三天後，楊堅遵詔進宮覲見。
此時，宣帝正在重陽閣內乘涼聽曲，聞隨國公楊堅奉詔覲見時，便命尉遲熾繁等退下。
雖說暑熱撲面，一踏入重陽閣，頓覺樹蔭四合，涼風習習。
長長的甬道兩旁，持戟荷劍的武士肅然林立。
楊堅神色安詳地穿過武士陣列的林廊，而後趨步跣足來到宣帝歇涼的閣前臺下伏地叩拜：「臣叩見太上皇！」
「隨公，朕已下旨三日，為何直拖延到今天才來見朕？」宣帝沉著臉問。
宣帝雖號稱已經禪位，然而，在群臣面前，依舊以「朕」自稱。
「啟奏太上皇，微臣接旨之後，即刻沐身反省，素齋三日，故而耽至今日方敢仰瞻聖儀。」
「哦？隨公果然如此？」雖說朝廷有規矩，自宣帝禪位並號天元太上皇以來，朝臣覲見太上皇須得齋戒三日並沐浴之後方可進見，以示尊崇敬奉。
其實，誰也沒有真的如此做過，就連天元太上皇，仍舊自稱「朕」，稱後宮自己的諸後，一會兒是皇后，一會又成了皇太后。群臣有時稱他為「陛下」，有時叫太上皇，他也並不介意。
當聞聽隨公竟然齋戒三日，沐浴覲見時，宣帝不覺感到有些意外，神情也為之鬆緩多了。
楊堅奏道：「太上皇，微臣齋戒三日，原是為了在府上躬省自我一番。微臣自愧治家無方，天元皇太后乃臣之長女，竟不知體諒太上皇萬機之重，病苦之痛，任性頂撞而致龍體不安，微臣萬分愧疚。微臣也愧悔內人獨孤氏明知天元太上皇與天元皇太后乃夫妻漚氣，不須人勸也自會消解。卻闖進宮來貿然打擾聖體。微臣為之萬分惶恐，感念太上皇不僅不治賤內之罪，反倒詔敕御醫為賤內診治暑症。微臣反思躬省，甚感太上皇隆恩浩蕩，越發愧疚微臣的治家不齊，故請太上皇處罰微臣。」
宣帝看楊堅滿面愧色地叩頭，神情肅重而誠懇。看來，倒也是真誠愧過，心下不覺鬆了一口氣。
今天，重陽閣涼爽怡人，宣帝的興致和心情格外的舒適。見隨國公如此自責，倒令他有些感動了：這麼多年來，隨公始終都是自家人啊！
其實，宣帝平靜下來之後，也清知那晚與皇后之間統不過是夫妻鬥嘴罷了。天元皇后勸說自己，本意多是出於關愛自己，更無半點私心在內，也並非嫉妒自己與別的嬪妃遊樂。怪只怪她當時言語過於激烈了些，逼得自己面子上實在下不來，才負氣說了絕情的話。
此事，他以為隨公夫婦必然會記恨在心的，今日一見，不僅未有半點怨氣，還如此歉疚惶恐！加上事情已經過去，於是召呼道：「隨公與朕原本一家人，不必見外，平身賜坐吧。」
楊堅謝坐之後，望望四處風拂楊柳說：「今天的天氣真是涼爽怡人。」
宣帝道：「隨公，難得你大熱的天齋戒三日，今天朕這裡正好有剛鎮好的西瓜。」一面就命左右武士將湃好的西瓜抱進閣來。
一名帶刀侍衛將一個綠油油的大西瓜抱在楊堅面前的案上，抽出佩刀、舉刀便砍。
宣帝冷眼打量楊堅，見他始終舉止端祥、神色自若。心內越發感嘆，怪道朝中許多人都願意與隨公交結，也確實是心懷坦蕩，重情重義之人。
一時又思忖，自己的身子越發虛弱了，朝中諸王如狼似虎，尉遲迥叔侄在朝中勢力也過於強大了些，輔佐幼主，治國理政，恐怕還真離不了面前這位幾十年如一日，忠節守誠且始終和自己同仇敵愾的岳父與他們抗衡才行啊！
想到此，宣帝說：「隨公，你覺得這段日子以來，朕的心氣是不是過於浮躁了些？朝中諸臣是不是有什麼怨言啊？」
楊堅忙道：「太上皇天生心性溫良、喜好清淡。親政以來，萬機繁擾，心急氣躁也不過是疲勞太甚，加上因先帝崩駕，痛急攻心，傷及心脾未曾恢復之故。諸臣皆清知原委，擔憂陛下尚且不及，哪裡還有怨言？微臣等心內期盼，陛下能多到山林野外走一走，既使身心輕鬆，也可早日康復。」
宣帝嘆道：「唉！到底是隨公啊！果然知我隱痛！朕往年常到嵩山少林寺休養幾日，可是，自從周將軍陣亡後，朕再沒有心思上山了。」
楊堅嘆道：「唉！臣等最感動的就是，太上皇之重情重義！」
宣帝又問：「隨國夫人的暑症好些了麼？」
楊堅道：「回太上皇，內人已好多了。內人託微臣問太上皇好，也託微臣向太上皇謝不責之罪。」
宣帝揮手一笑：「咳！都是一家人，哪裡來得這麼多虛禮！」
楊堅說：「臣擔心……」
宣帝見他說話吱吱唔唔，「擔心什麼？」
楊堅說：「臣擔心，天元后，是不是像她母親一樣，是因為妒心太重，才與太上皇漚氣的？」
宣帝見說，不禁哂然失笑：「哦？呵呵，往日朕也曾聽說，隨國夫人‘愛妒’的話。說隨公因此不敢納妾私寵。依我看，隨公夫人倒是通情達理之人啊？」
楊堅道：「只要不納妾，通情倒也通情，達理倒也達理。」
宣帝聞言哈哈大笑起來。
直到此時，君臣之間的氣氛，從一開始劍拔弩張，不覺竟成了眼下翁婿之間輕鬆閒話了。
若說原來他還對這位岳父心存有幾分敬畏和疑惑的話，今日與岳父的一番家常訴說，覺得岳父倒也誠厚爽直。只是，以往從沒有過這樣輕鬆的交談罷了。於是，一下子倒覺得比舊日更融洽親近了。
宣帝又說：「隨公，不過，朕的天元皇后倒真算得上是一位明禮知義、懿德過人的好皇后了，也從不曾有過什麼妒忌。這倒應該歸功於隨國公和夫人的教導有方……」
宣帝話未落音，忽見楊堅手下的幾個跟從神色倉皇地一頭闖進來，一面納頭見過陛下，一面慌張地說：「隨公，夫人在府中突然昏倒……」
楊堅急忙攔住：「無禮！找個郎中看看就是了，沒見陛下在此？」
宣帝也非糊塗之人，心下自然明白，隨國夫人一定是掛牽隨公，卻也不說透，只道：「隨公，朕今天其實也就是想和隨公談談家事，放鬆心緒一番的，並無要緊，隨公先回府照顧夫人去吧，改日朕再召隨公進宮。」
隨國府的這一場禍事風波平息之後，朝廷之上，接著又有幾位文武朝臣無端便被心煩意燥、胸腹灼悶的天元或是罷官，或是杖策。一時，就連四大輔官之首、附馬世家的大前疑尉遲迥也被天元疑惑有意排斥異己，一封詔書將其外放到相州去了。
接著，又把位列四大輔官之末，大後丞的楊堅，代尉遲迥而晉遷為大前疑之職。
一國之主的天元在理政治國、任用朝臣之上如此反覆無常，伽羅和楊堅俱有了不祥預感：天元祖宗餘澤漸涸，前世餘德亦蝕盡，只怕惡孽滿盈，必生奇禍。
兩人既已勘破世事，便開始，眼下無論顧慮伴君如虎之險，還是憂懼王權動盪之禍，應該仍舊遠離朝廷京畿、外戍一方，方是避禍全身的上上策……
楊堅邀鄭譯來府上小客廳相商未來。楊堅與鄭譯抵膝握手，誠心相訴：「賢弟，你我兄弟相知相敬數十載，賢弟面前，勿須諱言：你我效忠周室，可謂備展誠節！然多年以來卻屢遭猜忌諂害，每每念及，頗是寒心！為臣若此，情何以賴？我近日旁觀，天元相壽恐殆不久！眼下朝廷已無固本之基。尉遲迥貴為勳戚，叔侄擁兵數十州，社稷一旦有難，必先起亂。司馬消難反覆無常之徒，卻也自認非池中之物，朝廷一有異常，動變亦在俄頃之間……」
「……據此種種，你我兄弟為保全身家之計，當以亂中守誠，靜處待變為上。鬚眉丈夫若保疆為國，靖難救民，雖戰死沙場、馬革裹屍絕無悔憾。然今仕途兇險，朝堂詭譎，兄既為後父，眾目睽睽，稍有不測必首當其害！非是貪生，實為不值！為兄揣度，無論避嫌還是自保，還是暫離京師是非之地的好，煩請賢弟能在陛下面前斡旋成全。至於出藩方位，為兄對南方兵備諳熟，遠戍南疆更合心意。」
鄭譯原以為楊堅乃陛下岳父，與陛下之間雖有誤會，畢竟還是一家人。因而，平時諸多心事並不敢傾心相訴。沒料到，楊堅對自己如此直敘胸臆，不覺也以實情相訴：「隨公一番話，竟使弟如醍醐灌頂！不獨隨公有不測之虞，兄弟並朝廷內外諸官，其實人人俱有此慮。皆感時下進退維谷。弟這段日子如兄一樣，也是輾轉難眠、憂心忡忡。天元性情驟變，與往日非同一人，視文武百官甚至左右腹心，竟如家奴，杖策辱罵隨心所欲。伴侍左右，戰戰兢兢，惶懼不可終日。唯恐變遭不測之禍。隨公離京出彀之計，實乃保全身家之上上策。隨公若能出京，弟也有一求：請偕弟一同前往，使弟也能暫避一時兇險，不知意下何如？」
楊堅說：「若得賢弟為軍前謀師，為兄可謂如虎添翼啊！」
兩人商定之後，鄭譯尋機奏稟宣帝：「陛下，江陵一帶，自王軌、宇文亮伏罪，兵備始嫌虛弱。南朝已知大周必定攻伐，故而已在長江南岸一帶大肆打造舟船、操練水兵，欲先發制人，重新奪回江陵。江陵乃兵家重地，一旦失去，等於為南朝開了個大門。請陛下引起警覺，對南方加強兵備。」
宣帝聞言果然大吃一驚，急忙詢問：「以鄭大夫之見，朕增派誰前往戍備，可保無虞？」
鄭譯道：「於翼年歲已大，韋孝寬雖一向忠勇，與陛下卻少有舊恩。若論武略又一向效命陛下者，臣以為當屬隨公。且隨公父子一向戍守南方，對南朝兵備民俗，並水師兵略一向詳察諳熟，南朝若知朝廷詔隨公鎮守江北，必不敢輕動。」
宣帝點頭深以為然。
鄭譯又道：「陛下，臣往日因不諳軍事，曾為他人輕蔑並連累陛下有吐谷渾無功而返之辱。至今也未有武功，陛下詔命隨公南戍，臣懇求陛下詔敕臣與隨公同行南下，使臣既可實習兵事，也可親歷戰爭，以武功服人心。如此，也不負陛下多年扶植之恩。」
宣帝當即准奏並命內史下詔：以上柱國、大前疑、隨國公楊堅為揚州總管並總攬諸州軍事，守備異常，操練水軍，籌備並統領伐陳諸軍事，並詔沛國公、上大夫鄭譯隨同監軍……
接詔後，伽羅忍著與夫君重新遠離的憂傷，開始為夫君打點遠戍的衣物行裝並乾糧日用等物起來。雖滿腹惆悵，想到畢竟可以躲得意外災禍時，暗暗鬆下一口氣。
沒想到，剛剛接到詔任楊堅為揚州總管的第三天，隨國府還未來得及為楊堅備齊諸多遠行的雜物行裝，一份新的詔書又發到隨公府來了。
原來，這年仲夏剛到，天氣便驟然酷熱異常起來。身子有病的宣帝覺得宮中悶熱難耐，便命左右備駕，趕到京郊的天興宮避暑度夏。
因路途暑熱，旅中又一路的顛簸之苦，車輦剛剛趕到天興宮，宣帝便覺得喉嚨腫痛，腹如刀攪。雖當即服了藥湯，卻是一點也不見緩輕。
當晚，宣帝被病痛折騰了一夜，心下清知情形不對，第二天一大早，也不動聲色，也不說何故，只令左右火速御駕還宮。
眾人也不敢問詢問原委，急忙打道返京。
趕回帝宮時，已是入夜時分了。
當晚，宣帝便氣喘虛弱，腹如油澆，一夜大汗，淋漓不止……麗華見陛下病勢沉重大非往日，一時也不敢驚動旁人，只令人悄悄傳母親進宮，商議救治之計。
待宣帝醒來時，已是第二天黎明瞭，床前，麗華和隨國夫人俱是一臉憂戚，旁邊還有幼主闡兒和小公主娥英兄妹二人。
此情此景，令宣帝乍然疑惑歲月又回到從前。
他記得，從小到大，自己幾番病苦之時，伽羅夫人都是像現在這樣，和母后一起流淚心痛、一起為自己敷藥煎藥、拭汗喂湯……
如今，連母后也顧不得自己，一人到山上享受清靜去了。只有這位隨國夫人仍舊一如繼往地守護著自己。
宣帝望著面前的隨國夫人，人明顯見老了，還有幾分的憔悴……
此時，宣帝驀然愧痛難當起來！自己幾番傷夫人的心，可是她仍舊像以往一樣，一直都是把自己當成她親生兒子一般心痛照料……
他料到，或許，自己的時日不會太久了。可是，眼前諸事竟還沒來得及交待和託輔……
此時，他已經開始感到自己病情危殆了。為了自己的病情不致外洩，造成朝廷動盪，使奸人乘隙，他命內官口傳諭旨：即日起，諸多嬪妃中，只許麗華一人伴駕侍疾。
麗華的恬淡和溫柔，總能使心神躁熱的宣帝感覺到一絲清涼和寧靜。麗華的補療藥膳，似乎也有著某種神奇的功能。
他不知道，這藥膳竟是慧忍秘授給皇后一人之法。
眼下，他唯一放心不下的便是闡兒了：他還是隻是個七八歲的孩子啊！這大山般的重擔，莫非真要驟然落在兒子那雙稚嫩的肩膀上嗎？
然而，從前天到今天，遍視朝中文武百官，他竟無法認定，究竟哪一個人，既可安內靖外，又能忠心輔弼幼主，使大周江山帝祚安度危困得以延續？
他也曾想到皇兒的岳父司馬消難。可是，他早就聽說，司馬消難乃反覆無常之人。他的遠祖不正是三國魏晉時代篡魏自立的司馬懿、司馬昭麼？
託輔於諸王？
諸王一旦滋生奪重之心，篡位弒主，比他人更是名正言順，事半功倍。當年，宇文護兩番弒主，擅政十數年，惡夢令人至今記憶猶新，每念往事，仍是心有餘悸！
長孫覽？於翼？還是尉遲迥？
這些人，他似乎都沒有理由放心。
今天，當他從昏迷中醒來，當他第一眼看到隨國夫人時，他即刻認定了，自己最應該信任的那個人了。
楊忠、楊堅父子三代數十人始終效命於大周。雖有百戰之勳，卻從未有過張揚倚勢之嫌。從奸相擅政、歲月艱危那時，隨公夫婦便一直與父皇同仇敵愾、來往密切。否則，兩家也不會結下兒女之親。而且，楊家自漢朝以來，便以忠節孝義傳家。這麼多年來，他也親眼目睹了隨公為人的穩練，為臣的忠良。隨國夫人對自己更是始終如一的處處關愛呵護。
最要緊的是，他相信自己的正妻楊麗華對自己的情分，對社稷的忠誠。
可是，岳父卻被自己一紙詔書外放到揚州去了。
如今想來，除了母后和正妻麗華，如隨公夫婦這般，多少年來的，凡事總是與自己同甘共苦、榮毀與共者，這個世上，還有幾人？
諸王大臣之中，素有舊恩者，如鄭譯，雖為知交，也有謀略，卻有貪慾之嫌；如於智，雖有忠誠，似有小人之形；諸王又難保有奪重之心；尉遲家族子侄數人掌管著東北十數州兵家要地，一旦有生變之心，連自己都難控制的，更何況幼主闡兒？
唯有隨公，多年以來始終忠心輔佐，不僅知兵而且忠節，並一向德高望重！
思來想去，此時，竟覺得滿朝文武、諸王諸公中，只有隨公一人才算得自己最放心的一個了。
望著正在一旁一邊煎藥、一邊天元皇后說話的隨國夫人，宣帝有話要說。
隨國夫人來到榻前，俯身輕問：「陛下請吩咐臣妾。」
「夫人……隨公，他，離開京城了嗎？」
「回稟陛下，臣妾正在為他收拾行裝，後天是個出行的日子，後天一早動身趕往揚州任上。」
「夫人，朕這些日子不僅傷了隨公夫婦，也傷了麗華。夫人……還怨朕麼？」
伽羅頓然落下淚來：「陛下說哪裡的話。別人不知，臣妾卻是最清楚的，臣妾一直看著陛下從小到大的，陛下性情何其溫良謙和？陛下不過還是因當年被小人戕害，疑為遇毒而引發的五內虛熱，致使鬱躁難耐罷了。臣妾心痛尚且不及，哪裡來得怨恨……」伽羅哽咽難言了。
宣帝點點頭，「夫人說得有理。其實，朕也不記得往日曾有過什麼躁怒發作啊？」
沉吟了片刻，又道：「夫人，如果夫人和隨公還念及朕的情分，朕想請夫人轉告，請隨公依舊還是留在京城吧。朕身邊其實也沒有幾個信得過的人，朕想請隨公進宮，商議一下身後諸事……」
伽羅忙道：「陛下，陛下不過還是舊病發罷了。臣妾進宮時，隨公已親自去接神醫僧垣了。陛下往日常用他的藥，一向都是極有效驗的，陛下要安心養病。若陛下需要臣妾的夫君仍舊留在京城，他當然更樂意留在陛下身邊效力！」