夏侯英在淮上清風堡綠竹塘，並不是淮陽派門下，所以他的武功並不是淮陽宗法。可是在清風堡的人，沒有不操練武功的，副堡主徐道和就著他原來的功夫上加以指點。夏侯英雖是武功淺，可倒是北派武林正宗，六合拳上經過徐副堡主的指教，頗見功夫。此時想來對付這胡半顛，可有些不度德不量力。往外遞招，就是黑虎掏心，眼看著拳已打上，那胡半顛冷笑一聲道：「你這醉鬼也敢動手。」一晃身，夏侯英一拳搗空，那胡半顛的身形已繞到了夏侯英的背後。夏侯英的招術用的太老，更兼著有些醉意，身形往前撞去。胡半顛一聲冷笑，同時有兩個夥計見這相士站住了，一聲招呼，一左一右的撲過來。胡半顛身形往後撤半步，撲的把兩個夥計的胳膊抓住。這時夏侯英一個鷂子翻身，藉著轉身之勢，猛撲過來。這胡半顛竟把手中抓住的兩個夥計猛的往外一送，嘻笑道了聲：「你們來個桃園三結義吧！」這一來三個竟撞在一處，全「哎喲」了一聲。終是夏侯英身上有武功，拿樁站穩；兩個夥計全摔在樓板上，這一來那相士胡半顛竟鼓掌狂笑。
鷹爪王看到這怒不可遏，那甘忠、甘孝，就有些捺不住火興，全站起來要動手。鷹爪王說了聲：「朋友你不要這麼輕狂，王某特來領教。」稍往旁一斜身，一按桌角，竟自飛身躥過來。哪知術士胡半顛竟自說了聲：「打了孩子，大人出來不依麼？」騰身竟躥向樓口。鷹爪王喝聲：「你往哪兒走？」一個龍行一式，身形如箭，緊跟後蹤，追了過來。那術士胡半顛竟用聲東擊西，原來並不是奔樓口，腳尖一點樓板，面仍向著樓梯，身形一聳，憑空拔起「鷂子鑽天」、「細胸巧翻雲」。這兩位江湖豪客，竟似兩隻梭子一來一往。那胡半顛竟自反落到樓視窗，穿窗而去。甘忠、甘孝也要穿窗追趕，鷹爪王一轉身喝道：「不要胡鬧！他可以這麼逃，我們不在官，不應役，白晝之間，哪得任意施為。」這弟兄兩人被堡主這一喝叱，才想起匪徒這麼施為，他可以目無國法，我們身為武師的，哪能輕炫飛簷走壁之術。
這時三個夥計被摔得暈頭轉向，一見這個相士白吃了一頓，三個人白捱了一頓摔，還叫他跑了，真把人冤死！三人吵嚷著快追他，別叫他跑了。鷹爪王哈哈一笑道：「夥計別吵了，認晦氣吧！你們追誰？這是江洋大盜，飛簷走壁的飛賊，快收拾碰倒的桌凳，做你們的買賣吧！他的飯帳我給補上，免得你們當夥計的落掌櫃的埋怨。」夥計見這位老爺子這麼慷慨大方，也想到這相士果然象飛賊巨盜。方才三人圍攻，連衣服全沒捱上，他要是真動手還許全死在他手裡呢。遂忙答應道：「老爺子，你這真是疼苦我們。你這是親眼得見，這小子是成心找尋我們的晦氣，要是不知道的，還疑心我們這望江樓茶酒的買賣不規矩，欺負客人，竟敢動手群毆哩！」這時樓上這一路吵嚷，下面有兩個夥計也跑上來。這時正是樓上這三個夥計把桌凳擺好，隨向才上來檢視的兩個夥計揮手道：「沒事了，你們快下去照顧買賣吧！」這兩個夥計正因為全跑到樓上來，下面雖沒有多少客人，也不能全離開，不暇細問，轉身下樓。這三個夥計調擺著桌凳，一眼望見相士那個布招牌還在視窗那立著，夥計們恨極了他，有個夥計趕過去，把相士那個布招牌抄起來，就要給撕了解恨。鷹爪王忙喝叱道：「別動！你們難道想把掌櫃的這個買賣給抖露出了麼？」夥計愕然回顧，隨問道：「老爺子，你這可太怕事、太老實了。難道只許他欺負我們，白吃白喝白打人，就不許撕他的布招牌出出氣麼？」鷹爪王道：「我不怕事，我要怕事方才我們就不敢動他了。這種地方，是江湖道上的一種大忌，你們茶坊酒肆中人竟不懂麼？我們江湖道上，三教九流全有行規。這個相士雖是江湖大盜，可是他既有這種‘推包’、‘斬盤’的布招牌，他就算得上江湖上一行。你把他這種布招牌毀了，你賠不起他。這種布招牌是他們這門的傳授，沒有師承，自己不能隨便的拿出來做生意。他雖然在你們這鬧了事，只許他不來找你，不許你們把他這布招牌給毀掉，提防他訛你，沒法再打點。」夥計聽了忙向鷹爪王謝了指教之義，夥討們才收拾完復向鷹爪王道：「爺臺您被這小子攪得酒飯也沒吃好，我再給您老配兩樣菜，您再找補半頓？」鷹爪王道：「不用了，我們也有事得趕路哩！你把飯帳算了吧！」
夥計這裡給鷹爪王算著帳，樓梯一陣響，跑上一個夥計，是才從樓上下去的。一上樓口，高喊道：「這真是特別的事，也沒見過這麼開玩笑的。我說陳二，咱們認倒楣吧！敢情那位相面的跟這位爺臺是朋友？人家是成心開玩笑，你別收這位老爺子的酒飯錢了，人家那位先生把帳全付過了。」
鷹爪王和甘忠、甘孝、夏侯英全是一怔，站在桌前這夥計陳二也是一怔。鷹爪王向這才上來的夥計一點首道；「夥計，你別嚷！過來，慢慢的說清楚了，是怎麼回事？誰說的我跟那個相面的是朋友？」夥計來到桌前說道：「老爺子您真可以，我說您老這麼好心呢！饒跟他口角動手，還要給他墊酒飯錢，鬧了半天就是我們當小夥計的倒楣。你們兩位假打架，我們真挨摔，老爺子您不信請看！我腰上全摔傷了。」鷹爪王正色說道：「夥計，不要說這些閒話，我跟他是朋友不是朋友，回頭再跟你細說。這相士走了沒有？他怎樣付的飯帳？你實說，別耽誤我的事。」夥計見鷹爪王的臉色非常怒，不再說打趣的話，忙答道：「人家早走了。是我從樓上下去，櫃上的先生叫我，問樓上的情形，我把上面的情形略說了說，管帳先生說是樓上沒糟踐傢俱就是了。相士胡老先生這不是剛出去麼！人家把王老師的酒飯錢也給了，餘外多給一吊五百錢，賞給我們三個夥計，每人五百錢。這胡先生說是樓上的王老師喝醉了，他從樓窗跳民房下來的，差點沒摔死，不敢上去，只好頭裡先走了。並且還留了一紙帖，交給王老師，他那個布招牌先存在我們這，改天來取。」
說到這，夥計把一份封套送到鷹爪王面前，鷹爪王不答一言，把紅封套接過來，見紅紙簽上寫著「王老師印道隆鈞啟」。鷹爪王把帖套拆開，從裡面抽出一張柬帖來，一看上面的具名，就怔住了！上面寫的是：「掌十二連環塢內三堂，香主胡玉笙載拜」。鷹爪王急忙把柬帖裝入封套，把封套放入袋內，向夥計們含笑道：「我怎麼也沒想到是自己人，這人真是會開玩笑！我說我不認識他呢。此人在十幾年頭裡，眼我見過面，是在朋友家中，可沒引見過。他知道我，我沒跟他說過話，今日異地相逢，故意這麼開起玩笑來。這倒叫你們受屈了。」說話間，從袋中拿了二兩銀子，遞給堂倌道：「這二兩銀子給你們酒錢吧！」夥計一見又賞了銀子，真是因禍得福，這一早晨就得這麼些酒錢，真是飛來福，就是挨兩下摔也還值得。當時夥計們全換了一副笑臉。向鷹爪王道：「老爺子，這可叫你老多破費了。那位老先生已經賞了錢了，我們謝謝老爺子的賞賜。」鷹爪王道：「些許小費，不用謝了。你把那布招牌拿來，我給他帶去吧！」堂倌雖明知道那相士胡半顛留下話，那布招牌存在櫃上，改日他來取，可是這位老師要拿著走，人家是朋友，也不能攔阻人家，遂把那塊布招牌拿過來。鷹爪王把上面的竹竿撤去，摺疊起來，裝在袋內。這時已經中午，陸續有客人上桌。
鷹爪王帶著小弟兄三人下樓，出了望江樓，順著街道往裡走，趕到了清靜的地方。甘忠、甘孝、夏侯英在酒樓上全沒看清那柬帖具名的究是何人，這時忙著問那術士究是何人？鷹爪王道：「這事真出我意料之外，那胡半顛倒是鳳尾幫十二連環塢內三堂香主胡玉笙，這是鳳尾幫龍頭幫主以下的掌大權的主兒。鳳尾幫中內三堂是天鳳堂、青鸞堂、金雕堂，三家香主，執掌鳳尾幫大權。這三堂香主，全是從全幫舵主中百中選一的武林高手。並且是天南逸叟武維揚重建鳳尾幫，再立內三堂所選的，全是有驚人絕技，超群本領。此次竟是這內三堂的香主親自出馬，這足見幫主武維揚，竟以全力來對付我等，我們不可再稍存輕視。」甘忠、甘孝等聽著也十分驚異，莫怪那胡半顛竟具那麼好身手了。
鷹爪王見夏侯英醉意已消，遂一邊走著一邊告誡夏侯英：嗣後不得再任意的飲酒惹事，耽誤大事，牽掣全域性。這時夏侯英也有些自己後悔，不該那麼任性胡來，低聲向堡主告罪。這爺四個信步走了一會，見已到了望江港的鎮市外。出了鎮市，見這一帶好一片風景，碧綠綠的田疇，遠遠的映著雁蕩山的高峰插雲，層巒疊翠，江流環帶，美景無邊，好個形勝豐腴之地。一條條白如銀龍的港外支流，通到田野裡，既可灌田，又可通行小艇到腹地裡。田邊水邊，有些農夫農婦相率治田，環著雁蕩山一帶，帆檣如林，想到雁蕩山，水陸全可以走。
鷹爪王向茶棚問了問路徑，賣茶的看了看鷹爪王等的情形，遂說道：「客人要是往雁蕩遊山，你老從這兒僱腳程正好到五龍坪，那裡是遊山最好的所在。僱船也可以，得繞著北嶺角過去，那一耽擱，於遊山頗多不便。」當時鷹爪王聽這賣茶的老兒的話沒怎麼介意，已經轉身的工夫，又回頭問道：「分水關這個地方，掌櫃的可知道麼？」這個賣茶的一怔神，慢吞吞的說道：「哦！分水關……說不清，有這麼個地名，大約是近山的地方，嗯！你問趕腳的倒許知道。」鷹爪王久歷江湖，眼力多厲害！賣茶的答話，吸涼氣，換熱氣，這種情形，分明是知道不肯說。從神色上看，並不是蔑視異鄉人，藏奸不告訴，大約是有所懼不敢多口。鷹爪王轉奔了大道頭上，這裡有十幾個腳伕，鷹爪王一看，這一群牲口倒有意思，難為他們怎麼湊合的，全是一色的小黑驢，十幾頭，沒有一匹毛皮色差的。趕腳的全是少壯，年歲最大的，不過四十歲，有五、六個是二十歲以下的，簇聚在一處，嘻笑打鬧。鷹爪王等來到近前，有一個年歲較大的說道：「喂！別玩笑了，有客人來了。」這個趕腳的一招呼，忽啦的有四個少年腳伕圍上來。其實鷹爪王還真沒有打算僱驢代步，自己最討厭這種牲口，想要看看，乘船不合適，跟腳伕再打聽打聽，打算走到雁蕩山去。
這夥趕腳的一圍上來，齊問：「客人是往雁蕩遊山麼？騎小驢走吧！價錢又賤，又快！路上不論多險的道，絕不用客人下驢。這趟道看著是一片平原，可是因為把江面上水全引進來，內地裡看得灌溉運輸便利，可就遍地的溝渠，縱橫錯雜，盡是獨木橋。除了這裡，別處的腳力，就走不慣。我們這兒的驢子，全走熟了，多麼窄的獨木橋，也能穩穩當當的走過去，就是把驢子的眼蒙上，它全能把您馱到了。」鷹爪王聽了，心說這小子慣說大話，也太玄了，言過其實，這小子更惹不得。那夏侯英卻答道：「喂！你的驢這麼大本事，真是少有，這麼說起來，你這驢，雖沒成驢神，也可稱驢聖了。你若把它進貢，怎麼也弄個官作呀！」甘忠、甘孝全噗哧一笑，那腳伕也笑說道：「客人你真會罵人，我若能當個磨官也不受這個活罪，幾位是上雁蕩山吧！」鷹爪王瞪了夏侯英一眼，隨說道：「我輕易不騎這種妄驢，人得跟牲口較勁，還不如走著痛快了。」夏侯英笑道：「它們全是壓熟了的，輕易遇不上那種拗性子的，您老放心。我別的本事沒有，我專會騎妄驢子，找不了彆扭。」說到這，向腳伕說了價錢。
甘忠、甘孝兩人也是打心裡願意僱腳程，在綠野裡，又風涼又快！樂得有個代步，省著氣力，到了雁蕩山還不定得走多少路了。此時見夏侯英攛跟著師傅，兩人遂向腳伕要韁繩，腳伕道：「我給四位挑四騎壓熟了的。」夏侯英道：「你們這些人不全是一個鍋伙的麼？」這個腳伕道：「不錯，是一個鍋伙的，您隨便騎哪頭全成。」夏侯英先給堡主挑了一頭。卻低聲向甘忠、甘孝道：「你們兩位的事我不管，咱們各憑眼力，誰碰上妄驢，挨摔認命。」甘忠、甘孝心想：正好，你給我們挑揀的，我們還真不放心。遂各自挑了一頭。這時夏侯英揀了一頭骨相挺壯的，那腳伕頭兒說道：「客人，您騎這頭可不保險。這頭驢可真快，只是不許動鞭子，只要一打它，撒腿就跑，一個襠裡沒有功夫，極容易摔下來。它犯了性倒麻煩了，您想勒它費大了事了，多咱到了地方，才肯站住，客人您換一頭吧！」夏侯英道：「少廢話！我這人心臟，你越說這個，我倒疑心。你這頭頂值錢，捨不得叫我們騎，我不換。還有一樣，你們叫四條腿的等兩腿的腳伕不行，我們嫌不痛快。反正我們不能拐你頭驢跑了，我們早到了就在五龍坪等你們。」腳伕道：「那倒可以！不瞞您老，我們這夥腳程，就是專跑雁蕩山，別處不去。這十幾頭驢，走慣了這條路，你把它打死，它也不往別處去。五龍坪那裡也有我們的夥伴，您到地方給腳力錢，走您的，他們是絕不會向您多要錢。我們這種買賣，別看沒出息，一樣的規矩。」
夏侯英道：「我們要少給錢，那邊的人怎麼會知道？難道你們的驢又有特別的本事，會帶信，你們夥伴懂得獸語麼？」腳伕道：「客人，您又挖苦我們了，一會兒我們這趕腳的又全變成畜類了。」夏侯英道：「不是我們成心罵你們，我不相信你們會有這種能耐。」腳伕道：「口說無憑，到了地方，您多賞酒錢不算，要是多找您要一文，或是叫您少給一文，我把驢轉送給您。」夏侯英道：「那邊果真說的全對，我給雙份腳力錢。」腳伕道：「客人您可別說了不算啊！」
這時鷹爪王已牽驢走出幾步去，耳中聽得夏侯英跟腳伕打賭的話，扭頭說了一聲：「你上當了吧！」夏侯英懵然，自己究竟不知道是怎麼回事，遂牽驢離開這驢夫聚處。鷹爪王和甘忠、甘孝全跨上驢背，夏侯英也上了驢，故作不注意扭著頭淡淡的問道：「喂！那分水關離著五龍坪很近吧？我前些年來討一趟，是從水路去的，現在一點都不記得了。」
那腳伕怔了一怔道：「那分水關麼？遠著哩！遊山走不著那兒，大概往那一帶去還得坐船，我倒沒去過。」說著，腳伕向他同伴咧了咧嘴，不再看夏侯英。這爺四個，四頭黑驢沿著一條曲折的田徑走下來。