打板聲剛響過，明嵩先到覺遠覺範的大寮舍，告訴哥兒倆他今天要下山分別到金墉和含嘉城一趟，命兩人在家背誦他佈置下的藥方後，也不讓兩人送，揹著藥囊便匆匆下山了。
趕到金墉給鄭老伯換了膏藥，用了午齋後，便匆匆一路往西，朝含嘉城趕，路過柏谷屯時，天已經後晌時分了。
走到屯子裡，他不覺抬起頭，望了望街西那邊，一顆心不禁咚咚地急跳起來。
他忙令自己沉住，一面走，一面默默持號：阿彌陀佛……
屯子裡，不時有熟人和他打招呼。
秀秀家斜對過的那棵大榆上，這個季節，榆錢已落盡，滿樹綠葉。樹下的破石磙仍舊還豎在老地方。
明嵩腳下的步子踉蹌了一下，兩手緊抓藥囊揹帶，不覺加快了步子。待走到十字街口時，卻拐了一個彎兒，匆匆繞到另一個小巷子裡。
這樣，雖說繞得遠了，卻繞過了秀秀家的門前。
縱是這般，他還是隱隱聽見秀秀家的大黃狗急切的扒門聲和嗚嗚聲。
大黃是條極有靈性的狗。秀秀說，每次，只要他一進屯子，大黃便會在院內又竄又跳……
唉！
那狗，那家，那棵大榆樹，家裡的小豆腐磨，院中的紅棗樹，鳳仙花，秀秀那雙俏笑的眼睛……
明嵩的眼睛一熱、心裡一酸……
拐到這條路上，秀秀就算聽到大黃的扒門，出門察看動靜時，也不會看到他了。
他和秀秀的相識，是幾年前三月中旬一天過午時分——
那天，他到白馬寺朝山返回少林寺的途中，路過柏谷屯時，身上的僧衣也已被汗水溻溼了大半邊，肚子餓得已經咕咕叫了。
他抬頭看看天，天已過了午，頭頂的日頭正毒。
雖說出門時，他隨身帶有乾糧，可是剛才在屯子外的路邊一處大楊樹蔭下歇腳時，剛剛掏出隨身帶的餅子啃了一口，迎面就走過來一位衣衫襤褸的老婆婆，老婆婆一聲不吭站在那裡，兩眼直瞪瞪地看著他的餅子。他怔了怔，雙手捧著，把手中的餅子遞給了老婆婆。
老婆婆接過餅子，狼吞虎嚥地大口大口地吃起來，一時竟被噎著，又伸脖子又咳嗽的。
明嵩忙把隨身攜帶的水葫蘆也捧給了她。
老婆婆就著水吃著餅子，一直把水葫蘆喝了個底兒朝天。
明嵩告別老婆婆，待走到屯子時，自己的肚子已餓得難受，喉嚨也幹得起火了。
雖說做為出家的僧人，明嵩隨身也帶有化緣所用的三衣一缽，可是，明嵩天性靦腆，不到萬不得已，寧肯忍受一時飢渴，也不肯去打擾施主、沿門化緣的。
這樣，正燥渴飢餓難耐之時，一抬頭，忽見路邊有一棵大榆樹，樹上結著一串一串的榆錢。
榆錢既解渴又充飢，何不爬上樹去捋些來吃？
明嵩成日採藥，爬高上低倒也算是拿手。他左右瞅瞅，因這兩年天下有些不安靜，屯子裡各樣生意都是冷冷清清的，家家也都是關門閉戶的。見左右無人，明嵩抱著樹幹，蹭蹭幾下子便躥到了樹上。
靠下面樹枝上的榆錢已經被人摘得光禿禿的了，明嵩攀到高處，雖說榆錢兒已經有些老了，吃著有些墊牙，多嚼幾下，畢竟還是能充些飢。明嵩一面捋著榆錢兒往嘴裡填，一面又往衣袋裡塞了幾把。心想，從屯子到少林寺還有幾十裡的路呢，好歹有這兩口袋的榆錢兒墊底，路上再灌些河水在水葫蘆裡，差不多就能撐到家了。
他吃了些榆錢，摸摸口袋，眼瞅著四下無人，便開始往樹下挪。
哪裡料到，在離地還差三四尺那時，不知怎麼回事，只聽得背後的僧衣"撕拉"一聲！
明嵩吃了一驚，扭著臉往下一瞅：不知從哪裡跑來了一隻大黃狗，守在樹下，朝著他又是竄又是跳地，還低聲嗚嗚地威脅著。
他嚇得急忙又往上爬了兩爬，爬到大黃狗使勁竄也夠不著的地方，再往下一低頭，忽見背後有兩片僧衣隨風一吹，竟然給翻到前面來了！
糟啦！剛才，自己的僧袍竟被那狗東西從一撕兩半了！
明嵩一隻手抱著樹，另一隻手朝後背摸了摸：還好，一點也不疼。看來，這狗東西只是撕爛了他的僧袍，倒也沒有咬到他的皮肉。
他趴在樹上朝下看著，那大黃狗又拚命往上竄了幾竄，見夠不著他，便蹲在樹下，仰著臉朝上瞅著他，也不大聲狂叫，只是滿嘴嗚嗚地低吼著，有些恫嚇他的意思。
其實，明嵩在習武多年，莫說對付一隻狗，就是對付一兩隻狼也是不成問題的。可是，他心裡有鬼：誰讓自己偷捋人家的榆錢兒呢？想必，這棵榆樹是它們家的。
再說了，武功雖可以用來打狼，卻是不能打有主兒的狗的。
他趴在樹上小聲喝斥著，試圖嚇走那狗："咄！去！去！"
那狗不僅一動不動，居然還週週正正地坐在那裡，得意地搖起尾巴來。
明嵩看它的意思是要和自己鏢上了，他爬在半樹腰上，闔著眼，口中默唸："阿彌陀佛！狗兒啊，我若和你前世真有什麼冤業，你已經撕了我的衣服，我也不怪你了，趁著這會兒沒人，冤家啊，你行行好，趕快離開，讓我下樹去吧！"
不想，那狗仍舊一動不動地坐在那裡，仰著臉望著他，依舊還是搖著尾巴，顯得很有耐心等待的樣子。
明嵩正哭笑不得、上下不是之時，忽聽街對過十來步遠的一戶人家的門"吱呀"一聲開啟了，就見打門裡走出一位挎著小籃子、十二三歲的小姑娘，小姑娘嘴裡叫著"大黃大黃"，大黃突然"汪汪汪"地叫了一串，小姑娘見自家的大黃狗大叫，一面朝著樹上的明嵩又是竄又是跳的，抬頭一看，只見一個人爬在樹半腰，後背的衣服從上到下被撕了個大開叉，急急忙忙跑過來，望著樹上的明嵩驚慌地問："啊！我們家的狗咬著你了嗎？咬到哪兒了？"
明嵩不好意思，一面趁機出出溜溜地滑下樹來，一面趕忙用手把背後的兩片僧袍按住，結結巴巴地說："沒，沒咬著，嚇、嚇了我一跳。"
小姑娘見下來的竟是個慈眉善目卻滿臉漲紅的年輕小和尚時，越發驚駭了："唉呀天哪！真是罪過！罪過！原來是位出家的小師父！"
一面上前上上下下地仔細檢視了，見果然只是撕了僧袍，並未傷及皮肉時，這才舒了一口氣，一時又轉身去踢狗："你這壞東西，怎麼咬起出家人來了？"
明嵩漲紅著臉、結結巴巴地說："是，是，我，我，我捋了你們家的榆錢兒，它，它不高興吧？"
小姑娘見說，見明嵩的衣袋裡鼓鼓的，人雖沒有傷著，臉卻驚得蒼白，又見他一隻手一直緊緊地捂住背後被撕破的僧袍，又覺得好笑，看他臉兒紅紅的一臉窘態，一時，實在忍不住，捂著嘴巴竟嘻嘻格格地笑了起來……
明嵩越發尷尬了！
"秀秀，誰在那裡啊？"
"啊！娘！是大黃，咬了人家小師父了。"小姑娘說。
明嵩轉回頭去看，只見一位慈眉善目的大嬸匆匆奔了過來："啊？咬著出家的小師父了？咬在哪裡了？阿彌陀佛！快讓我看看。"
大嬸神色焦急地來到明嵩身邊，拉著明嵩的衣服左右察看哪裡被咬傷了？嘴裡一面罵著大黃："這個狗東西，平時從沒亂咬過人？今兒這是咋啦？怎麼咬起出家修行的師父來啦？這樣的狗還養得？"
明嵩捂著衣裳，紅著臉說："不礙事，不礙事，又沒咬著肉，只咬了衣裳。"
秀秀望著明嵩發窘的模樣，一時又止不住"嘻嘻呵呵"地笑起來。
大嬸又罵秀秀："你看看你，那麼大個閨女了，不看好狗，把人家出家師父的衣裳都撕成那樣了，你還在那兒笑？"一面又拉著明嵩手說，"不怕啊孩子，不怕，來，嬸子給你叫叫魂。"一面不容分說地就拉著明嵩的手叫起來，"回來了！孩子！回來咧——不怕啊，孩子……"
這聲音，令明嵩突然記起兒時娘給自己叫魂的情景……
明嵩忽然覺得鼻子有些酸酸地，一時，眼睛也溼潤了……
大嬸為明嵩叫了一會兒魂，拉著明嵩的手說："孩子，咱回家，嬸子給你縫縫衣裳。"
明嵩忙說："不了，嬸子，不了。沒事兒，我自己也會縫的。"
大嬸哪裡肯依？"都撕成這樣兒了，怎麼走路，咋個見人？"
明嵩想想也是，這背後從上到下的被撕成了兩半，自己總不能一路走、一路捂著吧？
看明嵩扭扭捏捏地紅著臉，秀秀禁不住又捂著嘴笑了起來。
大嬸轉臉吵她："看看！這閨女，光長個兒不長心，還傻笑！"
一面說著，一面已拉著明嵩進了院門。
來在堂屋後，大嬸請請明嵩坐，又令秀秀上茶。
大嬸一面開櫃子尋找什麼，一面問明嵩法號什麼，出家哪裡？