駱文佳十分意外：「我、我……弟子愚魯，恐怕難當此重任。」
「少給老夫虛情假意地推脫！」雲爺不悅地瞪著駱文佳，「你雖還算不上千門高手，但老夫知道你的潛質。本門並非以忠義傳承，門主之位向為能者居之。你收下這枚扳指，並非憑空得到一大權勢，相反卻會成為眾矢之的。你若不能憑自己的手段收服同門，你這門主也做不長。若是如此，你不如現在就將這密典和扳指一併獻與靳無雙，讓為師死不瞑目！」
駱文佳雖然不願做這門主，卻也不願它落到害死師父的奸賊手裡。略一猶豫，他毅然接過扳指：「弟子領命，定不讓師父含恨終身。」
雲爺滿意地點點頭，突然推開駱文佳：「你得趕緊離開這裡！阿柔能找到這裡，這附近就決不止她一個人，天亮前她一定會去而復返，你千萬莫要讓她發現你我之間的關係。在沒有成為真正的千門高手之前，千萬不要讓他們知道你的存在。老夫希望你成為千雄而不是英雄，作為千雄，什麼都可以放棄，就是自己的性命不能放棄，切記切記！」
駱文佳臉上閃過一絲為難，「可是，我要如何才能逃出這裡？」
雲爺喘息道：「本地的司獄官嚴駱望，曾得我指點如何安全地將朝廷的財富據為己有，他有把柄在老夫手上。你帶這扳指去見他，只要他不知我的下落，就不敢為難你，定會讓你平安離開。」
「弟子記住了。」駱文佳忙道。
雲爺又道：「你不會武功，這是你的不足，也是你的長處。天下武功多如牛毛，許多高深武功就算窮其一生，也難以達到其最高境界。與其在武功上浪費精力，不如精研本門秘技，將天下高手收為己用。一個人精力終究有限，就算窮其一生也未必能練成幾門高深武功，但一個人的智慧卻可以無限，只要運用得法，可將天下高手盡收麾下。不過，要想做到知己知彼，你可以不會武功，卻不能不懂武功。慕容世家的琅琊閣，少林的藏經樓，魔門的魍魎福地，俱蒐羅有各門各派的不傳之秘，你只要得到其中一處，對天下武功就能瞭解個十之八九。」
「如何才能收服武林高手？弟子愚魯，還要師父指點。」駱文佳問。
「人都有弱點，桀驁不馴的武林中人也不會例外。」雲爺喘了口氣，「這弱點或曰忠、或曰孝、或曰仁、或曰義、或曰利、或曰勢等等不一而足，你只要區別對待，善加利用，定可收到奇效。正如獅虎猛獸也有弱點，但只有比之更聰明的人，才善於利用和抓住這種弱點。」
駱文佳心中還有很多想問，不過看到雲爺面色越發灰敗，他不敢再問，只得拱手道：「多謝師父指點，弟子受教。」
雲爺大事一了，疲憊地往後便倒。駱文佳慌忙將之扶住。只見雲爺暗淡的眼眸中閃出一絲慈祥，用複雜的眼神望著駱文佳，喃喃嘆息：「可惜我兒雲襄早死，他若活到現在，也跟你一般大了。」
駱文佳見雲爺眼中的生氣在漸漸消散，心中劇痛。想起他對自己的種種恩惠和諄諄教導，駱文佳不由跪倒在地：「師父，您老若不嫌棄，就將弟子當成您的兒子，我願頂您過世的兒子之名，從此改名雲襄。」
「真的？」雲爺垂死的眼眸中，陡然閃出驚喜的光芒。
「爹爹在上，請受孩兒雲襄一拜！」駱文佳翻身跪倒，恭恭敬敬地磕了三個頭。此刻在駱文佳心目中，憑雲爺對他的救命之恩和點化之德，完全可稱為再生父母。這聲「爹爹」叫得發自肺腑，誠懇萬分。
「襄兒！」雲爺激動地抓住駱文佳的手，眼裡閃出點點淚花。
「爹爹！」駱文佳握住雲爺漸漸冷卻的手，強壓下心底的悲傷，勉強露出了一絲微笑。雲爺嘴唇微微蠕動，緊握的雙手慢慢鬆弛開，眼光也漸漸暗淡下來，臉上現出一絲滿足的微笑，終於含笑而去。
將雲爺漸漸冷卻的身體緊緊抱入懷中，駱文佳淚如泉湧，此刻在他心目中，比起那個狂嫖濫賭的親生父親，雲爺要值得尊敬得多。自從離開揚州後，他再沒有感受過這種關愛，再沒有遇到過像雲爺這樣的恩人。他的死，使駱文佳真正體會到失去父親的痛苦。
不知過了多久，駱文佳終於放開雲爺，他想起雲爺臨死前的交代，立刻背起他的遺體，匆匆來到日間被填死的礦井前。那裡方才已被他挖出了一個大坑，正好作為雲爺的葬身之處。礦井一旦被填，即宣告報廢，不會再有人來驚擾雲爺，而填埋的新土，也不會引起旁人的注意。
東方開始現出魚肚白。駱文佳對著雲爺的葬身處拜了三拜，在心底暗暗道：從現在起，那個循規蹈矩的駱文佳便算是死了。從這一刻起，我就叫雲襄，視忠孝仁義、禮儀廉恥、大明律法為無物的千門雲襄！
最後看了雲爺的墳塋一眼，駱文佳決然回頭，往山下大步走去。剛到牢門外，就見嚴駱望帶著幾個獄卒迎了上來，不由分說將他摁倒在地，幾個獄卒憤然罵道：「好小子！還敢逃獄！」
「我沒有！我要見司獄官！」駱文佳舉起扳指拼命大叫。嚴駱望一見之下面色大變，忙讓人將駱文佳帶到大堂，屏退閒雜人後，他才不動聲色地問：「雲爺為何失蹤？他的扳指怎麼在你手裡？」
「雲爺遇到點兒麻煩，暫時離開這裡避避。他讓我持這扳指來見大人，讓大人行個方便，讓我和幾位兄弟平安離開。」駱文佳從容道。
「哼！雲爺是不是太過分了？」嚴駱望眼中陰晴不定地打量著駱文佳，「本官可以讓你走，不過僅限於你自己。」
駱文佳將手中的扳指舉起：「我和三個倖存的兄弟如果不能一起離開，我自己決不走。三日之內如果我沒有離開這裡，雲爺會知道的。」
嚴駱望沉吟半晌，冷冷問：「你那三個兄弟叫什麼名字？」
待駱文佳說了三人名字後，嚴駱望立刻召一名獄卒入內，對之耳語片刻，那獄卒心領神會地點頭而去，不久拎著一個麻布口袋來到堂中，對嚴駱望點點頭，然後將口袋扔到堂上。
「你可以將你那三個兄弟帶走了。」嚴駱望指指口袋，陰陰一笑。
口袋上有鮮血滲出，駱文佳抖著手揭開一看，只見口袋中，竟是三顆血肉模糊的人頭！
駱文佳怒視嚴駱望，恨不得撲上去與之拼命。但心中還有一絲理智在不住告誡他：冷靜！一定要冷靜！千萬莫上對方的當！深吸幾口氣，情緒漸漸平靜下來，他明白，嚴駱望其實不想讓自己走，卻又不敢無視雲爺的信物，所以便殺掉自己的兄弟來拖住自己。只要自己因兄弟的慘死而生事端，就遂了他心願，就算雲爺怪罪下來，他也有理由搪塞。想到這，駱文佳對著麻袋磕了三個頭，在心裡暗暗道：你們的血債我不會忘記，總有一天要為你們討回公道！磕完頭，駱文佳抹去淚花平靜地站起身來，對嚴駱望遙遙一拜：「多謝大人成全，小人總算可以無牽無掛地走了。」
嚴駱望有些意外地打量著駱文佳，猶豫片刻，他還是對一旁的獄卒擺擺手：「讓他走！」望著駱文佳離開後，嚴駱望嘴邊浮出一絲若有若無的冷笑，喃喃自語道：「想從本官手中逃脫，恐怕沒那麼容易。」
落旗鎮是青海到甘陝的交通樞紐，雖然地方不大，卻人來人往，十分熱鬧。來往的商賈多了後，自然就催生了一種新的職業——刀客。他們臨時受僱於人，既做鏢師，也做保鏢，偶爾還受僱做點殺人越貨的勾當。在這蠻荒小鎮上，只要肯出錢，總能買到你想要的東西，包括仇人的性命。
鎮上最大一家酒館「聞香停」，是刀客和商賈聚集處，此刻在酒館一個角落，十幾個刀客在賭桌旁搏殺正酣，不時爆出吆五喝六的高叫。居中一個面目粗豪、眉心有道刀疤的年輕刀客一邊呷著酒，一邊緊張地盯著碗中的骰子。看他面前的銀子，卻已是所剩無多。
一個行色匆匆的人擠入人叢，對那年輕刀客小聲問：「敢問壯士便是大名鼎鼎的金十兩？」
「沒見老子正在賭錢？」那刀客不滿地瞪了對方一眼，見對方心虛地退開，他才轉向賭桌高叫，「豹子！豹子！媽的，又是癟三，真他媽邪門！老子偏不信邪，再來！」
不過頓飯工夫，那年輕的刀客就輸得精光，神情沮喪地離開了賭桌。方才那人忙迎上去，拱手問：「敢問壯士可就是金十兩？」
「正是。」那刀客掃了他一眼，「有何指教？」
來人將一個錦囊推到金十兩面前：「在下奉我家主人之命，來給金壯士送點賭本。」
「你知道老子的身價？」那刀客冷冷問。來人討好地笑了笑道：「誰不知道落旗鎮金十兩的身價從來不低於十兩黃金。」
在這條道上來往的商賈，都知道這臉有刀疤的年輕人，就是落旗鎮上最好的刀客，只是他的要價實在太高，一次至少十兩黃金，因此得了個「金十兩」的綽號，遠近聞名。只是他既嗜賭又好酒，掙錢雖多，卻都扔在了賭桌和酒桌上，所以他永遠像個流浪漢一般落泊潦倒。見來人一臉恭敬，金十兩面色稍霽：「既然如此，你家主人找我做什麼？」
「殺人！」
金十兩笑了起來：「殺人最少五十兩，看人論價。」
「目標是一個名不見經傳的文弱書生，」來人說著展開手中的畫像，「他既不會武功，也沒有背景，殺他不會有任何麻煩。唯一的要求是，你得在落旗鎮百里之外再動手，將他的死偽裝成意外，有沒有問題？」
金十兩眼裡有些疑惑：「花五十兩黃金來殺這樣一個人，你家主人是不是太奢侈了一些？」
「為了確保萬無一失，多花點錢是應該的。」來人將畫像捲起，與訂金一起推到金十兩面前，「在這落旗鎮眾多刀客中，只有金壯士從未失過手，所以我家主人點名要找你。就不知金壯士肯不肯接？」
金十兩一口喝完壺中殘酒，問：「這人在哪裡？」「他過幾天就會經過這裡。」來人起身告辭，「我就在對面的一品客棧，等候金壯士的好訊息。」
就在金十兩收下定金的第二天，一個神情落寞的年輕人來到落旗鎮，蹲在街頭貌似無聊打盹的金十兩，一眼就認出，他正是畫像上那個價值五十兩黃金的目標。不過金十兩怎麼看，對方都是個普通得不能再普通的窮光蛋，渾身上下加起來連五兩銀子都不值，金十兩想不通，為何有人要出五十兩黃金來殺他。
跟著他走過兩條街後，金十兩總算發覺這年輕人果然有點與眾不同。他無論做什麼事都有條不紊，從容不迫，雖然是個窮光蛋，骨子裡卻透著窮光蛋沒有的驕傲和自信。金十兩盯著他拐進了一間當鋪，出來的時候身上的外套不見了，想必是換了倆錢應急。
金十兩遠遠跟著他，見對方在一個街頭賭檔前停了下來，駐足觀看有頓飯工夫，最後終於下了一注，居然幸運地贏了。金十兩好奇地走近觀察，發覺他十分謹慎，賭檔開上十幾把，他才下上小小一注。不過金十兩驚訝地發現，這小子運氣好得驚人，前後下了七八注，竟然把把俱贏。這賭檔是街頭常見的賭單雙，檔主將一把瓜子扔到盤中，立刻用碗扣住，然後讓賭客們押單雙。待眾人買定離手後，檔主揭開碗細數瓜子的單雙，買中即贏，由檔主等價賠錢，反之即為輸。四周賭客有輸有贏，唯有這聲色不露的年輕人，居然把把俱贏。金十兩發覺檔主的手腳並不迅捷，憑自己敏銳的目光，幾乎每次都能看清瓜子的數量，不過令他不解的是，開出的單雙卻不一定跟自己眼睛看到的相符，幾次下來，令他不禁對自己產生了懷疑，忍不住也買了幾把，卻把把皆輸，再看那小子，又不動聲色地贏了幾回。
金十兩百思不得其解，還想細看，對方已離開賭檔，拐進了鎮上唯一一家賭坊。在人聲嘈雜的賭坊中，他依舊是謹慎出手，每押必中。片刻工夫他就不動聲色地贏了五六兩銀子，然後去當鋪贖回了舊袍，又買了不少食物清水。直到天色將晚，他才在鎮上一家低廉的客棧歇了下來。金十兩為確保萬無一失，也住進他的隔壁，第二天一早就見他出了小鎮，繼續往東而去。金十兩悄悄跟了上去，耐心地跟著目標出了落旗鎮，來到百里外那荒無人煙的大草原，金十兩這才追上對方，向他悄然出手。