這時「妙手書生」也鑽進頭來說：「鐵芬姑娘，讓我來為你療傷好不好？」
鐵芬小嘴一撇，說：「好意心領！貓哭耗子，不懷好意！」
「妙手書生」向田青聳聳肩，縮回頭去：「原來是剃頭擔子一頭熱！」
鐵芬跳下車去大聲說：「公孫玉，你敢罵人？」
「妙手書生」攤攤手說：「我說的是二師兄阮昭，他喜歡李詠梅，可是李詠梅又不喜歡他，這不是剃頭擔子一頭熱嗎？」
鐵芬氣唬唬地乾瞪眼，也毫無辦法，因為公孫玉的武功比她高，恰巧「小霸王」走過來，挺著臉說：「鐵姑娘，哪個敢欺負你？」
「啪」地一聲，把「小霸王」打個踉蹌，說：「就是你！」
「小霸王」一瞪眼，鐵芬兩手叉腰說：「打過了揭不下來，傻小子，你服不服？」
「服！服！服！可以了吧？」
鐵芬出了氣，向車上瞪瞪眼，哺響地說：「姓田的，你只有一條路可走！不然的話，哼！煮不爛我可以攪爛……」
「小霸王」心中罵道：「死丫頭你兇甚麼，我家的妻妾還比她漂亮哩！」
田青來到第三輛車上，執著牧一民的手說：「牧兄，以前小弟曾懷疑你，如今想來……」
牧一民握著田青的手說：「田老弟千萬別提這件事！從現在開始，咱們已是知交，那算不了甚麼！況且江湖中人心難測！小心點總是沒有錯！只可惜小兄今夜沒有為你效勞！」
田青說：「牧兄快別說了！以‘湘江三瞽’的身份三人聯手，也不過略佔上風！牧兄敗得很值得！」
牧一民慨然地說：「小兄碌碌一生，一事無成！今夜瞻仰老弟絕學，感沉心情蒼老了十年！珠玉在前，今夜不宜談武！」
「牧兄你太客氣了，小弟不過僥倖贏了一招，牧兄可千萬別誇張！」
「一輪明月」大聲說：「起程！各守崗位！」說畢鑽進車中說：「牧大俠好些嗎？」
牧一民欠欠身說：「謝謝李兄，小弟不過是輕傷，大約調息三兩天就好了！」
「一輪明月」對田青說：「牧兄與師弟是神交，就讓師弟照應牧兄吧！」說畢，向田青使個眼色，縮回頭去。
田青當然知道師兄的心意，無非是叫他監視「鬼手丹青’。
因為車中裝著武林巨書，非同小可。雖然田青現在對他已不再有懷疑，可是對師兄的吩咐，仍然認為有理。
車隊繼續南下，三天後來到潛山以北，這裡仍是皖鄂交界處，且是大別山餘脈，到處都是茂密的森林，奇怪的是，走了千餘里路，始終未見到蒲寒秋與白樂天二人。
牧一民內傷已愈，只有肩頭上的外傷尚未全好，這人談笑風生，和任何人相處都好，就連「一輪明月」對他也不再懷疑了。
又走了四五天來到龍宮湖以北，正是元宵節之夜，穿過一個小付子，在垂柳隙縫中，可以看到一面招牌寫著「桃花居」三字。
由於五大門派潰敗之後，再未遭遇攔截，在心理上，多少有點鬆懈，十餘天來風餐露宿，大家都想好好吃一頓。
於是「一輪明月」下令，將人數分成兩撥，到「挑花居」去吃酒，但不準過量，以一個時辰為限，必須回來換班。
其實鏢車就停在「桃花居」後面，可以聞到「桃花居」酒味菜香。
第一撥由「一輪明月」率領，牧一民也跟著去了，第二撥由田青為首，有鐵芳及「小霸王」等人。
現在田青和鐵芳攜手坐在車中，他們有太多的話想傾訴，卻都不知如何啟口，互相凝視著，諦聽著彼此的心聲。
「芳姊……」
「嗯！」
「你還想大師兄麼？」
「有時候……還有─……」
田青默然。
鐵芳幽幽地說：「那是因為他對本行有援手之情……」
「是的！可是大師兄仍然喜歡你！」
「可是我……」
「青弟，詠梅對你那麼痴心，難道你也無動於衷麼？」
田青嘆口氣肅然地說：「假如未遇見你，我相信未來也許有可能！」
二人同時嘆了口氣，他們都有吐不出的苦水，是煩惱亦是快樂？他們自己也弄不清楚。
鐵芳慨然地說：「詠梅太可憐！」
「是的芳姊！可是這件事不是同情與憐憫，若因同情而結合，那是在互相欺騙！因為她所得到的，並不是喜歡她的人，而僅是憐憫她的人！」
「這道理我也知道，我常常感覺我是在橫刀奪……」
「不！」田青說：「如果要這樣說，我豈不是把你從大師兄處搶過來的？」
「小霸王」走過來大聲說：「田大俠，我看你那四師兄對鐵芬很有意思，你還是勸勸公孫玉，免找麻煩，那丫頭張口罵人，舉手打人，誰要誰倒霉……」
「砰」地一聲，「小霸王」摔出一丈多遠，只見鐵芬氣唬唬地說：「傻小子，你敢背後說我的壞話，下次再讓我聽到，我抽你的筋！」
原來第一撥已經回來了，「一輪明月」說：「四師弟，據說前面的路不太好走，我準備在這裡住一夜，明天一早再走，你們這一撥不必太急，慢慢享用吧！」
田青帶著鐵芳，「小霸王」、「平地焦雷」唐丹，以及四個趟子手，來到「挑花居」，這個小酒樓，實在有點勉強，四周遍植桃竹，稱其為樓，實在有點勉強，只是多了個木梯而已。
不過這家小酒樓也有個特點，上自老闆廚師，下至堂倌打雜的，都是女人，雖是布衣粗裙，卻掩不住那清麗明媚的面孔，和婀娜的身段。
尤其櫃檯中那位女掌櫃的，徐娘半老，風韻猶存，美眸睇睞，風情萬種。
顯然，逆振孤客，江湖浪子到了這裡，定會傾其所有，樂不思蜀。
田青心想，這倒是很別緻！荒村野店，能養得起這十餘個美麗的女人麼？因此，田青犯了疑心，覺得這些女人並不是尋常，尤其是那個老闆娘。
田青對鐵芳說：「芳姊，我看這小店不尋常，你帶他們上去，暗中注意，小心酒菜中有毛病，我在一旁監視！」
鐵芳和「平地焦雷」、「小霸王」及女趟子手上了樓，田青已隱起身子，可以看清樓中一切景物。
這簡陋的小木樓，一下子上去十餘個人，竟有些搖晃，酒菜送來，七八個布衣少女，紛紛入座，端起酒杯，殷殷勸酒。
「小霸王」正中下懷，左摟右抱，但那些少女卻掙扎著推開他，其中一個說：「我們賣藝而不賣身！客官請放尊重些！」
鐵芳說：「既然如此，你們有甚麼娛客之道？」
少女們立刻取來樂器，樂聲起處，三四個少女翩翩起舞，這些小女雖是村女打扮，卻別具風韻，像肉食者偶然換換口
味，吃點清淡的菜一樣，別饒風趣。
少女們載哥載舞，使這些年輕人忘了辛苦，也忘了身負重任，即鐵芳和「平地焦雷」也是如此。因為他們認為此店若有毛病，第一撥人不會安全離去，而且現在吃喝了半天，也沒有甚麼異狀。
只有隱在暗外的田青，仍然不敢大意，他隱隱看出，這些少女身法矯捷，眼神湛然，絕不耽普通女子。
妙歌曼舞，令人陶醉，確有樂不思蜀的魔力。
這一餐足足忱擱了兩個更次！少女們的舞，越來越熱烈，媚眼亂丟，勾魂攝魄，加之那靡靡之音，逗人遐思，連「平地焦雷」一向不近女色的硬漢，也有些酒酣耳熱，醉眼悽迷。
五更已過，歌無未止，人也仍無去意，少女們媚眼如絲，熱情似火，有時自小霸王和平地焦雷身邊掠過，丟下挑逗的甜
笑，像燕子般地飄來飄去，令人心癢難熬。
田青十分焦急，心想，芳姊為人十分穩沉，想不到臨事也經不起考驗，現在天已快亮了，大師兄那邊一定很擔心！奇怪的是，大師兄也沒有派人來催，他曾說過明天一早就要起程，會不會發生什麼事端？他認為不大可能，以大師兄等人的身手，即便來了大敵，也可以抵擋一陣，絕不會一點聲息也沒有。
此行任務太重了，他不敢大意，立即以傳音之術，對鐵芳說：「芳姊，時候不早了，請立即算帳，離開酒樓，大慨快要起程了！」
鐵芳睡眼性松，站起來招乎眾人，丟下一對銀子，下樓而去。
但日青仍然隱在暗處沒有動，待鐵芳等出門之後，只聞擊掌三聲，來自樓下，那徐娘說道：「孩子們，趕快收拾好，馬上離開，若待那老鬼趕到，一個也不必跑了！」
田青不由一怔，那老鬼是誰？由此看來，她們果然不是普通村姑，必是武林中人，在此避難，現在大敵又找上門來，準備逃亡。
田青此刻反而同情她們，心想，我倒要看看那個老鬼是誰？為甚麼不放過這些女流之輩？那些少女似早已準備停當，每人背起一個大包，匆匆出了酒樓。
那些大布包很大，每一個都有二三百公斤重，竟向酒樓後面走去。
田青不由一震，這酒樓後面就是鏢車，怎地一點聲音都沒有？轉過牆角一看，八輛鏢車依然停在，卻不見一個人影。
那徐娘帶著十五六個少女，自鏢車旁走過，大聲說：「我們先走一步了！」
田青大惑不解，她對哪一個講話？這工夫那些女子已經在數十丈之外，且奔速加快，向來路馳去，顯然身手都不錯。
田青掠到嫖車旁，掀開車峙一看，竹簡仍在，大師兄和「小霸王」卻在呼呼沉睡。
「這……」田青大搖其頭，心想，大師兄一向穩重謹慎，此行責任重，大他怎能睡著了？田青再掠到第二輛車中，裡面是鐵芳和鐵芬，也是鼻息均勻睡得十分香酣，而車上的巨書竹簡仍然紋風未動，上面罩著篷布。
再到第三第四輛，是另外幾位師兄，都已沉睡，田青暗叫一聲「不好！」急忙挨車察看，每輛車中都有人，竹簡也未動過，卻都已沉睡不醒。
來到最後一輛車上，裡面竟是兩個女趟子手和「鬼手丹青」牧一民，也都呼呼大睡。
田青長長地籲口氣，牧一民仍在，而且也在沉睡，使他放下一顆心，但這現象大不尋常，即使要睡，也該輪班，絕不會全部熟睡。
「喂！牧兄醒醒，牧兄！牧兄！」田青大力搖頭牧一民，但鼻息正常，仍然昏睡不醒。
「這分明是中毒現象！」田青又挨車大呼大叫，一個也未醒來，掀開篷布，竹簡依然沒有動，這下子可真愕住了。
如果是那些女人在酒中弄了手腳，必是覬覦巨書，她們為甚麼沒有搶這竹簡？卻揹著大包走了？她說的老鬼是誰？很可能她們不知車上巨書的來歷，只是恐怕田青一行人和那老鬼是同路人不得不做點手腳，以便順利逃走！若如此，則這些中毒之人，生命不會危險，大約三五個時辰，即可醒來。
然而，她們大包中是甚麼東西？那徐娘臨去說：「我們先走一步了！」那是對誰說的？
田青急得直搓手現在除了等待之外，沒有更好的辦法，尚幸巨書未失，真是不幸中之大幸，假若他也喝了酒，現在也是躺在車上，那就不堪設想了。
剛才田青曾懷疑牧一民，不禁暗暗自責，現在牧一民和眾人一樣，也昏睡不醒，反而有些歉然。
「怎麼辦？」田青像沒頭的蒼蠅，眼看天色將明，眾人仍未醒來。
突然，一條人影急左而來，田青以為是來了大敵，正要撤下龍頭鳳尾筆，才發現來人是‘三劍客’之一的蒲寒秋。
此刻見了這位前輩，有如迷航者見了燈塔，立即上前施禮，並把事情經過說了一遍。
蒲寒秋沉聲說：「恐怕糟了！那些女人定非泛泛之輩……」
說著，搗開篷布一看，不由一怔，那些竹簡好端端的，於是他挨車察看，終於在第四輛車上發現了可疑之處。
「看！」蒲寒秋沉聲說：「人家兵不血刃，已經盜走了巨書！」
田青大惑不解說：「蒲前輩，這些竹簡是假的？」
蒲寒秋沉聲說：「不是！」
田青說：「蒲前輩怎說被人盜走了？」
蒲寒秋頹然一嘆說：「嘴上無毛，辦事不牢！真是一點不假，你大師兄一向謹慎持重，這一次去誤了大事！」
他一指竹簡的一端，說：「看到沒有？第一根竹簡，都被鋸掉一截，每截上有兩個字，截斷之處。又抹上黑灰，所以不易發現！」
田青不由心頭大震，但又十分不解，說：「這竹簡上有二十個大字，她們鋸去兩個字，有甚麼用？」
蒲寒秋冷冷一笑說：「每根竹簡上有二十個大字，僅鋸掉兩個字，當沒有用外，可是人家有大半夜充裕的時間，而且人手又多，人家無法全部攜走竹筒，只得製出心裁鋸下兩個字。
再將下面十八個字刻在那小半截上攜去，那就等於全部獲得一樣！「啊！原來如此！」
田青沉聲說：「前輩怎能一下看出竹簡被鋸去一小截？」
蒲寒秋說：「我看到車中有竹屑粉末，那是鋸竹遺留下來，因時間聳促，她們無法處理乾淨。」
田青忿然地說：「這些竹簡豈不是毫無用處？」
蒲寒秋說：「每二十個字鋸去兩個字，要想連貫起來，須要仔細推研，還要相當久的時間，況且能否一字不錯，推研出來，仍無把握，可見對方十分狡猾，使我們既不捨得放棄，而暫時又毫無用處！」
田青說：「蒲前輩和白前輩，是否遇上大敵，為甚麼現在才到？若蒲老前輩早來一刻，絕不會發生這種事！」
蒲寒秋肅容地說：「不但遇上大敵，而且是非常辣手的主兒！以老夫和白樂天的身手，也僅和人家打成平手，因此，都無法及時趕來接應。」
田青說：「最後呢？」
蒲寒秋說：「他們旨在耽擱時間，以便使這邊能夠順利得手，所以苦戰數次，他們就自動罷手離去。」
田青說：「請問那兩個高手是誰？」
蒲寒秋肅容地說：「說來令人難以置信，這兩個神秘人物，連老夫和白樂天也不認識，不過老夫可以猜出，自數十年前，鳳儀谷未瓦解之前，武林中就有一個非常神秘的集團，不但主持人神秘莫測，手下之人也都行蹤飄忽，見首不見尾，但這個神秘集團，從未與任何派別發生糾紛，乍看好像與世無爭，事實上恐怕不簡單……」
田青沉聲說：「前輩是說這兩個神秘人物，與盜書的女人有密切關聯？他們早在數十年之前‘萬世之後’尚款失蹤之時，就覬覦這部巨書？」
「不錯！」蒲寒秋說：「他們昔年沒有出手，並不證明他們的實力不夠，我認為那秘密集團的主兒，不願與‘萬世之後’正面衝突！」
田青焦灼地說：「前輩，現在我們怎麼辦？」
蒲寒秋說：「急也沒用，反正她們獲得巨書之後，尚要按序整現，還須一個相當長的時間，因為該書有五萬字之多，她們亂七八糟地裝入大布包中，將來整理相當費事，除非……」
田青點點頭說：「除非她們在鋸竹之時，在第一截竹筒上作個記號，編成一二三四號碼！」
「對！」蒲寒秋慨然地說：「人的智慧果然互有高低，勿怪令師特別垂青於你了！」
這時又是一條人影，疾奔而來，乃是白樂天，蒲寒秋把情形說了，白樂天狠聲地說：
「真是一些廢物，老夫曾告訴他們，千萬小心，結果……」
就在這時，車上沉睡之人都相繼醒來，蒲寒秋和白樂天特別注意「鬼手丹青」牧一民。
牧一民對白、蒲二人十分尊敬，並向田青等人告別，互道珍重離去。
牧一民走了之後，白樂天嘿嘿冷笑，說：「好個狡猾的賊子！你以為做得神不知鬼不覺麼？你未免太小覷老夫了！」
田青肅然地說：「白前輩，據晚輩觀察，牧一民為人……」
白樂天冷曬一聲，說：「不久你就知道，你們全被那小子矇騙了！」
田青微微搖頭說：「白前輩，這件事晚輩的看法略有出入！」
白樂天沉聲說：「別羅嗦了！現在分成兩撥，第一撥由蒲寒秋帶領繼續前行，第二撥由老夫率頭，再分成兩小股，一股去追蹤那些女人，另一股去跟蹤牧一民！」
蒲寒秋連連點頭說：「我也有此同感，牧一民乃是內應，我相信也和那些女人是同路人！」
於是，蒲寒秋率縹車繼續南下，白樂天則率領田青、「小霸王」、「平地焦雷」等人，回頭跟蹤。
這四人又分成兩撥，白樂天帶著「平地焦雷」唐丹，去追那些女人，田青帶著「小霸王」跟蹤「鬼手丹青」牧一民，一管能否追上，二月十五在都陽湖北岸都昌大鎮見。
田青別了白樂天，對「小霸王蛻：「你撲奔左邊山頭，我上右邊山頭，目力可及十餘里，我相信牧一民未出十里，若發現就高舉雙手、反之，就立刻到我這邊來！」
兩人立刻向左右山頭掠去，田青先到山頭，矚目四望，未發現牧一民。
可是「小霸王」卻高舉雙手，面向南方，田青立即奔過去，發現牧一民果然向南疾奔。
本來牧一民是向北走去，大概是故弄玄虛，怕有人跟蹤，又折向南方。
二人立即奔下山頭，疾追而去——
幻想時代掃校