陳七二話不說，金子往懷裡一揣，回頭就走，邊走邊向緊隨在身後的那兩名弟兄問道：「明安寺在哪裡？你們知道吧？」
其中一名弟兄沉吟著道：「我想葉大俠指的一定是他做生意的那座‘清安寺’！」
另外那名弟兄立刻道：「沒錯！清安寺的住持，正是廣智和尚。」
陳七狠狠地吐了一口唾沫，罵道：「他媽的！朝代變了，連廟宇的名字也要跟著變，這年頭出家人也都怕事得很……」
謾罵聲中，三人很快地走出大門。沒過多久，曹老闆的馬車便已停在門前。
大門依然開著，葉天也依然站在與大門相隔不遠的房門內。看上去連站立的姿勢都沒有變，也不知道直著眼在想什麼，好像整個人都倡在那裡。
直等到曹老闆穿過小院，進了房門，他才陡然驚醒，急咳兩聲，道：「你終於來了，我已經候駕多時了。」
曹老闆打著哈哈道：「你這人倒也變守信用，居然真的開著門在等我！」
葉天伸手道：「金子呢，有沒有帶來？」
曹老闆皺眉道：「金子又跑不掉，你急什麼？我是特地趕來告訴你幾件大事。不瞞你說，我忙了整整一夜，直到現在還沒有回家睡覺呢！」
葉天道；「你想告訴我的，是不是三件事？」
曹老闆望著他，沒有吭聲。
葉天道：「第一件是江老爺子去世的事，第二件是李家大鬧又死了十幾個人，第三件嘛……」
說到這裡，深深地嘆了口氣，道：「我實在沒想到，膏藥張全糊里糊塗地死在他們手上。」
曹老闆也嘆了口氣，道：「看來我這一趟是白跑了。」
葉天道：「你沒有白跑，我正有一件麻煩的事，非你幫忙不可！」
曹老闆道：「什麼事？你說。」
葉天轉身將裡面那扇門推開來，朝那黑袍怪人的屍體指了指。
曹老闆探首往裡一瞧，登時嚇了一跳，失聲尖叫道：「啊喲！你怎麼把小玉給殺了？」
葉天聽得既好氣、又好笑道：「你在鬼吼什麼？我要殺小玉，還會在地上殺嗎？」
曹老闆鬆了口氣，道：「說得也是，而且隨便殺殺，也不至於流這麼多血！」
葉天苦笑著，道：「老實說，像小玉那種女人，如果叫我殺了她，我還真的有點捨不得下手。」
曹老闆似乎很有同感地點了點頭，道：「那你殺的又是什麼人？」
葉天道：「你何不進去自己看看！」
曹老闆走進房裡，掀開被單一看那人的長相，就急忙退出來，目光還朝外面瞄了一眼，壓低嗓門道：「你把粉面閻羅曹剛給宰了？」
葉天故意挺了挺胸道：「怎麼樣？」
曹老闆大拇指一挑，道：「小葉，還是你行，曹某算服了你。」
葉天哈哈一笑道：「笨蛋！我要能殺得了曹剛，昨夜就已動手，何必等到今天？」
曹老闆回指著那具屍體，怔怔道：「那麼……他又是誰？」
葉天道：「這還用問？當然是曹剛的替身了。」
曹老闆道：「能夠殺得了他的替身也好，那群兔息子少一個好一個，不殺白不殺。」
葉天立刻道；「曹兄說得對極了，這一點跟我的看法大全一樣，所以我毫不考慮就把這傢伙幹掉了，至於以後的事，那就全靠曹兄了。」
曹老闆眯著眼睛看著葉天半晌，道：「以後還有什麼事？」
葉天道：「當然是處理善後的一些小問題。」
曹老闆作個恍然大悟狀，道：「我明白了，難怪你一口一個曹兄，原來是想讓我幫你毀屍滅跡！」
葉天忍不住摸摸鼻子，道：「怎麼做隨你。如果你嫌毀屍滅跡太麻煩，送到衙門裡去也可以，說不定還能領到一筆數目可觀的花紅。」
曹老闆頓時叫了起來，道：「小葉，你瘋了？你害朋友也不是這種害法！試想我把這具屍體送到衙門，我的人還出得來嗎？」
葉天渾然不解道：「為什麼出不來？」
曹老闆道：「你也不想想死的這個人是誰的手下？萬一那批官差被逼得狗急跳牆，把兇手的大帽子往我頭上一扣，到時候花紅領不到不說，我的頸子倒先紅了一圈，而且保證紅得一絲缺口都沒有，你信不信？」
葉天呆了呆，道：「不會這麼嚴重吧？」
曹老闆道：「誰說不會？只要他們咬定兇手是我，不但我頸上人頭難保，而且我辛苦多年才賺來的金子、銀子、妻子、兒子、車子、房子，還有那幾匹拉車的騾子，轉眼之間就統統變成別人的了。我只為了聽你一句話，結果弄得家破人亡，划得來嗎？」
葉天咳了咳，道：「我只是隨口說說，並沒有叫你一定聽我勸，你可以另想別的方法。」
曹老闆緩緩地摸著頭，道：「難！難！難！」
葉天沉嘆一聲，道：「曹兄，你真的老了。換在十年之前，你處理這種事情，至少也可以想出一百種方法，而現在……」
曹老闆截口道：「現在至少也還有個幾十種，不過每一種做起來都不容易，而且多少要擔點風險。」
葉天忽然笑了一笑，道：「曹兄，恭喜你，你的機會來了。」’曹老闆也摸了摸鼻子，道：「什麼機會？」
葉天道：「當然是敲我竹槓的機會。要多少？只管開口吧廣曹老闆臉色馬上一沉，道：「什麼話？你當我曹某是亂敲朋友竹槓的那種人嗎？」
葉天笑眯眯道：「莫非你天良發現，這次想免費幫我一次忙？」
曹老闆臉色更加難看道：「那可不行！人要吃飯，馬要吃料，車輪子跑久了軸上還難免要加點油。免費怎麼可以？不過……我可以少收」葉天一副認命的樣子，道：「好吧！你說，少收要多少？」
曹老闆不假思索地伸出了一個巴掌。
葉天道：「五兩銀子？」
曹老闆眉頭又是一皺，道：「小葉，我看你是越混越回頭了，這種生意的價錢，怎麼可以用銀子來計算？」
葉天驚道：「你又想買金子？」
曹老闆理直氣壯道：「當然要金子。你莫忘了，咱們談的可是殺頭的生意啊！」
葉天不得不又嘆了口氣，道：「好，五兩就五兩。金子我是給了，但你總得把處理這件事的方法告訴我才行！」
曹老闆敲著腦門，道：「那當然，不過我現在還在想，一時還沒有決定是把他放在龍四爺門外的大樹下面好，還是擺在江大少門口的石階上好？」
葉天急忙搖手道：「都不好，這幾天城裡已經夠亂了，你何必再火上加油？」
曹老闆又想了想，道：「扔在李家大院附近如何？好在那裡的死人很多，增加一個也不容易被人發覺。」
葉天變色道；「你千萬不能這麼做，否則你就把我害慘了。」
曹老闆道：「為什麼？」
葉天道：「這傢伙跑到我這裡來，粉面閻羅曹剛一定知道，你一旦把他住李家大院附近一扔，那十幾條人命的兇嫌，豈不全都落在我的頭上？」
曹老闆道：「你的意思是說，這傢伙是奉了曹剛之命，跑來行刺的？」
葉天道：「不是行刺，是送東西。」
曹老闆道：「送什麼東西？」
葉天沉默片刻，才有氣無力道：「另外一隻殘月環！」
曹老闆一怔道：「你有沒有搞錯？那種珍貴的東西，他怎麼可能無緣無故地送給你？」
葉天道：「是啊，我也正在奇怪，昨天夜裡撿到那隻，我已經覺得不對勁，今天一早，這傢伙又帶著另外一隻在我面前晃來晃去。粉面閻羅曹剛明明知道這種東西一經我手必定會被複製出來，他為什麼故意給我製造機會？」
曹老闆敲著腦門想了半晌，道：「我看這件事只有一種解釋。」
葉天道：「什麼解釋？你說！」
曹老闆道：「我想一定是我們姓曹的天生欠你們姓葉的，每個人都在想盡辦法幫你的忙。」說完，自己已忍不往哈哈大笑起來。
葉天也不得不陪他苦笑一陣，道：「我的看法，卻跟你完全不同。」
曹老闆臉色一整，道；「哦？依你看，他為什麼要這麼做？」
葉天嘆道：「我看是你們姓營的一個個都吃定了我。你在拼命賺我的金子，粉面閻羅曹剛則拼命拿他手裡的殘月環勾引我，想叫我替他賣命。」
曹老闆不解道；「這話怎麼說？」
葉天道：「你知道殘月環一共有幾隻嗎？」
曹老闆搖頭。
葉天道。「我剛剛才從小玉嘴裡得知，正調的數字是六隻。」
曹老闆道；「換句話說，也就是要開啟寶藏之門，非先把六隻殘月環湊在一起不可！」
葉天道；「不錯。但任何人想把六隻入人視為奇珍異寶的殘月環弄到手裡，都不是一件簡單的事。粉面閻羅曹剛再厲害，也未必能辦得到。只有我也許還比較容易一點，因為我不找那些人，那些人也會來找我，就像楊百歲他們一樣。」
曹老闆若有所悟地連連點頭道：「所以曹剛索性把他那幾只先交給你，好勾起你的貪念，讓你拼命去把其他幾隻弄到手，然後他來個螳螂捕排，黃雀在後，只要牢牢地盯住你就好了，對不對？」
葉天道：「曹兄聰明過人，果然一點就透。」
曹老闆道：「看來投面閻羅這傢伙實在不簡單，這樣做（確省事多了。」
葉天道：「可不是嘛！」
曹老闆突然冷笑‘一聲，道：「只可惜他的算盤打得未免太如意了，憑他神衛營那些人手，就真能把你魔手葉天盯牢嗎片葉天道：「那可難說得很。」
曹老闆微微怔了一下，道：「怎麼，連你自己都沒有把握？」
葉天嘆了口氣，道：「對付曹剛那種人，誰敢說一定有把握？」
曹老闆立刻拍著他的肩膀，道：「你也不必太長他人志氣，滅自己威風。想當年武林人人畏之如虎的錢玉伯如何？結果還不是被你要得團團轉！」
葉天無精打采道：「此一時，彼一時，而且錢玉伯和曹剛完全是兩種不同性格的人，怎麼可以相提並論？」
曹老闆又是一怔，道：「聽你的口氣，好像認定曹剛比錢玉伯還要厲害了？」
葉天道：「那兩個人究竟哪個厲害，我不敢說，我只知道最後殘玉伯是死在粉面閻羅曹剛的手裡！」
曹老闆大吃一儷道：「有這種事？」
葉天道：「這也是我剛剛才聽小玉說的，我想一定錯不了。」
曹老闆道：「難怪錢玉伯死得那麼快，原來是被人幹掉的！」
葉天感嘆道：「被一個他平日最信賴、最倚重的人幹掉的，你說是不是很悲哀？」
曹老闆緩緩地點著頭，道：「看來曹剛的確是個厲害角色，而且心腸之狠毒，比錢玉伯有過之而無不及。對付那種人，還是小心一點的好。」
葉天道：「不瞞曹兄說，我已經小心得連飯都吃不下去了。」
曹老闆驚疑地望了他一會，道：「小葉，你不會真的怕了他吧？」
葉天沉吟著道：「怕是不怕，只是有件事我一直想不通，心裡覺得很不安穩。」
曹老闆道：「什麼事？說出來大家琢磨琢磨！」
葉天道：「我對付他固然沒有把握，可是他又憑哪一點吃定了我？他怎麼能夠斷定放出來的殘月環到時候一定收得回去？」
曹老闆道：「對啊！你魔手葉天是什麼人，他多少也該瞭解幾分，想吃定你，哪有那麼容易？」
葉天道：「所以我想這裡邊一定有花樣，我只是猜不透花樣究竟出在哪裡？」
＿曹老闆眼神一轉，道：「依我看，他那幾只殘月環極可能是僅貨，八成是他臨時打造出來，專門用來釣你上鉤的！」
葉天搖頭道：「不可能。那幾只殘月環的真假，我雖然無法確定，但我敢斷言絕對不是他打造的，因為那些東西都是幾年之前的成品，這一點我還分辨得出來。那個時候，恐怕殘月環根本還沒有落在他的手裡。」
曹老闆一面點著頭，一面翻著眼胎想了想，道：「會不會你有什麼弱點抓在他手上？」
葉天道：「你所謂的弱點，指的是什麼？」
曹老闆扳著手指頭道；「譬如說金子啊，女人啊，還有……」
葉天截口道：「曹兄，你有沒有槁錯？這些都是你的弱點，怎麼統統弄到我頭上來？」
曹老闆咳了咳，道：「人嘛，誰都難免有些弱點，你敢說你沒有？」
葉天笑而不答。
曹老闆笑笑道：「好吧，就算你這個人一點弱點都沒有，但你總有什麼痛腳吧？」
葉天道：「你所謂的痛腳，指的又是什麼？」
曹老闆眼睛翻了翻，道：「你過去有沒有做過什麼見不得人的事？」
葉天立刻道：「我跟你不一樣，從來不做見不得入的事。」
曹老闆又咳了幾聲，道：「至少你總幹過幾宗大案吧？像搶、劫、奸、殺等等！」
葉天忙道：「前面那三樣都沒我的份，人倒是殺了不少，就像前幾年那件事，我不殺他們，早就被他們宰掉了，哪裡還能活到今天！」
曹老闆道：「跟神衛營那場混仗不算，最怕的就是殺了人當場被官家發現，那就算你跑掉也變成了黑人，也就等於有了痛腳。這種痛腳一旦被曹剛那種人院住，你想不聽他的都不行！」
葉天指著裡邊那具屍體道：「這件事算不算？」
曹老闆道：「當然算。」
葉天道：「所以我才寧願花五兩金子，趕緊把他搬走。」
曹老闆哈哈一笑，道：「看來你這個人還真的蠻小心的。」
葉天道：勾附曹剛那種人，不小心一點成嗎？」
曹老闆猛一點頭，道：「好，我現在就把他抬走，再遲了恐怕真的會惹出麻煩來1」
說完，走進房裡，抖手將那床架滿鮮血的被單揭開，小心地把屍體整個扶起來。
這具屍身上的血液雖已凝固，但模樣看起來卻更加駭人，隨後趕進來的葉天瞧得不禁倒抽了一口冷氣，急忙從櫥中取出一罈酒，咕嘟咕嘟地喝了幾口。
曹老闆也抓起酒罈，不但自己喝了個夠，而且還吸在產體上不少，然後不慌不忙地替那屍體穿上黑袍，左手拎著酒罈，右手將那屍體攔腰一抱，竟然搖搖擺擺地並肩擠出房門，直向外邊走去，一面走著還一面哼著荒腔走板的小調，裝得真像兩個醉漢一般。
葉天整個人都看傻了，直到曹老闆已快出大門，他才追上去道：「曹兄，你還沒有告訴我，你究竟打算把他搬到哪裡去？」
曹老闆停步回首道：「為了安全起見，我想還是把他偷偷送到王頭家裡去的好。」
王頭是城裡的老捕頭，年輕的時候精明幹練，老了就更老謀深算，是個一聽就使人頭痛的人物。
葉天不禁嚇了一跳，道：「你送到他家裡去，豈不等於跑去自投羅網？」
曹老闆喝了口酒，道：「誰說的？這個時候他在李家大院收屍恐怕還都沒有收完。」
葉天道：「但他家裡總還有人吧？」
曹老闆道：「他那個老伴這時候剛好是買菜時間，那條老黃狗一向都關在前院，我把這傢伙往後院一丟，保證萬無一失！」
葉天呆了呆，道：「你對他家裡的環境，好像熟悉得不得了？」
曹老闆皮笑肉不笑道；「那當然，每年三節我跑他家裡送禮，已經跑了好幾年，怎麼還會不熟悉？」
葉天一副手心不忍的樣子道：「可是你把這傢伙往他家裡一丟，你叫他怎麼辦？」
曹老闆眉頭一皺，道：「你這個人真奇怪，隔壁的母雞生不生蛋，幹你什麼事？要你來操哪門子的心？」
葉天忙道：「話不是這麼說，王頭平日為人還算不錯，我們怎麼可以害他？」
曹老闆搖著頭，嘆了口氣道：「你放心，這點小事在他手裡轉眼工夫便可解決，絕對害不了他的。」
他一面說著，一面已吃力地將那具屍體拖出大門，像搬貨似的把屍體往車廂裡一塞，躍上車轅，抖緒便走，邊走還邊在仰著脖子喝酒。
葉天總算鬆了一口氣，但遠遠望著曹老闆那副悠閒的神態，忍不住地在連連搖頭。
就在這時，忽然有人大聲密道：「前面那輛馬車，等一等！」
曹老闆就好像根本沒有聽到，車子走得更快，轉眼便已去遠。但站在門口的葉天卻已神值大變。
原來在後面叫喊的，竟是比王頭更令人頭痛的「鬼捕」羅方。
羅方似乎無意追趕，只追到葉天門前便停下來，他身上依然是那副裝扮，神色也依然令人望而生寒。
葉天神色比羅方也好不了多少，但他不得不擠出個笑臉，故作輕鬆道：「能夠在太陽下面見到羅頭，倒是件很難得的事！」
羅方淡淡答道：「同感，同感。」
他嘴裡在答話，眼睛卻依然緊盯著遠去的車影，直到馬車轉了彎，他才從地上拾起一隻鞋子，道：「你這位朋友八成是喝醉了，連鞋子丟掉都沒有發覺。」
葉天一瞧那隻原本穿在屍體足上的黑布鞋，差點當場暈倒，慌不迭地接過來，打著哈哈道：「可不是嘛？他已經醉得顛三倒四，只怕連自己姓什麼都忘了。」
羅方道：「可是，看起來他的車子還趕得蠻穩的嘛！」
葉天匆匆換了摸鼻子，道：「那是那匹騾子好，就算沒有人趕，它也會走得穩穩當當的。」
羅方笑笑，笑得十分曖昧。
葉天急忙咳了咳，道：「羅頭是路經此地，還是專程來找我的？」
羅方沉默了一會，道：「我正在追一個人。」
葉天搭訕著道：「追得怎麼樣？」
羅方道：「好像又被我追丟了。」
葉天笑了笑，道：「羅頭居然也會把人追丟，這倒是很少有的事。」
羅方居然也笑了笑，道：「沒法子，對手太厲害，看樣子又被他給滅口了。」
葉天微微怔了一下，道；「羅頭所說的對手，不知道是哪路高人？」
羅方輕嘆一聲，道：「這個人的確高得很，說出來恐怕會嚇你一跳。」
葉天沒出聲，卻作出一副洗耳恭聽的樣子。
羅方道：「神衛營的統領曹剛，這個人你應該聽說過吧？」
葉大果然嚇了一跳，匆匆朝四下掃了一眼，道：「粉面閻屍曹剛也在附近？」
羅方搖首道：「你不必緊張，這種時候，曹剛不會跑到這裡來的。」
葉天又是一怔道：「他不在這裡，又怎麼能夠殺人滅口？」
羅方目光忽然又落在葉無手上的那隻黑布鞋上，唉聲嘆氣道：「曹剛殺人，一向手不沾血，每次都有一些笨蛋替他操刀，看來這次也不例外。」
葉天臉色變了，變得很難看。
羅方臉色也不太好看，語調也顯得有點冷，道：「現在好像到了我們應該談談的時候了，你說是不是？葉大俠？」
他把葉大俠三個字叫得特別有力，聽起來也讓人格外地刺耳。
葉天臉皮雖然一向不薄，此刻也不免有些發燒。他愣了好一會，才將身子讓到一旁，只勉強地講了一個字：「請！」
房裡的隔間又開始在移動，所有的陳設又都隱沒在牆壁中，地上唯一存留下來的，就是那張染滿了鮮血的被單。
羅方看看那張被單，又看看默不作聲的葉天，忍不住嘆了口氣，道。「今天來的幸虧是我，若是換成別人，那就麻煩了。」
葉天也跟著一嘆道：「今天來的可惜是你‘鬼捕’羅方，若是換了另外一個，那就一點麻煩都沒有了！」
話剛說完，原本敞開的房門，突然「轟」的一聲自動地關了起來，房裡的光線頓時昏暗了不少。
羅方臉色也顯得一暗，道：「怎麼所大俠莫非也想殺了我滅口？」
葉天緩緩地搖著頭，道：「羅頭放心，我不是你想象中的那種笨蛋。如果我現在把你幹掉，豈不又幫了粉面閻羅曹剛一個大忙？」
羅方聽得哈哈一笑，道：「好，好，魔手葉天果是聰明的人，難怪你能活到今天！」
葉天淡淡道：「我能活到今天，絕對不是靠著賣弄聰明。其實我的腦筋並不太靈光，跟你羅頭比起來，差得還遠。」
羅方嘴裡連道：「客氣，客氣。」眼角卻飛快地朝那縱列在壁上的棗木棍膘去。
葉天立刻道：「至於我的‘相思魔棍’，究竟能不能破得了你那套名滿武林的‘鬼爪擒拿法’，那就更是沒有把握的事了。」
羅方不免有點好奇道：「那麼你這些年來，又靠什麼護身保命的呢？」
葉天道：「我只是一舉一動都比一般人小心而且。」
羅方怔了怔，道：「你的意思是說，你能夠活到今天，只是靠著‘小心’兩個字？」
葉天道：「不錯，所以我每天出門，身上總是儘量少帶東西。」
羅方莫名其妙道：「為什麼？」
葉天道：「因為怕萬一有人要害我，逃起命來也比較輕鬆。」
羅方笑笑，而且還不斷地在搖頭。
葉天繼續遭：「我走路從來不敢邁大步，也不敢胡亂抬頭看天色……」
羅方又已截口道：「那又為什麼？」
葉天道：「我怕路面不平，萬一揮一跤，或是投了腳，豈不是給了敵人可乘之機？」
羅方只有又笑笑，連嘴巴好像都笑歪了。
葉天緊接著又遭：「我騎馬的時候要先檢查馬蹄，唯恐馬失前蹄栽下去；坐車的時候要先察看車底，生怕車底下有什麼花樣；還有，我連到井邊自水都不敢，你猜為什麼？」
羅方吭都沒吭一聲，只是眼眯眯地望著他。
葉天嘆了口氣，道；「因為我怕掉下去。井裡和江裡可不一樣，一旦掉下去，再想爬上來可就難了。」
羅方忍不住哈哈大笑道：「葉大俠，你真會跟我開玩笑。如果一個人小心到那種程度，豈不變成了神經病？」
葉天神色凝重道：「你看我像在跟你開玩笑嗎？」
羅方瞧他那副神態，不得不收起笑臉，道：「好，請你繼續說下去。」
葉天道：「還有，無論什麼人到我家裡來，我都是站在這個地方，你猜為什麼？」
羅方沒等地說完，便已斜飄出一文有餘，呆呆地望著原來站在上面的那塊地板。
「咧」的一聲，地板陡然分開，當中現出一個六七尺見方的大洞。
羅方神色大變，目光如利刀般地盯在葉天臉上，同時十隻剛勁的手指，也相互搓動得「咯咯’作響，一副蓄勢待發的模樣。
葉天道：「其實這個洞裡邊只不過插著幾根竹刀而已，以羅頭的輕功造詣來說，當然難不倒你，你只要足尖輕輕在竹刀立一點，借力道脫險應該毫無問題……」語聲微微一頓，接道；
‘如果我手上沒有暗器的話。」
羅方嘴巴閉得很緊，眼睛卻睜得蠻大，連眨都不眨動一下。
葉天道：「你猜我為什麼不厭其煩地跟你說了這麼多廢話？」
羅方想了想，才道：「正想請教。」
葉天道：「我只是讓你知道，我這個人神經雖然沒有毛病，疑心病卻重得不得了。
你想跟我談談，我很歡迎，不過我先奉勸你一句，你跟我談話，最好是實話實說，千萬不能耍花樣，否則一旦意起我的疑心病來，吃虧的是哪一個，我想你心裡一定清楚得很。」
羅方愣了一會，突然冷笑道：「葉大俠，有件事只怕你整個搞錯了。」
葉天道；「哪件事？」
羅方道：「我送來的目的，只是想跟你隨便聊聊，毫無惡意，你怎麼可以待我如臨大敵？這樣豈不太叫好朋友失望了？」
葉天道：「你的目的，真的是僅止於隨便聊聊嗎？」
羅方遲疑了一下，道：「當然，彼此聊得投機，順便交換一些對雙方都有利的訊息，也未嘗不可。」
葉天道：「除此之外呢？」
羅方想了想，道：「如果你認為有必要，那就不妨繼續談下去。」
葉天緊盯著他，道：「繼續談什麼呢？你能不能先提示我～下？」
羅方道：「可以談的事情太多了，譬如說合作吧，只要在雙方有利的條件下，就是一個很好的話題。」
葉天連連點頭道：「你的想法好極了，但在談話之前，我們至少應該彼此坦誠一番，否則以你我目前的立場，彼此怎麼可能聊得投機？誰又敢把重要的訊息說出來？至於各懷鬼胎的那種合作，我看更沒有商談的必要了，你說是不是？」
羅方沉默片刻道：「好，你說，有關我的事，你想知道什麼？」
葉天道：「起碼你也得先告訴我，你這次到襄陽，究竟是幹什麼來的？」
羅方不假思索道：「這還用問，當然是來辦案的。」
葉天道；「有勞你‘鬼捕’羅方親自出馬的，想必是一件極其重大的刑案了？」
羅方沉吟了一下，道：「嗯，也可以這麼說吧！」
葉天道：「既然是重案，那就應該有海浦公文書，對不對？」
羅方搖頭道：「那可不一定，有許多重大的案件，反而發不出公文書來，你相不相信？」
葉天沒有應聲，臉上卻流露出一副打死也不相信的表情。
羅方笑了笑，道：「其實理由非常簡單，要不要我說給你聽聽？」
葉天道：「葉某正在洗耳恭聽。」
羅方緩緩道：「譬如說我這次追緝的是一個權勢又高、武功又強的大人物，就像粉面閻羅曹剛大入一樣。你想這種海捕公文書，我敢去請嗎？就算我敢去請，刑部敢發出來嗎？」
葉天聽得神情大動，嘴裡卻仍然忍不住問道：「為什麼發不出來？」
羅方嘆道：「你這不是明知故問嗎？像曹大人那種有辦法的人，在每個衙門中都不免有些朋黨，訊息一向靈通得很，刑部當然也不例外，而刑部那群大老爺們的為人，一個比一個刁猾，一個比一個怕事，試想哪個敢承辦這種吃力不討好的事？
更何況就算有人有膽子承辦，只怕在公文書發出之前，那個人的腦袋早就搬了家，如此一來，那隻公文自然也就永遠發不出來了。我這麼說，你應該明白了吧？」
葉天聽得眉頭大皺道：「按說神衛營統領的品位並不算高，東里的大人物多如過江之鯽，怎麼會容許他如此明作非為？」
羅方道：「那是因為不但沒有人阻止他，反而有一批人在支援他，叫他那麼做！」
葉天道：「照你這麼說，這次派你出來的，一定是一個更有權勢的大人物了？」
羅方道：「不是一個，也是一批。」
葉天徵了一下，道：「看來錢玉伯的殘餘勢力，好像還不小！
羅方大搖其頭道：「你錯了。這次的事，與錢玉伯和曹剛之間的私人恩怨完全無關。」
葉天又是一怔，道：「你這次出來，難道不是為了追緝謀害錢王伯的兇手？」
羅方道：「那不過只是個幌子，其實這是一切政治鬥爭，我只不過是夾縫裡的一個小峻羅。粉面閻羅曹剛也比我好不了多少，充其量也不過是被人利用的一群殺手的頭頭而已。」
葉天道：「既然如此，那批人就應該把他留在京中坐鎮，以防意外，為什麼在這種緊要關頭，反而把他派到襄陽來呢？」
羅方道：「那是由於這批寶藏對他們太重要了，因為任何長期鬥爭，都需要有雄厚的財力作後盾。如果他們真的能夠得到這批寶藏，這次的鬥爭，他們獲勝的機會就比目前大多了。」
葉天恍然遭：「我只當曹剛急於得到這批寶藏，完全是為了花錢擺平他自己惹出的組漏，原來後面還有偌大的隱情，這倒是件出人意料之外的事！」
羅方道：「還有一件事，恐怕更會出乎你的意料之外。」
葉天道：「什麼事？」
羅方道：「據說當年謀害錢玉伯，也並非曹剛個人的主意，因為他當時羽毛尚未豐滿，還沒有謀奪神衛營寶座的膽量。」
葉天道：「莫非也是受了他背後那批人的支使？」
羅方道：「不錯。那個時候．這場鬥爭已經開始，顯然第一個受益的人，就是粉面閻羅曹剛。」
葉天嘆了口氣，道：「這麼說，第一批受害的人，就應該是錢玉伯和聶雲龍了？」
羅方點頭道：「這正是匹夫無罪，懷壁其罪。如非他們擁有那兩隻殘月環，也就不至於招來這場災禍。」
葉天沉默了一會，道：「看來第二個受害人，就該輪到我魔手葉天了。」
羅方道：「你錯了。第二個受害人，應該是前幾年過世的丐幫老幫主司徒神。」
葉天神色一震道：「司徒幫主不是病死的嗎？」
羅方道：「那是因為丐幫不願意把事情的真相張揚出去，所以對外才稱病故，其實也是粉面閻羅曹剛暗中下的毒手。」
葉天長嘆一聲，道：「一雙破鞋走天下，五尺青竹震武林。
我怎麼把這個人給忘了？」
羅方道：「葉大俠莫非跟司徒幫主有什麼淵源？」
葉天道：「我與司徒者幫主素不相識，但跟老人家的女公子，倒還有幾分交情。」
羅方吃驚地瞪著他，道：「你說的可是丐幫現任幫主司徒男姑娘？」
葉天遲疑者說：「我想八成就是她。」
羅方道：「你最近可曾見過她？」
葉天道：「前幾天才見過。」
羅方道：「在襄陽城裡？」
葉天道：「不錯。」
羅方喜形於色道；「如果真是她就好了！自從她失蹤以後，丐幫變得群龍無首，四分五裂，當年天下第一大幫的雄風，早已蕩然無存，唯有她肯出面，還有挽回的希望，否則……對你葉大俠來說，真是一個莫大的損失！」
葉天一怔，道：「丐幫是分是合，那是他們的事，跟我有啥關係？」
羅方道：「咦？你不是說踉現任幫主司徒男姑娘很有交情嗎？」
葉天皺著眉頭道：一我說過這種話嗎？」
羅方道：「你剛剛才說過，怎麼就忘了？」
葉天咳了咳，道：「就算我跟她有一點交情，又怎麼樣？」
羅方道：「你要知道，丐幫一旦結合起來，就是一股絕對不容忽視的力量。只要有這股力量作你的後盾，你不但受害人無份，只怕第二個獲益人，就非你魔手葉天莫屬了！」
葉天苦笑道：「羅頭想得未免太天真了。據我猜想，司徒姑娘所以突然失蹤，極可能是不願為了私仇而拖累幫中弟兄。我和她不過是泛泛之交，她怎麼可能為我改變初衷，甘冒覆幫之險，讓全幫的弟兄為我賣命？」
羅方愣了愣，道：「有這麼嚴重？」
葉天道：「如果真如你所說，司徒者幫主是死於曹剛之手，那麼她復仇的對手，就等於是整個的神衛營，你能說不嚴重嗎？」
羅方道：「可是丐幫至少有五萬之眾，神衛營也不過區區七十多人而已，更何況這七十人裡邊，曹剛能夠掌握半數已經不錯了，司徒姑娘又何必如此畏懼於他？」
葉天神色一動，道；「莫非神衛營中也有派系之爭？」
羅方道：「當然有。我不是告訴過你嗎？這是一場整體的政治鬥爭，神衛營可以說是這場鬥爭的最前哨，否則當年粉面閻羅曹剛膽子再大，也不敢貿然向他的頂頭上司下手。他敢那麼做，就是因為背後有一批強有力的人物在支援他。」
葉天深以為然地點著頭，道：「有道理。若非背後有人替他撐腰，就算錢玉伯壽終正寢，神衛營統領的寶座，也未必落在他曹剛頭上。」
羅方道：「所以你只管告訴司徒姑娘，叫她不要害怕，必要時我馬上跟京裡聯絡，我想至少也可以影響他一部分實力。」
葉天沉思片刻，道：「你的想法固然不錯，但是你卻忽略了一個很重要的問題。」
羅方眨著眼睛，道：「什麼問題？」
葉天道：「你忘了他目前的身分。到緊要關頭，他可以借重官方的力量。萬一大批官兵開進襄陽，到時候不但丐幫幫毀人亡，我魔手葉天好不容易撈到一個發財的機會，也全部泡湯了……」
羅方不待他說完，便已詭笑道：「葉大俠，你太多慮了、粉面閻羅曹剛在別處或許會這麼幹，在襄陽，他不敢！」
葉天詫異道：「為什麼？」
羅方道：「因為他顧忌一個人。」
葉天道：「什麼人？」
羅方神秘兮兮道：「就是牆裡邊的那個人。」
葉天愣了愣，道：「你指的可是住在林外那道紅牆裡邊的人？」
羅方道：「不錯」葉天道：「你能否告訴我，那裡邊住的究竟是何方神聖？為什麼連曹剛都對他也有所顧忌？」
羅方突然抹著嘴巴道：「可惜少了點喝的，否則談起來就更過癮了。」
葉天翻著眼睛，道：「你想喝酒？」
羅方笑眯眯道：「有嗎？」
葉天沒有回答，向前走了幾步，毫不遲疑地跳進地板分開的那個大洞裡。
羅方被他突如其來的舉動嚇得差點跳起來，還沒搞清楚是怎麼回事，葉天又已經從洞中躍了出來。
只見他左手捧著一隻斗大的酒罈，右手拿著兩個海碗，用海碗敲著酒罈子，道：
「十斤，夠不夠？」
羅方嚥了口唾沫，道：「你不是說洞裡插的都是竹刀嗎？怎麼裡邊還藏著酒？」
葉天道：「我又不是瘋子，在酒窖裡插竹刀幹什麼？萬一不小心掉下去，怎麼辦？」
羅方苦笑道：「我還真被你唬住了，早知那是你的酒窖，我方才動也不會動，寧願掉下去。」說著，打從懷裡取出一隻小布袋，將布袋口上的繩索鬆開了，道：「你出酒，我出菜，咱們兩不吃虧。」
葉天瞟著那隻布袋，道：「那是什麼菜？」
羅方道：「就是鼎鼎大名的‘蹦豆張’的脆皮蠶豆，你難道沒有吃過？」
葉天搖著頭，道：「蹦豆張？」
羅方道：「不錯，在京裡跟‘泥人張’一樣，名氣大得很，你嚐嚐看？」
葉天拍開壇口的泥封，席地一坐，將兩個海碗斟滿了酒，讓也沒讓羅方一聲，便已喝了大半碗，然後長長嘆了口氣，道：
「我有個朋友叫‘膏藥張’，他的膏藥靈得不得了，可借昨天夜裡被曹剛手下給幹掉了！」
羅方也在地板上一坐，一面嚼著蹦豆，一面道：「你說的膏藥張是不是那個使關刀的老傢伙？」
葉天道：「不錯！」
羅方道：「就是和曹剛的三名手下同時死在林子外邊的那個緊抓著刀杆、死也不肯鬆手的人？」
葉天道：「不錯！」
羅方道：「那個人跟你的交情怎麼樣？」
葉天道：「很不錯！」
羅方喝了一口酒，緩緩道：「既然他跟你的交情很不錯，我一不妨老實告訴你，他不是曹剛的手下殺的，兇手鐵定另有其人。」
葉天呆了呆，道：「你仔細察看過？」
羅方道：「我何必仔細察看，只要隨便瞄一眼就夠了。我辦案多年，這種事還能瞞得過我嗎？」
葉天忙道：「依你看，兇手可能是哪路人馬？」
羅方道：「這我可不敢胡亂猜測，不過我可以確定，那四個人是死在同一口刀下，而且……」
說到這裡，忽然把話收住，端起海碗，一口氣將碗裡的酒喝得精光。
葉天急忙替他把酒斟滿，迫不及待追問道：「而且怎麼一樣？」
羅方一邊嚼著蹦豆，一面含含糊糊接道：「而且我也可以以定，那個兇手的刀法很高！」
葉天道：「高到什麼程度？」
羅方道：「快、狠、準樣樣具備，放眼武林，能夠使出那種刀法的人已不多見，在襄陽嘛，那就更難找了。」
葉天猛一拍大腿，叫道；「他媽的，一定又是那個死王八蛋！」
羅方翻著眼睛道：「哪個死王八蛋？」
葉天恨恨道：「就是在李家大院，曾經和你動過手的何一刀！」
羅方道：「哦，原來是那個自稱江南第一快刀的傢伙！」
葉天道：「對，一定錯不了，我知道昨天夜裡他和丁長喜兩人曾經到過那片林子附近。」
羅方道：「可是他平白無故為什麼會殺了那四個人？難道他不知道曹剛那批人不好籌？更何況其中還有一個是你的朋友！」
葉天又是一聲長嘆，道：「我想極可能是那隻殘月環意約禍，如果我把它帶回來就好了。」
羅方神色微微一變，道：「這又是怎麼回事？」
葉天道：「昨夜曹剛放意留下一隻殘月環給我，今天～清早又派那個死傢伙送過來一隻，你說這種東西我敢收嗎？」
羅方道：「為什麼不敢收？」
葉無道：「我不是告訴過你，我這個人膽子很小嘛，在我弄清楚他在搞什麼花樣之前，我怎麼敢碰他的東西？」
羅方突然冷笑著道：「曹剛那傢伙果然詭計多端，自己不敢去惹人家，居然把腦筋動到你頭上來。」
葉天伍了一下，道：「你說他不敢去惹的，究竟是哪一個？」
羅方道：「就是牆裡的那個人，也就是神衛營的元老之一，人稱‘鐵翅神鷹’的李光鬥，這個人你總該聽說過吧？」
葉天駭然道：「那老鬼還沒有死？」
羅方道：「正因為他還沒有死，所以曹剛才不敢在襄陽地面太過囂張，你們這群人也才能在此地安安穩穩地過太平日子。」
葉天忍不住猛準了自己幾口酒，道：「照如此說來，其餘那幾只殘月環，莫非是在那老鬼手上？」
羅方似笑非笑地望著葉天，道：「你看我提供給你的訊息，是不是每一件都很重要？」
葉天道：「嗯，的確都很重要。」
羅方道：「現在，我好像應該聽聽你的了。」
葉天笑了笑，模仿著羅方剛剛的口氣，道：「好，你說，有關我的事，你想知道些什麼？」
羅方道：「我只想知道一件事。」
葉天道：「什麼事？」
羅方道：「你有沒有興趣跟我們合作？」
葉天道：「你們？」
羅方道；「不錯，‘我們’的意思，就是我和我背後的那些人。」
葉天忍不住抓了把蠶豆，在嘴裡猛嚼一陣，道：「你只管說下去，我在聽。」
羅方道：「我們負責叫官面上睜一隻眼閉一隻眼，儘量不管這件事，只要你們鬧得不太過分，不要叫當地的父老說出話來。」
葉天道；「還有呢？」
羅方道；「至於神衛營那方面，我們大概還可運用一部分人來削減曹剛的聲勢，這樣也可以減或你們不少體力．不過其中有一個厲害角色，我們恐怕攔不住他，你們最好心裡先有個準備。」
葉天道：「你指的是什麼人？」
羅方道：「‘生死判’申公泰。」
葉天道：「出鞘一刀，生死立決？」
羅方道；「不錯，正是他。」
葉天一面喝著酒，一面淡淡道：「他那四刀，真的有那麼厲名嗎？」
羅方鄭重道：「此人刀法霸道無比，葉大俠千萬不可忽視。」
葉天依然輕輕鬆鬆地笑了笑，道：「就算他的刀法真如你所說的那麼霸道，我想有個雪刀浪子韓光。也足夠應付他了。」
羅方立刻道：「不夠。雪刀浪子韓光前兩年還重創在他刀下，如果你想用韓光來對付他，那你算找借人了。」
葉天神色微微一變，道；「有這種事？」
羅方道；「這是我親耳聽神衛營裡的人傳出來的，保證沒錯。」
葉天臉上仍有狐疑之色，道：「奇怪，像這類訊息，江湖上一向傳得很快，唯有這件事，我為什麼從來都沒有聽人說起過？」
羅方道：「那也不足為奇。神衛營那批人辦的，幾乎都是見不得人的事，每次出事，無論成敗，總不外洩，這已經成了他們的習慣，而這件事對雪刀浪子本身也並不光彩，所以只要他自己閉口不提，自然也就不會傳揚出去，你說是不是？」
葉天點頭，神色不免有點黯然遭：「難怪他在襄陽一住經年，原來是在療傷？」
羅方也在一旁感嘆道：「不論他傷勢療養得如何，他都完了。」
葉天愕然遭：「為什麼？」
羅方道：「刀法到了他們那種境界，臨敵時的信心比什麼都重要。雪刀浪子傷勢復原或許有望，仍想重新抬回信心。只怕比登天還難。」
葉天沉默了好一會，才點點頭。
羅方道：「所以你不但不能指望他，而且還要儘量想辦法勸他離開襄陽，在他的信心重新培養起來之前，絕對不可再讓他與申公泰碰面，否則今後江湖上就少了一把名刀，而且鐵定是其中最可愛的一把刀。」
葉天深以為然道：「雪刀浪子韓光，的確是個可愛的人物。」
羅方道：「至少比申公泰、何一刀之流好多了。」
葉天苦苦一笑，道：「方才我還在想靠他去對付何一刀，現在看來，只有我自己動手了。」
羅方一驚，道：「你想替膏藥張報仇？」
葉天道：「就算沒有膏藥張這碼事，何一刀那種人也留他不得。」
羅方急忙道：「且慢，且慢。」
葉天道：「羅頭可有什麼高見？」
羅方道：「依我看，你想殺他，也得等這件事過了再說。目前你能湊起來的人手已經不多，何必再節外生枝，來減弱自己的實力？」
葉天道：「我倒認為少一個何一刀，等於少一個害群之馬，更何況以他那把刀的火候，想讓他對付申公泰那種高手，只怕還差得遠，有沒有他都是一樣。」
羅方立刻搖頭道：「不一樣，而且那兩把刀的差距，也絕不像你想象的那麼遠。」
葉天道：「真的嗎？」
羅方道：「你難道沒有注意到何一刀那把刀也同樣霸氣十足，走的幾乎跟申公泰是同樣的路數？我們何不來個以霸制霸，哪怕讓他們弄個兩敗俱傷也好！」
葉天不答，只顧喝酒。
羅方又值：「而且還有一個人，你一定得好好利用他。」
葉天笑笑，道：「你說的莫非是丁長喜？」
羅方道：「是此人。若想對付詭計多端的曹剛，此人絕對是個不可缺少的人物。」
葉天道：「不錯。如以武功而論，丁長喜雖非曹剛之敵，但論心計，卻絕不在他之下，倒也真是一個大好的人選。」
羅方道：「所以為了拉攏此人，你暫時也絕對不可向何一刀下手，以免有傷彼此之間的和氣。」
葉天忽然連連搖著頭，道：「你說你負責擺平官府和影響神衛營的後援，而我卻要負責策動丐幫、趕走韓光、拉攏丁長喜。還不得不殺何一刀……我做的事好像比你多了好幾樣！」
羅方笑了笑，什麼話都沒說。
葉天卻立刻說道：「不過既然你羅頭開了口，我總不能不給你面子。這一次，咱們就此說定，我會全力配合你，也希望你能再多盡一點力量！……」
羅方不待他說完，便已截口道：「等一等，等一等，現在還不是下結論的時候，其中尚有許多細節，咱們還都沒有談到。」
葉天皺起眉頭，說；「還有什麼細節？」
羅方道：「首先，你得向我保證，一定得把神衛營那批人留下來，尤其是粉面閻羅曹剛，無論如何也不能讓他溜掉。」
葉天聽得臉色一沉，道：「我明白了，原來你想利用我們跟曹剛那批人拼命，你們卻在京裡坐享其成，這個點子想得真不錯。」
羅方說道：「葉大俠誤會了，我是誠心誠意想跟你合作，絕無利用你的意思，否則我又何必主動配合你？反正到時候你自然會跟那批人拼命，我只要不出面，等在旁邊檢便宜就夠了，你說對不對？」
葉天道：「那也不見得。就算非跟他翻臉不可，我也用不著拼命，打不過他，我可以跑。」
羅方說道：「葉大俠真會開玩笑，像曹剛那種人，一量被他盯上，你還能跑得掉嗎？
而且他是出了名的心狠手辣，除非他不出手，出手就絕對不會給人留一絲活路，到時候你想不拼命都不行。」
葉天道；「照你這麼說，我是非跟你們合作不可了？」
羅方道；「除非你還能替自己想出一條活路。」
葉天牙齒一咬，道；「好，說下去，我倒要看看你還有什麼花樣。」
羅方道：「除此之外，我已別無所求，只還有一個小問題。
我也希望先談清楚，免得以後傷感情。」
葉天不安地瞄著他，道：「什麼問題．你說？」
羅方咳了咳，道；「就是這件事情成功之後，如何處理那批寶藏的問題。」
葉天登時跳了起來，道：「什麼？你們已經佔盡了便宜，居然還想要那批寶藏？」
羅方道：「你放心，我們和粉面閻羅曹剛那批人可不一樣。
我們處理任何事情，都比那批人公平合理得多，所以我相信事成之後，上面一定會留一部分給你，絕對不會叫你白忙一場。」
他神氣活現地道來，不帶一點商量的味道，似乎已經吃定了葉天。
葉天原本十分氣忿的神情，忽然間緩和下來，居然捧起酒碗，還賠著笑臉道；「好，很好，好得很。來，我先敬你你！」
羅方反倒怔了徵，道；「你答應了？」
葉天道：「這件事以後再說，喝酒要緊。」說完，脖子一仰，「咕嘟咕嘟」地灌下去大半碗。
羅方卻只沾了沾唇、便迫不及待道：「你不問問我想建議上面留給你多少？」
葉天道：「那是以後的事，現在談也沒用，喝酒，喝酒！」
羅方端起酒碗，又匆匆放下來，道：「等談妥之後再喝，豈不更好？」
葉天道：「這不是一件小事，怎麼可以草率決定？而且我這邊也不只一個人，至少你也得給我們一點商議的時間。」
羅方笑笑道：「你連我們要留給你的數目都不知道，又拿什麼去跟他們商議？」
葉天道：「這倒不勞羅頭費心。我們這邊有位精於計算的人，只要他經手一算，誰該拿多少，自然一清二楚，何需羅頭再向上面建議，那多麻煩！」
羅方呆了呆，道：「葉大俠的意思是說，要拿多少，得由你們這邊作主？」
葉天笑笑道：「其實由哪邊決定都一樣，只要你們做事真的公乎合理，我相信雙方計算出來的數目，應該差不了多少才對。」
羅方忙道：「可是你莫忘了，站在我背後的那些都是什麼人物！」
葉天道：「你只管安心，我說的那位精於計算的人，演算法精確無比，所有的因素都會計算在裡面，包括跟你羅頭的交情在內。」
羅方又是一怔，道：「哦？這倒神得很，但不知你說的那個人是哪一位？」
葉天輕咳兩聲，道：「其實羅頭也認識那個人，你只是不知道他有那種專長罷了。」
羅方想了想，道：「是要錢不要命曹小五，還是十丈軟紅蕭江羽？」
葉天搖首道：「都不是。」
羅方道：「我知道了，一定是鼎廬的小玉姑娘。」
葉天依然搖頭。
羅方皺起眉頭道：「那會是哪一個呢？」
葉天摸摸鼻子道：「此人就是我們剛剛才談起過的丁長喜。」說完，已忍不住地笑了起來。
羅方的臉色卻變得非常難看，就像剛剛捱過一記耳光一般。
葉天笑口大開地舉起酒碗，道：「來，幹了，預祝我們合作愉快！」
羅方興味索然道：「有丁長喜那種人攪局，還怎麼可能愉快得起來？」
葉天道：「咦？你不是很欣賞丁長喜，才叫我拉攏他嗎？」
羅方苦著瞼道：「我叫你拉攏他，是為了對付曹剛，不是對付我。」
葉天笑道：「羅頭言重了。我只想拜託他替我算帳，絕對沒有對付你的意思，而且……
丁長喜那個人也並不像你想象的那麼可怕，說不定以後你們可以變成很好的朋友。」
羅方急忙道：「葉大俠，你饒了我吧！我寧願交曹剛，也不敢跟丁長喜那種人打交道。」——
赤雷掃校