公羊海雖然好奇，但是終究對傀儡戲太過生疏，門道看不出，熱鬧看得多了也就厭了。眼看已到午後，雖吃了零嘴，也算餓了一天，肚子咕咕一叫，立時藉機，建議回去。於是兩人出了戲堂，被迎頭撒來的正午陽光晃得一暈。公羊海推著陳玉琴往家裡去。
陳氏一族實在太愛傀儡戲了。大白天的，偌大個村子除了戲堂之外，竟再無人聲。兩人走在村中大道上，陳玉琴的椅輪碾著地面碎石，格登登的響。道路兩旁，楊柳枝葉已茂，迎風招展、頗有風姿。更遠處，新麥方熟，微風過處，麥浪送香。公羊海一時間心懷大暢，深吸一口氣，渾身骨節嘎吧吧一響，只覺神清氣爽，分外舒服。
陳玉琴笑道：幹嗎？想打架麼？公羊海啐道：呸，盡以小人之心度君子之腹。誰想打架了？我呀，從此就退出江湖，不問世事啦！陳玉琴道：好啊，那你不如來跟我學傀儡戲吧。公羊海道：你可別誤了我的前程。這回輪著陳玉琴啐道：我只求你能學得為師的千分之一二，將來出去，也不算丟了咱的臉！
兩人說笑一陣，公羊海正色道：說真的兄弟，我看剛才那些表演的傢伙他們的手藝可不如你。陳玉琴微微一笑，低下頭來：你來的不是時候。村裡剩下的、回來的，都是二把刀。你等過年的時候再看吧。過年的時候，外邊撐班子的叔伯們都會回來，大家也高興，到那時，保你開眼。公羊海道：叔伯？他們演得比你好麼？
陳玉琴低著頭，不說話。兩人慢慢走出二十幾步，陳玉琴這才抬起頭，嘴角微微一翹：沒人的傀儡戲比我演得好，我是最好的！公羊海哈哈大笑：我就等你這句呢！說真的，我看今天表演的這些人，他們的功力，比你差的可不是一層兩層。陳玉琴傲然道：那是自然。玩傀儡戲也要講天分。我五年前開始作傀儡、編戲、想架勢，都弄好了，就交給幾房叔伯，然後由幾房叔伯再往下傳。你看到今天的這些人，一個個歲數都和我差不多，有的比我還大，可要論起規矩來，個個都得管我叫師爺！也不想想，他們一天練三個時辰，我一天練五個時辰，上哪比？
公羊海沉吟道：你的腿若是方便，只怕也沒這麼多時間練戲了。陳玉琴一下愣住，呆了呆才道：你知道我這輩子的三個願望是什麼嗎？公羊海道：你說。陳玉琴慢慢道：第一，造一個最靈活的傀儡。人的身上，最靈活的莫過於手和眼。傀儡肖人，最難的也就是這兩處；第二，編一個最有趣的戲本。現在的戲摺子，除了歷史傳奇就是才子佳人，我猜除此之外必還有其它路子；第三，我自己來演一場傀儡戲。
這三句話說的雖不響亮，但卻字字清楚，足見陳玉琴平日裡不知思量過多少回了。公羊海聽了也不禁聳然動容，伸出一手，用力在陳玉琴肩頭一拍。陳玉琴仰起頭來，眼中俱是感激之色，突然自己動手推動輪椅：快點走，我帶你去看樣東西。
陳玉琴所說的那樣東西就在前邊路旁，竟是片小小的樹林。他在林邊停下椅子，用手一指：你看這林子有甚奇異之處？公羊海細細打量：這是一片樟樹林，林中樹木並不很高大，多為三丈來高，海碗粗細，長得甚是整齊，可見是有人專門栽種的，除此之外卻似沒甚異處。他正待向陳玉琴問詢，忽然目光在一棵樹上一頓，已發現了一樁異事。
陳玉琴循他目光望去，見他果然盯著那棵格外高大的樟樹，便讚道：你果然看出來了。這棵樹就是罕見的英雄樹！故老相傳，樹中也有君子，有丈夫。一林之中，有氣節者絕不甘居於樹下，決不讓別的樹木為自己遮風擋雨，也決不允許別的樹木爭了自己的陽光。它必是高於同儕，矯矯不群，做那招風的大樹，頂天的英雄。這種樹不分種屬，可遇而不可求。十一年前，我們村種下這片樹林，為日後制偶備下材料，哪知便長起了這樣的神物。我平日氣餒，便會來這裡悄悄，看它傲岸的樣子，才能繼續潛心修煉他說了這許久，突地發覺公羊海竟全無反應。正要相問，忽見公羊海緊緊貼於他椅側，手臂一動，掌中寒光閃閃，已擎劍在手，大喝道：出來！
陳玉琴一愣，只聽英雄樹上有人尖聲笑道：死小鬼，帶他來看什麼不好，偏偏來看爺爺的藏身之地，險些壞了爺爺的好事。爺爺一會便一顆顆敲下你的牙，割下你的舌頭，把你兩條廢腿子抽筋剃骨，你看可好？他一邊笑，一邊說些毛骨悚然的話，直聽得陳玉琴渾身汗毛倒豎。
陳玉琴應聲抬眼，看樹上正有一人緩緩溜下。這人從樹上溜下，樣子頗為奇異，竟是面目朝下。他兩腿夾著樹幹，一手挽著根細索，就這麼斜掛在樹上。另一手垂下來，手腕上也有一條細索，索子盡頭，一根釘錐滴溜溜打轉，把索子拽得筆直。只聽他笑道：這位就是八角公羊海大俠了吧？他不笑還好，這一笑，臉上一高一低的雙眉不住跳動，不知何時被誰一刀砍斷的鼻子向上翻起，一口黃牙後，一條血紅的舌頭時隱時現，讓人看得心中一陣陣噁心。
公羊海森然答道：不才正是。不知閣下又是哪位，尋在下有何貴幹。那人笑道：區區殺手，哪有什麼名號？只是前幾日接了一單生意，不得已，這才來尋公羊大俠。公羊海眼眉一挑：誰這麼好興致，要取在下的性命？那人笑道：公羊大俠誤會了。在下所接的生意，乃是刺殺江南快劍沈公子，與閣下並無瓜葛。
公羊海嘿聲道：既是如此，你鬼鬼祟祟地來找我做什麼？那人笑道：只因一月前沈公子約鬥公羊大俠一事，早已名動江湖。沈公子後來更與人提起，西北公羊海快劍凌厲，較之於他，亦不逞多讓，令人佩服。我既接下了刺殺沈公子這種閻王爺鼻尖下撿錢的活計，當然不能不小心一點了。公羊海冷笑道：故此你便來找我，要我給你喂招？那人大笑道：公羊大俠果然是聰明人！你既也練的是快劍，更曾和沈公子以命相搏，與你動手，實是最好的演練機會。
公羊海縱聲大笑：你就不怕，還沒練成，我就先把你給宰了？那人微微一笑：不怕。我當然不會讓你亂動的。這話說得奇怪，公羊海一聽之下，不由微微一怔。突然之間，只覺腦後金風破空，一物直襲後腦。公羊海無暇回身，將長劍一擺，一式裹腦藏頭，錚的一聲，架開來襲之物。
這一招電光石火卻幾乎生死立判。那笑面人從一開始便只說我，引得公羊海以為他只是一人，哪知背後卻不知何時，已有人埋伏，猝然突襲。照常理說，公羊海內外兼修，不該有人近他三丈心懷殺機，而不自知。那麼，這人竟是在三丈外突然發劍，於剎那間逼近的麼？
那笑面人掛在樹上，撫掌笑道：精彩精彩，公羊大俠好快的劍！公羊海汗出如漿、不敢怠慢，強笑道：來了兩個人還有沒有其他幫手？若是沒有，今天你倆可要活到頭了。笑面人道：你急什麼？咱們這出戲才剛開鑼呢。說著話，他突然把右手一揚，一道急電直打右首大樹。喀啦一聲，一根枝椏折斷，一個孩子從樹上摔了下來，落在半空，吊在身上的繩子一緊，便貼樹懸在空中。