李響道：我我不吵她！終於還是推開眾人，走進屋中。
唐璜皺眉道：他怎麼了？
舒展搖頭晃腦道：窈窕淑女，君子好逑
常自在摸頭道：你說的什麼？
舒展氣得直敲他，低聲道：當初你聰明，現在怎麼又糊塗了！小兩口子感情發展了！
常自在越發不解：都兩口了，還發展什麼？
李響走進房中，屋裡這時只有一盞油燈，燈芯調得極小，只有豆大的一點兒昏光。空氣裡滿是血水與金創散的味道。葉杏伏在床上，被子蓋過她的頸項。這女子的臉色，比外邊的積雪還要白，濡溼的頭髮粘在她的腮邊，黑得觸目驚心。看著她的樣子，李響只覺得兩腿一陣陣的發軟，心也跳得疼了起來。
他在旁邊的椅子上坐下，葉杏全無知覺。李響看著她容顏，一點一點地沉靜下來。外邊舒展似乎在說笑，雖然頭腦裡亂鬨鬨地聽不出什麼，可是李響還是覺得臉上發燒，似乎做了什麼虧心事一般。後來唐璜在門口輕聲叫他，李響也只是微微擺手示意。後來，腳步聲遠，院子裡漸漸就沒有聲音了。
李響這麼坐在這兒，定定的看著葉杏。方才的戾氣消散無形，心在不知不覺中，化成了一汪春天裡的水。緩緩流動，柔和溫暖的盪漾。
常自在一行人給高亂勸服，來到前邊。聚義廳裡已張羅酒菜，眾人分賓主落座，又已派人請來那懷恨大師。眾人看時，原來便是那下午滾雪山的大和尚，乃是這山寨中剛剛入夥的新人。
常自在性子直爽，一見這和尚，分外親近，蹺起大指道：和尚，厲害！
那和尚摩挲著光頭，居然臉紅，道：***，下午才見著你們，居然晚上又見了。還真他孃的有緣。
舒展打趣道：大師字字珠璣，好深的禪意！
甄猛笑道：我們這位懷恨大師，那可是師出少林的舒展屢次聽到他的名字，一直只道是自己耳誤，這時再聽，終於忍不住，插嘴道：懷什麼來著？
和尚臉更紅，罵道：什麼懷什麼？還懷孩子呢！灑家本來叫懷滅的，誰知被方丈那個禿驢給我改了懷恨這個名字哪裡有個和尚樣？
他滿嘴汙言穢語，偏還嫌自己名字不夠和尚，大家面面相覷，都大感有趣。高亂道：懷恨大師性如烈火，七上七下少室山，說起來，實在令人佩服。
七上七下少室山，常自在、舒展還不覺什麼，唐璜卻大吃一驚，道：少林寺門規森嚴，怎容得你這般胡鬧？
那懷恨忸怩道：俺本來是個劫道的，誰知有一次好死不死，劫著了少林方丈。老禿驢說我有什麼慧根，非要點化我出家。俺聽他一說，倒是也真的想當和尚，化了這一身戾氣，可是每次俺想念經的時候，總有些香客讓我聽著些氣人故事。俺忍不住，就下山把那些故事裡的王八蛋打上一頓。打完了呢，有的時候時自己後悔了，有的時候是被捉回去，有的時候是打出人命，只好出家躲避，總之老得回少林去方丈倒也夠意思，豬油蒙心一般，認定了要度化俺，啥時候回去他啥時候收，就是要先打棍子再關禁閉媽的老子上少林寺十幾年了，除了山上山下的跑，就是在山上關禁閉。到現在連一部狗屁經都沒念完過。到這回還被方丈改了這傻名字，說什麼要普渡眾生趕下山了。那是什麼？俺可不懂，左右無事，正好聽說平天寨了不起，俺就趕來入夥了。
眾人聽得有趣，哈哈大笑。談笑間，酒菜上桌。高亂舉杯道：今日一日之間，得見懷恨大師、舒兄、常兄、唐兄，實在是三生有幸。大戰在即，糧草吃緊，不能盛宴相待，幾位多多包涵。看那菜式，確實有限，可是幾人都餓了大半天了，誰還挑剔？當即大吃大喝，狠塞了一通，才有嘴講話。
那高亂見他們這般餓法，笑著命人給李響送去一份。唐璜笑道：現在送去，不是打擾人麼？灶上留點剩的，葉杏什麼時候醒來，能喝點湯羹的時候，一併給他送去才是真。
高亂哈哈大笑，道：有理有理！命人留了幾樣下飯的菜，回過頭來道，咱們今日相聚，也是有緣，不知幾位風塵僕僕，這是要去往哪裡？
幾個人便亂七八糟說了一番亂轉看海湊數之類的理由。高亂等聽得目瞪口呆，咂舌道：方今世上，竟還有幾位這般灑脫自在的人物，當真令人羨煞！
舒展笑道：這算什麼，寨主你不也是嘯聚山林，無法無天的好漢麼？
高亂大笑道：說的也是，如此說來，我們倒是志同道合了！
舒展等對於李響當日所說爭取唐璜時的豪言壯語已自淡了，因此方才並不敢說什麼開創新世界之類的瘋話。但是唐璜心中卻一直耿耿，這時聽他說話，心中一動，搭話笑道：我來這山寨中，所見兵卒、頭領，都是披髮於肩，不知可是有什麼意思？
高亂笑道：唐兄的利眼！我山寨所依的高山有個名字叫做平頂山，早先我家二弟來此落草時，因覺平頂不夠響亮，便改將山寨之名稍作改動，成了平天寨。到我來時，受這名字觸動，常覺天下蒼生，生而自由，束髮戴冠有悖天性，因此下令，所有弟兄一概散發打扮，一來做個標記，二來，也算一個表率。
眾人聽了，這才知道原來一個頭發，束與不束便有這樣的講究。常自在拍掌大樂，道：好啊！好啊！伸手一扯，拉下了自己的髮帶，將頭髮披下。舒展不甘落後，把頭髮也散了，見唐璜不動，奇道：唐媽？你不想更舒坦麼？
唐璜笑了一笑，放下筷子，便也把頭髮解開，平天寨眾人轟然叫好，懷恨拍桌大怒道：你們欺負和尚沒頭髮麼？登時笑翻了滿桌，這酒便喝得更加盡興。
舒展道：聽高兄的意思，這山寨之中，乃是甄兄先到？甄猛道：不錯，我痴活幾十載，在此落草九年，一直渾渾噩噩，只不過收了百十人，幹些打家劫舍的勾當。直到兩年前遇著高兄弟，這才知道，我若只圖眼前的享樂，吃飽喝足的不過是我山寨的弟兄，天下間得老百姓卻仍是飢寒交迫。當今朝廷昏聵，世風日下，男子漢大丈夫，倒不如作一番轟轟烈烈的大事業！我因受了他的點撥，這才如夢方醒，好說歹說讓他作了頭把交椅，自立平天王，這才拉架子開始幹大事。
唐璜笑道：原來平天王這般志存高遠！
高亂苦笑道：哪有什麼大志，全是給逼出來的，方今天下盜賊橫行，朝廷賣官鬻爵，君不似君、臣不似臣，不顧民間生死。朱門酒肉臭，路有凍死骨，人生在世，為什麼會有這麼大的分別。所謂富貴貧賤，當真這樣不可逾越麼？我卻不信。天若有眼，早該整治亂世，天既無眼，那我等江湖草莽又有何懼？將相本無種，男兒當自強。俠之大者，為國為民，索性便搶了那皇上的寶座，我自去給天下百姓一個安康！
他這番話說的慷慨激烈，當真叫人熱血沸騰。舒展豪氣上湧，舉杯道：高兄大義，我代天下人先幹未敬！一口將酒倒進口中。常自在、甄猛等大呼痛快，高亂也是酒到杯乾。唐璜端起倍來，偏著頭想一想，一仰脖，將酒乾了。
滿座推杯換盞，大聲說笑。俗話說酒逢知己千杯少，舒展等人行遍天下，一路上為人誤解嘲弄不在少數，這時遇見高亂這般更有反骨、更敢做事的人物，如何不喜？這一場酒當真是敞開了胸襟，大醉不息。
葉杏醒來，已是次日上午。李響眼看她眼皮抖動，慢慢睜眼，整個人都歡喜得要跳起來。待到葉杏眼光漸漸明澈，忽又害怕起來。葉杏轉過頭來，看到李響在旁邊神色古怪，也勉強笑道：我是怎麼了？
李響乾巴巴的說了經過。葉杏閉眼道：運氣不壞。再睜眼道，好渴！李響哆哆嗦嗦的奉上茶來。葉杏又道：也餓！李響將頭一拍，道：有！飛步跑到外邊去找飯。
外邊陽光好亮，對面房頂上的積雪反射白光晃得李響眼前一黑。他連番苦戰，徹夜不眠，這時又累又餓身體虛弱，可是停下腳步，平復一下氣血，猛地擴胸伸個懶腰，冷冰冰的空氣流進他的身體，周天一轉，便在時帶走了濁惡之氣。眼看藍天紅日，積雪枯枝，但覺精神大振，一時間意氣風發。
回過神來，卻見滿山寨的人來來往往奔走甚急，似是出了什麼大事。李響不由好奇，正想抓一個問話，突然旁邊轉出唐璜，道：你既然出來，那想必是葉姑娘好了？
李響微笑點頭，道：多虧有你。又問，廚房在哪裡？唐璜笑道：我和你去！帶著李響前去。
說到寨中忙亂，原來是河南省剿匪大軍已經到了，有鄭州團聯史趙東平為帥，統領人馬陸續于山下安營紮寨，平天寨中正嚴陣以待。
雖然外邊混亂，但是李響哪還有心多管？和舒展到廚房取了食物回來，急急忙忙便要回去，忽覺唐璜一路跟著，似乎欲言又止。便用肩膀輕輕一撞，問道：你怎麼了？
唐璜低下頭來，道：有個事想和你商量一下，我們想留在這平天寨中，幫寨子度過這一難關。
李響一愣，道：報恩？
唐璜搖頭道：那倒不是，只是這寨中的大王高亂，志存高遠嗯，你還沒和他談過，我想可能他能幫助我們實現那個改天換地的野心此間將有大戰，你若是擔心葉姑娘趁現在官軍立足未穩，當可趁亂帶她下山。
李響停下腳步，轉過頭來，怪有趣的看著他，道：我幹嗎帶她逃走？在這養傷不好麼？再說，改天換地這種事情，怎麼少得了我？
他一手端粥，一手端菜，碎步快走，笑道：能讓你這麼寄予厚望的人，想來錯不了。待到葉姑娘身子好了，我倒是要好好和他喝兩杯。
唐璜大喜，道：你也願意留下來麼？
李響大笑道：廢話！說話間兩人已到葉杏房外，敲門進去，正有寨中婢女服侍葉杏潦草洗漱。唐璜過來為葉杏把把脈，微笑道：平穩有力，沒問題了。也把高亂的抱負，眾人各自的決定說了。葉杏雖然虛弱，但也聽得兩眼發亮，道：若是這般有趣，我也不能錯過。
這邊李響晾好了粥，連勺端過來，葉杏掙扎起身，來接粥碗，道：謝了。我自己來吧。
李響卻並不放手，道：你不方便。
葉杏一愣，抬起眼來看他。李響舀起一勺，輕輕在碗沿上一刮，遞過來。葉杏垂下眼皮，眼珠轉動，想了想，將這一勺粥吃了。
唐璜看了，拍拍李響肩膀，似笑非笑的掩門去了。
這一日平安無事，官兵只在山下安營紮寨，埋鍋造飯。高亂、甄猛、舒展、常自在、懷恨等人等上寨牆觀望，只見官軍營帳肅然，往來兵將甲冑鮮明。旗杆上高挑白幡，當是在弔唁龍飛。到了午時，只見道道炊煙杳嫋，高亂見了，眉頭深鎖，憑炊煙估計，此來的官軍怕有萬人上下。
平天寨中不過嘍羅兩千之眾，雖經過了甄猛的訓練，可是哪及得上官軍訓練有素？更何況人數如此懸殊？
舒展見高亂擔憂，便安慰道：高兄不必多慮，所謂兵來將擋，水來土掩，寨中士卒雖然不多，但勝在同心協力。平天寨又易守難攻，我們兄弟欣逢其會，定當全力而為，相助一臂之力。懷恨拍胸脯道：人多頂個屁用，來一個老子揍一個！
平天王大喜，說道：大戰將至而幾位及時上山，定是天命佑我！有幾位相助，我平天寨定可度此難關。
便召集寨中兄弟，點兵拜將，將舒展、常自在、懷恨、唐璜、李響、葉杏順次提拔為寨主。舒展為神機軍師，掌謀劃決斷；常自在、懷恨配合甄猛主迎戰禦敵；唐璜因不願出戰，只負責傷員救治。餘下李響葉杏，因心有旁騖，暫不任職。校軍場旗幟飛舞，軍鼓震天，一眾人雖給凍得鼻頭通紅，可是心中火熱，群情激奮。
平天王高亂登高朗聲道：各位兄弟手足！我平天寨高舉義旗起事三載，歷經風雨，全靠各位兄弟團結一心，方有今日。如今我寨中人強馬壯，令天下側目，便是皇上也視為心腹大患，派了這精兵來剿！來的好！他若不來，我還不知道咱們的分量到底有多重了？
各位兄弟手足，養兵千日，用在一時，這便到了揚我平天軍威的好時機的了。天命佑我，在這關鍵時刻，送了六家能文能武的寨主給我們，我們怎麼能不贏？將官軍擊退，我們便可殺出平頂山，攻城略地，逐鹿中原，一成大事！
士卒高聲歡呼，聲震寰宇。校軍場旁樹上的積雪簌簌落下。舒展、甄猛，興奮得兩眼放光，常自在、懷恨嗷嗷亂叫，唐璜雖不以為然，但也為大家情緒感召，稍稍提起精神。
便是不在校軍場，仍在房裡的李響葉杏，也相顧微笑。
到了第二日，官軍開始叫戰。一邊是士氣高昂，一邊是哀兵欲勝。兩邊三通鼓聲響處，各出精兵，便在平天寨前的空地擺開陣勢。
先是官軍旗門中奔出一彪人馬，當先一匹黃膘馬，馬上一人，四十上下年紀，犀牛皮的甲冑，鐵骨梁橫架關刀，戟指罵道：呔！天兵在此，平頂山賊寇還不速來送死！昨日那偷襲糧草，害我龍家兄弟性命的惡徒何在？來來來！讓爺爺碎屍萬斷，取你心肝祭他在天之靈！
那邊殺龍飛的李響當然不在，燒糧草的懷恨已聽得火冒三丈，聽他罵得囂張，跳出陣來應道：你家佛爺在此，這便送你與那死鬼團聚！撒腳如飛，也不帶兵已衝至陣前，二話不說，掄起雙戒刀便砍。
那皮甲將乃是官軍副先鋒石天勇。掌中關刀剛猛無匹，本是一員虎將。奈何這懷恨和尚天生的神力，又師出少林，佛經沒念到，卻給戒棍苦力打熬得銅皮鐵骨內外兼修，實在已是江湖高手。那將步下對馬上，更是大為吃虧，十幾招上便給懷恨展刀砍斷馬腿，顛下地來，摔了個半死。幸好後邊帶的兵將一擁而上，搶回陣去。
首陣官軍便失了銳氣，自然更急，鸞鈴聲響，又有一個使鉤鐮槍的飛馬趕到。懷恨還待再戰，後邊常自在拍馬趕到，笑道：和尚！好事分給咱們些！接下這仗。
二人通報了姓名，原來那人是官軍裨將韓威。二人馬上對馬上，鉤鐮槍對狼牙棒。二十招上不分勝負，常自在打得心焦，待要換個兵刃，哪知順手一拋，那韓威正被脫手一棒飛在後心，打得伏鞍吐血，栽下馬來。這回常自在也帶了兵來，一擁而上，將他生擒活捉了。
兩戰皆勝，官軍中一匹白馬如飛奔來，馬上一員小將銀盔銀甲，拍馬大喊，道：留下我家叔父！原來是韓威的侄兒韓鵬。甄猛拍馬迎上，換下常自在。那韓鵬初生牛犢，槍法純熟，與甄猛大戰百十回合不分勝負。鬥到分際，韓鵬詐敗，
甄猛暗道：他們都贏了，我卻不能輸！追時，被韓鵬一箭射中左肩。幸好常自在已瞧出不對，及時趕到。他是關外長大，慣會飛石趕羊，這時一石飛去，正中韓鵬手腕，打得雕弓落地，將甄猛救回。
一日三戰，可說平天寨大勝。甄猛傷勢不重，唐璜幫他治了，休息個十天半個月自然痊癒。寨中歡欣鼓舞，一片喜樂。平天王在聚義廳設酒，宴請各家寨主。葉杏身子已然能動，有丫環扶出來，也來湊個熱鬧。談笑間說到唐璜幾人的去留，李響這才將反骨七殺欲成大事的經過說了，笑道：平天王，我們哥幾個雖還沒湊齊七個人，可暫時就把寶全押在你身上了，將來成事，你一定不能再讓這天下再這般渾渾噩噩了。
平天王衣袖掩面，笑道：愧煞小弟了。真能如此，定不負兄望。
甄猛笑問道：反骨是什麼？
李響於是又說一遍。高亂、甄猛、懷恨、都是伸手在腦後一陣亂摸。懷恨轉過頭來道：咦？我後腦是什麼？眾人看時，只見懷恨光禿禿的後腦上肉稜縱橫，隱約可見個公字。舒展咂舌道：大和尚，原來你是公不是母哪再看甄猛，卻腦後平平，常自在大喜，終於找著一個同類，連幹了三碗酒。平天王的後腦卻端端正正凸起，不愧是反骨之相。甄猛頗為鬱悶，大家七嘴八舌的安慰。
突然間懷恨跳起來道：等一下，你說七殺！那就是七個人嘍！現在桌上的，不就是七個人麼？七殺便是恰好聚成了！
眾人一聽，大吃一驚。常自在跳起來便數，道：不對啊，八個人，多了一個怎麼選？
懷恨怒道：哪裡多了？指指點點的數起來，數了一圈，道：七嘛！哪裡多？
眾人已笑得前仰後合，道：大和尚，你自己呢？
懷恨一愣，臉漲得通紅，道：原來還有我忘了數我
李響嘆道：可惜，七殺之勢終究不成
突然舒展叫道：誰說多了一個人？我說，正好是七個！跳起身來，也來點著數，卻見他的手指一一點過眾人，數到七，懷恨叫道：你漏數了人了。眾人卻一片沉默。
過了良久，李響方道：原來便是這麼回事麼？
唐璜喃喃道：天意天意
原來舒展方才所點人數，卻繞過了高亂。如此一來，變成了七殺成勢，拱衛平天王之相。甄猛拱手道：恭喜平天王，上應天相！
懷恨和尚這才明白大家所指。只見桌上之人，舒展意氣風發，常自在興高采烈，唐璜微笑不語。李響眼望葉杏，苦笑道：原來便是這樣。兩人相視而笑，眼中頗有闌珊之意。
於是便撤下酒席，設好了香案。七人義結金蘭，敘了年齡。以甄猛為長，懷恨次之，以下分別是舒展、唐璜、李響、葉杏，因常自在不知自己年歲，便夾在舒展唐璜中間，成了老四。七殺宣誓，誓要助平天王打出平頂山，改天換地。
平天王仰天大笑，道：古有劉關長桃園結義，水泊梁山天罡地煞聚會，今有七殺集結，怎不教天地變色，鬼神失驚！重又換上了酒席，招呼七殺落座。又傳令下去，犒賞三軍。雖然大敵在側，但平天寨中所有人都已相信，平天王天命所歸，定可旗開得勝，馬到成功。
酒過三巡，葉杏漸漸不支，李響看在眼裡，告退陪葉杏回去歇息。平天王待要安排人服侍，卻給舒展嘻嘻哈哈的勸住了。兩人走出大廳，外邊燈火喧譁，房上殘雪給北風吹落，涼津津的撒在二人酒氣蒸騰的臉上，分外舒服。
葉杏身子虛弱，裹了一領毛裘。李響這時扶她，左手託著她的肘，右手攏著她的腰。亦步亦趨的行時，只覺懷中的人兒輕得快要被風吹起來一般，鼻中傳來陣陣女兒幽香，不由心旌盪漾，攏她腰的手，便又重了些。
葉杏給他擁得腳下一晃，嘆息道：想不到七殺大事，便是奉平天王為主。
李響正情濃，聞聽此話，登時大感無趣，道：我也覺得沒勁，興高采烈的玩了半天，結局竟是如此老套。早知今日，當日便不攛掇你們了說到這裡，突然想到一事，道，不如待此間事了，你我便即辭去，管他什麼平天王，咱自去遊山玩水，自在耍子？這話便說得露骨，已隱隱然有求婚之意了。
葉杏聽得低頭一笑，前邊已到她的房間。李響扶她上階開門，在門口猶豫不去。葉杏進了屋，回頭笑道：你回去又沒事，進來陪我說說話。
李響大喜，笑嘻嘻的進來，順手將門掩了。
葉杏自在床邊坐下，卻指著桌旁花椅，道：坐啊。
李響心猿意馬，坐了下來，卻見葉杏微微一笑，道：你知道麼？我在昏倒時，做了一個夢。
李響笑道：哦？說說，沒準能給你解呢。
葉杏微微欠身，拖過條被子蓋住雙腿，道：我夢見我沒有從霍家逃出來李響長眉一挑，去看她時，葉杏卻望著地面，道，我夢見我就那麼嫁了霍守業。他待我很好，我們婚後生活美滿。知道我愛玩，他常常帶我出去走走。我也能給他的事業出些點子。我開始還覺得有些悶，可是後來，慢慢也就習慣了。吃慣了大戶人家的燕窩，睡慣了大戶人家的錦被，再想起江湖裡的風餐露宿，忽然覺得好笑那樣的苦，我怎麼捱得下來？
李響向後一靠，歪倒在椅上，皺起眉頭冷冷的看著她。葉杏道：後來我給他生了一個兒子，一個女兒，兩個孩子都很皮，常常惹我生氣，可是他們那麼好玩，讓人根本不忍心真的氣他們孩子們有名字來著，我這時想不起來了