原來老道白跑了一趟太白谷，沒找到一個人；失望之餘他去了敬阜山莊，卻一樣的看不到半個人影。他滿懷感慨的離開敬阜山莊，不知何去何從？本想先回呂梁一行，半路上變了卦，靈機一動他又去了臨安。
白秀山忍不住插嘴，他說：「我和五洲也是要奔臨安，不想白石掌鎮轉了個彎，就遇上了這樁彆扭事。」
老道鬍子一捋，道：「我也沒走到臨安，半路上遇到了楚零。」
秀才公「啊」了一聲，說：「遇到楚零！你沒見到咱們蕭大哥？」
「也許是他有意躲避，總之是緣慳一面，沒有見著。」
他和楚零見了面，楚零告訴了他一切。由敬阜山莊分手說起，直說到目前為止；連蕭珂如何進入太白谷，和太白仙姥、太白四女的糾葛關係，都說得清清楚楚。
最後老道搖頭晃腦，洋洋自得的說：「咱們兩人跑腿費力，碰釘子惹氣，一直受著別人撥弄；可是為了蕭大哥，咱不能抱怨。現在咱們也得撥弄撥弄他們了，秀才公，老道我想出了個主意。」說到這裡，他頓住了，要賣個關子。
秀才公不吃這一套，他冷冷一笑，從牙縫裡說道：「憑你也能想出好主意？不說也罷。」
老道料不到酸丁有這一著，居然不願聽，可是他又非說不可。秀才公最初的表情有點冷淡，可是老道趴到他耳邊才說了兩句話他就聽上了癮。他聚精會神的聽著，老道滔滔不絕的說著；秀才公時而搖首，時而點頭。兩人唧唧咕咕的直談了個把時辰。老道說完，秀才公不住的叫好。但他沉思了一會，又凝視著老道說：「這主意真是你想出來的嗎？」
老道吹鬍子瞪眼的反問道：「你認為我老道的智謀就不如你這個酸丁？不是我想出來的又是誰？」
秀才公慢吞吞的說：「也許是楚零。」
老道有點臉紅，說：「我多少採納了他一點意見。」
秀才公胸中瞭然，他有點擔心的說：「問題在紅楓姑娘身上，你想她會答應？」
「楚零說沒有問題。」
「那就好了，現在咱們就開始分頭辦事。」
「酸丁你上哪？」
「敬阜山莊。」
「好差事都是你的。」
「那你去。」
老道雙手一擺，笑道：「算了，老道是勞碌命，我就再跑一趟太白谷吧！」
「那咱們八月十五夜初更敬阜山莊再見。」
「現在就走？」
「越快越好，不然來不及啦！」
奚瑞一聽兩人要走，著了慌，噗通一聲跪下了。
「兩位大俠您一走不要緊，等六十寒叟回來，我這條命準完。」
白秀山一愣，問道：「六十寒叟，誰是六十寒叟？」
奚瑞有點膽怯，遲遲疑疑的說：「就是蕭福。」
涵齡道長有點不耐煩，他說：「你別纏我們，要怕蕭福，你乾脆就跟我走。」
奚瑞先是一愣，接著面色一喜，連忙膝行向前，對著老道喊道：「師父，弟子給您老人家磕頭。」
涵齡愣了，期期艾艾的問道：「你，你這是幹嘛？」
白秀山忍不住笑著插嘴道：「拜師呀！」
奚瑞只管端端正正的叩了四個響頭，仍然跪著不肯起來，他說：「您答應過帶我走的。」
老道急了，黃鬍子一甩，大聲說道：「不錯，我曾說要帶你走，可沒說要收你當徒弟。」
「是我自動要認您做師父的。」
「我不收。」
奚瑞悲慼的一咬牙，抽出了腰刀。「那我只好死在您的面前了。」說著真要往脖子上抹。
老道料不到奚瑞真要自殺，自己是出家人，更不能見死不救；袍袖一擺，一招「靈猿摘果」，奪下了奚瑞的腰刀。他無可奈何的嘆口氣，搖搖頭，方才說道：「奚瑞，你是想跟我出家？還是要拉我下水當強盜頭兒？」奚瑞齜牙一笑，沒接話碴。
老道轉向秀才公白秀山盯了一眼，白秀山在咧著嘴笑。
「酸丁，難道真教我為了他破例？」
「看來是非破不可了。」
老道看看直挺挺跪在地上的奚瑞，心一動，大喝道：「傻瓜，還不起來。」
奚瑞知道涵齡答應了，心頭大喜，連忙恭恭敬敬的又磕了一個頭，說道：「是！師父。」接著一骨碌爬了起來。
老道當真擺出了師父的架子，又大聲喝道：「還不跟我走！」
奚瑞站著沒動，他說：「師父！我還有四十八個同生死共患難的弟兄。」
老道聞言大驚，不由退後了兩步，問道：「你想叫我都收下他們？」
奚瑞正色道：「他們還沒有這麼大的福份，可是我不能撇下他們不管，得一齊帶走。」
老道真的作了難，他直急得抓耳撓腮，想不出主意。忽然他靈機一動，目光轉到了白秀山。
「酸丁，別光看笑話，你說說看，我要真帶著這些人去了太白谷，別說咱的事辦不成，恐怕還得把命一齊送上。」
秀才公神色自若，答道：「那麼，你想怎麼辦？」
「這些人讓給你。」
白秀山倒很乾脆，他說：「沒有問題。」
原來秀才公正缺人用，有了現成的四十八條好漢，正好派上用場，省得另外再找。於是白秀山、商五洲率領著這批好漢，浩浩蕩蕩直指敬阜山莊。
老道和奚瑞還有事做，是秀才公臨走時出的主意，放把火燒了白石掌鎮，免得被金兵利用。直到沖天大火騰空而起，老道才帶著新徒弟奚瑞，兼程趕路，去了太白谷。
如今再說楊柳村杏花樓上飲酒的蕭珂和酒僧。兩人走到樓上一坐，跑堂的一看兩人去而復回，有點奇怪；但兩人是他心目中的大英雄，而且花銀子毫不計較，少不得趕著巴結；連忙先泡上一壺好茶，緊跟著又每人遞上一條熱騰騰的手巾把子。
這時不過辰巳之交，酒樓上坐客稀少，清靜異常。酒和尚張羅著點酒菜，等到兩杯下肚，方才有了精神。他四下裡張望了一番，帶點懷疑的悄聲說道：「酒朋友，也許這一次你看走了眼。」
蕭珂聳聳肩道：「瞎子本來沒眼。」
酒和尚知道說錯了話，但他並沒在意，又說：「我有點懷疑。」
蕭珂沒有答話，突然嘴角一歪，向外指了一指。
酒和尚隨著蕭珂的指點看去，但見樓梯口此時先後上來了七、八個人，僧、道、俗都有。最扎眼的是兩個玄色布衣的白鬍子老頭，兩人不但打扮相同，而且相貌、高矮、肥瘦、神情，簡直完全一樣。最奇的是兩人的眉毛又白又長，從眼角上斜斜的垂到嘴角，年齡總在八十開外；但是背不駝，腰不傴，尤其是一雙眼睛，神光四射，骨碌碌的亂轉著。
酒和尚不由倒抽一口冷氣，心想恐怕要糟，怎麼這兩個魔頭不在深山修煉，好端端的又下凡來了？蕭珂指頭蘸著殘酒，在桌上輕輕畫了兩個字——如何？
酒和尚雖然佩服蕭珂的料事如見，卻也不由為他暗暗擔心。數十年來，武林中沒人敢和天山二叟為敵，難道蕭珂他敢？同時他也更加憎恨這兩個老鬼，垂死之年，還要幹禍民賣國的勾當，做「秦賊」的奴僕，一世威名豈不付諸東流？
他倆心照不宣，盡情痛飲。為了掩飾行藏，依然談笑自若，談的都是風花雪月，無關痛癢。兩人直吃得醺醺大醉，方才相攜下樓，回到後面的客房。
一進房門，酒和尚就忍不住問道：「你知道那兩個老鬼的來歷？」
蕭珂冷哼一聲，答道：「就算他是那老君爺下界，今天咱既遇著了，也不能抽身不管。」
酒和尚有點慚愧，他本是嶽元帥部下的大將胡旋風，今天遇到了千載難逢的良機，怎能自己先洩氣？但他知道這事的嚴重性，他必須提醒蕭珂：「不是不管，是要知己知彼，慎重從事。」
蕭珂忽然顯得異常的困頓、疲倦，他懶懶的打了一個呵欠，問道：「酒和尚，你困不困？」「和尚只要有酒，可以一月不睡。」
「那麼，要看你的了。關於路線、時間、地點、佈置，這一切都要看你的了。」
酒和尚點頭答道：「當然，你不說我也會辦。」
蕭珂勉強振作了一下，忽然覺得有些頭痛，不免暗暗吃驚。心想，我這是怎麼了，難道是生了病？我竟然會生病？酒和尚似乎也看出有點不對，但蕭珂又打了一個呵欠，揮揮手說道：「我是真困了，酒和尚，我要先好好睡一覺。」
酒和尚剛起身要走，蕭珂忽然又說道：「別忘了買個大葫蘆。」
「你很聰明。」酒和尚把蕭珂常說的這句話，原樣的回敬了過去，兩人不免又是一陣大笑。
蕭珂當真睡了覺，而且睡得很熟，直睡到日色西沉，方才醒來。酒和尚早已歸來，正獨自一人喝悶酒，一個又長又粗的紅漆葫蘆倚在桌旁，看來至少可盛二十斤酒。蕭珂用手摸摸酒葫蘆，不由笑道：「這麼大的傢伙，你揹著不嫌費事？」
酒和尚莞爾笑道：「酒癮越來越大，又有什麼辦法。」說著也替蕭珂滿滿的斟上了一杯。
酒和尚面色漸漸凝重起來，把話引到了正題：「這事有點不妥，恐怕是他們故意搗鬼。」
蕭珂略一思忖問道：「難道說他們夜經此地？」
酒和尚把頭一點，道：「正是如此。」
蕭珂一時默然不語，顯然他正在苦苦尋思，揣摩這事的真相。
酒和尚徐徐又道：「丞相奉旨出巡，這是件大事。大可正大光明，堂皇而行，反正多的是扈從衛士，為什麼要晝伏夜動？如果說是防備刺客猝擊，他應該多帶兵馬？但他卻輕車簡從，一行不足五十人！」
蕭珂不禁也有些動容，又聽酒和尚說道：「可疑的還不止此，他們乘夜潛行，自應保密，但他們卻故事大事宣揚，沿途設站迎送，弄得已經盡人皆知。早晨天山二叟又故意酒樓現身，酒朋友，你仔細想想，這究竟算怎麼回事？」
蕭珂聳肩一笑道：「孫子兵法有云，實者虛之，虛者實之。
他們故意要人以為奸相出巡是假，而奸相卻是真的出巡。酒和尚，這是詐術。」
「那他為何不多帶兵馬？」
「就算有雄兵十萬，又豈能保得住他的頭顱？」
「酒朋友，鬼谷子有云，虛者實之，而又虛之。這是上乘的揣摩術，你安知他們不是故布圈套？」
「就為了捉拿咱們？」
酒和尚猛灌下了口酒道：「大鬧秦賊相府，驅狼傷人，力斃生死雙佛、哭笑二道，這事鬧得不夠大嗎？有我們存在一天，秦賊就一天無法安枕，他怎能不想盡辦法對付咱們？」
蕭珂微微嘆道：「寧可信其有，不可信其無。而且良機難再，即使明知是假，也必須冒險一試。」
酒和尚再次提醒蕭珂道：「只是那天山二叟，到時不能輕覷。」
蕭珂冷冷一笑道：「蕭某又有何懼哉！」接著他又問道：「你都勘察好了？」
「楊柳村南八里溝，背山面水，是秦賊必經之處，今夜四更以前必到，要下手只有那是個好地方。」
「好，今夜三更，我們八里溝預先埋伏。」
說完他推杯而起，不料一陣氣血上湧，「腦戶穴’轟的一聲，一個踉蹌，幾乎一跤摔倒。酒和尚見狀大驚，連忙上前攙扶。只覺他手指冰冷，額頭如火，全身抽縮，氣喘不止。
酒和尚試探著問道：「酒朋友，你病了？」
蕭珂低頭不答，酒和尚一眼看去，見他牙關緊咬，似是忍受著極大的痛苦，同時雙手緊壓著腹部「氣海穴」用力按摩。
酒和尚見多識廣，心想恐怕要糟，看樣子是內力元氣出了毛病，難道是他的寒煞陰功有了問題？偏偏今夜又要去辦這件大事，於是他低緩的說道：「酒朋友，來日方長，我們是不是再考慮一下？」
蕭珂用力甩脫了酒和尚的攙扶，怒吼似的說道：「我沒有病，憑我怎會有病！我要做的事沒有人能夠攔阻。」但他立刻又變得軟弱起來，忽然帶點顫抖的說：「酒和尚，我看今夜你別去了，也許真會發生意外。」
酒僧雙拳緊握，猛地一擂桌子道：「酒朋友，這樣說是你瞧不起我了，你又不是不知道我的出身，胡旋風豈是貪生怕死之輩……」