沐天瀾笑道：「為了羅剎夫人一封信，我們鬧了半天，起頭你說替龍璇姑介紹一位女英雄做老師，這人究竟是誰，我還得問個明白。」
羅幽蘭笑道：「你是打破沙鍋問到底，我的公子，天可不早了，明天我們還得趕路呢。」
羅幽蘭故意不說，急得沐天瀾涎著臉求道：「好姊姊，這也值得賣關子嗎？」
羅幽蘭故意蘑菇了一忽兒，然後嘆口氣說：「你真是我命裡註定的魔星，說起這個人，你不會不知道，當年九子鬼母有三個養女，除我和黑牡丹以外，還有一個桑麼風，又叫窈娘。在九子鬼母沒有死以前，便倒反阿迷，和三鄉寨小土司何天衢成為夫婦，聽說何天衢是漢人苗裔，也是滇南大俠葛老師的門徒呀！」
沐天瀾一聽她提到何天衢，恍如夢醒，拍著手說：「該死該死！我到滇南來怎的把這位師兄忘記了，這位師兄離開哀牢山以後我才拜師，一晃多年，從未會過面，只聽師傅說過。
三鄉寨經何師兄夫婦極力經營以後，頗有威名，雖然鄰近阿迷，黑牡丹輩卻不敢羞惱。可惜我們明天便要回去，又無法會見這位師兄了。
龍璇姑能夠拜在桑窈娘門下，武功可望大成，金駝三鄉兩寨可以互相聯絡，作唇齒之依，真是一舉兩全了。我修封書信，用我夫婦名義問候我師兄夫婦，順便替龍璇姑說合，也是一舉兩得的事，你瞧怎樣？」
羅幽蘭道：「好是好，可是我們還沒成禮，下筆可得留點神。」
沐天瀾皺眉道：「世俗虛偽的禮法真討厭，偏又熱孝在身，否則我們一回昆明，馬上便舉行婚禮，省得遮遮掩掩的彆扭人心。」
羅幽蘭在他耳邊悄聲說道：「這幾天慣得你逍遙化外，回家去可得收點心……」
沐天瀾笑著說：「今晚可是我們逍遙化外的最後一夜了，總得細細咀嚼，不要狼吞虎嚥才好。」
羅幽蘭猛想起自己剛說過孩子搶美食的比喻，立時羞得嬌臉飛紅，指著他啐道：「呸！不識羞的，狗嘴裡吐象牙才怪哩。你把你羅剎姊姊告誡你的金玉良言，也當作秋風過耳了。」
次日，沐天瀾、羅幽蘭原想一早起程，經不住龍土司夫婦和龍璇姑姊弟死活拉住，在後寨設筵送行。沐天瀾在筵席上，再三向老方丈無住禪師請求多留幾天，總得讓金翅鵬痊癒以後再走。席散以後，龍土司夫婦提起那兩千兩黃金，定要裝在沐二公子行裝裡面。
沐天讕正色說道：「這是羅剎夫人的遊戲舉動，何得認真？再說我們非泛泛之交，區區黃金，何足掛齒，此事千萬休提。
倒是龍叔身體千萬保重，阿迷相近三鄉寨土司何天衢是我師兄，希望龍叔多與親近，緩急或可相助。」
大家說了一番惜別的話，沐天瀾、羅幽蘭帶著二十名家將，攀鞍登程時，日色已然過午了。龍土司帶著許多頭目，一直送出金駝寨五里以外，才各自分手。
沐天瀾本想一路飛馳當天趕到老魯關，找個妥當歇宿之處，安置好家將們，再和羅幽蘭返回來，暗探飛馬寨。不想在金駝寨被龍土司們一陣惜別，耽誤了大半天，到了峨嵋新平交界之處，業已日落西山，離老魯關還有幾十里路，離新平飛馬寨倒沒有多遠了。
一看天色不正，陣雲賓士，山道上樹木被風吹得東搖西擺，大有山雨欲來之勢。
兩人一商量，風雨之夜難以趕路，只好就近找一宿處，胡亂度過一宵再說。這時一行人馬正走上一條長長的山崗的崗脊上，兩面都是重巒深潭，並無人煙。二十幾匹坐騎在崗脊上一程賓士，蹄聲急驟，震動山谷，跑出一二里路才把這條山崗走盡。
羅幽蘭在馬上揚鞭一指，前面不遠一叢竹林裡面冒出一縷炊煙，向沐天瀾說：「那面定有人家，也許我們可以借宿。」
沐天瀾立派兩員家將，先下崗去探看一下，再作定奪。兩個家將領命去後，沐天瀾、羅幽蘭領著其餘家將，也緩緩向下崗的斜坡走下去。
走沒多遠，那兩名家將已驟馬趕回，報說：「那面竹林內只是一間臨時搭成的草棚，有兩個打獵的苗漢在那兒煮野食吃。據那兩個獵戶指點，再過去兩裡多路，一個山灣裡面住著一家富苗，釀得上好的松花匝酒，製得一手塊鬼竽豆腐（苗人酒食名，匝酒用幾支通節小竹，插入酒囊內，數人圍坐，用竹管吸酒而飲），漢人路過多到那家借宿。這家苗人都能說一口漢語，接待漢人，特別歡迎。」
沐天瀾說：「既然有這地方，且到那兒看情形再說。」
於是兩名家將圈轉馬頭當先領路，經過那處竹林時，羅幽蘭飛馬而過，似乎聽到竹林後面一股小道上，有人騎著馬向前急馳。當時趕路心急，天色已漸漸入夜，風颳得又緊，一時忽略過去，沒有在意。一霎時急趕了兩三里路，已到了山灣子所在，馬頭一轉離開了官道，拐過一個山嘴，便遠遠瞧見山坳裡高高的挑出一個紅燈籠。
大家便向紅燈籠奔去，瞧著很近，走起來卻也有裡把路。
大家到了紅燈籠所在，一瞧是一座很象樣的苗寨子，寨門上也有望樓，一隻紅燈籠便挑在望樓角上，後面還有幾層瓦房，屋後緊揹著一座山峰。這座苗寨建築得很有形勢，可是寨門緊閉，寂無人聲，沐天瀾吩咐身邊家將道：「扣門借宿時，只說過路的官員帶著家眷隨從回昆明去便了。」家將叩了幾下寨門，望樓上鑽出一個年老的苗漢來，瞧見寨外這一大堆人馬，倒並不吃驚，只略問了幾句，便下樓來把寨門開了。
沐天瀾、羅幽蘭和家將們一齊下馬，沐天瀾不敢領著這一大堆人望裡直闖，意思之間，想和羅幽蘭先進去，和寨主人說明了再行安排。不意開門的老苗人竟能做主，很歡迎的把家將們連人和馬一齊請進寨門，好在寨門內有塊空地還容納得下。老苗子關好了寨門，囑咐他們少待，他得進內通報一聲。沐天瀾、羅幽蘭打量寨內近面一座三間開的樓房，黑默默的通沒燈火，似乎並沒住人。那老苗人進內通報，也從樓屋外面側道上繞到後面去。
一忽兒，樓屋下面燎火通明，中間一重門戶開啟，從門內迎出一群高高低低的雄壯苗婦來。兩個苗婦舉著兩隻燈籠，引著一個擦粉抹脂，滿身錦繡的苗女，頭上包的也是一塊五彩繡帕，帕邊還帶著一朵紅花，卻長得面目奇醜，不堪入目，一對母豬眼，不住的向沐天瀾、羅幽蘭兩人打量。面目雖然粗魯，卻說得一口流利的漢語，說是：「家中男人本是不多，今天偏都有事遠出，只留下一個看門的老漢，貴官們不嫌簡待，快請到內寨坐地。這樓下幾間屋子，便請貴官的隨從們隨意安息好了。」
這苗女居然很有禮貌，而且苗女苗婦們似乎經多識廣，瞧見來人上上下下個個都帶劍背弩，並不驚奇，立時邀請沐天瀾、羅幽蘭進內，一面又分派幾個雄壯苗婦和那老苗子，招待一般家將，態度殷勤，面面周到。
沐、羅兩人叩門借宿時，計算路程和方向，知道已入新平邊界，大約離飛馬寨不遠，不免處處留神。不料一進寨門，這家除出一個看門老漢，全家只有婦人，而且招待殷勤，果然和路上獵戶所說相符，心裡便坦然不疑。還暗暗盤算，想問明路徑，就近乘機夜探飛馬寨去。
這時兩人跟著這個盛裝苗女，穿過前樓，走入後院堂屋內。苗女指揮幾個苗婦安排酒飯待客，自己陪著兩人談話，問起兩人來蹤去跡，沐、羅兩人雖然心感苗女禮數周到，卻不敢說出真名實姓，胡亂捏造一番話，搪塞一時。談話之際，酒香撲鼻，瞧見幾個苗婦從後面抬出兩大甕酒，和餚果飯食之類，送到前樓去了，堂屋內另有幾個苗婦調桌抹椅，擺好一桌酒筵，便請入席。
兩人無法客氣，也只好道聲叨擾，安然就席，苗女主位相陪，親自執壺勸酒，還說：「這是我家自釀松花酒，凡是在俺家借宿過的漢人們沒有不說好的，兩位一嘗便知。」沐天瀾禁不住苗女殷殷勸酒，吃了幾口，果真香冽異常！苗女一見羅幽蘭未沾唇，立時笑臉相勸。羅幽蘭笑道：「實在生平沒有喝過一滴酒，但是主人自己大約也是不喜喝酒的，所以杯中空空，我便陪著主人喝罷。」
羅幽蘭不喜飲酒原是實話，苗女聽得，卻是面色一變！
突又笑容可掬的說道：「我們這兒祖上傳下來有個規矩，客人光降必要奉敬幾杯酒的，客人喝了我們的酒，我們認為客人看得起我們，諸事才能大吉大利。先請客人吃過幾杯以後，主人才敢舉杯，否則便不恭敬了。」
羅幽蘭聽她這樣說，有點情不可卻，不好意思再堅拒不喝，預備小小的喝一口，敷衍敷衍面子。正在舉杯當口，猛聽得豁啷啷一聲怪響。抬頭一瞧，原來一個壯健苗婦從後面端著熱氣騰騰的一盆菜進堂屋來，還沒有端到席上，不知怎麼一來，竟失手掉在地上，把一盆菜跌得粉碎。那苗婦走的方向，正在羅幽蘭對面，羅幽蘭再一眼瞧去，看出這苗婦面貌廝熟，忽地醒悟，這人是從前廟兒山自己落腳處所用過的苗婦。
這當口，這位主人跳起身來，滿臉兇惡之色，指著那苗婦厲聲斥責，其中還夾雜著幾句兇惡苗語。那苗婦嚇得全身抖顫，慌蹲下去撿地上的碎磁片。這一下，羅幽蘭頓時起了疑心，面上卻不動聲色，從旁勸道：「怪可憐的，請你饒恕她罷，我們還是喝酒要緊。」
苗女一聽羅幽蘭自願喝酒，立時反嗔為喜，坐下來便來勸酒，羅幽蘭卻立起身來，在她耳邊悄悄說道：「我一路奔來，同行的都是男人家，沒有方便處，此刻內急得緊，我去方便一下，再來奉陪，咱們有緣，我得多親多近哩。」
羅幽蘭巧語如簧，苗女立時向那苗婦喝道：「笨手笨腳的還呆在這裡幹什麼，快伺候這位貴客更衣去。」這一指使，正中羅幽蘭心意，另外一個苗婦便來替這苗婦打掃地下。
羅幽蘭離席時，向沐天瀾一使眼色，見他兩頰紅馥馥的罩上了一層酒暈，並沒有理會。羅幽蘭從容不迫的向女主人又遞了一句客氣話，然後跟著打碎盆子的苗婦走向廳後，走過兩層房屋，才是方便之處。羅幽蘭一看四面無人，正要打聽她為何在此，這家苗人是幹什麼的？不意那苗婦同時張嘴，滿臉驚急之色，一手拉著羅幽蘭，哆哆嗦嗦的說：「你……你們……怎的投奔到鬼門關裡來？這……這如何是好……。」她說時，拉著羅幽蘭的手瑟瑟亂抖，四面環顧，怕有人撞見，性命難保！
羅幽蘭吃了一驚，慌問：「這是什麼地方，苗女是誰，怎的是鬼門關？快說！」
那苗婦這時急得話都說不出來，羅幽蘭一陣催問，才拚命似的掙出幾句話來。她說：「這是飛馬寨的老寨，苗女是岑土司岑猛的妹子，出名的兇淫，背後都稱她‘胭脂虎’。這幾天胭脂虎在她哥哥面前稱能，安排毒計，沿途派人探聽要把你們引上門來。我是派在後面廚房打雜的，本來不知道你們到來，剛才端出菜去，萬想不到來客便是你們，而且你正端著杯要喝那斷命松花酒，嚇得我連菜盆子都跌碎了。你哪知道這酒內下了蒙汗藥，酒性一發，便要昏倒，萬吃不得的呀！」
羅幽蘭一聽，宛如頭上打下一個焦雷，心裡一急，顧不得再問別的，推開苗婦，一反腕從背上雙劍中拔下猶龍劍來，一跺腳便上了屋，竄房越脊飛一般趕到吃酒的堂房上。顧不得什麼叫危險，立時湧身跳下，翻身一看，堂屋內燈火全無，人聲俱寂。羅幽蘭明知不妙，一顆心幾乎跳出腔子來，忍不住喊聲：「瀾弟……」寂無回首，不顧一切，用劍護住頭面，一躍進屋。目光一攏，隱約辨出酒席尚在，吃酒的沐天瀾、胭脂虎和伺候的幾個苗婦，蹤影全無，向兩邊屋內排搜，也無人影。
羅幽蘭急得五內如焚，眼淚直掛，慌鎮定心神，略一思索，明知沐天瀾著了道兒，也許自己推說方便時，胭脂虎派人暗地跟隨，和苗婦說話時，有人偷聽，知事敗露，把沐天瀾劫走了。猛地想起前樓家將們，急急躍出堂屋，趕赴前樓。
一進前樓，倒是燈燭光輝，殘餚俱在，可是二十名家將，一個個軟綿綿的倒在地上，橫七豎八的躺了一地。胭脂虎手下的人一個不見。
這時羅幽蘭哪有工夫救家將們，挺劍直奔寨門上的望樓。
寨門緊閉，望樓空空，連那個老苗子也不見了。一翻身，又奔後院，剛回到吃酒的堂屋內，驀地聽得後面鬼也似的一聲慘叫！
羅幽蘭急急穿過堂屋，尋聲而往，一看後面，天井裡躺著一個壯年苗漢，胸口上插著一柄短刀，業已死去。牆角上如牛喘氣，兩個人扭成一堆，正在拚命。趕近一瞧，原來那個老苗人騎在熟識苗婦的身上，兩手抱住苗婦脖子想捏死她，苗婦兩腳亂蹬，已剩了翻白眼兒。
羅幽蘭一腿掃去，老苗子皮球似的滾得老遠，這一腳大約踢在致命處，痛得他滿地亂滾。那苗婦得了性命，一陣乾嘔，跳起身來，哭喊道：「這老東西把我男人害死了，我得報仇！」喊罷，還要趕去。羅幽蘭伸手拉住，過去一劍，老苗子立時了帳，羅幽蘭問她：「你男人怎會死在他手上？」
苗婦說：「我們夫婦原是新平人，自從廟兒山你們走後，房子被人燒光，我們逃回家來，便都在胭脂虎底下做點粗事。剛才他們都跑掉了，這老鬼奉了胭脂虎之命，想把我弄死，湊巧我男人趕來，不防老鬼手上有刀，我男人又不明就裡，竟糊里糊塗被他刺死了。我和老鬼拚命，敵不過他，幾乎也死在他手上。」
羅幽蘭不待她再說下去，急問道：「沐公子被他們劫走了，生死不明，你知道胭脂虎這般人逃往何處，快告訴我！」
苗婦說：「胭脂虎力大逾虎，而且奇淫無比，常常引誘漢人到此借宿，十九死在她手上。她碰著沐二公子這樣人物，定然先弄到她私窩裡去，想法子折磨去了。」
羅幽蘭一聽更急了，慌問：「她私窩在哪兒？快領我去！」
忽一轉念，又說道：「事已緊急，你跟不上我，帶著你反嫌累贅，你只把方向路徑對我說明好了。」
苗婦說：「胭脂虎平日無法無天，連她哥哥都管不了。這兒老寨窩，本不是她的住所，在這屋後峰腳下有一條溪澗，沿著這條溪向左拐過去，可以繞到山峰的那一面，外人不知道，好象是無路。其實溪流盡處，再翻過一座巖頭，一片大竹林，竹林內有條小徑直通到一處山塢，塢內有孤零零的一座小碉寨，便是胭脂虎住所，不過胭脂虎住所不遠便是飛馬寨大寨，聽說今晚岑土司大會滇南英雄，飛馬寨有頭有臉的都到大寨去了。姑娘，你要去可得當心！」
羅幽蘭道：「好，今晚我幸而碰著你，但是你從此不能呆在這裡了。現在我拜託你一樁事，前樓有我們帶來的二十名沐府家將，也上了他們圈套，好在蒙汗藥有法可救，你趕快提桶冷水，把他們衝醒過來，對他們說，我拚命救公子去，叫他們帶著你連夜趕往老魯關。如果我同公子到明晚尚未回去，你和他們先回沐府去。千萬記住我的話，我們二次相逢，我定要補報你的一番好意，快去、快去！」
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