莫之揚趕緊脫衣衫，安昭面紅過耳，低聲道：七哥，你先別急，轉過身去待我進到缸中，你再轉過來。莫之揚見她嬌態動人，心下怦怦亂跳，依言轉過身去。耳中有輕微聲響，接著聽到水嘩的一聲，問道：好了麼？安昭道：好了。莫之揚轉過身來，見柴凳上羅裙散落，不知怎的喉嚨發緊，幾下除去衣服，手攀缸沿，輕輕落入藥湯之中。安昭雙目緊閉，臉色暈紅，莫之揚看得舌直口乾，輕聲道：昭兒，昭兒。未料想咱倆的洞房是一口大缸。安昭慢慢睜開眼睛，笑道：七哥，莫要亂說。伸出手來，莫之揚伸掌抵住，兩人心中同時一蕩。
百草和尚推門進來，道：這治病法子還有一個兇險之處，兩位赤身裸體在一個缸內，卻萬萬不可有半分邪念，否則可就啊呸之極啦。安昭微微一笑，望著莫之揚，莫之揚吐一口氣，道：曉得。百草和尚道：從現在開始，再不能開口說話，你二人雙掌相抵，默運內功，藥湯這就要熱了。
莫、安二人閉上眼睛，開始運功。初時心神不能收攝，不久暖意遍身，藥香撲鼻，令人昏昏欲睡。二人心知萬萬不敢睡覺，當下催動內力。莫之揚默誦兩儀心經，將丹田之氣執行一周天，氣湧右臂，右掌勞宮穴透出內力，輸入安昭左掌。安昭以十向橋心法引氣入經入脈，流向右掌勞宮，莫之揚吸納入宮，如此七個周始，覺得水溫漸熱，不能克當。莫之揚再催動純陰之氣，藥湯雖已極熱，二人卻不受煎熬之苦。這番功夫，說來容易，實則十分繁複，二人潛心運功，雜念卻是無影無蹤。初時兩人催動內力尚有阻滯，後來竟如一個人一般。雖口不能言，心意卻息息相通。內息在二人身上環繞不息，情感更是融為一體。
百草和尚、齊芷嬌慢慢加火，藥湯熱氣騰騰。安昭但覺胸腹之間似有極大冰塊慢慢消解，四肢百骸猶若空蕩無物，熱了時一股清涼風穿過身軀，寒冷時一股熱浪湧入肺腑，舒服之極，似進入空明境地。她卻不知藥引子所受壓力愈來愈大，二人不受藥湯煮傷，全仗莫之揚兩儀心經護體之故。
這番功夫細表無益。一晝夜過去，百草和尚換過藥草，其中多味猛烈藥物，安昭體內病根受攻，痛楚難當，渾身發抖。莫之揚知是到了緊要關頭，催動內力，助安昭度過難關。到第二日午後，兩人皆精疲力盡，百草和尚將藥湯之中倒入補氣壯骨之藥，藥湯溫度也漸漸低下來。百草和尚囑道：現下是關頭，必須摒棄一切雜念，吸盡藥湯滋補之物，否則前功盡棄，安娃兒經絡虛疲，後果不堪設想。莫、安二人潛心運功，進入物我兩忘之境。
百草和尚一生所醫頑症不知何幾，論到藥方之奇，療法之怪，卻是以此為最。他不時悄悄立於缸沿邊檢視，見二人面色上赤氣浮動，知道醫療之法正對路。這方法是他苦思所得，非師父傳授，他心中之喜，真是無以復加。齊芷嬌看義父神情，知莫、安二人無恙，暗暗替二人歡喜。四人都已近三日三夜未睡，百草和尚畢竟上了年紀，支援不住，囑咐齊芷嬌看好火，不可使藥湯過燙，不可過冷，吃了幾塊烤馬肉，到臥房略作休息。齊芷嬌給小難兒換過藥墊，一邊餵奶，一邊看守灶火。眼望熱氣騰騰的藥缸，聽著柴禾燃燒的細碎聲響，幽幽長嘆了一聲。見柴禾所剩不多，將小難兒放在小床上，去柴房拿柴。
此時天色初亮，齊芷嬌抱了柴禾剛出柴房，忽覺有什麼不對，隨意回頭一看，頓時倒吸一口冷氣。原來山下上來五六個人，拉著一架木橇，木橇上躺著一個人，正向此處奔來。百草和尚隱居山中，已有數月未見生人，齊芷嬌暗想：怎的還有病人知義父在此居住？
跑回屋中，叫醒百草和尚，道：有人來啦。百草和尚嗯了一聲，眼睛未睜，跟著啊了一聲，睜大雙眼，翻身坐起，道：什麼？與齊芷嬌出了門來。
那夥人來勢好快，雖是上山，又拉一架雪橇，仍是奔跑如飛，此時已到了近前，見木屋中有人出來，齊聲歡呼。
五個人大冬天卻穿了粗布短衣，神情剽悍，身背兵刃，一看便知是江湖人物。到了木屋前，當先一個暴牙突目的漢子道：百草大師是否住在這裡？
齊芷嬌道：你們找他老人家做什麼？那暴牙漢子剛要說話，旁邊一個矮小的漢子已對百草和尚納頭拜倒，道：請大師救我兄弟等一命！其餘四個人明白過來，一齊拜倒。百草和尚道：啊呸，我老不死的真是越活越煩啦！拂袖進入內屋。
齊芷嬌剛要跟入，那暴牙漢子撲倒扶住她腳踝，央求道：求姑娘幫幫忙，我兄弟眼見不行啦！齊芷嬌望望躺在雪橇上的那人，卻是一個短眉毛的青年，面色慘白，咬著牙關不住哼哼。
齊芷嬌無復當年西湖六秀之大姐大的狠硬心腸，忍不住問道：你兄弟得了什麼病？
那暴牙漢子急道：我們弟兄是關東鐵肩幫的，因幫中有事，昨夜趕到米脂歇腳。直娘賊的米脂剛剛給安祿山攻下來，沒有一家客棧可住，我等只好住在一個破碾房裡。不料想來了一個賣米酒的老太婆，兄弟們正又急又餓，哪裡想到其中有詐？喝了幾碗之後，那老太婆笑眯眯地說道：我這米酒中下了一種藥，叫做好人蠱，你們六人之中心地最好的那人必先中毒，他發毒一日之後，其餘幾人這才毒發。我們弟兄一聽便急了，當即抽出兵刃想先逼她交出解藥再說。誰知那老太婆像個鬼魅一般不見了。接著我們六弟便手腳發冷，胸腹疼痛難忍，不一刻氣若游絲，神智也不清楚啦。姑娘，你去幫我們求求百草大師，我們鐵肩幫永感你的大德。
齊芷嬌道：你們怎知百草大師在此處居住？
那矮小的漢子搶著道：那老太婆走了之後，我們追不上她，回頭卻發覺碾子上貼了一張黃裱紙，上面寫著：速到綏德路上所經的鎮龜山求百草和尚醫治。
齊芷嬌暗忖：指點他們來的是下毒的那老太婆，這就古怪了。道：你們先不要動，我去向義父稟明。鐵肩幫眾人聽她稱百草和尚為義父，無不大喜，點頭道：求姑娘幫忙。
齊芷嬌折入屋中，剛要說話，百草和尚道：他們中了好人蠱，要你求情，讓我治病，對麼？齊芷嬌點頭道：正是如此。義父原來已看出他們的病症。百草和尚瞪眼道：什麼看出，是聽到的。那鐵肩幫的白家兄弟聲音這麼大，我老不死的莫非是聾子不成？你去告訴他們，此病無藥可治，回家準備後事去罷！
這話聲音極大，屋外鐵肩幫眾人聽得清楚，均驚惶失色，搶到門前砰砰磕頭。百草和尚冷哼一聲，道：芷嬌，你去灶房看看火。齊芷嬌答應一聲，到灶房中添了柴禾，見藥缸仍然熱氣騰騰，算算時間，再有一個多時辰就到三個對時，心道：可千萬別有什麼差錯。回到正屋，見百草和尚堵了耳朵，鐵肩幫眾人苦苦哀求。
齊芷嬌道：義父說此病無藥可治，你們快快轉去想別的辦法去罷！那暴牙漢子道：百草大師號稱天下第一神醫，只要想治，怎能治不了？其餘幾人也極口稱讚百草和尚本事高明。
百草和尚受不了聒噪，罵道：我好意勸你們早回，恐怕還來得及見家人一面，若是再死纏爛磨，恐怕悔之晚矣。鐵肩幫眾人一聽此言，面若死灰。那矮小漢子忽然罵道：什麼狗屁百草大師！媽媽疙瘩，先殺了這老不死的，再燒了這破屋子，拿這小嬌娘出出火，死便怎的？幾個人霍然站起，各抽出一根三尺餘長的鐵扁擔，便要奔進屋中行兇。
齊芷嬌大驚失色，一把拾起前幾日得來的軍刀，厲聲道：你們怎能如此？那暴牙漢子道：既不給我們兄弟治病，還留你們活在世上，鐵肩幫白家兄弟便是死了也不會丟這麼大的臉！一腳踹開屋門，五個人闖進屋中。
齊芷嬌道：義父快走！搶上去對那個暴牙突目的漢子劈面便砍。別看她嬌弱，下手卻絕不含糊。暴牙漢子冷哼一聲，鐵扁擔一橫，齊芷嬌不待招數使老，刀頭倒轉，削他右肩。白家兄弟呼喝聲中，各持兵刃圍攻。齊芷嬌畢竟力弱，五六招下來，軍刀被磕飛，暴牙漢子伸手一抓，將齊芷嬌拉入懷中，齊芷嬌大呼道：義父！小難兒似是知母親遇險，忽然哇的哭出聲來。那矮小的漢子獰笑道：原來還有個小的，我白家兄弟賬上又多了一筆！
方要上前去抓孩子，百草和尚忽然道：白家老六莫非真的不想活了麼？白家兄弟聽這話大有商量的餘地，奇道：你說什麼？百草和尚嘆道：你們兄弟作惡多端，江湖朋友提起關東鐵肩幫，無不連連搖頭。我怎願給你們治病？唉，事到如今，卻也不得不治了。白家兄弟放了齊芷嬌，砰砰叩頭，連道：多有冒犯，該死該死，得罪得罪。
百草和尚坐回椅中，命齊芷嬌斟了一杯茶，擎在手中，慢慢吹著熱氣，好半天不語，白家兄弟個個心下忐忑，有的心想：待你給我們治了，我們再殺了你。這叫做過河拆橋、卸磨殺驢，正是咱關東白家的拿手好戲。
哪知百草和尚嘆了一聲，說道：這好人蠱是狠毒之物，治來當真不是易事。你們可知好人蠱焙制之法？白家兄弟均搖頭道：小子們見識淺陋，哪裡知道？
百草和尚嘆口氣，道：雲貴邊疆之地，山川中頗多瘴癘，更富有毒蟲。其中有一樣八卦蜘蛛，毒性厲害，雖然個頭不及蒼蠅大小，卻能專食黃蜂。此種蜘蛛本為青色，吃黃蜂越多，青色越淡，而體色趨黃，黃透之時，毒性最強。另有一種赤蟾，渾身上下生滿紅疙瘩，有物觸之，雙眼滲血。別以為此物善良，此種蟾液，一滴已足可斃十匹健馬。赤蟾喜食八卦蜘蛛，毒性尤烈，體色轉為金色。若有一條珊瑚蛇遇到金蟾，捕而食之，則珊瑚蛇僵死三日，之後渾身花紋隱沒，體呈純黑之色。唉，此時各種毒蟲毒性集於一體，此蛇之毒，已無可言表。
百草和尚一生沉浸於藥草、毒蟲、靈物之間，說起這些，如數家珍。白家兄弟聽得緊張，個個額上見汗，不敢打斷他的話。
百草和尚頓了頓，接著道：黑蛇靈異非常，叱吒叢林之中，虎豹蟲豕，無不遠遠避之。尋常捕蛇客見此毒蛇，往往喪生。若有人能捕得黑蛇，打死之後，以馬尾絲懸掛在茶樹之上，此茶樹必須植於陰暗之處，則終日不見陽光，以使黑蛇腐變，渾身毒性化成汁水，順前牙下滴，接在雞蛋殼之中。這雞蛋殼也甚有講究，須鑿開一孔，吸出蛋黃，只留蛋清。黑蛇毒水滴滿蛋殼，仔細封好，埋入地下，兩年之後，蛋清與毒水結成半透明的硬物，蛋殼自然蝕盡。取此硬物研磨成粉，猶若鹽粒一般，此劇毒之物，竟無色無味，只消一點，便能毒死成千上百人。這好人蠱所用之毒，正是此物。
鐵肩幫眾人聽得冷汗涔涔，暴牙白老大顫聲道：可有解救之法？百草和尚道：這毒性兇猛之物，何以叫做好人蠱？原來此毒向來不施於一人之身，被算計的人數少則三五人，多則上百人。其中一人先發毒，痛楚難當，昏迷不醒，其餘中毒之人隻手腳略麻、舌根發苦、下腹絞痛而已。白家兄弟，是也不是？白家兄弟連連點頭，道：大師講得半點不錯。我們兄弟也想，這直娘賊的毒藥，怎麼能叫好人蠱？跟好人能扯上什麼邊？百草和尚咳嗽一聲，道：這好人蠱得名原因，也正是治療之法。先發毒之人身上血液因毒性而致，恰為治其餘中毒之人的良藥。你們只需將外面躺著的那人割喉放血，分而飲之，災禍自消。
白老大失聲道：那是我六弟！我們怎能喝他的血？百草和尚面色憂慽，嘆道：好人蠱療毒之法，只此無他。犧牲一人，救得多人。先發毒之人以毒血救他人，自身不免於難，因此才叫好人蠱。閉上雙目，再不言語。
白家兄弟面面相覷，老四忍不住道：你不是騙我們罷？百草和尚嘆道：你們依法療毒，若是無效，老不死的一家三口性命，自然活不過今日。白家兄弟哭喪著臉，你看看我，我看看你，誰也不知說什麼好。白老三問：若是不治呢？百草和尚道：第二日躺倒又多一人，第三日再毒發一人，一日一人。五個兄弟臉色更加難看。
好一會兒，白老大摸出貼身匕首，走出屋去，道：六弟，咱們無法可施，你可別怪我們。只聽噗的一聲，白老六連喊都未曾，已經喪生。接著幾人輪流伏在死者頸上吸血，咂咂之聲，讓人聽了不寒而慄。齊芷嬌臉色變為蠟黃，險些要嘔吐出來。
白家兄弟五人喝盡了自家六弟的鮮血，竟似有些醉意，搖搖晃晃折進屋中，道：老傢伙，現下輪到你了。只要你們一死，世上就沒人知道我們喝了自己兄弟的血。
忽聽一人道：不，還有人知道。白家兄弟大驚，見門口又閃進一個人來，在百草和尚身前二三步處停下，慢慢轉過身來，眼睛像鋒利的刀刃，冷冷盯著白家五人，道：只要有我響尾蛇喬三蓋在此，你們就別想動百草和尚一根寒毛。
但見此人上穿五彩斑斕的外衣，下穿一條黑白相間花紋的褲子，頭呈三角之形，說不出的詭異。屋內眾人誰也不知道他是怎麼來的，來了多久。
白老大吸口冷氣，道：你是百草和尚什麼人？
喬三蓋苦笑道：看來各位真是蠢到家了。我喬三蓋無親無友，除了是百草和尚的病人之外，還能是什麼？
白家兄弟對望一眼，白老大忽然嘿嘿笑道：那麼連你直娘賊的也一筆勾銷了罷。抽出鐵扁擔，便要縱身撲來，卻忽然渾身一抖，臉上肌肉抽搐不止，慢慢倒下去，白家其餘人也紛紛倒地慘呼。
百草和尚冷笑道：自古名醫殺人，不著痕跡。啊呸！白老大掙扎道：老不死的，你究竟做了什麼手手腳？
百草和尚笑道：好人蠱先發毒者血液中毒性威猛，你們兄弟喝了他的血，激發自身之毒，當然立即發作，這時才叫無藥可治。白家兄弟面如死灰，連罵人都忘了。
百草和尚喝了口茶，森然道：你們兄弟為害江湖，做的都是見不得人的勾當，今日才死已經略遲。白家五人慢慢吐出一口氣，就此氣絕。五人嘴角猶自鮮血淋淋。
喬三蓋吸吸鼻子，忽然道：好大一股藥味，我雖然想治病，可膽子還不夠大，人也不夠傻。已閃身出屋。
百草和尚、齊芷嬌對望一眼，齊芷嬌笑道：義父，今日才知我所要學的東西還多得很。百草和尚頹然嘆了口氣，道：莫相公、安娃兒此時正在關頭，哪能讓他們胡鬧？走，咱倆去看看他們。
兩人剛出屋，就覺得灶房之中不對。那響尾蛇喬三蓋正在藥缸之前，見兩人出來，自言自語道：怎的要熬這麼多藥？名醫行事，處處出人意料。伸指在缸壁上一彈，瓷缸噹的一聲。百草和尚、齊芷嬌面色大變，齊聲道：敲不得！
喬三蓋笑道：我偏偏要敲！伸指一彈，當的又是一聲響。
此缸之中，莫之揚、安昭修功正在緊要關頭。這一來心神受擾，不免分神，頓感內息走岔。莫之揚沉一口氣，攝住心神，右掌一引，安昭又復寧靜。莫之揚覺得安昭掌心之中稍有阻力，知她元氣漸漸恢復，暗想：不知過了多少時候？
其實此時距三日三夜已不足一個時辰。喬三蓋見百草和尚著急，知道觸到了痛處，他外號響尾蛇，輕功自然不弱，足下一晃，躍上灶臺，伸手搭住缸沿，笑道：讓我看看這是什麼？雖然缸上熱氣逼人，但他還是一眼就看見缸中正煮著兩個人頭，這一來不由大驚失色，躍下地來，好半天說不出話來。
百草和尚瞧他神色，心念轉動，森然道：你既已看到老不死的的秘密，還要治病麼？喬三蓋搖搖頭，忽然轉身便跑。百草和尚哈哈大笑，望著喬三蓋奔跑起來迅如疾風，心道：這姓喬的響尾蛇之稱倒並非浪得虛名。只是膽子小了些，否則他只消打破藥缸，莫、安二娃哪裡還能好過？越想越得意，笑得喘不上氣來。齊芷嬌也跟著抿嘴笑個不停，忽見山下出現數條人影，截住喬三蓋，向此處奔來，不由驚道：義父，你看！百草和尚失聲道：這又是哪路神仙？
卻見那幾個人影來勢極快，猶如足下生風一般，所行之處，雪花飛揚，似是起了一層煙霧。百草和尚返回灶房，道：兩個娃兒只管潛心運功，有什麼動靜都不要管，知道了麼？掩好灶房門，立在門口。
來者幾個起縱，已上了平臺。但見為首是一個穿紫衫的老太婆，身後跟了兩個道冠散袍漢子，正是三聖教徒服飾。其中一人眇了左目，面容陰鷙，卻偏有一股說不出的魔力。齊芷嬌看了此人一眼，忍不住啊的失聲驚呼。此人不是別個，正是三聖教夜梟堂堂主盛君良也。