楚零長吁一聲，由石室破洞向外望去，只見日影西斜，已是下午時分。楚零緩緩走了幾步，一股落寞悲涼之感驀然襲上心頭。他掃視了一下那呆立的黃煞人魔宇文月等四人，個個如同木雕石塑一般，毫無生氣，他略一思忖，縱身而走，逕由破洞飄出。
原來那石室破洞已在三官廟之後，除了那座破廟之外，荒草沒徑，使人益增惆悵蒼涼之感。放目望去，枯樹衰草，到處一片荒涼，渺無人蹤！他一面細細思忖，一面緩步而走。此際他腦海中一片混亂，重重心事緊壓心頭。
他毫無目的的信步而走，一時不知應該走向何處。他想到自己那謎樣的身世，雲蒙禪師以及蕭震東，一個把他視為愛徒，一個把他視為愛子；他們把他撫養成人，使他得到了蓋世武功，他也曾以行俠仗義的豪傑自許，可是，他究竟有些什麼成就？
他曾在義母病榻之前立下諾言，不使任何人傷及蕭珂一毫一髮，可是如今蕭珂下落不明，他的諾言豈不成了空談！設若此刻果真蕭珂不幸出了意外，他將來有何面目去見亡母之靈？甚至，如非黑和尚及時救援，連自己的髮妻蕭瑾，也幾乎喪命於遼東五絕等人的手中！如今自己竟連妻子都無能保護i還有，他如何能使大哥蕭珂懸崖勒馬，再回到蕭老英雄面前，恢復常人生活，重敘天倫之樂？此外，師叔黑和尚要他急奪武林盟主之位，這豈是一件輕易之事？何況當務之急正多，又哪有多餘的時間去爭奪這不為自己所喜的虛名？瞻前顧後，一時思潮如湧！
驟聞面前有人輕輕喊道：「盟主！」楚零驀然一驚，定睛看時，原來竟是飛駱駝左丘荒，面凝笑意，正巍然站在自己面前！
楚零勉強一笑，道：「左兄最好不要如此稱呼，在下一時勉為其難，一俟事畢，綠林盟主之位仍當歸由左兄執掌！」
左丘荒爽朗的大笑道：「這個自然，一俟盟主取得武林盟主大位，在下自當隨時效勞。目前在下與兩萬多盟友，隨時隨地為盟主效命！」
楚零無可奈何地長吁一聲，嘆道：「江湖擾攘，武林多故。
楚某既無經天緯地之才，復無匡世濟時之功，只恐辜負了左兄與盟友的愛戴……」他略一停頓，又道：「附近盟友今晚可到者，約有幾人？」
左丘荒連忙答道：「共計一百二十四人，日落後可陸續抵達崗下，隨時聽候盟主調遣。」
楚零點點頭，忖思半晌，忽然一睜雙目又道：「如此再煩左兄遣少傳知今晚所到盟友，各備硝磺枯枝等引火之物，埋伏鬥牛崗四周，候命而動。」
左丘荒連連應道：「在下遵命！」
楚零又道：「酉時之後，應即齊集崗下，覓地掩藏，勿使他人發覺……」他沉忖一下，又道：「另揀選幹練盟友四人，分在四周探視，隨時與左兄連絡；將今晚所到之人與一切變化，由左兄隨時轉送在下！」
左丘荒點頭躬身，笑道：「這個不勞盟主費心，訊息傳遞最為靈活的一向都是綠林中人。目前鬥牛崗四周，百里之內，均在盟友監視之中！」
楚零低低「哦」了一聲，似是驚訝於綠林人物的組織龐巨與調動靈活，這倒是他所未料到之事。當下頗為興奮的急急問道：「那麼，現在可有什麼訊息？……」他極為迫切的凝注著左丘荒，又問道：「可探聽到了我大哥蕭珂的下落？」
左丘荒點首微笑道：「在下正是要為盟主稟報訊息而來……」他得意而神秘的投注了楚零一眼，才緩緩輕聲說道：「令兄蕭珂自昨晚擺脫酒僧胡旋風與盟主夫人的暗中跟蹤之後，一直隱匿於附近叢林內，看情形似是要在今晚的華山、崆峒兩派約鬥中一顯身手。不過，午刻之前，為華山派三個道人發覺，曾引起一場搏鬥，結果……」左丘荒忽然頓住不說。
楚零大為焦急，連忙追問道：「結果怎樣？」
左丘荒仍然平靜的答道：「結果三個道人俱皆喪身於令兄的玄寒冰煞神功之下，成了三塊凍肉，但令兄蕭珂體內陰毒未愈，經此一搏之後，亦陷於昏迷之中……」
楚零驚憂無比，只聽左丘荒又接下去道：「在下據報之後，立刻派人前往馳救。但當在下趕到之後，令師叔雲棲禪師已先我而至，令兄毒傷應手而愈，雲棲禪師卻於治癒令兄之後飄然而去……」楚零默算時間，師叔黑和尚定是救治蕭珂之後方才去三官廟，但他何以竟不肯告訴自己一聲？
左丘荒咳了一聲，又道：「令兄調息一會兒後。仍復隱匿林中，似是等待黃昏來臨。但他卻不在固定之處藏匿。目前已往崗東之黑松林而去……」他搖頭嘆息了一聲，又道：「那片黑松林之內，目前卻是一處險地，在下目前無法派人入內。」
楚零大為驚訝，急急問道：「為什麼？」
左丘荒遊目四顧一週，輕聲說道：「今晚雖是華山、崆峒兩派約鬥，但天下高手紛至沓來。自午刻之後，鬥牛崗四外百里之內，陸續有人抵達。已經探明者，計有：峨峨枯僧了空和尚、西荒一怪燕衝雲、冥元神君白宇慶、賀蘭山主司馬良。另外，武當、崑崙、點蒼、長白等派亦有不少高手先後陸續抵達！」
楚零不覺緊皺眉頭，這些人的確都是極為難纏之輩。看來一把黃帝神刀和武林盟主之位，果真已轟動了整個江湖，而自己肩頭重任也愈加沉重。看來事之成敗，已然毫無把握。他忍不住問道：「但那黑松林之內，何以無法派人前去？」
左丘荒嘆口氣道：「盟主可聽說過五毒帝君鍾靈煜其人？」
楚零心頭一驚，道：「此人十年之前業已謝世，左兄為何提及此人？」
左丘荒搖搖頭道：「在下半個時辰之內，連線三次急報，五毒帝君率麾下多人已進入黑松林內，絕非虛語！」
楚零嘆息一聲，搖首無語。他心知左丘荒所言不虛，此人一來，今晚之事益加困難重重，也許自己亦將喪身在這二場劇烈險惡的爭戰之中。他沉思半晌，心中暗做決定，不管師叔黑和尚是否滿意，自己尋到大哥後，一定強迫他一同離去，退出這場武林紛爭。他又把目光投注到左丘荒臉上，堅決的道：「在下目前要進入黑松林內去尋找大哥蕭珂，仍請左兄密切注意各方發展，在下自會再與左兄聯絡。」
左丘荒愕然說道：「五毒帝君的邪門功力，以及兇狠惡毒的為人，盟主定必盡知。以在下愚見似乎應待今晚俟其與各派力鬥疲竭之後，再以計圖之……」
楚零苦笑一下道：「這個在下知道，但如因而使大哥蕭珂出了意外，在下縱然能取得武林盟主大位，亦復毫無意義，所以在下不計後果必須先行援救大哥脫險。」說畢，晃身而起，大步往東就走。
左丘荒緊追兩步，急急喊道：「盟主任重道遠，不可輕涉險地！」
楚零並不回頭，淡淡應道：「左兄勿需為在下擔憂，冥冥中一切自有安排。萬一在下遭遇不幸，則請左兄設法尋到在下恩師雲蒙禪師送個口信，他老人家自會為在下處理後事！」
說畢運起提縱身法，立如巨鳥騰空，一晃無蹤。
眨眼之間，他已抵達那片松林邊沿。只見那松林約有半里方圓，枝柯交覆，樹叢茂密，縱使其中隱匿著千軍萬馬，亦難被人發覺。他略一躊躇，立即施展開師叔黑和尚所授之「化影逝身」絕技，如幽靈鬼魅一般闖入松林之內。
「化影逝身」絕技為黑和尚獨門絕學，可使人不易發現行蹤；但仍然可運用「尋幽探秘」神功，使方圓尋丈之內盡收眼底。但松林之內樹木過於密集，功力施展頗受限制，以至效果大減。他急於尋找蕭珂行蹤，但那片松林搜尋已經過半，仍然毫無蛛絲馬跡可尋，奇怪的是，連左丘荒所說的五毒帝君也未現絲毫蹤影，他逐漸懷疑左丘荒所說的可能不實，想那五毒帝君十年前江湖中盛傳他已去世，人死豈能復活？如非有人偽冒其名，就是左丘荒的部下故作驚人之語。
他繼續運功搜尋，只見樹林之內一片陰森，到處不見半個人影，當下忍不住放聲大喊：「大哥……大哥……」喊聲系以「震氣傳聲」而發，樹林內，每一角落均可聽到。
但他繼續喊了約有半盞熱茶之久，依然聽不到半點回音。
方在遲疑之間，忽聽左側一棵巨樹之處有一絲輕微的響動。楚零聽覺極是靈敏不過，當下連忙轉頭看去。但一看之下，不由大吃一驚！只見巨樹之後像幽靈般飄出一個人來，那人穿著一身黑白相間的短衣；雖然長相併不算十分難看，但卻陰森森的全無一點生人氣息，面色青中泛白，神色死板呆滯，全身四周似是隱隱約約的籠罩著一層黑氣！倏忽之間，又先後轉出了同樣的十幾個人來。那些人現身之後，面部並無絲毫表情，也未向楚零有任何攻擊之意；俱都靜靜的分為兩列而立，但目光卻都定定的瞅著楚零。
楚零大為訝異，一時倒難辨別他們的用意是善是惡。他略一遲疑，暗忖，不論他們用意如何，自己急於尋找蕭珂下落，還是少和他們接觸為是。當下又向那些幽靈般的怪物瞥了一眼，潛運功力，轉身欲走。那些人毫無留難阻擋之意，但當他方欲縱身而起之際，耳際間卻忽聽得雷似的一聲暴喝道：「站住！」楚零暗吃一驚，驀然發覺身後五尺之外，站定一人。
此人來得無聲無息，楚零進入樹林之際，早巳凝神戒備；按說任是武功多高之人，進入身畔一丈之內，必可發覺，但此人卻成了例外。他心頭錯愕不已。只見此人身高丈餘，面貌獰惡，冷冰冰的神態之中，隱含著無限殺氣；一身黑白相間的短衣，外罩一件紫紅披風，周身圍繞著一團如煙如霧的黑氣；目光閃閃，正狠狠的向他瞪視。
楚零心中瞭然，左上荒所說不虛，五毒帝君鍾靈煜尚在人世。但他故作不解的掃掠了五毒帝君一眼，問道：「你是叫我麼？」
五毒帝君喝道：「跪下！」
楚零大怒，叱道：「除天地君親師而外，楚某不會向任何人屈膝，憑你是什麼東西？怎敢對我如此無禮？」
五毒帝君聞言怒不可遏，又復一聲大喝，猶如平地焦雷，震得林木簌簌，兇睛覷定楚零說道：「憑你小小年紀，竟敢抗我之命？」
楚零冷冷一笑，強忍住滿腔的怒氣答道：「楚某與你素不相識，不願多惹是非，否則……」
五毒帝君哇的一聲怪叫，喝道：「否則怎樣？」
楚零星目一揚，道：「否則今天要好好教訓你一場！」他雖未見過五毒帝君之面，但對他的生平卻早有所悉，心知今日難免一搏，故而力持鎮定，蓄勢以待。
不料五毒帝君神色卻突然和緩下來，反而笑道：「你可認識我？」
楚零冷冷答道：「五毒帝君鍾靈煜，久聞大名！」