馬五跳下馬車，走進官道旁的茶棚。
天很冷，官道上的行人不多，茶棚的生意也顯得冷冷清清，六張桌子，只有兩個客人。
那兩個客人坐在一角，面朝窗外，好像不願讓人看見他們的臉，馬五進來，他們當然也沒有回頭。
馬五有意無意地坐在他們前面的座位上，拍著桌子，大聲喝道：「老張，熱茶！」
茶棚老闆姓張，年紀已在六十開外，手腳倒還利落，過了不久，一壺熱茶已端上來，笑眯眯道：「馬大爺，你那批兄弟過去不久，方才也是在這兒打的尖。」
馬五應道：「哦！"目光又朝身後那兩個人掃了一下。
張老闆邊幫他倒茶，邊道：「包子剛剛出籠，要不要給您來一盤？」
馬五眉頭一皺，道：「算了吧，你那種包子能吃嗎？」
張老闆賠笑道：今天的口味可不同，人人吃了都說好。馬大爺不妨嚐嚐看，不好吃，不要錢。」
馬五笑了笑，頭也不回，蛇鞭已然揮出，鞭梢有如靈蛇一般輕輕一卷，竟從隔壁的桌上捲回一個包子，一口吞了下去，
張老闆瞧得不由嚇了一跳，唯恐雙方發生衝突。
馬五卻若無其事般，一面嚼著，一面連連點頭道：「哦，果然比過去好多了。"說著，蛇鞭又已揮了出去。
張老闆急忙道：「馬大爺千萬別這樣！我這就替您送一盤過來……」
話沒說完，鞭梢已然捲回。
馬五忽然發覺重量不對，陡地側身一閃，只覺得肩頭滾燙，一杯熱茶整個潑在肩上。
「當！"的一聲，茶杯落在桌上，一直滾到張老闆手裡。
張老闆楞楞地捧著空杯，不知如何是好。
馬五突忽地跳起來，指著後面那張桌子，大吼大叫道：「楚天風，你太不夠意思了！怎麼一見面就拿熱茶招呼我？」
後面那兩人同時轉身。左首一名文士打扮的人笑吟吟答道：「我是怕你口太乾，萬一噎死，我沒法向浪子胡歡交代。」
馬五哈哈大笑走過去，不再理會楚天風，卻向右首那名身型魁偉、面蓄髯的老者躬身施禮道：「曹大哥，多年不見，一向可好？」
原來那老者竟是日月會中與關大俠齊名的曹大元。
曹大元也抱拳回禮道：「好，好，這幾年馬老弟混得好像還不錯。」
馬五嘆道：「本來倒還可以，但近來可差多了。」
曹大元道：「哦？最近有什麼不如意的事？」
馬五指指肩上的茶漬，道：「你看！」
說完，三人相顧大笑。
張老闆這才知道是自己人開玩笑，立刻將包子、熱茶端了上來。
就在三人談笑間，已有三匹馬停在棚外。
曹大元眉頭微微一皺，道：「又來了。」
馬五道，"什麼人？」
曹大元道：「還不是神衛營那些人！今天已經是第三批了。」
楚天風道：「奇怪的是每個人都往南趕，唯獨這兩批人朝北走，不如為什麼？」
馬五道：「是不是北邊出了什麼事？」
楚天風道：「一路上並沒有聽人說起過，如果真的出了什麼事，多少該有點風聲才對。」
曹大元沉吟著道：「我看八成是申公泰下了召集令。」
馬五突然一驚，道：「該不會是為了攔截汪大小姐吧？」
曹大元道：「這可難說得很。」
馬五道：「曹大哥，我看我們乾脆把他們留下算了，無論他們往南走還是往北走，總不會是好事。」
楚天風忽然一笑道：「不過其中有個人跟馬兄可是同宗，最好在動手之前，先弄清楚你們有沒有親戚關係。」
馬五冷笑道：「原來他就是馬名遠！」
楚天風道，"不錯。」
馬五抓鞭喝道：「就算他是我孫子，我也要宰了他！」
曹大元連忙阻止道：「且慢，此地不宜動手，要宰他也得找個合適的地方。」
說話間，馬名遠已帶著兩名侍衛昂然走入，一張長長的馬臉冷得好像一塊冰。只朝馬五等人斜了一眼，便在臨門的座位上坐下來，背對著三個人，神態傲慢之極。
一名身材高瘦的侍衛尚未落座，便從懷裡取出一個紙包，隨手往桌上一甩，大聲吩咐道：「夥計，這是我們自已的茶葉，水燒開了再泡！」
張老闆忙道：「是是。」
那瘦侍衛又道：「有沒有乾淨一點的點心？」
張老闆道：「有，有。」
瘦侍衛道，"端上來，快！」
張老闆忙道：「是，是。」
馬五聽得一肚子氣，恨聲罵道：「他媽的！毛病倒還不少。」
曹大元道：「不管他，喝茶，喝茶。」
馬五無奈，只得端起茶杯。
另一名較胖的侍衛一句話都沒說，目光卻一直緊盯著馬五，好像對他那副橫眉豎眼的神情十分注意。
馬五顯得更加有氣，他原想借曹大元和楚天風之力將馬名遠除掉，既然曹大元不願在此地動手，他和楚天風當然也就不便採取行動。
正在惘然若失之際，陡聞一陣急驟的馬蹄聲由遠而近，瞬間已停在棚外。
楚天風道：「又是一個從南往北趕的人，看樣子北邊可能真的出事了。」
馬五忽然訝聲叫道：「咦！這不是汪大小姐的徒弟沈貞嗎？」
楚天風忍不住回顧一眼，道：「你認識她？」
馬五道：「人我是認不大清楚，不過我對她這匹馬的印象卻很深刻。」
這時，沈貞已一陣風似的衝了進來，將一隻水壺往櫃檯上一放，道：「老闆，替我灌壺冷開水。」
張老闆賠笑道：「只有熱的，可不可以？」
沈貞道：「成，快！我還要趕路。」
片刻間開水便已灌好，沈貞丟了個銅錢，抓起水壺，轉身就要出門。
馬名遠卻忽然道：「慢點！」
那瘦侍衛身形一晃，已攔在門前。
沈貞橫目喝道：「你想幹什麼？」
馬名遠笑道：「老朋友了，怎麼連招呼都不打一聲就去？」
沈貞冷冷道，"我從來不跟狗交朋友，也不跟狗打招呼。」
馬五等人聽得不禁暗暗喝采。
馬名遠卻氣得耳根都已漲紅，桌子一拍，厲聲喝道：「給我拿下！」
那胖侍衛忽地縱身橫去，身在空中，雙掌已連環揮動，看來身手竟也不弱。
沈貞腰身一擰，已躍入櫃檯，只見白光一閃，一鍋滾燙的開水整個被她當頭潑來。
那胖侍衛急忙就地一滾，滾到櫃檯腳下，不待水花落地，鋼刀已抓在手裡，正想翻進櫃檯，猛覺背後一陣劇痛，低頭一看，竟發現一支雪亮的槍尖已自胸前穿出，不禁發出一聲淒厲的慘叫。
原來沈貞已早他一步一槍刺出，非但出手快捷，勁道也威猛無比，一槍竟將厚厚的木板和胖侍衛的胸膛同時刺穿。
慘叫聲中，棚裡所有的人全被鎮住。沈貞乘機穿窗而出，直撲自己的坐騎。
馬名遠當然不容她輕易走脫，抓劍縱身，也已撲出窗外。
同時那名瘦侍衛也已提刀趕至，剛好將沈貞夾在中間。
馬五立刻起身道：「你們坐，我去幫她應付一下。」
人尚未出門，蛇鞭已到門外，直向馬名遠頸部纏纏去。
馬名遠避過鞭梢，正待搶攻，楚天風也已趕到，將纏在腰間的軟劍臨風一抖，筆直地刺了過來。
馬五的蛇鞭也連連揮動，每一鞭都不離馬名遠的要害。
正在馬名遠被攻得手忙腳亂之時，身旁又響起一聲慘叫。
那名瘦侍衛也已中槍倒地，鮮血箭一般的自腹部射出，射得竟比人還高。
馬名遠大驚失色，急攻幾劍，飛身躍上馬鞍，以劍當鞭，鞭馬落荒而去。
就在這時，曹大元忽然躍過眾人頭頂，落在一匹馬上，回首喝道：「姑娘，槍！」
沈貞還在遲疑，楚天風已奪槍拋了出去。
曹大元抄槍縱馬，疾馳而出，動作比年輕人還要利落。
馬五道：「一個人行嗎？」
楚天風笑笑道：「一槍一騎，萬夫莫敵。」
馬五、沈貞對望一眼，不免將信將疑。
三人重又進入茶棚，重新落座。
張老闆繞過胖侍衛的屍體，重又送上了一壺茶。
馬五打量著沈貞，忍不住讚歎道：「難怪這兩年姑娘名聲大噪，只方才那一槍，便足以轟動武林了。」
沈貞傲然一笑，道：「瞧你方才出手，倒有點像我一個朋友，不知你認不認識他？」
馬五道：「哦？你那個朋友叫什麼名字？」
沈貞道：「蛇鞭馬五。」
馬五使勁抓了抓胡碴，道：「你還有個朋友叫楚天風對不對？」
沈貞訝然道：「咦？你怎麼知道？」
馬五道：「簡單得很，如果不是朋友，怎麼會坐在一起喝茶？」
沈貞面露驚容，呆呆地望著他。
楚天風忙道：「不瞞姑娘說，在下就是楚天風，他就是蛇鞭馬五。」
沈貞急忙站起，神色尷尬道：「方才侄女不識二位師伯，言語中多有冒犯，還請二位師伯包涵。」
楚天風道：「不要客氣，趕快坐下。」
馬五也忙道：「自己人，這點小事大家都不必放在心上。坐，坐下來好說話。」
沈貞依言坐下，神態卻仍不自在，好像坐在釘板上一樣。
馬五道：「姑娘是否想趕回去會見令師？」
沈貞道：「是呀！」
馬五道：「姑娘是否已和令師約好碰面的地點？」
沈貞道：「那倒沒有。」
馬五道：「據說令師已離家四天，如果事先未曾約好，姑娘又怎能找到令師下榻的地方？」
沈貞道：「家師每次出門，都是住在我師姐妹家中，算一算行程，便不難猜出她住在哪一家。」
馬五漫應道：「哦，哦，原來如此。」
楚天風道：「馬兄匆匆北上，莫非想接應汪大小姐？」
馬五道：「不錯。」
沈貞喜道：「那太好了，我帶師伯去，如果連夜趕路，明日一早便可見到家師。」
馬五道：「你的馬快，你先走，我還得多找幾個兄弟。但願在我趕到之前，你們師徒的行蹤尚未被申公泰發現。」
沈貞冷冷一笑，道：「師伯放心。就算被他發現，他也奈何家師不得。」
馬五道：「真的嗎？」
沈貞道：「神衛營那些人一向都喜歡單獨行動，絕少成群結隊。申公泰身邊最多也不過只有三五人隨行，所以縱然遇到家師，估量實力，他也絕對不敢貿然出手，否則吃虧的只怕是他自己。」
馬五道：「如果他在途中把人手召集起來呢？」
沈貞道：「家師與申公泰並無深仇大恨，我想他還不至於如此大費周章吧？」
馬五嘆道：「你莫忘了，你胡師伯卻跟他有不共戴天之仇，你想他會輕易讓你們師徒跟你胡師伯會合嗎？」
沈貞俏臉不禁變了顏色。
楚天風立刻道：「不過你也不必太擔心，你馬師伯自有辦法將你們帶到祟陽，只要在他趕去之前，你們師徒當心一點就好了。」
沈貞滿腹狐疑地看了看馬五，又看了看他手上的蛇鞭，實在不敢相信他有這麼大的本事。
馬五卻什麼話也沒說，只跟楚天風相顧一笑，慢慢端起茶杯，一口一口地喝著茶，那副自信滿滿的的模樣，由不得沈貞不信。
就在這時，曹大元已然趕回。
一個人，兩匹馬，一具死屍。
他一進門便拿出一錠銀子往櫃檯上一丟，凝視著面無人色的張老闆道：「記住，這三個人全是我殺的，我的名字叫曹大元。
張老闆驚喜道：「曹大元是大英雄，我知道，我知道！」
曹大元淡淡一笑，回身把槍還給沈貞，道了聲：「好槍！」
沈貞早已站起，道：「前輩原來是曹大俠，失敬，失敬。」
曹大元道：「不敢，回去替我問候令師。」
沈貞忙道：「謝謝。」
曹大元道：「順便告訴令師，叫她千萬小心，申公泰好像真的要對你們師徒採取行動了。」
沈貞不安地望著馬五，道：「馬師伯，我們能不能先走一步？」
馬五連道：「好，好。"兩眼只笑視著楚天風，身子連動都沒動。
楚天風詫異道：「你是否跟我還有什麼話說？」
馬五道：「有件差事，不知你肯不肯做？」
楚天風遲疑道：「是好事，還是壞事？」
馬五答非所問道：「小胡身邊有個女人叫玉流星，不知你有沒有聽人說起過？」
楚天風道：「喔，此女略具姿色，在江湖上小有名氣。」
馬五道：「你到了崇陽，如果她還在，你最好能把她趕走。」
楚天風道，"為什麼？」
馬五道：「萬一被汪大小姐碰上，恐怕不大好。」
楚天風瞄了沈貞一眼，沉吟著道：「如果她不肯走呢？」
馬五牙齒一咬，道：「不肯走就殺！」
楚天風忙道：「你叫我殺女人，我可不幹。」
曹大元忽然接道：「你不干我幹。」
他冷笑著，繼續道：「為了武林大勢，為了汪大小姐的顏面，殺個把女賊有什麼關係？
這種事也要推三阻四，太不像話了！」
馬五、楚天風聽得不禁一楞。
沈貞卻開心得連嘴都已合不攏。
房裡陳設得極為雅緻，燈光也顯得格外柔和。
粉紅色的床幔，粉紅色的絲棉被，棉被的一角，露出了玉流星一截粉紅色的褻衣。
侯府的客房永遠給人一種舒適的感覺，尤其是專為內眷準備的女客房。
可是玉流星卻連一絲舒適的感覺都沒有。
她唯一企盼的，就是能跟胡歡早一點離開這個鬼地萬，而胡歡卻一點也不急，好像還開心得不得了。
現在，他又已開開心心地走進來。
玉流星卻極不開心道；"你怎麼這麼晚才來？我一個人，悶死了。」
胡歡隨手關上房門，笑眯眯道：「你為什麼不找個小丫頭聊聊天呢？」
玉流星哼了一聲，道：「那些小丫頭一個比一個難纏，我一見她們渾身都不自在，就像有螞蟻在身上爬一樣。」
胡歡笑道：「如果你真有這種感覺，你的傷就快好了。」
玉流星急道：「不是傷口，是全身。」
胡歡道：「哦？我看看。"說話間，人已到了床邊。
玉流星急忙連滾帶爬地躲到床角，緊抱著棉被瞪著胡歡，卻無意間把一條雪白的大腿留在被外，腿根上是那件粉紅色的褻衣。
胡歡瞧著那件新褻衣，神色不禁微微一變。
玉流星緊張兮兮道；"你……又想幹什麼？」
胡歡輕咳兩聲，道：「我只想替你搭搭脈。」
玉流星道：「你還敢替我搭脈？你上次害得我不夠嗎？」
胡歡忙道：「我下藥的火候或許不夠，把脈卻是一流的。」
玉流星想了想，終於又躺下，將被子蓋得嚴嚴實實，從被裡伸出一隻手臂來。
胡歡坐在床沿，手指輕輕搭在玉流星的腕子上。
玉流星兩眼一直瞟著胡歡的臉，一刻也不放鬆。
忽然間，她發覺胡歡的神態的有些不對勁兒，不禁訝然問道：「喂，你心裡在想什麼？」
胡歡好像根本沒聽到她的話，過了一會兒，才道：「差不多了。再休養兩天就好了。」
玉流星大聲道：「胡歡，你究竟在想什麼？」
胡歡道：「沒有啊！」
玉流星咬著嘴唇想了想，道：「你今天有沒有出門？」
胡歡道：「有，剛剛才回來！」
玉流星道；"是不是楚天風到了？」
胡歡道：「還沒有。」
玉流星道：「那麼一定是蛇鞭馬五回來了，對不對？」
胡歡道：「沒有，早得很呢？」
玉流星道：「或者是汪大小姐那邊有了訊息？」
胡歡道：「那就更不可能了。」
玉流星道：「這也不是，那也不是，那麼你究竟去幹什麼？」
胡歡道：「我去找秦十三。」
玉流星道：「找他幹什麼？」
胡歡道：「當然是找他要人。」
玉流星一怔，道：「他又把葉曉嵐關起來了？」
胡歡道：「那倒沒有，不過我這次決心賴上他了。我限他明天午時之前把葉曉嵐交出來，否則我就去砸水蜜桃的賭場。」
玉流星道：「水蜜桃又沒得罪你，你砸人家的賭場幹嗎？」
胡歡笑笑道：「傻瓜，我只是唬唬他的。像他那種人，不跟他講幾句狠話，他連動都懶得動。」
玉流星"噗嗤"笑了一陣，忽然道：「不對，你還沒告訴我你為什麼心神不寧，你究竟有什麼心事？」
胡歡道：「誰說我心神不寧？」
玉流星眉頭一皺道：「你休想騙我！我一眼就能看出，絕對錯不了。」
胡歡道：「你的本事好像還不小嘛？」
玉流星道：「那當然。」
胡歡道：「你真想知道？。」
玉流星道：「想，才問嘛。」
胡歡道：「好，我就老實告訴你，我在想你那截大腿，不但想得心神不寧，簡直已經暈頭轉向了。」
玉流星嘴巴一撇，道：「你少跟我胡扯！如果你真想，你的手早就伸進來了，你以為像你這種人我還摸不透嗎？」
胡歡沒等她說完，手已探入被中。
玉流星動都沒動。
胡歡反而嚇了一跳，急忙收手道：「咦？你為什麼不躲？」
玉流星道：「我為什麼要躲？」
胡歡道：「你不是不喜歡別人碰你嗎？」
玉流星道：「對，可是你不是別人，你是浪子胡歡啊！」
胡歡哈哈一笑，道：「玉流星，你真不簡單，我服了總可以吧？」
玉流星道：「可以，不過你得老實告訴我，你究竟為什麼心神不寧？」
胡歡回顧房門一眼，突然半伏在玉流星身上，嘴巴湊在她的耳邊，悄悄道：「好吧，我現在就告訴你。只是你無論聽到什麼都不準叫出來，最好連一點表情都沒有，你辦得到嗎？」
玉流星連連點頭道：「辦得到，你說！」
胡歡尚未開口，先在玉流星的耳朵上輕輕咬了一口。
玉流星果然沒有叫，只皺了皺眉。
胡歡得寸進尺，又把手伸進被裡，而且居然在被裡摸索起來。
玉流星眉頭皺得更緊，卻吭也沒吭一聲。
胡歡忽然道：「咦！原來裡邊還有東西！」
玉流星紅著臉，喘著氣，道：「習慣嘛，沒有東西，我睡不著覺。」
胡歡居然也皺起眉頭，道：「怎麼還是那件鴛鴦戲水圖？臭死了！為什麼不換一件？」
玉流星道：「我只有這一件，換不下來嘛。」
胡歡道：「有沒有洗一洗？」
玉流星道：「我正想洗。你瞧爐子旁邊那盆水，那就是我託小丫頭替我拎來的。」
胡歡急忙道：「這件肚兜你可千萬不能洗，也不要脫下來。」
玉流星詫異道：「為什麼？」
胡歡聲音壓得更低，道，"因為那件東西就藏在肚兜的夾層裡。」
玉流星聽得全身一顫，張口欲呼。
胡歡立刻將她的嘴捂住，過了許久，才慢慢放下來，玉流星透了口氣，啞著嗓子叫道：「你騙我！那是我貼肉的東西，你如果真的藏在裡面，我會感覺不出來嗎？」
胡歡道：「誰都以為那件東西是一封信，或是一張紙，其實大家全都搞錯了，那隻不過是一塊比手掌還小、比紙還薄的絹帕而已，你當然感覺不出來。」
玉流星馬上開始查證，在胡歡的協助下，很快就摸對了地方。
胡歡道：「相信了吧？」
玉流星點頭。
胡歡笑了笑，剛欲起身，卻被玉流星拉住。
只見玉流星忸怩著，一副欲言又止的模樣，道：「你是什麼時候放進去的？」
胡歡道：「在我們來的那一天。」
玉流星道：「趁我昏迷的時候？」
胡歡：「不錯。」
玉流星道：「你除了放那件東西之外，還有沒有幹什麼？」
胡歡忙道：「沒有，沒有，既沒有摸，也沒有吃，甚至連看都沒看一眼，規矩得不得了。」
玉流星狠狠地白了他一眼，道：「鬼才相信你！」
胡歡又是哈哈一笑。
玉流星眼睛眨也不眨地瞪著他，道：「你真的對我這麼放心！」
胡歡道：「事實證明，何需多問？-」
玉流星道：「為什麼？」
胡歡道：「朋友嘛。」