小千嗆得滿口沙灰，呸聲道：「我的媽呀！這是怎麼回事？」
他走神一瞧，乖乖，眼前那座破廟竟然已被夷為平地。
而小桂昏迷不醒的癱倒乾地。
客途忙不迭晃身射向小桂，仔細持他檢查一番。
小千隨後掠近．三分關心，七分好奇的探問道：「這倒底是怎麼回事？」
客途徑自伸出右掌，抵向小掛心窩，以內力幫他運功療傷，一邊關道：「沒事，這小鬼只是耗力過度，有些虛脫。」
小千看得目瞪口呆，傻了半天方始吹了聲長長的口哨，嘖舌道：「乖乖！你居然可以一面替人運功療傷，一面開口說話！那你的功力豈不……」
「平常得很，到目前為上，尚未超過一甲子。」
「怪物！」小千駭然搖頭道：「看作出不過十七、八歲小紀．你是怎麼練出這般高強的功力？」
客途認真的想了想，老實說：「應該是我師父的功勞，大概是他所傳的心法，比較特殊的原故。」
小千苦笑道：「說實在的，茅山一派在江湖上雖然名氣不小，也已擠入堂堂十大門派之一，不過，跟你們這一比，好像就稍為差了一點點。」
「真的嗎」」客途聳肩笑道：「我和小鬼才剛下山沒多久，還不很清楚自己的本事算不算好！」
說完，他也收回抵著小桂胸前的右掌。
小千見小桂尚未清醒，不由得問道：「這小鬼真的設事？怎麼還沒醒？」
客途輕笑道：「我已經帶動他體內的真氣，讓他自動迴圈運轉。只要小鬼體內真氣執行過十二大周天，他就會醒過來。」
小千點點頭，坐回地上，問道：「剛才究竟怎麼了？真的是這小鬼發功將這座破廟給拆了？」
客途頷首道：「沒錯！」
小千駭然咋舌道：「乖乖！這小鬼的功力真的如此驚人？」
客途呵呵輕笑道：「其實，你只要想想小桂的身世背景，自然不會對他擁有如此驚人的威力感到驚訝。」
他看著依舊昏迷的小桂，回憶道：「我還記得師父帶他回來的那個黃昏，不過才三歲多一點的他，卻因為身中奇毒，命在旦夕，而他體內的毒，居然連我師父都解不了。
你要知道，憑我師父當時的醫術，雖然還不敢說到了生死人肉白骨的神奇境地，但是，天底下卻已經少有我師父親何不了的奇毒雜症。所以你就應該能猜得到他體內的毒有多厲害了吧！可是，小桂居然中毒近旬左右還沒斷氣，這豈不是奇蹟。
後來，經我師父仔細診察的結果，發現他已打通了奇經八脈，所以才保住了一條小命。」
小千吹了聲長長的口哨：「才三歲就已經打通奇經八脈，難怪這麼厲害。」
「不僅如此。」客途接著笑道：「根據隱醫爺爺的說法……」
小千插口問道：「隱醫爺爺又是何人？」
客途說明道：「他算是我們的鄰居，我和小桂跟著師父住在黃山蓮花峰上修練，而隱醫爺爺就住在玉屏峰鼎谷的青龍軒。他姓江，名水寒，聽說幾十年前是在大內當御醫，這次我初小桂下山，就是為了他的緣故。」
「江水寒？」小千皺著眉頭，思索半天，茫然道：「沒聽說這號人物，他大概不是江湖中人。算了，不管他！你剛說，根據這位隱醫江老人的說法怎樣？」
客途笑道：「根據江爺爺的說法，小桂應該是在母體內，也就是在他母親懷著他時，就已經被刻意的滋補培育了。所以他一出生，體質便已優於尋常嬰兒，再加上不到三歲便已被人以金針易脈的方法，打通奇經八脈，一旦修成上乘的內功心法，其成就簡直不可預計。」
小千忍不住咯咯失笑道：「原來他是個被人刻意培養的落難寶寶。」
客途點點頭，又道：「不過，小桂雖然先天、後天的條件都異常優越，但是像剛才的情況，那是因為小桂受到太強烈的刺激。精神上不堪負荷，他為了逃避內心的痛苦，潛意識的封閉使自己所有的感覺，讓心靈變成一片空白，因此才能由無知覺的狀態下，將蘊藏於體內源源不絕的真力，悉數爆發出來。
這種情形，只有在他三歲時，當江爺爺治好他所中之毒，他醒來之後，憶起目睹祖父母被殺的慘狀，發生過一次。
若是平常時，由於我們對師父所傳的心法尚未完全參透，所以小桂能運用的功力，仍然有限。」
「不會呀！」小千反駁道：「我看他在對付風雷門的關老駝子時，他的劍法也是一級棒的嘛！」
客途舔舔嘴唇道：「哦！那是有原因的。」
「什麼原因？」小千好奇的問。
客途娓娓道：「那是因為，小桂在被我師父救起時，除了頸上的一塊金鎖片，只有在地貼身的肚兜暗袋裡．藏著一份臘封的君家劍法秘決。他對這二樣東西特別有興趣，也特別用心。我師父見他真的有練劍的天份．還特地將君家劍法去蕪存精，創演了一套更精堪的月明劍法傳給小桂。據我師父說，這套劍法已經超越有無，堪為劍門止境，若是將其口訣全部滲透，身即是劍，劍即是身，則必無敵於天下。」
小千聞言，心裡不以為然的暗想：「他們的師父到底是誰？居然敢如此臭屁！」
客途歇口氣，才又接道：「其實，小桂目前對月明創法的領悟，也不過才五成左右。
他才剛由有招，逐漸步向無招的階段，功夫還差得遠見！」
「還差得遠？」小千這下可怔得合不攏口，傻眼道：「那種本事，還叫差得遠，那要練到什麼程度，才算不錯？」
「當然是要練到……」小桂不知何時已轉醒，依然躺在地上，病慪慪的開口：「劍即身，身即劍，意生劍至，無堅不摧，才算大功告成。」
客途高興道：「小鬼，你醒了！身體覺得怎麼樣？有沒有什麼不舒服？」
小千卻是失神的喃喃咕噥；「劍即身、身即劍，念生劍至，無堅不摧……這豈不是成了神話？」
小桂神色疲乏的坐起身子，有氣無力的回答客途道；「我沒事。剛才一下子耗盡精氣神，現在雖然功行圓滿，內力充沛，不過身體的虛脫，還沒那麼快復原，大概還行休息個把時辰，我才有力氣活動。」
客途天看天色，道：「差不多也快大亮了，這個多事的夜，可真是漫長！」
「天亮後你們倆有啥打算？」小千順問道：「是不是要到武林聯盟救人？」
小桂疲倦一笑：「救人是一定要救的，不過在這之前，還有一件很重要的事得先辦。」
「什麼事？」小千好奇的問。
小桂和客途對望一個眼，默契十足的同聲嘿笑道：「你知不知道哪裡可以賺到路費？」
城內。
又是掌燈時分。
小桂和客途二人頭戴羽冠，身著華眼，足登軟底快靴，手搖風雅摺扇，一副跨紈子弟的打扮，火搖大擺的朝人聲鼎沸、燈火通明的北大街逛去。
就在他們倆行經的路線沿途，偶而可見成排的海報文書貼在牆上，圖文並茂的指明通緝他們二個「逞兇傷人的惡徒」。
不過老實說，現在就帶小桂他門故意站在海報文書前面，也沒有人會當他們二人是通緝犯。因為，以他們現下的裝扮，實在很難讓人相信緝捕通告上寫的。面的會是眼前這兩位公子哥兒。
北大街，能在入夜後如此熱鬧，不是沒有原因的。
因這個城裡最有名煙館賭坊和「養雞戶」（妓院），全都集中在這條大街上。所以，太陽才剛剛下山沒多久吶，一些不甘寂寞的人兒，也不管祭過五臟廟與否，全都像蒼蠅見了蜜糖似的湧向這條街。
客途一邊搖著不挺順手的扇子，一面前咕道；「那個小老千，真是不夠朋友，一聽說咱們決定去找武林聯盟的山門，居然忙著和咱們劃清界限，死不肯帶路。就連上這賭場，也不願意陪咱們來，真不知道他心裡想什麼。」
小桂呵呵笑道；「師兄，其實關於小老千的態度，你只要想想他所說那套‘互相利用’的現實理論，也就沒啥好意外的。再說，咱們要到武林聯盟救我孃的事，搞得不好，就要流血拼命，他不願意去才好，畢竟我們跟他也不過是‘露水姻緣’，彼此認識只有一個晚上，如果有個什麼萬一，咱們豈不是太對不起他？」客途撲味失笑道：「什麼跟什麼？你居然連露水姻緣都用得上，真是有夠亂七八糟！」
「此姻非彼姻……」小桂黠渲眼笑道：「是你自己思想不純潔，才會想入非非，誰亂七八糟來著？」
客途呼聲哭弄笑道：「是！你最乖，你純潔，每次闖禍害我跟著倒霉的，還不知道是誰呢！
他刷地收扇，遙點行不遠處貼有通緝令的磚牆。
小桂扮個鬼臉，悶聲笑道：「我早說了，我不是故意的嘛！只是事情碰上我，通常會變成麻煩，我又有什麼辦法。」
這時，他們正走近一座懸著「大發賭坊」招牌的三層華樓。
客途瞄了一眼高高挑起的大紅燈籠，語重心長道：「小鬼，你師兄我，誠心的希望，咱們今時能順順利利的過個平安夜，賺足路費，好早日上九宮山的武林聯盟，去救回你娘，所以，拜託你千萬安份一點，可以嗎？」
小桂憋住笑意，以手撫心，儘量以最嚴肅的表情誓言道：「親愛的師兄，你的希望一向就是我的理想，我必定全力以赴，以期將之實現！」
客途嘿嘿笑道：「我最怕聽到你說這種話！就我印象所及，只要你擺出這德性說話，師兄我就得準備著幫你收拾爛攤子了！」
「安啦！」小桂以扇面拍拍客途胸口，嘻嘻笑道：「我答應你，今晚一定做個乖寶寶就是。我也想盡早上路去救我孃的啦！」
進門之後，小桂他們二人迎面所見，竟是佈置得富麗堂皇的花閣水謝和珍木奇石，更有打扮的妖治豔麗的鶯鶯燕燕穿梭其間。讓人猛一見著，還以為自己逛錯了地方，跑進了此街有名的春宵閣，而不是踏進散財的賭坊裡。
小桂他們在一名穿著黑色勁裝，被黑色頭巾，打黑綁腿，登黑皮軟靴，混身上下都是凶神惡煞般，連那一臉橫肉也是黝黑得發亮，偏又硬裝出滿面謙恭媚地虛偽假笑的人漢接引之下，踏著白雲石鋪成的小徑，穿過消魂窟似的庭院，終於進到賭場的中心——
一座分開擺列著各式賭具，如牌九、單雙、骰子。押寶、麻將等等玩意兒的大廳。
才剛踏入大廳，陣陣汗臭夾著脂粉香，鶯聲燕語和著呼虎喝雉的喧騰音浪撲面而來。
小桂和客途被如此的烏煙瘴氣和穿腦噪音，轟炸得只想起身就走。但是，為了更現實的經濟問題，二人也只有無奈的相對苦笑一聲，硬起頭皮往大廳裡闖。
他們倆進了大廳，先是漫天目的的東轉轉，西看看。只見任何一種賭具前，全都圍滿了人，有的在賭，有的在看；但不管是賭的人或是看的人，表情全都一樣的興奮和緊張。
儘管每一張賭檯的形狀不一，裝置各異，相同的是這些臺子後面，都有一個主事的「師傅」，三名下手，另加幾個也是混身通黑，腰間鼓起，一見即知帶著傢伙的「把臺腳」壯漢。
至於場中的客人，有那種和小桂他們打扮類似的跨紈子弟，有油頭粉面的公子哥兒，有滿腦肥腸的大腹商賈，有衣履光鮮和舉止粗俗的暴發大戶，也有三山五嶽、橫眉豎目的江湖大爺。
依偎在這些奉金爺們身旁的，除了一些形態輕挑的嬌媚女子，更有些男女不分，扭捏作態的「相公」和「童鮮」穿梭往來，打情罵俏；越發令這大廳裡的氣氛淫穢放浪得令人作嘔。
在這座大廳入口的左側，有樓梯通上二樓。摟梯口處，也有黑衣的大漢門神一般的柱在兩邊看守著。顯然，能上這樓梯去賭的客人，身份地位約模都是高人一等的特殊分身。
小桂他們逛了半天，終於拿著小千慷慨奉獻的十兩賭本，擠到押單雙的賭檯前坐定，專心一意，心無窮騖的「賺」起錢來。
也不知道是小桂他們的運氣好，或者是這兩個剛剛攪入江湖混水的半大娃兒們，真有點賭博的門道，不過個把時辰的光景，他們倆已由十兩的本錢，賺進近萬兩的收入。
雖然，小桂他們懂得「大贏小輸」的發財之道，在臺面上並未引起太惹眼的注目。
但是，以他們二人不大的年齡，偏偏施展如此老練的賭窟生財之道，卻早已讓負責「把臺腳」的兄弟，對他們留上了心。
小桂暗自信算了一下今晚的收稅，覺得也差不多夠自己師兄倆開銷好一陣子，便對客途道；「師兄，我累了，咱們回去吧！」
客途早就被這種荒淫怪誕、放浪喧囂的場合轟得頭昏腦脹，太陽穴隱隱作痛，巴不得能早走早好。聞言，自是二話不說，抓起銀票和銀錠，逃難也似的擠出人牆，和小桂一起離開大廳，朝賭坊門口大步行會。
他們倆先前坐的位置，早有人想沾財運似的搶著去坐，展開了別一場昏天黑地的「廝殺」。
同時，一名「把臺腳」的黑衣大漢，也悄然打了個手勢．招來另一名護場的兄弟，交頭接耳一陣，護場那人連連點頭之後，立刻匆匆而去。
步下「大發賭坊」臺階，客途狠狠吸了幾口冷冽清新的空氣，「呼……」聲道：
「哈！這才是人吸的空氣嘛！剛剛那裡面，簡直像人類即將毀滅般的最後狂歡，真是受不了！」
小桂拍拍懷間銀票，搖頭晃腦的提著精神道：「還好，辛苦，算有點代價。那種罪，一輩子受它一趟，我已經嫌太多了！」
兩個人心有同感的相對一陣呵笑，這才邁步離開依舊燈火通明的不夜之街，朝城裡「日落而息」的另一頭愉快走天。
雖然同樣的一座小城裡，城西這邊的街市，早已門戶深銷，空蕩無人。和熱鬧的北街相比，這裡彷彿另一個世界般沉寂。
小桂他們二人享受著今晚難得的寧靜，沉默中，踩著暗夜的隊影，腳步一致的前街尾高掛著招牌的客棧，緩緩而行。
正當他們行經一條暗巷之前，陰影裡、忽有人影閃移、七名人高馬大，滿臉兇像的黑衣漢子，各個手持武器圍了上來。
小桂眼角一撩，懶洋洋的咋舌笑道：「喲！這可不是大發賭坊的護場大哥們嗎？天這麼黑，風這麼大，各位這麼好的興致趁夜出來溜噠啦！」
一個長著一隻倒吊眉的護場大漢，不理會小桂的調皮，兇惡道；「小鬼，下次投胎時，可千萬要記住，天底下哪一種行業的銀子可以賺，唯獨賭場裡，不是可以隨便撈油水的地方。」
客途搔搔前額，恍然道：「哦！原來你們開賭坊的、只准客人輸線，不準人有贏錢的？你們這樣只進不出的做生意，未免太黑心了點吧！」
小掛不屑的撇嘴接道：「明著讓贏錢的客人離開，暗裡卻跟上人家幹掉對方。然後將銀子拿回去，這已經不止是黑心而已，根本就叫卑鄙無恥，下流之至！」
吊倒眉的漢子粗暴：「呸！上流也好，下流也好，反正丁二爺的銀子，可不是那麼容易任人拿的。做了他們！」
一聲令下，一個個小山也似的粗野壯漢餓虎撲羊般的高舉著手上傢伙，衝向小桂和客途。
眼看著閃著冷冷寒光的刀槍劍棒就要招呼到自己身上，小桂居然動也不動的抱臂站在那兒，愉快的笑著，好像等著被人分屍是一件令他非常高興的事似的。
「等死呀！」客途驚叫一聲，錯步閃身，擋在小桂身前，雙掌齊揚。
一連串的「嘭！」、「嘭！」悶響中，撲殺小桂他們的黑衣大漢，去勢比來勢更快前仰面倒摔而出，而這些人手中的兵刃，也變做一堆破銅爛鐵，叮叮噹噹的掉了滿地。
砰然的人體落地聲挾著陣陣「唉唷！」的慘叫呻吟，在寂靜的夜裡聽來，顯得特別的淒厲和刺耳。
小桂卻是熱烈的鼓掌叫好道：「好一招漂亮的‘旭日生輝‘，果然是爐火純青的架式。」
客途雙手插腰，惡狠狠的瞪眼道；「奶奶的！你這可惡的小鬼，竟敢如此玩命耍帥，勞動師兄找出手救你！」
小桂滿臉無辜道；「是你自己叫我安份一點的，所以我才沒有動手呀！」