重重的鐵柵欄，爐火和鐐銬……可能所有的國家最相似的地方就是監獄，因為只有這裡，才會剝奪人的一切自由和陽光，而沒有自由和陽光的人——活著又有什麼意思？
在第十八號囚房裡，鎖著一個健碩英俊的男子，華麗的衣飾已被剝去，雙臂分別被左右的鐵環固定著，一頭黑髮垂在胸前——這黑髮，在艾尼高大陸上如此罕見，讓斐迪南一下就想起了一個人。
「鳳翼。」斐迪南喊著他的名字，「你好象並不害怕。」
那被鎖的男子抬起頭，回應了他一個微笑：「是的。」
「可是……」斐迪南略一皺眉，還是問道：「難道你也不難過？你的主子和下人恐怕都把你當成叛徒。」
鳳翼勉強轉動了一下身子，舒了口氣：「總有了解我的人吧……至少我救下的那些兄弟們，他們絕不會懷疑我叛國。」
這樣的獨立獨行和安靜從容，正是斐迪南喜歡的那一路，他微微點頭，「是的……至少還有了解你的人。」
鳳翼探視著他：「殿下……你呢？還有了解你的人嗎？恐怕你比我要痛苦的多吧。我至少心安理得地呆在科納多的大牢裡。」
犀利的話語一下刺痛了斐迪南的心，好銳利的一雙眼睛，他臉色蒼白，還是點頭道：「是的……我確實很痛苦。你怎麼知道？」
鳳翼哈哈一笑：「你如果真的要殺他，恐怕早就動手了；你如果真的防範米夏，是絕對不會帶著他去和我們王子公主決鬥的——以他們的力量，你如果帶了一個不放心的人，只怕是找死。」
斐迪南看著他，居然有了絲淒涼——不是麼？居然是這個素昧平生的戴莫斯將領一語道破了他心底的迷津。
「好銳利的一雙眼睛！」斐迪南終於說出了這句話：「胡裡安如果有你這樣的腦子，我恐怕也不敢對戴莫斯動手了。」
忽然，翻腕，「和平之劍」在手，斐迪南一字字道：「只不過，我若是不殺了你，將來豈不是要多個對手？」
鳳翼這回連看也懶得看他。
「你真的不怕死？」劍尖遞上了他的咽喉，將鳳翼的臉斜斜地抵向一邊。
鳳翼竭力轉臉，避開喉頭窒息的劍鋒，聲音卻還是溫和從容，帶著男人中難得的清澈：「你如果真的想殺我，我又躲不開；你如果不想殺我，我又何必被你耍弄？」
「好……好……」一連串的「如果」讓斐迪南也不禁為之喝彩，他劍尖一挑，鐵鏈應聲而斷，厲聲喝道：「鳳翼，我很久沒有遇到你這樣的對手了！來人，給他一把劍。」
立即有人送上了一把寶劍，鳳翼揉了揉麻木痠痛的手腕，目光變得凝重：「請！」
他知道斐迪南是決不會先行動手，立即搶先攻上，劍尖平中帶險，劍鋒斜晃，直取斐迪南上三路。
這一劍使的四平八穩，正是大家交手的路數。
斐迪南也盡去狂傲之氣，全力應戰。手裡的一把劍灑出漫天劍影，身形隨劍，劍氣環身，幾乎無懈可擊。
二人以快打快，轉眼間交手已經一十八式。
鳳翼左足微踏，身形一矮，劍身從下斜挑而上，這一劍使的又急又狠，幾乎沒有斐迪南還手的餘地。
斐迪南劍式不變，只是平平向下一壓，手裡的「和平之劍」順著劍脊就勢劃下。隨著這一劃，又是一個變招，劍走斜鋒，端端向上一挑——他這一挑，已經到了鳳翼的心口，精妙之處遠非適才的一挑可以比擬。鳳翼無奈之下只好撒手扔劍，只是斐迪南劍法實在太快，還沒有來得及閃避，已被他的劍身平平拍在胸口，向後便倒。
鳳翼剛想轉身，斐迪南右腿斜鉤，踢在他胸口上，人便結結實實摔在地上，斐迪南跟上一步，劍尖又一次抵在他的胸口。
「殿下果然好功夫。」鳳翼低頭不語，「佩服。」
斐迪南不理會他的誇獎，只問道：「你知道我為什麼不殺了你？」
鳳翼搖頭。
「如果你剛才向我左臂攻出一劍，恐怕現在已經沒有命在了。」斐迪南輕嘆。
適才交手，鳳翼一眼看出斐迪南左臂不甚靈活，是老大的一個軟肋，但從始至終，攻擊的都是他的右路。
鳳翼看了看他，嘴角一點點上浮，「殿下，無論如何，承蒙你給我一次公平交手的機會。鳳翼自然會正大光明地打上一場，輸給斐迪南王子，並不是什麼丟人的事情。」
他微微揚著頭，曬成古銅色的肌膚健康而滿蘊活力，一雙深而亮的眼睛毫無懼意，坦蕩地直視斐迪南。
斐迪南忍不住脫口而出：「鳳翼，跟著我吧！將來的天下，必定有你的一份子。你不過是個少將……」
鳳翼慢慢站起身來，低頭道：「多謝殿下的賞識……只不過……」他第二次揚起了眼睛，奔放豪邁，「只不過，我是個戴莫斯人。」
他一步步走到鐵製的刑柱前，伸開了雙臂。
斐迪南早就知道他的性子，若是平時，他也決不會出口勸降，只是這一回真的動了愛才之心。只得揮了揮手，手下人奔上來重新鎖住了鳳翼。
斐迪南又嘆了口氣，忽然道：「你答應我不逃走，我免了你的刑具。」
鳳翼搖頭：「若是有逃走的機會，我一定會走。不然，與叛國何異？」
果然是個夠坦蕩的男人，斐迪南心中更加重了一分惺惺之情。他知道再說也是無異，向外便走，走了幾步，忽然又回頭道：「你的劍法，得到過胡裡安的指點？」
鳳翼點頭。
斐迪南介面道：「你的路子和胡裡安完全不是一路，一味追求狠重，反而失了輕靈。剛才那一劍，你斜挑難免力道不夠，但若是改為直刺，我就很難躲過了。」
鳳翼聽到這幾句話，心頭一動，若不是被鐐銬鎖著，只怕就要手舞足蹈重新練過。
斐迪南看著他：「你知道我生平第一次落敗是哪一次？」
鳳翼疑惑道：「是我們王子？」
斐迪南冷笑：「胡裡安的力量確實比我大，但是生死相博，講究的不光是力道，還有隨敵應變的靈巧。就憑他，雖然我贏不了他，他也未必勝的了我。」
看著鳳翼迷惘的樣子，斐迪南仰天大笑，聲音中似乎還夾雜著哭腔，他半轉過身子，慘笑道：「我告訴你，第一個打敗我的，就是我的弟弟，科納多的小王子，米夏……」
鳳翼沒有說話，或許他知道，這個男人他無法安慰、也不能安慰。斐迪南笑聲一收，厲聲道：「我告訴你這個，你以為是讓你看我笑話的麼？鳳翼……你的武學天賦極高，但是並不適合戰士劍法的套路。米夏他博採眾家之長，陽剛陰柔往往可以融於一爐，劍法駁雜，出手時卻能自成一家……你自己想想我的話，或許對你有些幫助。」
說完之後，他再也不看鳳翼一眼，揚長而去。
科納多的政局在無聲無息中變化著，斐迪南王子終於掌握了全部的權力，成為了帝國真正的統帥。他以二十八歲的年紀，漸漸顯露出一個野心家和政治家的雄才大略，科納多的軍隊在默默地變得強大，而那些對他持有異議的人，也在悄無聲息中轉變了自己的看法——至於那些仍然想著兵變的人，早就去了他們應該去的地方。
斐迪南王子，他的命令愈來愈有至高無上的權威，跟隨他、擁護他、崇拜他的信徒也越來越多。畢竟艾尼高大陸並不是一個溫情脈脈的地方，只有靠血和火才能征服。
他現在缺少的僅僅是一頂王冠，垂老的曼迪奈爾也屢次提出禪位於他。但是不知道為什麼，凡是講求效率的斐迪南獨獨在加冕一事上表現出十足的耐心，吩咐手下全心全意照顧老王，延醫診治，頤養天年。
更讓人想不通的是，他已經大張旗鼓地殺死了弟弟，舉行兵變，居然又為米夏破土動工，建造了一處極其優美秀麗的王陵。他時常一個人坐在弟弟的墓碑前，喃喃自語個老半天——或許，這樣的魔鬼也有人性發現的時候吧。
米夏王子的陵墓是絕對的禁地，只有斐迪南一個人可以進去。但是，卻時常有侍衛看見他帶著另一個年輕人出入，還時常從裡面傳出來刀劍交鳴的聲音。
有一些心腹知道那個年輕人叫做鳳翼，是戴莫斯的少將，他們一再勸說斐迪南不要養虎遺患，早早下手除去他。斐迪南卻總是置之不理，鳳翼的劍法一日千里的突飛猛進著，誰也不知道，斐迪南究竟為什麼要這麼做。
只知道，每次練完劍，斐迪南都要親自看著侍衛們為鳳翼帶上鐐銬，押送回牢房，而那個鳳翼，似乎也從來沒有抗拒過。
日子一天天過去，轉眼間已是秋天。科納多的軍隊早已操練的兵強馬壯，士兵們日日吵著遠征戴莫斯，只是斐迪南還在默默的等待著、等待著……
直到有一天，終於有戴莫斯的密談回報，戴莫斯也發生了驚天動地的兵變，斐迪南的臉上才終於掛上了他那招牌式的，沉穩而略帶邪惡，冰冷而略帶瀟灑的微笑。