她聽說，眼下朝廷上下都在議論，說太子上奏請求格外提攜的一位年輕將軍，出山後攜一把削鐵如泥的青銅寶劍，用兵佈陣神奇莫測，不僅作戰威勇，且懂醫術、懂繪戰爭地形圖。鄭姬又聞知這位出身寒門的武將姓周時，立即就猜出了——這位武將肯定就是公主奶孃的兒子！
鄭姬警覺了：如果此人果然是文韜武略過人之輩，一旦得到陛下的欣賞和晉拔，自會終生追隨和效命於太子的馬前鞍後、成為太子的鐵心親腹！
宮廷之爭歷來都是你死我活的。她一直憂懼將來一天太子繼位，自己也會成為當年呂后的「人彘」……
這天，武帝臨幸翠薇宮時，鄭姬一邊悉心服侍武帝更衣繫帶，一邊道：「陛下，聽說紫雲殿的姐姐擺了幾處佛像香爐，也開始吃齋唸了。臣妾實在擔心，這樣下去，只怕公主沒有回心轉意，末了就連娥姿姐姐也要陷入痴迷了……」
武帝果然沉了臉：「竟有此事？」
「娥姿姐姐實在是有福之人。雖說出身卑微，卻得陛下厚愛掌領後宮多年。不知何故，這幾年卻有些任性了。明知陛下平素最厭惡的就是這些佛神鬼怪和邪魔歪道的東西了，真有些讓人鬧不明白了，？」
武帝陰著臉一語不作。
鄭姬一邊為武帝撫著衣縫，一邊又說：「聽說太子手下有一位初出茅廬的周將軍，不知陛下知不知道這位小將是誰的兒子？」
武帝望著鄭姬的眼睛：「哦？」
鄭姬一笑：「陛下果然不知麼？他就是賀公主奶孃的兒子啊！臣妾聽說他原是少林寺的一位和尚。法名叫做慧忍的。」
武帝警覺地問：「你如何處得知的？」
鄭姬心內「格蹬」一下，臉上卻微笑著：「陛下你想，周將軍既是賀公主奶孃的兒子，又是太子的屬下，此事在宮中豈能一點傳不開麼？」
武帝不再做聲了。
鄭姬一笑：「陛下，我有些不明白，佛教第一戒規乃是禁止殺生。他既是少林弟子，又是大周武將，陣前殺敵與禁止殺生的佛門教義根本相悖，他怎麼兩全的？」
武帝聽著鄭姬的話，一時竟猜不透這個小巧俏麗、又很有些鬼心眼兒的愛姬，今天究竟想告訴自己些什麼？
鄭姬繼續說：「陛下，臣妾知道陛下一向憎惡釋老，又準備削減二教。臣妾是擔心，若陛下此時反而格外擢拔一個少林和尚……」
武帝沉默不語，卻是若有所思的模樣。
鄭姬見陛下認真思量著自己的話，一時得意，竟忘了忌諱：「陛下，他既然救過太子，又立有戰功，陛下若不晉封於他，只怕會令陣前將士寒心。臣妾聽說他身中毒鏢之傷，眼下尚未痊癒。陛下何不厚贈以金銀、準其回鄉養傷，終生免去徵役而得以兩全？」
武帝心想：這個鄭姬竟然精明如此！不過，這種精明若放在自己藏韜晦略的那十幾年中倒也有用。可是如今朝廷中已經雲集了天下賢能、滿朝文武，她這點女人的小聰明，不僅顯得可笑，反令武帝對她生出一種嫌忌和疑心來。
自打武帝親政以來，連李妃都不敢再參與和打聽朝廷之事了。若論心機，鄭姬比起李妃不知差了多少呢！不過武帝並沒說透，只是笑道：「哦？這主意不錯，怎麼想出來的？」
鄭姬心中暗喜，越發不知忌諱了：「陛下，聽說這位小將當初在少林寺時，賀公主曾帶人出宮離京，趕到百里之外的山寺探看於他。如今若要格外晉升他，因他是公主奶孃的兒子，朝廷大臣中會不會議論他們有挾私之嫌？」
武帝突然拉下臉來：「哪裡來的這些流言蜚語？你難道不知，朕平生最憎恨的一樣就是後宮之間的信口齒黃嗎？」
言罷憤然而去。
鄭姬一下子楞在了那裡，一時悟不透究竟哪句話犯了陛下的諱忌？怎麼好好兒的笑模笑樣，突然就翻了臉了？
太子沒有料到：朝廷詔布獎掖眾位立功將士的聖諭上，除了自己特別提請父皇格外晉升的周將軍之外，自己的表章中所提到的立功將士幾乎全都得到了提升！偏偏只有周將軍一人，僅僅只是賞以重金厚帛，卻格外下詔令其回里養傷、免卻一切役賦公職！
這分明是詔令周將軍削職還鄉的啊！
太子大惑不解。當他匆匆找到父皇問及此事時，父皇說「朕之前已有詔令，凡傷殘將士一律准予免服役稅，皇兒莫非不知？」
太子急忙辯道：「父皇，周將軍他只是一般的負傷，並未殘疾啊！再說，他也並非是一般計程車卒軍官。他是皇兒一手提拔的心腹，又是文韜武略過人的良將賢才。傷好之後還能為朝廷再出大力、再建奇功的，為何非要他去職歸裡呢？」
父皇突然沉下了臉：「朕自有道理！」
太子久久地望著父皇那張高深莫測的臉，半晌也沒有回過神來。末了，悶悶地辭過父皇、滿腹狐疑地退出了朝堂。
賀公主得知父皇在對西征立功將士的詔封中，偏偏只對周將軍一人，不僅未見晉升，反被詔令去職回里時，禁不住氣沖沖地尋到太子的東宮，責問大哥為何立下大功奇勳的周將軍獨獨沒有得到晉封？
太子冷笑道：「你來問我？我又問誰？你何不自己去問一問父皇？我倒比你更想知道為什麼！得到實情後，別忘了回業告訴我一聲為什麼。」
賀公主驚愕地離開了太子的東宮，尋思了許久，終於忍不住疑慮，當下便來到了父皇的御書房。
武帝見是公主到來，滿面歡喜地問道：「哦？朕的女兒，今天怎麼想起看看父皇來了？」
賀公主問過父皇並謝座後，徑直道：「父皇，此番太子西征，諸將皆有晉升，周將軍的功勳最顯赫，為何不僅沒有被父皇晉升，反被去職還鄉？」
武帝收斂了笑容：「你不是遁入佛門了麼？佛門弟子本當六根清淨，公主為何突然關心起紅塵俗世的功名利祿來了？」
賀公主一下子被父皇問住了。她怔怔地望著父皇那高深莫測的臉，沉默了好一會兒才說：「父皇，他是女兒的奶哥哥，女兒過問一下有何不當麼？」
武帝轉而又和顏悅色起來：「皇兒，你一天天大了，遲早是要嫁人的，不要再任性了。父皇把你聘於尉遲公子，是父皇經過幾番思忖，覺得這門親事無論是對女兒還是對你父皇母妃，也無論是對你皇兄還是大周朝廷都是再無不妥的事，才斟酌定下的……」
「父皇！憑他是玉皇大帝的兒子，女兒情願一生禮佛，不談婚嫁！」公主急忙攔住父皇的話頭。
武帝冷笑道：「皇兒！你要清楚自己是大周公主！即令終老宮中，也不能走到民間百姓家！」
賀公主不覺一驚！父皇肯定已經聽說什麼了！她望著父皇的臉說：「父皇，莫非父皇這樣胸懷天下一代明君，也只重門第出身而不注重品德才學嗎？」
武帝憤然作色：「住口！朕今天也明白地告訴你，你就斷了這份痴心吧！朕疼愛自己的兒女，因為朕也是一個人；可是朕更是一個帝王，朕肩負的決不止一家一戶的安定和幸福。朕更要整個黎民百姓的安居樂業和江山社稷的安定穩固，做朕的兒女，不僅只要自己的幸福，更要為大周江山社稷謀！朕決不會任由誰敢我行我素、亂了大周朝廷的規制、做出羞辱大周皇家臉面的事！若有誰膽敢視朕的江山和皇家臉面為兒戲，不知天高地厚，那就別怪朕做事太絕！孰輕孰重，公主自去料度！」
賀公主驀然震住了！
她全身發冷的望著父皇那張突然陌生起來的臉，半晌說不出一句話。她雖說清知父皇是一位只以國事為重的君王，可是父皇今天突然用這種居高臨下的神氣和口氣，一口一個「朕」的跟自己說話，她生平以來還是第一次見識到。
她望著父皇那張突然間充滿殺氣的臉，分明清楚，自己膽敢再和父皇頂撞一句，翰成哥很可能立即就會遭遇慘禍！自己此時雖不能和父皇抗辨，卻也決不能顯出畏懼和屈服的神色。
她定定地望著父皇的臉，一字一句地說：「女兒不會讓父皇因為女兒之故讓天下人笑議！但是父皇也請明白，如果父皇殺了哺養孩兒多年的奶孃的唯一的兒子，父皇您唯一的女兒決不會比一個僕婦的兒子多活一天的！」
武帝聞言，臉色青紫地怔了好一會兒，漸漸的面露戚色起來，末了，望著一向寵愛的愛女誠心誠意地說：「皇兒！你要為父皇想想啊！父皇不是不疼女兒，可是，父皇畢竟不只是你一個人的父皇啊！眼下大周強敵四鄰，必得靠聯姻增強國勢。當初父皇派使三年迎娶突厥公主，才得以使我大周北疆多年安定。賀兒，父皇非是無情帝王，在父皇的治下，大周境內已經盡數釋放了數以萬計的奴隸雜戶，父皇實行均田、賑濟澇旱，外交內睦，這可免了多少殺伐流血？又可使得多少夫妻團聚、百姓得安？
「皇兒，你身為大周公主，華服高車，衣食無愁，不事農耕而金珠綺羅，不出役賦而享金殿銀閣，一切皆是百姓所供，難道皇兒就不能為了國家百姓，為了江山社稷犧牲一己之兒女私情麼？」
賀公主悲從中來：「可是父皇，我什麼都不想要，我不想要金珠綺羅，也不想要高車華屋，孩子只想要他，只想做一個農家婦，寧可一世桑蠶紡績。父皇，莫非你的江山一定要以
你唯一的女兒也來做基石？」
「住口！父皇若只為江山計，前年就把你嫁到突厥去了！」武帝頓然喝道。
公主屈膝跪下說：「父皇！女兒情願服侍父皇母妃一生、情願禮佛一生……」說完，深深叩拜了父皇后，神色寧靜的默默退出殿堂。
公主柔中有剛，武帝雖一時氣得臉色鐵青，卻也無從發作……
因天熱氣燥，歸京一個多月了，翰成胸肋處的毒傷竟一直未能全部癒合，偶還會有些隱痛發作。
他想，當時幸虧有師父的「輪迴救生散」及時敷在毒傷之上，加之吞服的一粒救生丹，否則自己恐怕已經魂斷西番了。
翰成每天在家中等著盼著，一天天過去了，朝廷那邊竟然一直都沒有動靜。起初太子也曾微服出宮來府上探視過一次，後來幾次派屬下送來傷藥和補品，卻仍舊沒有訊息傳來。
終於等來了訊息——
前來頒旨的是幾位普通宮監。
翰成忘了聖詔前後都說了些什麼，只聽到「因傷致殘，著令去職歸裡、頤養父母，終生免服各種賦役……」他萬沒有料到，自己跟隨太子出征一年有餘，大小數仗，幾番生死，眾位同袍屬僚皆有晉升，唯有自己，等到今日，不僅沒有得到晉升，竟被陛下一道詔書「去職歸裡」了！
當宮監們大聲宣讀詔敕賞賜時，滿頭轟轟直響的翰成突然悟出：公主斷髮抗婚之事的真情被陛下察覺了！
他只不明白：陛下為何沒有處死自己，反倒厚厚賞賜自己？或許接下來一道聖詔就是滅門之禍麼？
一時間，翰成只覺著天旋地轉，連謝恩都沒來得及說一聲，便一頭栽倒在地……
整整昏睡了三天三夜的翰成，醒來後仍覺得天眩地轉。稍清醒一些，只要一念前事，即刻便會覺得胸口驟如刀剜火灼般劇痛起來。
如此，他便借酗酒和昏睡來排卻煩痛。
軍中同僚來府中探看，見他不是疼得滿頭虛汗，便是昏昏不醒的模樣。眾人不知內情，以為他果然是因鏢毒落下了症疾所以才被朝廷准予歸裡療養的。一時既有為他感到惋惜的，也有為他感到慶幸的。畢竟天下幾分，兵事頻繁，做為一介國家武將，功名榮華雖唾手可得，但命斷沙場的日子卻隨時都會發生。
這晚，從酒夢中醒來的翰成覺得口渴難忍。他搖搖晃晃地來到院中，就著煌煌的明月，搖著櫓櫨，吊上來滿滿的一桶井水，就著木桶咚咚地喝了一通的涼水後，又把臉浸到水裡鎮了鎮，爾後靠著石頭井欄上，頭昏腦漲地閉眼養了好一會兒神，睜開眼時，見頭頂那輪圓月又大又亮，冷光靜靜地瀉在地上、房頂和井臺。
望著滿天繁星和盈盈之月，賀公主一雙憂怨含淚的眸子驟然浮於面前。一俟想到公主，翰成忽覺胸口一時又痛如刀攪起來，他捂緊胸腹、不覺叫了聲「阿彌陀佛！」
奇的是，只這一聲佛號，他立馬便感到胸口的疼痛緩輕了好些。
「阿彌陀佛……」
此時靜思，西吐大捷，原以為人生得意已是唾手可得了。哪承想榮華富貴、品級功勳倏忽間竟成幻相，一切統不過是一場夢罷了！
他突然異常思念起師父來！心內即刻湧過一陣陣的暖流。他記起了師父慈愛的目光、洞悉萬事萬物的悲憫神情，記起了少林寺眾師兄師弟們相親相愛、相敬相睦的諸多往事。
望著遠方暗夜，翰成禁不住地喚了聲「師父……」
他渴望得到師父的援引和救渡，渴望這火灼刀攪般不時發作的痛楚能有些緩解……
當他一路徒步翻山越嶺、渡河過橋地來到少林寺山門，驀見髮鬚皆白、手扶禪杖的師父兀自佇立於夕陽晚霞裡。
翰成的眼睛一熱，抖著聲音叫了一聲「師父」，竟再也禁不住滿腹的委屈和傷痛，深深地跪在師父面前失聲慟哭起來。
師父的眼中滿是悲憫和愛憐，他抖著右手，撫著翰成的頭：「徒兒，為師等你已久了……」
翰成哽著聲道：「師父！弟子的心疼痛難禁，求師父為弟子止痛……」
「阿彌陀佛！空空無物，何來心痛？不過本性迷失，執著幻相，以為有痛而已。」師父道。
翰成撫膺靜思，長舒了一口氣，果然身心驀然輕鬆，飄逸超然一般自在，灼人的心痛，、沉甸甸的牽繫，一時皆隨風而去……