且說小王爺玉柱子，深山中苦熬十年，雖不說已練得一身銅筋鐵骨，但也是虎臂蜂腰，臂與腿上的肌肉，一團團好像裝有彈簧一般，臉上黑紅髮光，年僅十六，人已快要與任衝的六尺大個兒平齊，如果每個人都照著古老的說法，「十七八一大截，二十二三猛一竄」的長法，玉柱子至少只要高一尺，就算再長半尺，也會超過「黑豹子」任衝的身高。
如今除了任衝手中的一把錚光閃亮的鋼叉之外，玉柱子也有一把同樣的鋼叉，有時候二人一高興，還會在崖穴口的石堆上，比畫兩手。
只是那隻猴子，看上去有些老態的樣子。
每年，崖穴中都堆著許多各種獸皮，「黑豹子」任衝，就拿這些，不定期的趕往市集上，交換一些山上應用之物。
這兩年，玉柱子也大了，跟著任衝一同狩獵，所以崖穴中的毛皮更多了，有時候，玉柱子也會一個人，深入巒荒的深山中狩獵，每次都會有豐盛的收穫。
一天夜裡，快要形成極圓的月亮，盡情而又毫無保留的照向大地，也照得崖穴中明亮無比。
「黑豹子」任衝對玉柱子說：「就快要過中秋節了。每年過節前後，我都會趕市集，你已有十年未離開此地了，我打算明天帶你趕集。就著今晚月色不錯，把要出售的毛皮，撿值錢的，捆上一擔，不要臨走還要忙的不可開交，那會耽誤行程的。」
玉柱子一聽，心中自是高興萬分，但他已學會了任衝的個性，高興事兒擱在心上，而不露於外。
但玉柱子的動作，卻說明了他是如何地興高采烈。
他立即就著月亮，小心的把一張張堆放在木架上的獸皮，取下捆好，然後又把熬的虎油、豹油，也捆了兩桶，而虎骨、豹骨，這些都是藥鋪郎中醫病治傷的好藥材。
玉柱子把上好的毛皮，挑出來捆好，虎骨與虎油、豹油，也裝在木桶與布袋中，先是用扁擔試了試重量，也不過六七十斤的樣子，這才輕鬆的爬上了床去。
躺在床上，玉柱子思潮起伏，多少年沒有下山了，市面上也不知道是個什麼樣子，還是那人們所使用的銀子，也不知道是個什麼樣子，大叔不知道會不會拿一些給他用？還有就是那隻猴子，大叔會同意讓它也跟去？
最後，他想到了自己的出身，也想起石家堡……
自己絕不會忘了，原就是王爺的身份，該不該藉著這次機會，直往京裡？而京中，還有人認識他嗎？他要說自己就是楨王爺的兒子，會有人信嗎？
如果沒有人信，那麼石家堡必然也沒有人會認出自己就是十年前，不告而別的那個小王爺玉柱子。
不論說是潮思起伏也好，或是胡思亂想也罷，反正玉柱子就是好一陣子無法成眠，他不停地翻身，有時候甚至乾脆兩眼一瞪，直直的望著穿進穴中的月光。
突聽「黑豹子」任衝沉聲說：「五更天咱們就要上路，而且一上路，腳程還得快，能在午後左右趕到那市集上，就能買辦些好東西，咱們的皮貨，也會賣個好價錢。」
他微微一頓，又道：「明天這一擔皮貨，全由你一個人挑，如果你還不靜下心來，好好睡上一大覺，趕著路上有得你吃的苦頭。」說罷，一個翻身，立刻呼呼又大睡起來。
玉柱子一聽，哪敢再胡思？更不敢再亂想，立即眼觀鼻，鼻連心，腦中欲除雜念，開始背誦起黑大叔平時教他苦修的武功心法。
一遍，兩遍，慢慢的他也沉入了睡鄉。
就在玉柱子睡得最為香甜的時候，黑大叔卻已收拾妥當，更把一些吃的，又用那個布袋裝好，這才拿起手中鋼叉，在玉柱子床前岩石上一頓，說：「該起來啦！」
然而他卻沒有抱怨出聲。
就聽「黑豹子」任衝說：「以你的身手，已列入武林中人，但若就以你目前這種心無城府，欠缺驚覺的情形看來，似是仍差那麼一點，而那一點，卻是能致命的。練武的人，最重要的，就是在任何境遇中，去尋求‘氣定神閒’，急躁不安，最易壞事。」
一面往穴外走，一面又道：「玉柱子，你已經長大了，大叔說的話，你應該理解的。」
玉柱子急忙應道：「大叔你教誨的每句話，玉柱子都會牢牢記住的。」
「上路吧！」任衝話聲才落，人已起步，急快的已在三丈之外。
玉柱子不敢怠慢，抓起擔子，往肩上一挑，人也緊緊地追了下去。
當旭日東昇，霞芒剛剛從山峰上撒向無垠天際的時候，任衝與玉柱子二人，已離開他們的岸穴，有二十多里之遙，回頭望向群巒，翠綠中泛著紫紅光芒，一片片起自山溝中的薄雲，輕飄飄的浮現在層峰山谷中，相互依恃著，往一個不定的目的地飄去。
七八十斤重的挑擔，扛在玉柱子的肩上，二十多里路程走下來，他竟連一顆汗珠子也沒有冒出來。
任衝冷眼看著，但內心卻有著無比的快意。
其實，這對任何人來說，都會有一種滿足感，因為，當一個人，在花費十年，苦心積慮的，調教出一棵武林奇才，看著他茁壯，看著他成長，就好像一個雕匠，在完成了一件價值連城的藝術品一般，那種心境，實非以金錢能加以衡量，所謂「藝術無價」就是此刻任衝的心情。
就在一個高嶺上，「黑豹子」任衝把布袋與鋼叉放下來，隨手掏出一些吃的，說：「歇歇腿，該吃些東西了！」
玉柱子放下肩頭的挑擔，連大氣也沒有喘一口，接過黑大叔遞來的一塊滷肉，就著一根玉米棒子，啃了起來。
一面，玉柱子也望向遠方，大約在幾十裡外，似乎有炊煙升起。
十年深山藏龍，玉柱子還真的沒有走出崖穴外二十里地那麼遠，他僅在大叔的規定範圍內活動。
如今已走出大叔規定的範圍外，即使仍是在大山深潭之中，卻對他仍產生無比的新鮮感。
看不出玉柱子有累的感覺，在「黑豹子」任衝看來，這娃兒不但被他調教得皮粗肉厚，而且也練得孔武有力，真是應了當初那句話：「這娃兒生了一副好骨架。」
也就在玉柱子邊吃邊眺望的時候，突聽黑大叔「嗯」了一聲，這一聲雖不大，但卻是已把玉柱子的驚覺心提高。
只見他往回路上一連縱出二三十丈遠，當他看清響動的地方之後，不由驚喜的道：「小猴子！」
一面叫著，一招手，就見那隻猴子一聲吱叫，早已撲到玉柱子身上。
不停的撫摸著小猴子，玉柱子對任衝說：「就帶小猴子一起去趕集吧，它不會鬧事的。」
「黑豹子」任衝似是有些不悅，但卻沒有表示出色厲的樣子，也只是淡然地說：「都已經跟來這麼遠，不帶它走能行嗎？」
這無疑是答應了，玉柱子自是很高興，而那隻小猴子，卻早已歡愉的連翻跟斗。
於是，兩人一猴，翻山越嶺，爬過廬山高峰，直往七丈峰前的小鎮趕去。
也只是天剛過午，七丈峰前的小市鎮上，幾家飯店中，仍然是高朋滿座，只因中秋將到，四鄉的人，都會在這兩天，趕來這小鎮上做一趟買賣。而這個小鎮，人家不多，卻也是水路的要衝，附近河彎中，單就石家堡的帆船，就上百艘，只是這七丈峰前的小鎮，也許限於地形關係，所以也無法發展成大市鎮。但鎮上幾家飯店，卻都具規模，其中臨河邊的一家大飯店，更是獨出心裁，利用山水，竟把正廳中央，開闢了一個魚池，擺放在魚池四周的飯桌，桌腿雕刻精細，所用餐具，清一色景德鎮透光細瓷，單就魚池中以及魚池四周的八仙過海瓷人，都會讓客人食慾大振。
黑豹子任衝與玉柱子二人，一走人這個小鎮，立刻引起小鎮街上人們一陣騷動，除了他們後面跟了一群孩童，還有些大人，也跟著指指點點。
本來這時候距離下市，還有兩個時辰，卻是任衝，手中提著鋼叉，頂著秋陽，直找到鎮頭的一個廣場上，那兒正有一些攤位，擺了許多應景雜貨。只是其中有一個賣膏藥的，嗓門特別，叫賣的聲音也怪，好像有人捏住他的喉嚨，把他的聲音硬逼住不放出來一般，只聽他叫道：「各位！用了我李麻子的膏藥，你只管放心，只要一張，貼在你那脊樑上，就如鷹抓兔子一般的牢，決不會貼在脊樑溝，藥就流入屁股溝，那準像濃。」
這段說詞，聽在玉柱子的耳中，不由呵呵一笑。
一面，在大叔的指點下，放下挑子，同時很快的開啟所挑的虎豹狐皮，以及虎骨虎油。而那隻猴子，從來沒有見過這麼多的人，尤其小孩子，有些竟用小石頭丟它。
大人小孩圍了一堆人，任沖人沒有開口，就已被團團圍在中間，他心想，人們都是好奇的，小猴子這麼一跟來，反倒幫了大忙，因為他不必再大聲吆喝，人就自動圍來。
真正的虎皮豹皮，真正的虎骨虎油。
至於價錢，全憑任衝一句話，琢磨著玉柱子這一擔，至少也夠二人用到明年，因此，價錢公道談不上，倒是便宜，卻是買主口中一致說的。
也不過一個時辰不到，一挑皮貨及虎骨虎油，俱都被爭購一空。
當一切都弄清楚之後，玉柱子只要看看大叔的臉色，就知道大叔極滿意這趟生意。
就聽「黑豹子」任衝手一擺，叫道：「玉柱子！咱們喝酒去。」
也真是巧，任衝竟然把玉柱子帶到原來他救玉柱子的那個飯店中。
走入店門，一切裝置，與當年的差不多，只是店夥計換了人，他不認識，連任衝也不認識。
任衝又在正中那張大方集邊坐下來，玉柱子就坐在他對面，小猴子卻蹲在玉柱子兩腿之間，火眼金睛，不停的左顧右盼，顯然它極不習慣這裡的一切。
也就在任衝與玉柱子正吃喝得興高采烈的時候，突然之間，自外面跑進一個人，只見他張皇失措，綠豆眼不停的眨巴，尖鼻子下面的小嘴巴，結結巴巴的說：「石……石堡主……過去了，正午時候過去了。」
玉柱子一聽石堡主，立即注意細聽，但他不懂什麼叫：「過去了」，所以直拿眼迷惘的看著任衝。
「黑豹子」任衝連眼皮也沒有抬一下，只是隨口說：「死掉啦。」
玉柱了一聽，心中不由一震，便他想起當年的黃河渡口的遇難之事，如果不是石老爺子，可能這個世界上已沒有他玉柱子的存在，再說，自被帶進石家堡以後，石老爺子待己如孫，這是一種厚恩，一種不思回報的救命大恩。
原本，大叔要他開始學著喝酒，而今已有七分酒意。
酒是人的膽，於是，玉柱子第一次開口要求任衝：「大叔！」
「嗯！」任衝虎目一瞪，停杯不飲，就等玉柱子說下去。
「大叔！」
「我想去一趟石家堡。」
「去石家堡幹啥？」
「去拜祭石老爺子。」
任衝雙眉濃濃地一皺，問道：「你認識他？」
玉柱子一面點頭，說：「當年石老爺子曾救過我的命，我記得是在半夜裡，我被他從黃河救起來，他還把我帶進石家堡，就像他的孩子一般待我……」
他似是在追憶一件年深久遠的往事，慢慢放下手中筷子，雙目看著面前的酒菜，緩緩地又道：「雖然那段日子很短暫，但我卻過得很愉快，就像跟在大叔身邊，深居高山上一般的快樂，雖說生活方式不同，但心情卻是一樣的，使我覺得，我是那麼的幸運。」
「黑豹子」任衝似是想不到玉柱子會說出這種話來，使他聽起來心頭甜甜的。
於是，極為平淡的說：「你能講出這些話，這證明你真的已長大成人了，可是……唉。」
玉柱子第一次聽到大叔嘆氣，不由一怔，立即問：「大叔只管教訓，玉柱子聽你的。」
一聲苦笑，任衝才道：「原本你長大成人，是可喜的，但也是即將離開我的時候，再說，你總不能就這樣深居高山，而喪志一生吧！」
玉柱子一聽，不覺低下頭來。
不錯，他是不能就這樣埋沒在高山上，只因為他身負血海深仇。當他年紀小的時候，他不懂，也不敢想象如何去對付這件事，因為他太小了，相反的，他甚至於必須要逃避被人謀害。
有時候他也會想到，即使有皇宮大內的衛士，或深居後宮，也不敢保準，不被那個攔殺他的人所搏殺。
如今，隨著自己的成長，仇恨的種子，已開始在自己內心深處成長，而這種仇恨，可說是與生自有，因為他玉柱子是在苦難中成長，他本不該受這種苦，而這些苦，又是何人所賜？
是仇家嗎？那麼這個仇又是如何結的？
難道是父王嗎？父王又怎麼結了這段樑子呢？
當然，這一切都要玉柱子親自去尋找答案，他是不知道十幾年前，秦嶺的萬壽峰「天下第一堡」那檔子事的。
要尋求答案，玉柱子就必須要離開「黑豹子」任衝，為了要重振父王昔日雄風，玉柱子是必須離開那高山的崖穴，而重歷茫茫江湖。
猛然又喝了一口酒，放下杯子，「黑豹子」任衝極為審慎地說：「你今年不過十六歲，半大不大，心中充滿了幻想，一些不切實際的幻想，也因此，可以說是個危險的年齡。江湖風險，很容易把你這種年紀的大孩子，誘入萬丈深淵，所以我還要把你留在身邊兩年，除了大叔一套壓箱底的玩藝，傳授你之外，如何行走江湖，應付牛鬼蛇神、跳樑小醜，那些憑經歷而得來的一些，你無法理解的經驗，提供你如何去應付。」
一面任衝又喝了一杯酒，說：「到了那個時候，你就是想要留在我身邊，我也不會答應的，就如同我雕琢的一件極為精緻的寶物，當雕磨完成之後，唯一的想法，就是希望我的這件寶物，能夠發光，而讓人人稱讚，而不是完成之後，深藏在懷裡，或埋於箱底，而使之發黴無光。」
這是一篇讓玉柱子似懂非懂的道理……
從「黑豹子」任衝口中說出來，相當苦澀。
聽在玉柱子耳中，卻又是那麼的令他迷惘。
於是，任衝與玉柱子二人，都沉默了一陣、那一陣沉默，在表面上是靜的，但在感應上，就如黃河之潰堤，洶湧澎湃，令人窒息。
也因此，酒喝在口中而不知其辛辣，菜夾入口中更不知其五味。
當二人吃過飯後，「黑豹子」任衝付過賬，二人走出這家飯店。這時候對玉柱子而言，感覺上是輕鬆多了，七八十斤重的擔子，全賣完了，就只剩一根扁擔扛在肩上，小猴子也跳在他的肩頭。
就在店門口，「黑豹子」任衝停下腳步，對玉柱子說：「石家堡你是該走一趟，不管怎麼說，人家救過你的命，這種恩同再造之恩，何異父母之恩？不過……」
任衝望望小鎮上來往的人，又道：「不過石家堡離此不遠，你這就去跪拜一番，我在這個時候，也好趕著辦些應用物件，咱們今晚不回去，就在這家飯店住下。記住，祭拜之後，立即回來，不可節外生枝。」
玉柱子一聽，立即拉著小猴子，奔向石家堡而去。
依稀，他還記得去石家堡的路，但那天夜裡，他卻是走的小道，經過他一打聽，才知道還有一條官道，直通石家堡。這時候，這條連線水路的官道上，正有一些騾車，奔向石家堡，只有他，肩上扛了一根扁擔，手拉著小猴子，穿著一件單薄的藍衣褲，上衣外面，罩了一件虎皮外套，連足上蹬的，也還是黑大叔給他縫製的粗皮快靴，看上去完全是個打獵人的模樣，再加上玉柱子粗壯的身體，黑紅臉蛋，端正的五官，讓人覺得相當順眼。
老遠的，已聽到從石家堡傳出來的笙管鑼鼓聲音，石老爺子年近八十，無疾而終，這是高壽，鑼鼓齊鳴，僧道誦經，把石老爺子送往西方極樂。看樣子，這石家堡要熱鬧上好一陣子了。
玉柱子一手拉著小猴子，急步走向去往石家堡的那個斜坡上，他已記起上了這個斜坡，就可以看到石家堡高大堡門，同時在這斜坡的盡頭，就是石家堡的馬廄，一排低瓦房，頭上住著那個管理馬廄的大胖子，那個逗人發笑，會說故事的周胖子。
就在玉柱子緩步向斜坡的時候，從他的身邊，一連越過三四撥人馬，顯然都是來奔喪的。再看看從石家堡走出來的人，一個個在頭上纏了一圈白布，鞋上也被白布遮住，充分顯露了「家有喪事」的樣子。
手拉著猴子，扛著扁擔，玉柱子緩步走向石家堡大門，他神情黯然，面無表情。
就在他剛要走進石家堡大門的時候，迎面走過來兩個頭纏白布的堡相，伸手一攔，說：「難道朋友你沒有看清楚，堡內趕辦喪事，人都忙不過來，那還有閒情逸致看你耍猴戲？」
另一個堡丁也接道：「你還是儘早回頭吧。」
玉柱子一笑，說：「我不是耍猴子的，我只要給石老爺子磕幾個頭，立刻就走。」
兩個堡相彼此一看，冷然笑道：「原來是討賞錢的，不過時辰還沒有到，想討賞錢，也得過了七七以後，請吧！」說著，兩個堡丁同時伸手一推玉柱子。
然而兩隻手推在玉柱子身上，卻並未推動玉柱子，反而有使不出力的感覺。
卻聽玉柱子笑臉相迎地又道：「在下也不是來討賞錢，只要二位揮揮手，在下這就過去了。」
兩個守門堡丁，似乎看出面前這個又高又粗又壯的黑小子，一定有來頭，只好退一步，其中一個堡丁說：「能來給我們老爺子磕頭的人，一定是我們石家堡的客人，閣下就請拿出拜貼，也好讓我們給你通報。」一面手伸到玉柱子面前。
什麼拜貼？玉柱子根本不懂，當時就愣在那兒，張口結舌，說不出話來。
就在這時候，突然從堡外的馬廄附近，走來三人，其中一個肥胖子，手上還拿了一根手杖。
三人還沒有走近，玉柱子已笑著開口叫道：「周胖子。」
那個胖子正是周胖子，十年不見，他已顯得老態，手還要拄著柺杖。
三人來到堡門口，周胖子惑疑地看著玉柱子，問道：「你認識我？」
玉柱子咧嘴笑道：「都十年了，我沒有忘記周大叔。」
周胖子更迷惘了，抓抓肥胖的腮幫子，眯著一對本來就不大的小眼，問道：「你叫什麼名字？」
玉柱子正要回答，但他轉念一想，自己如果說出名字，對方這時又來了許多同道，一旦他們知道自己是楨王爺兒子，勢必群起而圍殺過來，到了那時候，雙拳難敵四手，自己必死無異。
心念間，立刻笑道：「十年不見，我若道出名姓，就不足為奇了，還是胖大叔猜猜，如果猜不著，等我給老爺子磕完頭出來，我再告訴你。」
嘻嘻一笑，周胖子一揮手說：「好，那你快去！」