那中軍答應一聲，連忙出轅門，傳進薛禮到大堂跪下，張環抬頭一看，嗄！
原來就是薛仁貴，他改了名字來的。這番不覺大怒，便兜頭大喝道：「你這該死的狗頭！本總好意放你一條生路，你怎麼還不知死活，今日還要前來送命麼？左右過來，與我將這狗頭綁出轅門開刀！」左右一聲答應，嚇得薛禮魂不在身，說：「阿呀大老爺，小人前來投生，不是投死的，前日犯了大老爺諱字，所以要把小人處斬，今日沒有什麼過犯了，大老爺為什麼又要把小人處斬起來？」張環喝道：「你還說沒有什麼過犯麼？本總奉了朝廷旨意龍門縣招兵，凡事取吉祥。你看大堂上多是穿紅著綠，偏偏你這狗頭，滿身盡是穿著白服，你帶孝投軍，分明咒詛本總了，還不拿下去看刀！」這番李慶紅、姜興本、姜興霸三人跪下，叫聲：「大老爺在上，薛仁貴乃是旗牌結義弟兄，他生性好穿白眼，同來投軍。既然誤犯了大老爺的軍令，望大老爺可念旗牌生死好友，患難相扶，且饒他這條狗命。」張環說：「也罷，看三位旗牌面上，暫且饒你。左右過來，與我趕出去！」兩旁一聲答應，將仁貴推出轅門。仁貴仰天長嘆說：「咳，罷了！那知道我這等命苦，夥同兄弟們兩轉投軍，盡皆不用，難道我這般命薄，沒有功名之分，故而總兵推出不用。如今想起來，到底是：
命運不該朱紫貴，終歸林下作閒人。
不如回家去罷，將將就就苦度了日子，何苦在此受些驚恐。」正在思想，後面李慶紅與姜氏兄弟三人，一齊趕上前來說：「薛哥，我們四人同來投軍，偏偏不用哥哥。日後開兵打仗，沒有哥哥在內，叫兄弟們也無興趣，不如我們退回風火山，同為草寇罷。」仁貴說：「兄弟們又來了。為兄穿白觸怒了大老爺，所以不用。你等總爺喜得隆寵，後來功名如在反掌之中，為什麼反覆去做綠林響馬起來？這個斷斷使不得。」三人說：「既如此，哥哥此去改換衣服，再來投軍，小弟們在此候望。」仁貴說：「噯，兄弟，我二次投軍，尚不收用，此乃命賤，再來也無益了。若是兄弟思念今日結拜之情，後來功名成就，近得帝皇，在聖駕前保舉一本，提拔為兄就為萬幸了。」三弟兄道：「這個何消說得。如此，哥哥小心回家，再圖後會。」仁貴應聲：「曉得。」
別了三弟兄，到飯店中取了行囊悶悶在路，我且不表。
單講三弟兄回到總府衙門，送了中軍盔甲銀。旗牌房內周青見禮，大家細談出身之事，並薛禮二次投軍不用，嘆息良久。大家說：「我們都是結義兄弟了，自後同心竭力，不可欺兄滅弟就是了。」按下不表。
再講仁貴自別李、姜三弟兄，悶悶不樂，到飯店歇了一宵早上就行。不上四五里路，但見樹木森森，兩邊多是高山，崎嶇難行，山腳下立一石碑，上寫著：「此處金錢山，有白額虎傷人利害，來往人等須要小心。」仁貴見了笑道：「何須這樣大驚小怪，恐嚇行人？太欺天下無人了，我偏要在此等等，除此惡物，以弭禍患。」就在兩山交界路上睡到午後，只聽見叫喊道：「不好了，不好了！阿唷唷，這孽畜追來，我命休了，誰來救救！」豁喇喇望山上飛奔過來。仁貴夢內驚醒，站起身來一看，只見一騎飛跑，上坐著一人，頭戴烏金盔，身穿大紅顯龍蟒袍，腰圍金帶，腳下皂靴踹定踏鐙。一嘴白花鬚髯，手拿一條金披令箭，收緊絲韁繩，拚拿的跑來，叫救不絕。仁貴一看，後面白客虎飛也趕來，心中暗想：「這人不是皇親，定是國戚。我不救他，必遭虎害。」即時上前，將虎一把領毛扯住，用力捺住，虎便掙扎不起，便提起拳頭，將虎左右眼珠打出，說：「孽畜，你在此不知傷了多少人性命，今撞我手內，眼珠打出，放你去罷。」那虎負痛而去。轉身問道：「將軍受驚了。請問將軍高姓大名，為何單身獨行，受此驚嚇？」那將軍道：「我乃魯國公程咬金，奉旨各路催趕錢糧，打從此地經過，不期遇此孽蓄。我若少年，就是一隻猛虎也不怕他，如今年老力衰，無能為矣。幸遇壯士，感恩非淺。請問壯士既有這等本事，現今龍門縣內招兵，何不去投軍，以期寸進。在此山路上經營，有何益處？」仁貴道：「原來是程老千歲，小人不知，多多不罪。但不瞞千歲說，小人時乖運蹇兩次投軍，張總兵老爺總是不用，所以無興退回，欲轉家鄉，悶悶不快，在此山林睡覺。忽聞喧喊，故此起來。」
咬金道：「你有這本事，為何他不用？仁貴道：「連小人也不知道。但我們兄弟四人都用，單單不用我。」咬金大怒道：「豈有此理！張士貴奉旨招兵，挑選勇猛英雄，為何不用？孤欲帶你到京，只是不便。也罷，我有金披令箭一枝，你拿去要張士貴收用便了。」仁貴應道：「是。多謝千歲。」接了令箭。咬金策馬前去，我且不表。
單說仁貴得了魯國公令箭，連夜趕到龍門縣，天色還早，就到衙門，大模大樣。中軍喝道：「你這個人，好不知世務。大老爺連次不用，幾乎性命不保，今日又來則甚？」仁貴道：「不要管，快報與大老爺得知：有魯國公金披令箭在此，要見大老爺。」中軍聞言，不得不報。說：「候著！」中軍進稟說：「有不用薛禮，得了程千歲令箭，要見大老爺。」士貴聽言，心內吃驚道：「既如此，著他進來。」中軍傳進仁貴跪下，呈上令箭。張環一看，果是這魯國公老千歲的，便問：「你在那裡得來的？」仁貴道：「小人打從金錢山過，路逢一隻白額猛虎，欲傷程爺，小人將虎打瞎兩眼，相救了程公爺。他說要各路催糧回京要緊，不期遇虎，幸虧解救，因問小人：‘既有本事，何不到龍門投軍？’小人說：‘投過兩次不用，要回家去。’千歲大怒道：‘有此本事，為何不用？我有令箭，他若再不用，孤與他算帳！’故小人只得大膽到此。」張環聽言，魂不附體，心內暗想：為今之計，到要用了。
眉頭一皺，計上心來說：「薛禮，既然如此，我只得用你。但有一句話問你：昨日程千歲可曾問你姓名？」仁貴道：「這到不曾問及。」張環說：「如此還好。你兩次投軍，非我不用，這是一片惻隱之心，救你性命。你有大罪，朝廷正要尋你處決，你可知道麼？」薛仁貴道：「小人從未為非，有何大罪？」
張環道：「只因前日天子掃北歸師，得其一兆，見一白袍用戟的小將，拿住朝廷，逼寫降表，又有詩四句道：
家住遙遙一點紅，飄飄四下影無蹤。
三歲孩童千兩價，生心必奪做金龍。
君王細詳此詩，乃穿白袍小將家住遙遙一點紅，是山西地方；第二句其人姓薛，第三句乃仁貴二字，末句言此薛仁貴要奪天下的意思，留此人在世，後必為患。於是降旨，要暗暗查究你，起解到京處決，以絕後患。你不知死活，鑽入網來。我有好生之德，故託言犯諱犯忌，拿去開刀，使你不敢再來，絕此投軍之念，豈不救了你性命？不道你又偏偏遇著魯國公，幸喜不知姓名。若說出來，頃刻拿到京師處決。如今有了這枝令箭，我也難救你了。」嚇得仁貴面如土色，連忙跪下道：「阿呀，小人性命求大老爺放回，感恩不淺。」
張環道：「前日沒有令箭，你偏不肯回家；如今有此令箭，你要回家，也難放你去了。」仁貴道：「大老爺阿，小人那裡知道其細？屢屢思量幹功立業，那曉有此奇冤，萬望大老爺救救小人蟻命。」張環道：「也罷。我向有好生之心，況又夢中之事，或者未必可信，何苦害你性命？看你本事高強，精通武藝，若要保全性命，除非瞞隱仁貴二字，竟稱薛禮。前鋒營內月字號，尚缺一名火頭軍，不如權作火頭，倘後立些功勞，我在駕前保舉，將功贖罪，亦未可知。」仁貴大悅說：「蒙大老爺恩德，願為火頭軍。」四名旗牌跪下說：「大老爺，我等願與薛大哥為火頭軍，求大老爺容我們同居一處。」張環說：「也罷，既同為火頭軍，斷不可稱為薛仁貴。」眾人說：「這個不消大老爺吩咐，只叫薛禮，內邊弟兄稱呼。」四人脫下旗牌衣服，換了火頭軍衣帽，五個人同進月字號。
這一日，五人睡在裡頭，走進四五十人，多是些有力氣新投軍的。見這五人睡在此，就喝道：「呔！火頭軍，日已高了，還不起來燒飯？我等肚內飢了。」周青過來道：「你們這班狗頭，這麼放肆！許多人在這裡不燒火，要我們燒？」眾人說：「火頭不燒火，要我等燒不成！自然火頭軍燒來伏事我們的。」周青道：「我們叫火頭將軍，怎麼落了一字，叫起火頭軍來？」
眾人怒道：「好殺野火頭軍！若再多言，我們要打了。」周青說：「要打？來、來、來！」走一步上前，把手一推，許多人腳多立不定。大家番了一交，立起身來叫聲：「火頭將軍本事高強，請問尊姓大名，我等來燒便了。」周青說：「你要問姓名麼，這三位李慶紅、姜興本、姜興霸，做綠林出身，在風火山殺人放火不轉眼的主顧、驍勇不過，被我薛大哥活擒的。只得改邪歸正路，投軍立做立功人。」
畢竟眾英雄如何出息，且看下回分解。