突厥公主將要來到時，武帝乘坐龍御華輦，率文武百官、六宮嬪妃和城中軍民數萬，喜氣喧天地等候在十里長亭，眾人排列綿延直達城外十數里隆重奉迎皇后。一路兩行，七彩旌旆從路邊一直飄搖到皇宮，各色錦花宮燈也綴遍了京城內外巷道。
大周京城內外萬人空巷，官兵百姓十里守望，翹首以待。
待王公幾番親自交馳飛報，眾人終於看到了皇后的行殿遙遙隱現於遠處。這邊，只聽鼓樂登時齊發，笙笳簫笛、金鈸琴瑟齊聲高奏《百鳥朝鳳》，歡樂而喜慶的旋律直入雲霄。於仙樂縈迴、彩旌如林裡，一身明黃袞繡、金珠冕旒的阿史那公主，在一群中夏宮人女官和碧眼凸鼻、胡人著扮的突厥送親者的攙扶簇擁下，緩緩步下輦車。沿著一條長長的紅花地毯，十八歲的阿史那公主在左右扶持下，緩緩地朝大周皇帝的龍輦走去，她身上的曳地裙裾和七彩羅袂與羽儀彩旌交映，長長的大紅羅紗披巾在明麗的朝陽和微風中曳曳飄揚。
大周百官黎民朝拜之後，武帝親自攙扶著阿史那公主一同登上了飾滿鳳羽流蘇、綴滿珠璣錦繡的八寶龍輦，在兩排荷戟扶鉞的衛士和彩旄旌旗列成的儀仗長陣中隆隆駛過。朱輪伴著鼓樂笙簫一路碾過皇城的青石大道，一路受到都城萬民的瞻仰朝賀。
儀仗來到皇宮正門時，武帝和皇后改乘紫金溢彩、盤龍繡錦的大御轎，穿彩廊越宮門，末了，由武帝親自攜著手兒，扶下大轎，攙入天元宮。最後頒旨下詔：冊為掌管六宮的大周皇后，同時詔布大赦天下，減免境內百姓當年所有賦稅四成。大宴群臣和各國使臣，朝野共慶，喜氣洋洋。
突厥一向是中夏北部的大患，如今大周天子娶回突厥公主，兩國和親，朝廷百姓俱都滿心歡喜，祈願兩國從此永結和好，再無邊擾。
大婚之後，武帝緊接著便召集大臣朝議冊定大周儲君。這樣，當他親率六軍東征之時，太子就可以留守京師，在大臣的輔弼下實習掌朝理政了。
在議定太子之事上，朝中大臣們發生了意料不到的激烈爭議——以齊王、王軌為首的一勢，與來和、竇恭為首的兩幫朝臣各自據理力爭，分毫不讓。
尉遲迥家族幾位主要成員卻是各有各的打算。大司空尉遲綱表面倒顯得格外超然，他起初不大說話，只是冷眼觀看武帝的意思。後來因見兩幫朝臣爭執太過激烈，齊王一勢對魯王的攻擊已令陛下明顯感到難堪時，便出面為魯王辯白了幾句：「魯王雖系陛下長子，可年齡畢竟還不大。這些年來一直堅持文武功課的修習，十幾歲的孩子每天竟和眾臣一樣風雪無阻地上朝下朝，除了病痛，極少有過缺席，委實不易了。」王軌奏道：「立儲不是一般的晉升。魯王生母系南朝罪俘之後，系朝廷立儲之忌，此其一；魯王本人雖為長子，但行為輕浮、親暱小人。而大周江山重如泰山，非天縱英明、雄才大略之輩恐難克承重任，此其二。據此兩點，臣以為不可輕言立之。」大將軍長孫覽據理爭辯：「李妃娘娘雖系罪俘之後，卻是前朝之事。而且，阿史那皇后未歸中夏以前，李娘娘也已實際掌管後宮多年，懿範可敬，從未聞知有過任何些微的失德之處。」孝伯啟奏：「陛下正當壯年，謹行高德，萬民率範，必得天運久長。國母阿史那皇后既已迎回中夏，母儀天下，大德厚福，終不負天下期望。立儲之事關乎大周江山百代傳承，臣請陛下還是從長而計，方不失穩妥。」於翼反駁說：「魯王雖非嫡出，卻系陛下長子。魯王年紀尚小，為人行事雖有小過，卻並無大差，不應過於苛咎。太祖當年立幼不立長，給奸相造成擅國專權的可乘之機，使我兩位大周國主先後被弒，陷大周朝政多年混亂，民情凋零。前車之鑑，歷歷在目，臣請陛下以國事為重，不應以嫡庶為念。」武帝的七弟趙王奏道：「自誅除奸相，大周國氣象萬新。陛下既志在九州一統，又擬明春黃河開化之時，親率六軍討伐偽齊。國不可一日無主，及早立儲，陛下親征之時便可使太子留國理政。臣以為，魯王少年聰敏，眼下雖無功績，但上有陛下為之表率，下輔以德高望重之輩教導，必能與日俱進，不負眾望。」王軌道：「趙王差矣！有志不在年少。陛下嗣位時也不過十幾歲少年，而太祖生前便有‘成吾志者，必此兒’的斷言。若非陛下天縱英明，少小大志，又怎能在漫長的十幾年裡藏韜略晦，終得天開日耀、誅除奸相，大周江山又豈有今日之宏大？魯王才智平平，年近加冠卻舉止輕率，不知進取，臣以為聖質懿德不足以擔當江山朝廷萬機之大任！」見兩幫朝臣因魯王而爭議如此激烈，武帝坐在御座上沉著臉一語不發。
這兩年裡，他也聞聽不少魯王的劣跡。加之原知他天性軟弱，因而對他的管束教導比其餘諸子格外嚴厲了些。只不曾料到，在議立他為太子一事上，朝臣們對他如此激烈貶抑，以致他這個做父皇的面子上也有些架不住了。雖說情知魯王自納隋公之女為王妃以來，勢力加大，但多了一幫力量的支援，勢必也會遭致另一幫力量的堅決反對。
說到底還是他自己平素行為不知檢點、不夠自律，才會如此授人以柄的。想到此，心下一時煩亂，也不想再聽群臣的爭執了，一揮袍袖說了聲：「退朝！」丟下眾臣竟兀自退去了。
眾人哪裡料到，其實武帝早已有心立長為儲，故而平時對魯王的約束才格外嚴厲苛刻。也因此才會命諸多內史官隨時記錄他的言語動作並按時奏聞，稍有過錯即大加鞭笞。可惜，竟無人能從中悟出他對魯王的這種異常的嚴厲，恰恰正是他盼子成龍的緣故。
也難怪武帝如此煩惱，原來另有一層誰也不肯說透的隱情在內——自鮮卑入主中夏以來，無論是東西兩魏還是大周、北齊兩國，皆有立弟為嗣的習慣。這是因為中夏一向為大漢天下，自兩晉以來，八王之亂導致天下四分五裂。胡人乘勢逐鹿中原而終得入主中夏北方，然而仍舊面臨南北對峙、戰事頻繁的局勢。為擴大疆域，鮮卑皇室貴胄皆親自徵殺，隨時都有沙場送命、馬革裹屍的可能。逢此亂世，若立嗣幼子，一旦薨崩，幼主肯定左右不了大局，只會釀成亡國滅族之災。
武帝的皇位雖說是兄長按序相傳，但武帝卻是受命於險惡危難之中，獨自一人忍辱負重、韜光養晦十數年，終於剷除了把攬軍國大權的奸相。親政以來又多次親率三軍浴血奮戰、南征北伐，幾番歷險，大周的江山社稷，他傾注了太多的心血和艱辛。因而，一是不甘心把它再交給兄弟諸王，二是按長幼之序當輪到五弟齊王。可是，齊王當年畢竟是奸相宇文護的心腹，而六弟衛王雖是他一母胞弟，德性人品更不足擔當社稷重任！他只有選擇立嗣於太子。
然而，朝中諸臣多次朝議上，竟連孝伯、王軌幾位多年的心腹也不能理解他的苦心，竟一味地反對立魯王為儲。
武帝不免猜疑：他們既然如此拼命貶抑魯王，次子漢王比魯王小了幾歲，文經武緯更不如魯王。下面的幾個兒子也都在幼年，他們當中更看不出還有哪個更具帝王稟質的。那麼，自己的九位兄弟諸王中，加上閔皇帝和明皇帝的諸子當中，按他們的意思，無論按聖質懿德還是長幼之序，誰更合適呢？不言而喻——肯定是齊王宇文憲！武帝一腔怒火無處發洩，匆匆衝出大德殿後，也不令左右跟隨，徑直來到李妃的紫雲殿。不及她開口問好，就劈頭蓋腦地把一通火氣統統撒到了她頭上，呵斥她教子無方、放縱魯王，致使皇子行為不檢，在朝中失卻臣心、難當大任，等等。
李妃仿如一個晴天霹靂炸在頭頂，望著大發雷霆之後拂袖而去的陛下，一時驚得半晌說不出話來。
事後一個多月，陛下天天臨幸翠微宮鄭姬的寢宮，卻一次也不曾再到過紫雲殿來。
思念小公主時，寧可派人把小公主接去團聚一會兒，也不肯過來一趟。
李妃的心腹宮人不時悄悄向她報說：這些日子來，翠微宮的鄭姬一點兒也不掩飾自己的開心。她每天在翠微宮又是鼓瑟作畫又是裁剪新衣的，還為陛下獻上從皇后那裡學來的胡旋舞。剛從夫人位置上被封了姬，又想著下一步如何討陛下開心，讓陛下早些答應封她為妃。更有甚者，竟毫不掩飾她想要陛下立她所生的兒子宇文元為太子的想法……這還是其次。聽說，她常常在陛下跟前說魯王贇兒如何無德無行，如何在後宮嬉醺無度等；還曾暗示陛下，說是李妃自陛下迎回皇后的日子以來，常在下人面前流露怨恨，云云。
李妃聞聽心腹宮人的稟報，直驚得手腳發涼！