這一來把胡燦和魏振邦嚇得膽顫心驚。哪料到竟有這種神力？立刻由胡燦說道：「王道隆，今夜我們算栽在你手內，我們在十二連環塢等你。」說到這，翻身就要逃走。鷹爪王哈哈一笑道：「你們只要知道老夫的厲害就是了。你先不要忙，老夫既說容你走，就不會反覆。這裡還有你們兩個同黨，難道你還想叫我們送到連環塢嗎？老夫先走一步，寄語你們幫主，王某多則半月，少則十天，必到連環塢領教。」說到這，回身向萬柳堂一點手道：「師弟，我們與鳳尾幫領袖天南逸叟武維揚相見有日，不必與他們一般見識了。」一邊說著，師兄弟兩人走到林邊，從那松杉夾道的甬路上，從容走去。
這裡胡舵主是羞愧滿面的向魏振邦看了看，一語不發的向樹下走來。到了樹根下，只見季隆德倒剪著雙臂俯伏在地上。那蕭俊和馬龍驤忙給扶起來，把綁繩給解開。季隆德長嘆一聲，抬頭看了看胡燦和魏振邦等，憤然說道：「我們這個跟頭栽的可夠瞧的，有何面目再在鳳尾幫立足？我們無論如何也得一洗此辱。我想從此埋名隱姓，奔走天涯，重學技藝，再練功夫；不把鷹爪王扳倒了，絕不再見江湖同道。」
魏振邦道：「季舵主，不是我們沒有志氣，不知羞恥。此番慘敗，我們也算不度德不量力。淮陽派在大江南北武林中很可以稱雄一時，更加這幾年更是迭出名手。鷹爪王有四十年武功鍛鍊，實非易與者。這次我們折在他手內，雖是難堪，好在我們全有總舵幫主命令，隨地遇上，可憑個人本領跟他較量；如非敵手，即誘他到十二連環塢。我們雖敗尚有交代，好在他已答應到十二連環塢踐約赴會。我們連夜趕回總舵，走在他頭裡，稟報幫主，稍掩我們敗績之羞。我還可乘機設法暗中報今夜之仇。好在今夜只我們自己弟兄，沒有舵下的弟子們，總算好的多，不致傳佈的到處皆知。季舵主你想是不是？」季隆德點頭道；「好吧！就依魏老師之言。我們無論如何，早早趕回總舵，別走在他的後頭。」
蕭俊道：「季老師放心，我們總舵不是明窯，他們未必就那麼容易找到。」蕭俊的話說到這，突聽得離開立身五步外樹上發出吭吭的聲音，群匪愕然驚顧。魏振邦向那邊喝道：「什麼人？」只是任憑怎麼喝問，依然聽不見回答。魏振邦、蕭俊、馬龍驤各擺刀縱身撲過去。季隆德乘這時把自己被萬柳堂打落的金背砍山刀拾起，胡燦也提刀躥過來，圍著上面發聲的樹向下檢視。連聲喝問了兩次，這才聽出樹上是有被捆綁塞住口的人。
小張良蕭俊向胡燦道：「胡老師，方才鷹爪王分明說是有我們幫中兩人，一位是季老師，這必是另外一人了。只不知這又是何人？待徒弟上去看看就明白了。」胡舵主因為蕭俊的輕功很有獨到處，遂點頭答應道：「你要小心，不可大意。」蕭俊答應了聲，立刻把軋把翹尖刀往背後一插，略一檢視，一縱身嗖的騰身躥上了樹身，捋住了樹杆，唰唰的眨眼間猱升到樹頂子。這才看出是-人，手足全被綁著，橫搭在一個大樹枝上，只-要折轉身，就得掉下去。蕭俊暗罵敵人這手真夠刻毒的。只是這人是臉衝下，這時依然看不出他是何人。
蕭俊試了試這人倚身的樹枝子，尚屬堅牢，不致壓折了。遂湊到這人身旁，自己也跨坐在樹枝子上，一拍這人的脊背，招呼道：「千萬不要動，我蕭俊來救你。」說完，趕緊伸手向他口中掏，果然塞著一團布，遂把塞口的布掏出來。這人的口內被布團擋得一時恢復不過來，嘔吐了半晌，哎喲了一聲，才顫聲說道：「蕭舵主，你快救我，我可支援不住了，我腰全折了。」
小張良蕭俊道：「哦！你是宋二麼？你不要慌，我這就把你帶下樹去。」隨即一手抓住了宋二的肩頭，回手拿刀，把綁繩全給挑了。仍把軋把翹尖刀插在背後，自己把牢了樹幹，隨即左臂單臂用力，把宋二提得坐在了樹幹上，宋二這才把驚魂稍定。蕭俊向下面胡燦等說，被綁的是侯家店埋樁的宋二，胡舵主等聽了更加了一番慚愧。這次饒沒動成人家，反倒弄得全落在人家手裡。
這時蕭俊容宋二活了活四肢，把他擱在背上，挺身立起，從樹上招呼了一聲，縱身躍下來。仗著地上有魏振邦等接應了一下，安然落地。
胡燦問起宋二如何被擒，宋二說道：「自從奉命到店中檢視，因為自己沒有什麼真功夫，到了店外，費了很大事，才爬上矮牆。哪知沒容自己下牆，被人攔腰抓住，提到屋中，正是那鷹爪王老兒。又被他屋中那個黑小子給捆上，連嘴全給堵上。跟著鷹爪王老兒，更叫他徒弟們把包裹收拾起，連我一起扛著到了櫃房。鷹爪王老兒進了櫃房，不知鼓搗了會子什麼，我只聽到噗噗的似噴了幾口水，大約是把中蒙藥的人救醒。鷹爪王老兒匆匆出來卻把我往他肋下一夾，我已疼昏了。直到耳中聽得似乎警告我，把我擱在樹枝子上略示懲罰。少時自有人來救我，如若掙扎，是非摔死不可，那算我自己找死。我被樹枝子墊的胸骨全要折了，幾次想索性摔死，省得象挨剮似的，更難受。幸而老師們前來救我。再要是沒有人救我，我也就支援不住了。」當時宋二說完經過的情形，胡燦在鼻孔哼了一聲道：「這總算祖師爺嘉惠你，沒把命白送了，將來還可以給你們馬舵主出力，這很難為你了。」沙河舵主馬龍驤在旁聽著，羞憤難堪恨不得一刀把宋二結果了，免得儘自受人奚落。不過自己哪敢那麼負氣？那-來當時準得和胡燦翻了臉，只得忍氣吞聲向宋二喝叱道：「滾到一邊去吧！這次完全壞在稱一人身上。」
那宋二垂頭喪氣躲向一旁。還是季隆德恐怕自己人再起衝突，遂向胡燦、魏振邦道：「事已過去，誰也別埋怨了。天已放晴，再說現在已五更左右，我們趕緊回船吧！」這一班匪黨迴轉水面，馬龍驤帶宋二回轉沙河舵，胡燦等也連夜趕回十二連環塢。鷹爪王和師弟續命神醫萬柳堂，這一與他們乾河甸結怨，後來三闖十二連環塢，險些為這班陰險匪徒所害。這是後話不提。
且說鷹爪王這次正如宋二所說，已預備好不再回侯家店。因為在半途邀劫匪幫，暗中戲弄胡燦等時，即與萬柳堂議定，行藏已露，店家尚未緩過來，天明後恐怕多找麻煩。萬柳堂遂請師兄回店料理完，在這宦家墓地聚會。鷹爪王遂到店中把匪黨宋二拿獲，到櫃房留了一紙柬帖說明，店夥宋二實屬匪黨，已由自己帶走處治，把店飯錢也給留下。這才來到宦家墓地，用大力拋石震嚇匪黨，遂帶著司徒謙、左恆離開乾河甸。等到天明，師徒四人已走出二十餘里，到了漕河灣六里堡。紅日東昇，天氣頗為晴朗。師徒四人本打算找個飯館子打過早尖，跟著僱腳程往下趕。哪知進了六里堡，走沒幾步，萬柳堂用肘-碰師兄鷹爪王，低聲道：「師兄，你看俠尼許在這店裡了？」鷹爪王順著萬柳堂注目處一瞥，見街東的店門旁磚牆簷口下，用化石畫著篆書的「雲」字。鷹爪王點點頭道：「不錯，是庵主的暗記。不過已經走了，奔西南下去了。」萬柳堂再仔細看時，果然末尾-筆，甩出去，方向是指西南。不過微留一點痕跡，不細看不易看出來。萬柳堂笑道：「師兄的目力比小弟更強了，師兄，咱們還進去問問是什麼時候走的麼？」
鷹爪王點點頭道：「我們在這店裡打尖也一樣，就勢問一問，萬一給我們留下資訊也未可知。」司徒謙和左恆也全願意到店中去打尖，比較飯館子裡方便的多。這師徒四人遂奔店門，只見店門上橫匾是福茂客棧。師徒四人遂步入店中，叫店夥給開問寬大的房間。淨面吃茶後，忙叫店家給開上飯來，乘間向店夥問道：「店中可有出家人住著麼？」店夥聽了一怔神，隨即說道：「哦！二位莫非是王老師、萬老師麼？」鷹爪王道：「你怎麼知道我們的姓氏？」店夥忙答道：「原來你們真是自己人，這位老師傅還沒走，我給請過來。」店夥不待鷹爪王等再答話，匆匆走出屋去。
這一來鷹爪王和萬柳堂反有些疑惑起來。店門外分明是俠尼留下的暗記，業已離開這六里堡，怎竟會沒走？等店夥把俠尼請來更知分曉了。哪知店夥跟著又自己走進來，向雙俠說道：「這位道爺真怪，他說是等著你們二位，哪知一會的工夫走了。爺臺們跟他怎麼倒認識？……」萬柳堂立刻把他的話攔住道：「什麼？哪又來的老道？我們問的是位有年歲的師太，你怎麼胡給拉攏？」鷹爪王忙說道：「師弟，這位道爺跟咱們一定認識，要不然店夥哪會知道你我的姓氏？」說到這扭頭復向店夥問道：「有一位師太帶著四個女弟子，可是住在你們這裡麼？」店夥道：「有倒是有，不過昨天就走了。這真是怪事，你們二位找那師太，那位師太可沒提到你們二位，你們不找那位道爺，道爺可說的清清楚整，跟你們二位有約會。這可怪了！」
萬柳堂目光一瞬鷹爪王，向店夥說道：「店家！你不用大驚小怪，我們是進香還願的。立下心願，逢山拜山，遇廟拜廟，出家人認識的多了，也許我們記錯了。你說的這位道爺可是臥牛山白雲觀的陳道爺麼？」店夥搖著頭道：「不是！爺臺您這一提不認識，我才敢說。不是我們當夥計的勢利眼，眼皮子薄。這位道爺自己就說沒有廟，說好聽些是雲遊四方，其實就是化小緣的窮老道。這位道爺，從頭上到腳下全給剝了值不了一兩銀子，就是還有一口寶劍，還值個三兩五兩的。要沒有那口劍，我們真不敢叫他進店，吃完了一個沒錢，我們還可以留他的劍。他是天剛亮就來的，連吃連喝，整在這鬧了一早晨。我才問櫃上，也就是你們幾位來時才走的。看不出他還是真有錢，該著一兩六錢銀子，竟留給櫃上二兩多的一塊銀子走的，你說這位道爺邪門不邪門？」
鷹爪王向萬柳堂道：「哦！連昨天的事也全是他了？」說了這句，復向店夥道：「這位道爺有多少年齡？」店夥道：「看情形也有六十上下了。那麼瘦長的身材，可真結實，真精神。飯量真嚇人，那麼個瘦老道，連酒帶菜比兩三個年輕的還吃得多。」萬柳堂道：「他既是不欠店錢不欠飯錢，你去吧！這倒是我們疏忽了，我們跟這道爺實在認識，實是定了約會我們給忘的。沒有事了，你去照顧別的客人去吧！」
店夥轉身出去，這裡萬柳堂向師兄道：「這麼看來，這位羽士頗象泰山留仙觀前輩鐵蓑道人了。」鷹爪王道：「不錯，準是他老人家。從泰山雨地裡起，暗中屢次示警，以及店中暗示我們趨避，定是這位老前輩了。」續命神醫萬柳堂道：「這位老師傅這些年來，依然還是這麼遊戲三昧，不減當年豪興。師兄，我們別再耽擱，趕緊趕到淮上清風堡綠竹塘，別叫老前輩們儘自等我們。」鷹爪王點頭稱是，並且已知道俠尼慈雲庵主，已經頭裡走下去，也可比自己早到淮上。雙俠遂在店中打過尖之後，立刻起身。
這次是強敵已退，一路上只有盡力的訪尋兩愛徒的行蹤，只是匪黨們行蹤飄忽，竟無法追緝。萬柳堂與鷹瓜王十分懊喪，趕到入了皖境，才得著一點線索。華雲峰和鳳梅並沒遭受意外，只是要想得確實的蹤跡，依然是不容易得手。擄兩愛徒的幫匪，十分機警，行蹤不定，沿途上布了多處疑陣；若是稍弱一些的對手，定要被匪黨誘入歧途。
這日到了安徽境內，才入蒙城縣境，忽的在店中又發現了俠尼慈雲庵主留的暗記。雙俠準知俠尼定已到了清風堡綠竹塘，不料在店中竟又接到了鐵蓑道人一紙柬帖，上面寫著：「字諭淮上雙俠，速回綠竹塘，集全力入十二連環塢，營救雲峰、鳳梅，風聞河南境內敗於汝等手內之匪黨，相繼入十二連環塢，欲用陰謀報復。慎之！慎之！」鷹爪王與萬柳堂接到這紙柬帖，知道這位老前輩一路未離自己左右，這師兄弟越加折服鐵蓑道人。鷹爪王遂和萬柳堂趕緊起身，離了蒙城，渡瀟河，從荊山縣北，穿著懷遠，過蚌埠，直趨淮上。這一帶行程很是難走，沿途上步步阻滯，不是發捻盤據著，就是官軍紮營。仗著這師徒四人不畏險阻，到了淮上，一入清風堡、綠竹塘，早有鄉勇飛報公所。鷹爪王和萬柳堂走過護莊河，守堡門的鄉勇全肅立在兩旁迎接堡主。萬柳堂見這清風堡比當年自己在這時整理的越加完善。這綠竹塘和清風堡本是兩個村莊，合到一處。綠竹塘有數百畝竹塘，盛產著綠竹。這裡雖沒有土圍子，可用碗口粗的巨竹來築的圍子，有兩座堡門。沿著竹圍子有四座刁斗，十二處更樓，圍著清風堡綠竹塘全有護莊河。引淮水進來，既科防守，更宜灌溉。所以這一帶十一處村鎮全是十分富庶。這一鬧亂，這清風堡更成了安樂之鄉。
萬柳堂一路往裡走著，十分讚歎，師兄不僅武功精湛，胸中的謀略更是不凡。自己在清風堡綠竹塘時，是承平之時，顯不出怎樣來，這一經反亂，遂變了一番氣象。自己乾山歸雲堡建築的就足以獨霸江湖，可是要跟師兄這裡比起來，實有小巫大巫之比了。往前走了有半里多地，遠遠的綠竹塘在望。一片清翠的竹林，當中一條平坦的道路，寬有一丈五六，兩旁的竹林對峙，如一條長巷。人走在裡頭，發眉皆碧，如入畫圖。才走不遠，沿途兩旁竹林中，連番出現守望的鄉勇，向雙俠行禮。跟著從裡面飛跑出四名莊丁，近前行禮，隨把司徒謙、左恆的包裹，全接過去，替這兩位少俠拿著，在頭裡引路。這條竹巷並不是直路，左彎右轉，幾次轉折，已令人把方向迷了。直到眼前忽的豁然開朗，這才是鄉公所的所在。裡面地勢特別的寬闊整齊，鄉公所前是一片平坦的草坪，植著些山花，燦爛如錦。草坪後是一帶竹欄杆，當中的門洞開著；門左右站著兩名壯丁，竹欄牆內，也是花草繁茂。這時從門裡擁出一隊人來，有十幾位，齊向前迎接。雙俠見除了本堡的人，接俠義帖的已到了七位。
這班人除向掌門老師鷹爪王拜見，又全向萬柳堂行禮。鷹爪王道：「我們全是自己人，到裡面再行禮吧！」眾人一同走進鄉公所客廳，這裡代掌清風堡堡主的徐道和，向鷹爪王道：「師兄，在乾山歸雲堡傳的俠義柬，我們計算著，最晚昨天可以趕回。我們昨夜直候了一夜，叫我等好生擔心。師兄今日再不回來，我們就要整隊出發，按站迎上去了。路上敢是發生阻礙了麼？」鷹爪王道：「有累師弟掛懷，鳳尾幫的匪黨，已挑了明簾和我們較量上。少時再當詳告吧！」
這時接俠義柬到的，計有中州劍客鍾巖、冀北武師韋壽民、金讓、魯南老鏢師侯泰、濟水三傑馮毓文、馮毓秀及嵩山金刀叟邱銘，重新向鷹爪王和乾山萬柳堂敘禮。大家對於淮陽派擄劫兩門徒的事，也有知道的，也有知之不詳的，全要請示。這時那代理堡主的徐道和令莊丁挨次獻過茶，這才向鷹爪王問道：「師兄不是說與西嶽派俠尼慈雲庵主一路同來麼？怎麼這位老師現在還未到？」鷹爪王道：「按行程說，庵主應該早到一天才是。萬師弟，庵主莫非中途又生事故了？」
萬柳堂道：「以庵主掌中一口鎮海伏波劍、十二顆沙門七寶珠，江湖上敢妄與為敵的不易討了好去。這倒不妨事，我看庵主未必是中途遇阻，只怕是另有所圖了。」鷹爪王也點頭稱是，跟著十一鄉紳父老全聽得堡主已經回來，眾望所歸，全紛紛來看望。
鷹爪王接待了一陣，把鄉莊會的事分向各父老問了問，自己對於淮陽派與鳳尾幫結怨的事，並不向父老們細談，把一班父老全應酬走了。徐道和已經預備一桌豐盛的酒席，為鷹瓜王、萬柳堂接風洗塵。席上鷹爪王向大家把鳳尾幫結怨的事，從頭至尾向大家說了一番。大家聽了俱是義憤填胸，願與鳳尾幫一決存亡。