人微微一擺手，僵硬地一笑道：「朋友，好功夫！」
沉重地搖搖頭，聲音低沉，雷一金道：「這孩子，這婦人，還有那邊躺著的一個，是什麼道理要遭致如此殘酷的虐殺？」
年輕人表情僵木了一下，慢慢地道：「不關你的事，朋友！」
嘆了口氣，雷一金道：「我想問一問，因為我嗅著這般血腥，覺得作嘔——大概是因為這股血的氣息散發在不該散發的人身上……」
年輕人忽然強笑道：「這幾個人和我有點過節，今天我堵上了他們，朋友，就是如此！」
喃喃的雷一金道：「這幾個人？你是指的那幾個人？這小孩子，這婦人，還有那個被打得半死的男人！」
窒了窒，年輕人聲調有些僵硬了：「不要自尋煩惱，朋友，我已對你容忍有加了。」
雷一金眼睛巡掃，低喟著：「那只是個孩子……只是個婦人……還有那個男的，他們都不像會武功的樣子，我想不
出，他們與你結有什麼深仇大恨，竟使你這般毒辣的對付他們？」
年輕人漸漸起了怒火，道：「你想怎麼樣？」
雷一金淡漠地道：「我要搞清楚到底是怎麼回事。」
年輕人兇性突發，冷冷一笑，道：「好，我告訴你——我有一個心上人，我想送他一件珍貴的東西，而這件東西我沒
有，躺在地上的那人有，因此我先探查清楚了這一天他要攜眷回鄉，經過此地，所以便埋伏附近，加以攔截，可恨他不肯
交出我要的那件東西，你所看見的情形，便是他不肯交出那件東西所得到的懲罰！」
指了指篷車上下的兩具屍體，雷一金道：「這兩個呢？也是不肯交出你所要的東西而遭致的懲罰？」
神色兇狠，年輕人厲烈地道：「這兩個麼？就算我高興，宰著玩的吧！」
雷一金凝視年輕人，道：「你很暴戾，也像個被寵壞的孩子，可悲的是，你的惡性已經根植了，要渡化你，應該在距離
今很久很久以前辰光開始才對，現在你有如一段長壞了的樹木，待要曲直，怕是不可能了……」
年輕人冷驚地道：「別在我面前假道學，你這一套唬不住我！」
雷一金徐緩地道：「任何一種危害善良的人或物，都該加以歸正，若是無法歸正，就只有毀滅，你這模樣，似是應規於毀滅的那一類！」
鄙夷的一笑，年輕人道：「就憑你！」
雷一金平靜地道：「如果我要做，我便可以做到！」
年輕人驁桀地道：「我也是一樣，如果我要做，我便可以做到！」
雷一金臉上又浮現了一種落落寡歡的神色，緩緩說道：「這樣吧！你們走，躺在地下的人，由我來施救，你們算是做好事，我也可對自己的良心有個交待……」
年輕人揚揚頭，道：「你不想毀滅我了？」
雷一金沉默了一會，道：「我憎厭殺人，縱然是，像殺你這樣不可救藥的人；不過假若你這暴虐兇殘的心性不改，將來總會得到報應的！」
「嗤」了一聲，年輕人道：「這就是你想說的話了？」
雷一金道：「這就是我想說的話。」
踏前一步，年輕人帶著強烈的挑釁意味道：「我現在告訴你我要說的——這三個人決不能讓他們活下去，殺必須殺絕，另外你看見了這件事，我也不能放你活下去，因為我不願有人把它傳揚出去。」
雷一金有些詫異的望著年輕人道：「你的意思是——這
三個人你一定要置於死地，只為了你拿不到一樣原屬於人家的東西？因我在幫你行好事，你連我也一起殺掉？」
年輕人陰毒而又邪惡地道：「不錯，我就是這個意思。」
雷一金嘆息地道：「人心是什麼做的？」
年輕人不耐煩地大聲道：「儘管你方才所露的一手顯示出你的本領不弱，但我除了擊殺你之外別無選擇，是好是
壞，我們就賭一次運氣吧！」
雷一金靜靜地道：「你認為——你行嗎？」
年輕人尖銳地道：「不一定，但你也不一定能勝我，生死之分，只在於生前所施展的那一招上，而我對我自己的修
為，極有信心，眼前的形勢，更迫得我必須加強我的信心——或者你實際的功力很高，遠遜於你所顯示的那一手也未可知！」