「老貓？」小千噗哧失笑，隨即猛點其頭，表示贊同此一封贈。
二人不再拖拉，出門上船。
船艙裡，雷超已細心的為三人準備妥鋪蓋，吃飽喝足的三人相信殷士民對雷超的評語，因此進了船艙，不管三七二十一矇頭就睡，將其餘瑣事安心留給雷超處理。
一覺醒來，已是日漸西斜的時刻。
三人伸足了懶腰，方才各自起身，鑽出船艙會和掌舵的雷超閒聊。
此時，遼闊的江面上不乏漁舟往返，搖格的船家若是遇見熟識的朋友，總是隔江嗆喝招吆，此起彼落的呼喝聲．和著濤濤江水鳴響，將夕陽下江面的氣氛點綴得十分熱鬧。
雷超笑著為他們解說：「此處已經快接近赤湖了，就咱們今晚泊船的地方。在赤湖的此岸，有一個靠船吃飯的朋友們所組成的幫會，叫大筏幫。他們人多勢眾，常理著赤湖和右近數十里地的水陸營生，因為打這裡開始往來的船隻多數屬於大筏幫，他們相互認識，見了面自然要招呼，所以江面上就特別活絡了。」
客途笑問道：「雷老伯，你為什麼不加入他們？有人做伴不是強過一個人生活？」
雷超呵呵笑道：「不哦！人幫會是年輕小夥子乾的事，我哪有興趣湊這個熱鬧。再說，我聽入了幫的朋友提過，幫會里有一套自己的規矩、家法，人幫就得聽令行事，有時為了搶地盤．奪生意，還得跟人動刀動槍，拳腳相向。
我這個人天生就不喜歡跟人爭，又不愛人家管，哪能習慣過那種日子？還是一個人，自由自在。」
想起自己等人的「逃犯」身份，小千對江面上如此頻繁的船隻往來，總覺得避開為妙，於是暗示小桂和客途回艙中提談，以避人耳目。
「赤湖到了！」雷超在船尾叱喝：「三位小兄弟，你們不出來瞧瞧？這時辰正是赤湖最美的時候哩！」
一半是出於新鮮，一半則是為了避免雷超覺得自己等人行徑怪異，於是三人紛紛自船篷裡探出頭來欣賞出山光水色。
小船在雷超靈巧的掌控下，打個轉折滑入一片開闊延展的湖面。湖的四周，群山環繞，只有在遙遠處，山頭才開始分開。
北方的山麓，果然有綿瓦的建築隱露青山之外，北岸的碼頭也特別的繁忙，此時已淚滿大大小小的船隻。
日已西沉，天邊仍殘留著一道夕陽餘暉，將湖面染成一片躍動的金黃。暮色中，環抱著湖水的山頭是一片殷綠，山邊已有點點燈光逐漸亮起。
小桂他們託詞北岸船多，自己三人討厭睡覺時人聲吵雜，要求雷超將船駛向人煙稀少的南岸。
雷超有些意外三人竟不想上岸住店，反倒以窩在船上過夜為樂。而且。以他們如此年齡的大孩子而言，既強出家在外，有機會到處多看著逛逛．怎會不想去？
雷超這才開始覺得，眼前這三個小兄弟果真有點與眾不同。
雷超將船泊在一處長落於平的淺灘，此時蘆花正開，晚風中銀芒搖動，沙沙有聲，遠處偶而傳來野鴨輕嗎，襯著細碎水聲，別有一份出塵的寧溫。
「瞧！」小桂笑道：「這種韻味，可不比北岸那頭旺噪的人聲強多了？」
雷超心想：「這韻味若是我這個四十歲的老頭來品嚐，還說得過去。你們不過是十幾來歲的半大孩子，心性哪有這麼老成，懂得欣賞？」
他想歸想，臉上笑笑，嘴裡不說，以免得罪客人。
既然小桂他們三人們得上岸，便取了銀兩託雷超到附近帶點吃食回來。
打發了晚餐，三人坐在船頭處聽雷超說些行部的所見所聞，倒也趣味盎然。時間不知不覺的飛逝，直到起更時分，眾人方才各自入睡。
正當大夥兒睡得迷濛蒙之際，客途突然驚醒，他凝神細聽，但覺水聲有異，彷彿正有人小心謹慎的撥水泗近。
客途輕踢了小桂一腳．小桂已然衝著他直眨眼，表示自己早醒了。
小桂翻過身，朝小千的後頸呼呼吹了口氣，小千立刻清醒，輕聲問於什麼？
客途傾耳凝聽部外動行，撥水聲在丈尋開外停下，接著在一陣「潑啦！」輕響之後，四周安靜下來。
他豎指朝船下比了比，表示來人潛水而來。
小千聲如吶問道：「要不要下去？」
客途尚未回答，湖畔忽然毫無徵兆的颳起一陣旋風，將三人所乘之船吹向另一處無人的湖岸。
小桂他們對望一眼，知道大概是殷士民動的手。
雷超感覺到小船的飄行，揉著眼醒來：「船怎麼飄走了？我明明下了錨啦！」
他有些迷惑的坐起身子，正巧，殷士民於此刻突然出現於船頭。
雷超定睛瞅向殷士民，忽然意識到眼前的白影。可不是自己船上應有的客人。
「鬼呀！」他放聲尖叫，猛翻身，反射性的跳入湖中逃命去也！
殷士民怔了一下，無奈苦笑道：「吾實乃無心矣！罪過，罪過！」
「跑了也罷。」殷士民接著道：「此乃天意也，是謂雷超並非惡徒，不應為爾等之劫而受牽連，故此脫走，免遭的噩。」
小千扮個鬼臉；「殷大哥，莫非你此來，是為報凶訊而來？」
「非也！非也！」殷士民擺手道；「應劫凶訊，實屬無機，不可洩露。汝等需小心以對，方能有驚無險，否則危矣！吾乃為另一大事也。」
「是何大事！」三人異口同聲催問。
殷士民輕嚷道：「此去西南八十餘里處，有鎮名望江。明日將有陽間八府巡持微服私訪．互子稍早得知．有不宵歹人慾不利於巡按．特來通知妝等。汝等或於起更之前趕至望江小鎮，解八府巡按之危，非僅於功過簿上多添功德一筆，且可託此巡控化消纏身官司，可侵一舉二得。汝等宜速去也！」
他說完之後，不待三人反應，立即消失不見。
「你先別走呀！」小桂叫道：「咱們的船伕跑了，我們如何速去？還有你說今晚的兇劫，又是怎麼回事？你說清楚了再走嘛！」
小千道：「不用剛了，殷老哥現在大低已經在十萬八千里之外。今晚他解咱們之危在先，又透露有人謀刺入府巡控之事在後，已經洩露了不少天機，其他的事最好別再追問，否則反而會害了他。」
「如此說來……」小桂推手一笑：「咱們可得應敏自強。但辦法自己救自己了？」
客途忽然呵呵笑道：「希望二位已經想妥自救之道了。」
小桂和小千不用問什麼，因為他們也已經實黨，原本寂靜的赤湖上，此時有無數大小船隻正緩緩駛向自己等人所乘之船的方向．
看這些船隻行進的航線，他們正以高超的操舟技巧，將三人的小船團團圍困。
小千吹聲口哨：「乖乖！現在湖面上最少也有百八十艘船隻，動用如化浩大的場面迎接咱們，可見這個大筏幫倒是挺看得起咱們的哩！」
客途孤疑道：「就為了一千兩銀子，值得如此勞師動眾嗎？」
這時，圍困三人的船上開始亮起一簇簇的火光，不過片刻光景，火光在湖面上散延開來，少說有三、四百支火把齊燃。
躍動的火光映著邊跳波光，彷彿無數星辰墜落潮面，蔚為壯觀。
小桂高興的鼓起掌來：「好看！好看！看在他們提供瞭如此一場燈火奇觀的份上，我可以考慮別對他們太苛。」
客途補充說明道：「這小鬼的意思是指，他可以網開一面，不用太計較。」
小千搓著下巴道：「嗯，對方不愧是靠水吃水的行家，探舟佈陣的本事的確有一套。」
來船在距離小桂他們約十丈開外，紛紛定住，不再懇行。而且，船隊甚有組織的分為六隊。在七艘豎有大旗的快部帶領之下，內三層、外三層困住小桂他們的船，另一隊剛緩緩行接近小船，大約是為首談判者的坐船。
光憑如此老練的包抄泊技，就顯示出部隊訓練有素，久經陣仗，因此小千方有先前之說。
赤湖湖面雖寬．坦因夜深人寂，來部肅靜，因此小桂他們這廂的一言一語，皆清楚的飄過湖面，傳入船隊所有人之耳中。
那隊接近小桂他們的船隻，在首船一名大鬍子示意之下，亦在三丈開外停船。
大鬍子站在船頭，雙手插腰，洪聲道：「三位小哥得罪了，在下大鬍子桑濱，為大筏幫外堂堂主，有事請教。」
小千望了望客途和小掛，他們二人微微額首，表示要小千上去對陣。
小千朝對方棋棋手：「路過貴寶地，未能及時前往拜候貴當家的，實是小弟們失禮之處，但不知桑堂主有何事？竟以如此浩然之排場接待兄弟三人。真是過意不去！過意不去！」
小千這話說得甚是婉轉，雖然語多調佩，明擺著告訴對方．自己可也是老江湖，不吃他拒人這一套。
桑濱聽得明白．暗自慶幸自己沒有搞錯，對方雖然只是三個弱冠之齡的大小孩，但既然敢出來闖，又不怕死的惹上官家，搞得懸賞捉拿，定非易與之輩，多帶些人來，果然是明智之舉。
「小哥兒客氣了！」桑濱打個哈哈道：「桑某想請問三位小哥兒可曾去過豐亭縣？可是剛從南關驛道那邊翻山而來？」
小千不置可否的反問：「是的話如何？不是的話，又如何？」
桑濱哈哈一笑：「桑某不過想驗明正身罷了！如果三位小哥兒不是我們要找的人，很抱歉深夜打擾，我們就此告退而已。如果你們正是我們要找的人，那麼……三位小哥應該知道為的是什麼了。」
小桂調佩道：「大鬍子，你們大筏幫可真鹹風！三更半夜下水摸船不成，乾脆明者圍人。如果找對了人，就以多欺少，以大欺小的拿人；如果找錯了，卻拍拍屁股，當做什麼事也沒發生過的走人。你們這可真是橫豎不吃虧吶！」
桑濱老臉微熱，但強詞奪理道：「大筏幫託道上朋友的抬愛，賞了赤潮方圓百里地混口飯吃，我們自然有責任協助擒拿一干宵小，若是因此得罪朋友，也只有說聲抱歉了。」
客途溫和笑道：「小老千，你不是說江湖上的朋友，大多已不得高官府遠遠的才好？可是，人家大筏幫好像不是這麼回事哦！」
小千對桑濱仗勢欺人的言詞起了反感，因此冷笑道：「這大概是因為他們尚不成氣候，所以得拿著雞毛當令箭，巴結巴結官家罷了！如果大筏幫上得了檯面，我怎會連他們幫主的名號都沒聽過？」
小千此言一齣，船隊中群情譁然！
這些大筏幫的弟兄當然不服氣如此被貶，一片喊打聲已起！
桑濱冷冷道：「小兄弟，你說話可得多斟酌，否則，得罪了我無妨，侮辱了本幫當家的，事情可不能如此善了！」
小桂吃吃笑道：「一次出動了四百多人的場面，你又何嘗想要善了？大鬍子，我們也不是豆腐筋，你何必睜著眼睛說瞎話，自欺欺人呢？」
桑濱身後一個壯若枯牛的三旬漢子，粗野道：「三哥，何必和這三個小鬼羅嗦，反正拿下了交給趙頭兒，他自然有辦法整治這些小鬼。」
「嘖嘖……」小桂笑得可開心：「好凶呀！原來大筏幫為達目的，根本不顧是非黑白。」
客途溫然一笑：「小老千，難怪你會對江湖失望，以咱們這第一類接觸的情況看來，如此江湖的確有整頓、改造的必要。」
小千撇撇唇道：「現在你可相信了？我一定也沒有胡說。」
「既然如此……」小桂清朗一笑：「咱們整頓江湖，就由大筏幫開始。」
桑濱看出他們想要動手．立刻指揮船隊衝向三人所乘之船．打算來個短兵相接。
大筏幫船隊尚未開戰，卻人人擊架喊殺。愛時，湖面上一片殺聲震天，聲勢驚人。
只可惜，如此陣仗碰上有真功夫的小桂他們，聲勢是夠精彩，不過驚人的效果就差多了。
小千哭笑不得道：「他們在幹啥？演戲嗎？」
「管他們幹啥！」小桂促狹道：「我倒要看看，到底誰殺誰。」
話落，他不待船隊接近，人已騰空而起，直掠數丈外桑濱的座船。
小桂如此輕功一露，桑濱使知此番只怕是踢到超硬鐵板了！
不容桑濱多想，小桂已在大筏幫數百人的驚呼聲中，凌空虛渡，落在桑濱面前。
桑濱身後衝出二人，一個手持分水刺猛砍，一個手握著三尺魚又狠刺，齊朝小桂身上招呼。
小桂嘻嘻一笑，狹謔道：「好狠呀！」
只見他雙手一分，偷襲的二人莫明奇妙碰地被震落湖中。
桑濱大吼一聲，劈掌踢腿，有模有樣的攻向小桂。
小桂腳下後退，輕鬆避開，口中嘖嘖有聲，笑弄道：「哎喲！伏虎神拳也！原來你是少林俗家弟子！」
桑濱雖然學的是少林虎拳，不過，他卻是少林俗家弟子開館收徒的無緣弟子。三十六路伏虎輩學完了，但是，學錯的地方比學對的地方多。
小桂看得直搖頭：「這麼基本的一套拳，你都沒學好，可見你若不是資質太差，就是練功太混了！仔細看，這套拳應該這麼打。」
說著，小桂毫不客氣的動起手來，每一拳、每一式，不但架式十足，甚且虎虎生風，果真有幾分伏虎的威凜出現。
桑濱對這套拳熟的不得了，但不知為什麼，看著小桂攻來怎麼也躲不開，才打到第八式，他已被小桂揍得鼻青臉腫，總算小桂嫌他本事太差，做得繼續玩下去，索性一拳將他打落湖中，他才有機會喘口氣。
與桑濱同船的其他人，見自己的堂主都被接得恁般悽慘，他們豈敢再往上湊。一看小桂又躍另一艘船。
一股水柱，亦隨著小桂衝起的身形，衝向半空。
原來，這小鬼用力跺腳，目的不是藉勁騰掠，而是故意破壞船隻。
桑濱看到船遭毀，在水中驚怒狂吼，但他還沒劃到破船邊，小桂已如虎入羊群般，拿人當繡球拋，一個個丟下水後，再以同樣手法毀船。
另一邊——
小千和客途在小桂動手的同時，也已分別撲向幾艘帶頭的船隻而去。
他們擒賊先擒王，破壞了為首的旗船，果然引起其他船隻的恐慌，船隊開始動搖。
總算小桂他們心狠手不辣，知道這個大筏幫實在沒有能人，只能勉強算是江湖中的九流小幫，因此未開殺戒，只將對方教訓一頓，弄壞那些幫眾吃飯的傢伙，令對方心疼無比而已。
小桂邊動手邊嚷嚷：「小老千，有沒有更省時省力的方法教訓他們？」
小千眼珠子一轉，呵呵直笑：「有！看我的。」
他奪下一艘船，探手自隨身乾坤袋中摸出一把黑漆漆的豆子，口中唸唸有詞：「天將領天尊，率九天神將雄兵降臨，急急如律令！去！」
小千將手中黑豆撒向船隊，忽然夜空之中響起一聲清脆霹靂，一道電光凌空直落，剎那之間湖面上出現數百雄兵，在一名赤眉環目，表情兇悍的丈高巨人帶領下，持槍披甲衝入船隊，將大筏幫那些早已驚呆了的幫眾悉數打落湖中泡冷水。
不過片刻光景，數百人的場面變得一片淒涼。
後又一聲雷響，那些小千施法請來的天兵天將，化做一股輕煙消失。
小桂和客途雙雙掠向小千身邊，讚歎道：「哇！撒豆成兵也！好厲害。」
「小意思！」小千得意笑道：「不過真正厲害的不是我，是我師父練的豆子。」
「瞧你得意的德性。」客途打趣道：「我看，下次你大概會弄個移山倒海的場面，讓我們見識。」
小千黠遊笑道：「移山倒海是樊梨花的本事，有風度的男人絕不與小女子爭強。」
「扯屁！」客途好笑道：「不會就直說嘛！」
小桂高居奪來的船首，望著湖中數百人載沉載浮的場面，氣勢凜然的插腰而立，大馬金刀道：「大筏幫的朋友們聽著，想在江湖上混，至少也要保持些格調。像你們這樣，本事不見強，偏又想仗勢欺人！橫吃十方，未免也太不自量力。這次遇上我們兄弟三人，只給你們一點小教訓，算是你們幸運。」
「沒錯。」小千接道；「真正在江湖上闖的硬角色，沒有幾個是吃齋念佛的大善人。就憑你們如此不問青紅皂白，便擺出偌大陣僅想恐嚇人，換成別人，他們不會只將各位趕下去泡泡冷水澡就算了，早已經讓你們血染赤潮。再赴上岸去拆了大筏幫的總舵。我們三人念在上天有好生之符，這次不和大筏幫計較，但是貴幫氣焰，若不稍加收斂，離著倒霉的日子就不遠了！」
泡在湖中的大筏幫幫眾，早已冷得牙齒直額，但是個個供若寒蟬，沒人敢開口回話；因人多勢眾，獨攬赤湖左近地面的航運營生，若論功夫，全幫只有幫主翻江龍史校一個人算得上數。其餘幫眾，何曾見識過真正的功夫？
如今，他們第一次開眼界。就碰上小桂他們這三個將要改寫武林歷史的超級新星，豈有不嚇得發呆之理。
更何況，小千剛才那一手「撤豆成兵」的絕活，更是個大筏幫這群自大的兒郎們，嚇得魂不附體，直叫妖法，哪還有人敢對小桂他們教訓的言詞表示意見？
客途溫吞吞一笑，道：「就算大筏幫真的窮瘋了，只為了區區一千兩賞金，就背上一個欺凌弱小的罪名．各位認為值得嗎？奉勸大筏幫，若要在江湖中立足，什麼銀子都好賺，就是高官家的賞銀遠一點，會比較容易受江湖朋友歡迎的。」
這時，湖面有人低聲咕味：「他們果然是那三個小通緝犯。」
「他們還不知道懸賞自己的價碼提高了！」