「對。」馬芳芳緩緩走近，右掌已緩緩抬起，道：「黑祿，你還有什麼話說？」
黑祿道：「老奴只想說一句話，我們小姐黑蘭英可憐，你也可憐。」
馬芳芳一怔，想了一會，忽然又緩緩放下右掌，掉頭幾個起落，蹤影已失。黑祿好久才睜開眼，不由自主地摸摸頭和脖子，的確頭還在脖子上，他不知道馬芳芳為什麼不殺他？其實是他那句話產生了決定性作用。黑蘭英可憐，她也可憐。黑祿這話的本意如何？她還沒有想通，至少她以為，黑蘭英有夫不貞，老來變節，是個不幸的女人，而她自己，本以為凌鶴是她的人（在小客棧中那段時間），但事實又如何？黑祿觸到她的痛處，卻不殺黑祿，反而更堅定必欲得之的信心。當然，此刻殺不殺黑祿已不關重要，因為他已洩了密。
***不了和尚帶回一些酒菜，自斟自飲。因為馬芳芳不在家，卻不免思念百里絳雲，她的舉手投足，搖曳生姿的步步生蓮，說話的聲音，甚至溫怒時的表情等等……。總之，只要深深喜歡一個人，就沒有不好的地方。
他的心頭一蕩，忽然又是一凜，雖稱「不了」，他畢竟是個和尚，怎可時生綺念？有所謂：心虛則性現；不息心而求見性，如撥波覓月；意淨則心清，不了意而求明心，如索鏡增塵。
一念及此，立刻意灰念寂，大口灌起酒來，這當然仍墜頑空。就在此刻，大門響處，馬芳芳回來了。
不了和尚白成家不抬頭，他要堅此百忍，從此不再念浮意動。但是馬芳芳卻在他的桌邊走來走去，一會拿這個，一會又送上一條面中。不知用過什麼香料，數十年沒有聞過女人身上的香氣，此刻又進入鼻端，衝潰了記憶的堤防。
甚至於他雖不抬頭，幾乎仍可體會到她步履輕盈，他不免感到奇怪，為什麼前次居然沒有發現她這點長處？這長處不是極似百里絳雲的蓮步細碎？現在，他還聽到她走動時衣袂磨擦發出的「刷刷」聲，百里絳雲總是穿著緞、羅之類衣衫，發出的聲音正是如此。
忍得住耐得過，則得自在之境，可是白成家畢竟是不了和尚，他扭動千斤重的脖子望去，馬芳芳正在院中收已曬乾的衣服，舒臂、墊足、挺胸、扭腰，任何一個小動作都美極了。
更重要的是，她今天的衣衫和往昔不同，記得百里絳雲最愛穿這種素色的緞衣或羅衫，質料的軟柔鮮豔正象徵衣內胴體的柔軟和膩骨。
她收好了衣服，挾起衣服往屋裡走，白成家在廂房中，忍不住探出頭欣賞她那走路的姿態，空即是色，色即是空嗎？視之有物，觸之有物，何謂之空？人人都會走路，世上有幾個女人能走出這樣迷人的姿態本？從此，白成家更細心地教她武功，以前不願教的，這會也都拿出來了，而且是逢動自發，絲毫不曾勉強自己。
凌鶴自從追殺麥遇春無功而返之後，有點失意寡歡。百里絳雲道：「凌鶴，勝敗乃兵家常事，男子漢大丈夫，要拿得起放得下才行，從此以後，我傳你本門和別家招術。」
凌鶴道：「前輩，晚輩只是忍不住要抱怨，魔道消長，永無休止，難免不使人懷疑所謂‘天道好還’的說法。」
「不必懷疑這一點，不論魔道消長如何，道是道，魔永遠是魔，只要記住這個就成。」
凌鶴忽然引吭長嘯，百里絳雲不由神往，道：「你的一舉一動，都像你爹一樣……」
凌鶴心頭一暢，道：「前輩認識家父？」
百里絳雲點點頭，卻不再說什麼。自即日起，開始教他招術，還為他去訂做了幾套衣衫、頭巾和長靴，而且都是銀灰色的。
***麥遇春等人並未遠離，但住處卻很隱秘，有那美婦和兩個年輕人照料，日見康復。
這天來了個熟人，陸丹說是葉伯庭來訪，美婦道：「遇春，此人是耗子過街，人人喊打，我看從此和他斷絕往來好些。」
麥遇春閉目想了一會、長眉挑了兩下，道：「讓他進來。」
葉伯庭仔細打量麥遇春，知道上次麥、凌之戰，凌鶴並未佔到便宜；可見麥遇春目前已非同小可。他這人變得很快，見風轉舵，靈活無比，自然表過了他對麥遇春的忠誠，而麥遇春親自招待他，也很熱情。
但酒醉飯飽之後、二人在後園小軒中密談時，葉伯庭稍一大意，竟被制住，葉伯庭大驚，他知道要比陰險，麥遇春和他是半斤八兩，他道：「麥老大，這玩笑開不得。」
麥遇春道：「葉伯庭，我大瞭解你，所以不得不出此下策，我這人做事一向如此……」
這工夫美婦走來，道：「有個怪客前來騷擾，兩個年輕人恐怕擋不住。」
「我去看看。」
麥遇春一走，葉伯庭道：「大嫂，你看這是什麼朋友？」
美婦道：「是怎麼回事？」
「嗨！老朋友嘛，難免說幾句真心話，我問他為什麼……」
「葉大俠，怎麼不說了？」
「大嫂，你們是夫妻，有所謂疏不間親，小弟不便說出來，何況這事和大嫂也有點關聯。」
「和我有關聯？」
「是啊！一旦說出來，大嫂再向麥兄興師問罪，只會加速他殺我之心。」
「不會的，你說，我有分寸。」
葉伯庭也不敢再拖延，道：「大嫂，小弟剛才對他說，你既已有了五個之多，怎麼又多了一位嫂夫人，哪知他怕我洩密，竟要殺我滅口。」
美婦面色驟變，道：「你說什麼？他還有五個？」
「大嫂可能不信，因為麥兄這人很會弄假，尤其在女人的面前很有辦法，遠的如金陵那個唱落子的不談，洛陽那個女樂也不談，因為都相距太遠，就在十餘里之夕卜、鎮上就有兩個。」
「兩個？」美婦的嗓音中有刀聲，道：「都是幹什麼的？」
「一個是小家碧玉，由於為麥兄做了三雙靴子、而麥兄出手闊綽，也就勾搭上了，另一個是個新寡的文君，這一個卻是先用強後給甜頭，一千兩銀子包了下來。」
「葉伯庭，這些話可都是真的？」
葉伯庭道：「大嫂，有一字不實，我的子子孫孫，男的做賊，女的養漢，叫我不得好死，挨一百二十八刀。」
「好！你能證明給我看？」
「能，當然能，但是你能解開我的穴道嗎？」
「不能，我不會武功。」
葉伯庭心頭一涼，心道：「這一次是完了，萬一這女人待會興師問罪，證明根本沒有這回事，那還有命在？」
麥遇春陰是陰，一生就是不好色，這謊言是不能拆穿的。
葉伯庭急中生智，道：「大嫂，這樣吧，偏勞你把我拖出門外，藏在花從之中，耽會遇春兄回來，你就說我自解穴道跑了，然後，我帶你去看看那兩個女人。」
「好吧！」美婦很吃力地把他拖到花從中，這才奔到前面去，原來這個怪客就是司馬能行，他蒙面而來，想試試麥遇春的身手。
這是因為百里絳雲說了凌鶴和馬芳芳都非其敵手的事，司馬能行有點不服，結果才和麥遇春接了二十來招就支援不住，而匆匆離去。
麥遇春問了兩少一些事，這工夫美婦忽然奔來，大聲道：「遇春……不好了！葉伯庭跑了……」
麥遇春一怔，道：「跑了？我點的穴他會這麼快就解開逃走了？」
「是啊！你走了不久，他忽然一躍而起，哈哈大笑，說他今天才知道你的為人，立刻就走了。」
麥遇春似乎絕對想不到美婦會謊言騙他的，道：「你不知道，此人永遠不會有一個真正的朋友，我不殺他，他必然殺我。」
美婦道：「那也不一定的，他和你畢竟是數十年的老交情了」
「你懂什麼？難道說我還不比你清楚？」麥遇春道：「走，我們去看看。」
二人來到後園小軒中看了一下，麥遇春不久就回前面去了。
這工夫葉伯庭才自解了穴道，道：「大嫂，你救我一命，我是必須報答你的，我一定要讓你看看他那兩個女人。」
「怎麼才能看到？」
「我先在小鎮上等你，晚上麥老大必然練功，你自後門出來往西北走，只有一條路，不到半夜就到了，看了再儘快趕回來。」
說好之後，葉伯庭離去。女人都很重視這事，天一黑就動身，不到兩個時辰就到了鎮上。葉伯白庭還真講信用，果然在鎮頭上等她，也帶她去見過一個女人。至於另一個女人，葉伯庭說正巧出了遠門，這美婦十分憤慨，道：「葉大哥，這種人，我跟著他還有什麼好：
貌？我不回去了。」
「不，大嫂，你這麼做太沖動，再說我也有拆散人家婚姻之嫌。有所謂‘寧拆十痤廟，下破一人婚’況且你這麼拍拍屁股一走，划得來嗎？」
「有什麼划不來？」
「大嫂，你就是要走，也要弄他幾文，麥老大是個大財主，多了沒有，大約有一千萬兩。」
「什麼？是一千萬兩銀子還是廢鐵呀！」
「當然是銀子。大嫂，他當年得了一本秘笈，秘笈上還有一批價值連城的財富、你說、你這麼一走對得起你自己嗎。」
「葉大哥，依你之見呢？」
「儘快回去，若無其事。」他拿出一個薄薄的小紙包，道：「把這紙包中的東西放在他的枕下就成了。」
「葉大哥，這是什麼？」
「這是一種藥物、叫‘周公帖’，也就是放在他枕下，他只要頭往枕上一放，不出半個時辰就會沉沉入睡，一睡就是一個對時，你就可以搜那最最值錢的珠寶，遠走高飛。這種花花太歲，你總不能跟他一輩子是不是？」
美婦道：「葉大哥，這東西靈嗎？」
「絕對靈，由於你救過我，我才不忍心讓你空手一走，白白陪他睡了這麼久，所以要報答你。你隨便在他身上搜出一些珍玩，也值幾十萬兩銀子，到那時侯，再找個年紀相當而又可靠的人一嫁，這下半輩子還用發愁嗎？」
美婦心被說活，她說本來她是跟定麥遇春的，可是愛在女人來說，是不可分享或分割施捨的。她道：「葉大哥，你呢？」
「我？」他自嘲地笑笑，道：「過去，我也不是什麼好貨。你想想看，和麥老大這種人泡在一起的，還會有什麼好人。不過這幾年我已經回頭了，我這次來找他，本想勸他改邪歸正，沒想到他居然想殺我，嗨！算了，我要找我的兒子去了……」
美婦匆匆返回，果然沒有被發現，麥遇春在打坐，兩少已經睡了，她估計半夜稍過，麥遇春打坐完畢就會找她，她把那紙包開啟，竟是一塊羅帕，放在麥遇春枕下。
美婦哪知「冷眼觀人、冷耳聽語、冷情當感及冷心思理」的處世之道呢？當然，葉伯庭的巧言令色也是一絕，女人也未必都是如此單純的吧？麥遇春來時，她面向牆壁故作已睡，她真怕麥遇春發現了忱下的羅帕，只是麥遇春不會懷疑她。
麥遇春上床躺下，低喚了兩聲，她故作未聞，也就算了。她靜靜地苦等了一個多時辰，估計差不了，輕輕起身下床，麥遇春未動，她穿好了衣服，他也未動，然後她推了他一下，還是一樣。
她知道，像他這等身手的人，絕對不該如此沉睡，必是「周公帖」發揮了藥力，於是她開始搜。
她足足搜了有一個半時辰，都快到五更了，只搜了二三十兩金子和百十兩銀子，並沒有什麼值錢的古玩。事已至此，她不敢久擱，麥遇春不能動，他還有一個徒兒和義女，萬一他們知道了還走得了嗎？她自後門奔出，仍循西北小鎮那條路，走出不到半里，葉伯庭在等她，道：「怎麼樣？成了？」
「你是要儘快走的，我不放心，在此等你，現在我放心了，你快走吧，值錢的東西一點也沒有嗎？」
「只有二三十兩多子和百十兩銀子。」
就只這一點？不對，你沒找到，但我不能讓你空著手走，喏！這個給你。」他自懷中掏出一隻玉豹，約六七寸長，利用玉上原有的斑紋雕成，看來和金錢豹身上的斑點極似。
美婦吶吶道：「葉大哥，我怎麼能要你的東西？」
「為什麼不能要，這東西賣得你能值二十到二十五萬兩銀子。」
「什麼？值這麼多，葉大哥，這麼貴重的東西我不能要。」
「怎麼？你討厭我是不是？」
「不……不……葉大哥，我以為你是個好人，不像麥老大說的那麼壞。如果你不嫌我……不以為是拾人的牙慧，我就跟著你，我一個單身女人真不知道到哪裡去？」
葉伯庭本來無意割麥老大的靴子，聽這女人的口氣，真的把他當作一個好人，打量她一下，徐娘半老，細皮白肉，比江杏可就高明多了。況且一想起江杏和「惡扁鵲」那麼段，就打心底不舒服，心想：「別人割我的靴子，我就不能割別人的？兩人一配，雖不是老牛吃嫩草，卻絕非啃乾草哩」」不由心花怒放，道：「大妹子，你難道不會討厭我這份德性？」
「不……不」，葉大哥，只要心好，什麼都是次要的。」事實上葉伯庭是什麼都好，就是心不好。
「大妹子，承你瞧得起我，我是感激不盡，你先到這小鎮上住進五福客棧等我，最遲正午我會去找你、」
美婦興沖沖地走了，葉伯庭回頭望著美婦炯娜的腰肢，已笑得見牙不見眼了——
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