蕭娟娟大聲道：「你是不是‘惡扁鵲’？」
惡扁鵲茫然點頭，道：「彷彿覺得，我是‘惡扁鵲，。」
蕭娟娟厲聲道：「既是‘惡扁鵲」，為什麼還不救凌大哥和姜姊姊？」
惡扁鵲忽然悲嚎著，道：「娟娟，我也是個凡夫俗子，我救不了他……」惡扁鵲居然嚎陶大哭，就像一個被奪走了玩具的小孩子一樣。
這時姜子云也回來了，當他問明瞭一切，忽然跪在「惡扁鵲」面前，連連磕頭道：「前輩……你無論如何要救救少主人，你一定要盡全力……前輩，如果你也不能，這世界上也就沒有能救他的人了！」
姜子云失去一腿一臂，跪在地上流淚，旦瑟索顧抖。
「惡扁鵲」把凌鶴放在床上，卻先把姜不幸救醒，姜不幸見凌鶴還是一樣，再看看「惡扁鵲」師徒的表情，慘呼一聲，又暈了過去。
凌小鶴被驚醒在內間大哭，此情此景，鐵石心腸的人也會淚下。
蕭娟娟去抱起孩子，對曲能直道：「曲大俠，請你也看看凌大哥，就真的沒有救了？」
曲能直當然清楚，只要還有辦法，「惡扁鵲」絕不會不救，但他還是上前檢查試脈。
盞茶工夫，曲能直嘆口氣走開，娟娟走近道：「曲大俠，怎麼樣？」
曲能直道：「娟娟，你還是去問家師。」他把姜子云拉了起來。
「為什麼要問他？」
「因為他比我高明。」
「你告訴我，凌大哥的情況到底嚴重到什麼程度？」
曲能直只是微微搖頭而不出聲，蕭娟娟怒極，道：「我看你們師徒倆差不多，都是怪物！」
姜不幸再次醒來、蕭娟娟把小鶴塞給她，這一手有點用，看在孩子份上，她必須剋制自己。
「前輩！」姜不幸問」惡扁鵲」道：「是不是凌鶴已經無救？」
「惡扁鵲」道：「不……不！」
「不，那就是偏榮你快點救醒他。」
「不，不……」「惡扁鵲」有點語無倫次。
娟娟也許是急瘋了，忽然扯著他的耳朵大聲道：「你到底是聽清楚了沒有？」
「惡扁鵲」居然不以為懺，這是因為他忽然感到自己「惡」是夠惡，「扁鵲」二字卻還夠不上，過去什麼疑難雜症都沒難倒他，忘年之交有難，他居然束手無策。
所以他自卑，甚至恨透了自己。
「惡扁鵲」長嘆一聲道：「娟娟，你想想看，有辦法我會不救凌老弟嗎？如果說，為了救他需要老夫的心作藥引子，老夫也絕不會皺皺眉頭的。」
姜不幸這工夫已為孩子餵過奶走出來拜倒，道：「前輩，難道說就不能使他救醒了再說？」
「惡扁鵲」搖搖頭道：「你們哪裡知道，救醒了人，十之八九武功全廢，且可能變成痴呆。」
娟娟大聲道：「如果不弄醒，會有什麼好處或壞處？」
‘惡扁鵲’道：「蒙面人根本就沒打算讓他活著，所以擊中他三四掌，已把他的太陰肺經、陽明大腸經、太陽小腸經、厥陰心包經、太陰脾經、陽明胃經、少陰腎經、太陽膀骯經、厥陰肝經以及少陽膽經等等全部震斷。」
眾人大驚，姜子云道：「全部震斷人還會活著？」
「惡扁鵲」道：「只有少陽三焦經尚未震斷，但也受了傷，換了任何人，必已死去多時了，老弟的底子厚，尚能苟延殘喘。」
姜不幸悲聲道：「前輩，你還沒說救醒他有什麼壞處？」
「這道理很簡單，救醒之後，他有了意識，會消耗他微弱的生命力，也可以說是精神、武功必廢。不救醒可拖久些，但也有壞處，他昏迷越久，醒後成為白痴的機會越大。」
娟娟道：「哪一種死亡的危險比較大些？」
「都差不多，除非奇蹟出現。」「惡扁鵲」道：「你們決定一下，是馬上救活還是讓他繼續昏迷，待其自動醒來？」
娟娟望著姜不幸，所有的目光郡望著她。
姜不幸以為，如變成白痴，可能連大小便都不能自理，活著只是受罪。如果救醒之後會失去武功，卻能全愈過普通人的生活，又有什麼不好？
武林生涯，使她受盡了痛苦折靡。
不是武林人，她不會失去父母，也不會迭遭危險，更不會連孩子也會被人搶來搶去。
姜不幸道：「前輩，請馬上把他救醒。」
她作的決定，任何人也不便反對，事實上也找不出反對的理由。
醒來比昏迷好，不會武功可以過正常人生活，絕對比白痴好。
只是「惡扁鵲」心中清楚，一個絕世高手，一旦失去武功，那可能比死還要痛苦。
死亡往往是人類必須選擇的幾條可行之路中，較好的一條。
「惡扁鵲」不再猶豫，走向床邊，道：「我救人，能直作我的後備，其餘的人護法。如有敵人前來，能直，聽清楚了，可能用最厲害的毒來應付，尤其是對付蒙面人或葉怕庭那些人。」
「是。」
李婉如出走，不過是一時氣忿，並未遠離。
她現在坐在三家村野鋪子中吃油煎包子。
她有幾次想回去、又覺得沒有意思，至少她以為蕭娟娟會笑她沒志氣。
日影西斜，天氣仍十分懊熱。
這時，忽然有人坐在她的對面，李婉如一愣，居然是馬芳芳。
過去，兩人是不對脾胃的，此刻遇上，李婉如反而有惺惺相惜、同是天涯淪落人的感受了。
馬芳芳比過去略豐滿些，似乎也略擅打扮些。她笑笑道：「你怎麼會在這裡？」
「哪裡不可去？就像你一樣，不也在這裡？」
「我不同，我現在是孤魂野鬼。」
「我也是。」
「你？不會吧？」馬芳芳雖看出李婉如有鬱郁之色，卻不知道她為何來此，更不知她是出走的，道：「你不是凌鶴身邊的紅人？」
李婉如苦笑著道：「他心目中只有一個姜不幸。」
「你不是貼得挺勤？」
「你過去還不是一樣？結果又如何？」
馬芳芳哼了一聲，道：「怎麼？凌鶴不喜歡你嗎？這一點我很佩服他。」
「哪一點？」
「不二色，男人之中可能找不出第二個來。」
「馬芳芳，據猜測，弄斷江涵十指的是你？」
「你對這事有何看法？」
「很痛快！」
「他們的反應又如何？」
「也很痛快，只不過我正因為這件事……」他忽然改了話題，又道：「都想不能，你怎麼能制服江涵？」
「依你猜想？」
「以色作餌？」
「如果你是我必會這麼做是不是？」
李婉如冷笑道：「我和你不一樣。」
「有什麼不一樣？」馬芳芳目光中閃爍著殺機。
「對江涵這種人如果以色作餌，對自己也是一種侮辱。」
「你是說，我會你不會？」
李婉如道：「對於你，我知道的不多，我是絕對不會的。」
「那麼談談你如何？你為何離開了凌鶴？」
李婉如道：「那邊發生的事，你可能還不知道。」
馬芳芳道：「發生了什麼事？」
李婉如說了，又道：「江杏可以說死在你的手中。」
「江杏死了？想不到，母子之情，骨肉連心，真是一點不假。」
「可是你曾經不顧自己侄子的安危，一心一意地想把凌小鶴據為已有。」
馬芳芳拿筷疾點她的前身要穴。
李婉如的身手本來要略高馬芳芳一籌，但用筷子一格，馬芳芳的筷子好像是無形的，根本沒格上，兩根竹筷已分別放在她的「璇璣」和「紫宮」穴上。
這都是死穴，李婉如怔了一下，左手撥開她的筷子，再用自己右手中的筷子攻向馬芳芳的前身要穴。
幾乎和剛才一樣，李婉如根本格不到她的筷子，兩根筷子又抵在她的「天突」和「華益」穴上。
「這就是你為什麼能整小江的註腳了吧？」
「不錯。」
李婉如一臉驚色，道：「是什麼紹代奇人能在這短短一個多月的時間內，調理出一個絕頂高手？」」
馬芳芳笑而不答，卻收回筷子。
忽然李婉如又拿筷如電，猛戳馬芳芳喉部的「廉泉穴」。
這是絕對意外的，絕對意外，必有絕對的後果，馬芳芳忽然把她的筷子夾住。
李婉如用力抽筷，好像四根筷子是生在一起的，根本抽不回來，李婉中面紅耳赤，她居然不是馬芳芳的敵手，這事實她如何能接受？
忽然，馬芳芳一撤筷，李婉如收勢不住、「嘩啦」一聲，往後翻倒在地。
野鋪子一對老夫婦本就在注意她們，這種兔子不拉屎的地方，很少堂客光顧，這麼年輕美貌的大姑娘更是前所未有，此刻一個翻在地上，另一個大笑，兩老人看傻了眼；似都在想：「她們在幹什麼？」
李婉如一頭火，爬起來拍拍衣衫就往外走。
馬芳芳道：「李婉如，我只是開開玩笑，你居然翻了臉。」
「你哪知我此刻的心情。」
「婉如，老實說，以你目前的身手，一個人在外面晃盪太危險。」
「死我都不怕，你少操這份心！」
「婉如，我們兩個同病相憐，應該相互照應。」
李婉如停在門外，馬芳芳又道：「回來吧！在我身邊誰也不敢欺負你。」
此言一齣，李婉如走得更快，她的性子比馬芳芳還拗。
人影一閃，馬芳芳迎面攔住，道：「婉如，我說的是實話，但不大好聽。」
「你本來就高明，要不，怎麼會連葉伯庭都怕你！」
「婉如，和我在一起，當今頂尖高手鄉咱們也敢碰一碰。」
「所謂頂尖高手是指些人？」
馬芳芳眉梢一挑，道：「當然是指凌鶴和兩個蒙面人這流的人物。」
李婉如心頭駭然，但不能不信，剛才以筷子較量，自己比人家相差太遠，就難怪葉伯庭望風而逃了。
「回來吃了東西一起走，告訴你，我們要在武林中風光風光，於一件驚天動地的事。」
馬芳芳道：「再說，你還沒告訴我，為何離開他們呢！」
兩人返回野銷子，邊吃邊談，李婉如說了她自己出走的原因。
馬芳芳道：「江涵被江杏放掉之後，你們再也沒有遇上他？」
「沒有，就是遇上，也沒有人敢動他了！」
「滑人敢？」馬芳芳一臉殺機。
「你好像特別恨小江。」
「你不以為他可恨？」
「當然，只不過我看得出你更恨他，為什麼？」
「因為他搶走了我的侄子馬小鶴，當時他們父子還把孩子當作球丟來丟去，所以我恨他們。」
李婉如是聰明的女人，知道必然另有原因卻不點破。
凌鶴失去了武功，他的心情之苦可想而知。
他非但失去武功，十二個時辰之內還要忍受一次亂經之痛，這是因為傷得太重，經脈已亂，但人體之內有一股先天力量，在十二個時辰內會自動調整經脈一次……
也許凌鶴之能不死，其生機就在於十二個時辰內有一次自律經脈的本領吧！
姜不幸的傷勢沒有他重，卻在第二天變痴，她已不再關心凌鶴和小鶴，凌鶴和別人關心她，她也不知道。
她是一個太重視情感的人，她只要想起凌鶴忍人之所不能忍，身上有千餘道創痕，武功與日俱增，父仇指日可報，卻忽然遭此不幸；就有椎心之痛。
她大不甘心，也大為他不幸，她知道凌鶴是個倔強的人，表面上逆來順受；內心比她還痛苦。
一個人舍是整天被這種情緒所困擾，不痴不瘋才是異數。
她有時會哼著歌，有時會指著鏡中的自己傻笑，還說鏡中的她是個二百五。
娟娟的心性最接近姜不幸，她為姜不幸流的淚最多，而現在，孩子必須找奶孃，娟娟專門照料姜不幸。他們已悄悄搬了家，距原來的鎮上有四十餘里。
深夜，姜子云和曲能直在一屋中低聲談話。
「惡扁鵲」外出未歸，姜不幸已睡，娟娟為凌鶴送來一碗藕粉羹。
「娟娟，我們欠你的大多。」
「凌大哥，我不喜歡聽這句話。」
「娟娟，你不要再在這兒操勞了，真的，這對你太不公平了。」
小凌大哥，你要攆我走？」
「娟娟，我實在為你抱屈，尤其我已是廢人，今生再也報不了你的大恩了。」
「凌大哥，請不要再說這些話，如果你攆我走，我才會恨你。」
凌鶴長嘆一聲道：「這是何苦？」
「凌大哥，這些話你如果再說一次，那就是瞧不起我。」
「你看這局面，你能一輩子伺候兩個廢人和一個孩子？」
「凌大哥，你是不是以為我不能？你為什麼就不能瞭解我？」
「娟娟，我們的前途，也可以說這一輩子，幾乎可以一眼看到底，不可能再有奇蹟出現……」
娟娟回頭就走。
凌鶴道：「娟娟，我實在是以為你太不值。」
「我以為值就夠了。」娟娟泫然離去。
凌鶴很想安慰她幾句，但他很自卑，一個武功盡失、病懨懨的人，還有什麼資格？揚起的手又無力地放了下來。
這工夫，兩個人影倒映在門外。
武功雖失，經驗卻不會失去，他知道敵人不會放過他，除非這口氣已不存在。
「什麼人？請進來吧！」
那是兩個年輕人，都長得很英俊，凌鶴道：「在下對兩位雖然素昧平生，卻能猜出兩位身分。」
二人之一道：「你知道我們是誰？」
「必是‘三六九’、‘四五六’或「二五人’三人之二。」
「二五八」道：「你居然還沒有死！」
「我也有此同感。」
「這話是什麼意思？」
「沒有什麼、我居然沒有死，連我自己都不耐。」
「你膩了這個世界？」
「也許我已在嚮往另一個世界。」
「那很簡單，我送你去。」「二五八」走過來，伸手就抓住了凌鶴的衣領，凌鶴沒有掙扎，掙扎也沒有用。
「二五八」和「四五六」笑了起來，在數日之前，他們兩人聯手接不下凌鶴十招。
凌鶴一言不發，事已至此，有什麼好說的。
正是所謂「伏魔先伏自心，馭橫先平此氣。」既濟未濟，宇宙如此，人生也是如此，抱怨又有何用？
「二五八」道：「你的威風真夠瞧的，現在呢？真會裝孫子！」他把凌鶴摔在地上。
「四五六」走近，一腳踩在凌鶴的脖子上，道：「要不要留他的活口？」
「二五八」道：「爹說他已經完了，不必難為他。」
「四五六」道：「可是他居然沒有死，莫非爹還指望他能赴八月中秋之約？」
「二五八」道：「這當然已不可能，但副會主本以為他活不成，他要死的。」
另外有人在後面道：「二哥，你們是聽爹的，還是聽副會主的？」
原來「三六九」也來了，「四五六」和「二五八」是雙胞胎，只是「二五八」先生下來，所以「二五人」是老大，「四五六」居次，「三六九」比他們小兩歲。
「二五八」道：「可是爹也沒有說不可以殺他。」
「三六九」道：「他既未死，和爹的約鬥就有效，不能殺他，看到沒有？他的武功盡失，已是廢人。」
「四五六」道：「老大，咱們找姜不幸去！」
「二五八」和「三六九」一聽到姜不幸的名字，就好像忽然間精神好起來，但「三六九」道：「大哥、二哥，咱們是君子對不對？」
「你少羅嘯！」「二五八」領先離開。
「三六九」道：「好色者常為君子，好淫者多為小人。大哥、二哥，我們要保持君子風度呀！」
三人去找姜不幸，凌鶴爬起來，跌跌撞憧往姜不幸的院中急走。
這是個破落戶大宅，佔地極大，前後大進，自遞來此處，凌鶴就自住一小院，希望能設法恢復武功，但每次行功運氣，就感覺真氣寸斷。
他知道不能保護自己的妻子，卻又不能不去阻止他們。
過去他也嘗過「虎落平陽」的滋味，這次更甚，悲哀的是，他已不能保護自己失常的愛妻和愛子了。
此刻姜不幸又在哼著兒歌、望著站在門外的「二五八」、「四五六」和「三六九」兄弟，好像視同無物，或是根本陌生。
她那美好的臉上一片祥和之色，憂患再也傷害不了她。
「四五六」走近她，去拉她的手，姜不幸一撩一甩，沒有甩開，「四五六」想去親她。
「二哥！」「三六九」道：「我們兄弟絕不是色狼。」
「四五六」道：「小弟，你少管閒事。」
「二哥，這不是閒事，這關係我們全家的榮譽。」
「二五人」道：「小弟，那小子已成廢人，這女人已經是沒有主兒的人了。」
「三六九」道：「姜不幸分明已得了失心瘋，調戲這種女人。於心何忍？」
這時，凌鶴走進來，「二五八」又揪住了凌鶴的衣領就要摜出門外，姜子云和曲能直聞聲趕來。
姜於雲見少主受辱，大喝一聲撲向「二五八」，但他只有一膽一臂，身手再高也總是吃虧，何況這三兄弟都是學有專精，不到十招，姜子云就堪堪不支。
「四五六」接下曲能直，論身手他自非「四五六」的敵手，可是「四五六」怕他施毒，總佔上風頭，就不易得手。
凌鶴拉著姜不幸的手，她茫然地望著打鬥的人，仍在哼著兒歇，好像根本無關。
凌鶴心頭有無限的酸楚卻不願表示出來，他今生所受的苦難大多大多了，再加點他也承受得了，但是，他不能讓愛妻受到傷害。
正在不可開交之際，「三六九」低聲道：「哥，醜老頭回來了……」
這一手還真靈，他們弟兄目前誰也不怕，就怕「惡扁鵲」。
「二五人」和「四五六」已上了屋面，真像是兔子見了鷹似的，四下打量，「四五六」
道：「老三，醜老頭在哪裡？」
「三六九」不能不佯作鄭重其事，道：「剛才我好像看到一個長髮披肩的老人一晃而沒。」
「二五八」怒聲道：「老三，你可不要吃裡扒外！」
「三六九」道：「什麼叫吃裡怕外？爹絕不會同意你們調戲別人的妻子。」
「二五八」道：「你有什麼臉說別人？難道你自己就不喜歡她？」
「三六九」道：「喜歡並不犯法，只要不離譜就行。」
「四五六」道：「大哥，咱們下去把她帶走。」
忽聞「三六九」大聲道：「醜老頭回來了！」
這一次不是瞎咋唬，果然「惡扁鵲」自前面越牆而入，弟兄三人立刻逃走。
姜子云和曲能直站在院中，凌鶴和姜不幸站在臥室門口，大家都不出聲，除了姜不幸，都被一股不平之氣所統制。
只有姜不幸還在哼兒歌，她越是如此，眾人的一腔怨氣就更無處發洩。
「是怎麼回事？」「惡扁鵲」道：「那三個年輕人是誰？」
凌鶴道：「老哥，沒有什麼，你是不是又到江大娘墓上去過？」
「惡扁鵲」不出聲，大家的心情都很壞。
妻子云大致說了剛才的事，「惡扁鵲」道：「原來是那三個小雜種，好小子！下次被老夫遇上有他們瞧的，老夫以後少出門就是。」
姜子云道：「前輩，你看不幸的症候能不能治癒？」
「惡扁鵲」道：「你們不懂，這種病很棘手，幾乎沒有什麼好法子，但也可能在一夕之間復原。」
娟娟抱來孩子交給姜不幸，這也是「惡扁鵲」交代的治病方式之一，母子孺慕之情，影響深遠，能啟發心靈深處的舊時記憶。
姜不幸接過小鶴，把臉貼在孩子臉上，轉身入屋，本能地為孩子餵奶。
眾人都望著「惡扁鵲」，他的一句話，足以左右所有人的心情。
「惡扁鵲」喃喃地道：「儘可能別使她受刺激，也許還有希望……」——
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