那位略顯落魄的文公子，是個家道中落的紈絝子弟，一同靠為賭志拉些客人，得點打賞過日子，從不被南宮放放在眼裡。今日見南宮放親自過來招呼，登時受寵若驚，慌忙道：「三公子來得正好，我來給你們介紹，這位是從京城遠道而來的雲公子；這位就是牧馬山莊的大老闆，南宮三公子。」
那雲公子似有些吃驚，忙抱拳道：「久仰三公子大名，今日一見，果然丰神俊秀，儀態非凡。」
南宮放對這樣的恭維早習以為常，冷眼打量著對方，他問道：「雲公子是讀書人吧？怎麼有空來我這小地方玩耍？」
「三公子這裡不歡迎讀書人嗎？」雲公子嘻嘻一笑，突然附到南宮放耳邊悄聲道：「我這打扮只是應付爹媽，比起讀書，我更喜歡吃喝玩樂。」
「雲公子說笑了，誰不喜歡吃喝玩樂？」南宮放會心一笑，「你們盡興玩，我讓櫃上送兩個籌碼過來，當是見面之禮。」說完他便拱手告辭，繼續他的巡視。他已將那雲公子當成了又一個紈絝，所以不想多作應酬。不過心底那種依稀熟悉的感覺，卻始終揮之不去。他忍不住招來一個賭坊的暗燈，悄聲叮囑道：「那個新來的雲公子，叫兄弟們留意點兒，他的一舉一動，都要向我彙報。」暗燈領令而去後，南宮放卻又不禁在心裡暗問：我是不是越來越多疑了？看誰都不順眼。
南宮放離去後，雲襄心中暗鬆一口氣。今日第一閃到牧馬山莊踩盤，沒想到就遇到了南宮放。幾年不見，他似乎比過去少了幾分優雅，多了幾分冷酷和陰沉。令人不寒而慄，直到他離開後，這種不舒服的感覺才漸漸消散。
「雲公子真是幸運，竟然能讓三公子另看相看，第一次見面就讓櫃檯送籌碼。」文公子在一旁喋喋不休地說道。他是雲襄刻意結交的引路橋，有他這樣的人引薦，一切就顯得自然多了，不至於引起旁人注意。誰知越怕引人注意，卻反而引起了南宮放的注意，這倒讓雲襄沒想到。他也曾想到改變面容偽裝前來，卻又擔心任何偽裝都可能留下破綻，所以乾脆以本來面目示人。好在多年的牢獄生活，已使他的模樣和氣氛發生了根本的改變。方才與南宮放面對面相見，他已完全認不出面前這年輕書生，就是當年那個倒霉的駱秀才。雖然南宮豪已經將牧馬山莊的所有情形都告訴了雲襄，但他還是要實地來看地看。環顧著金碧輝煌的賭坊大廳，他彷彿又看到了駱家莊的影子，不禁在心中暗道：駱家莊，我終於又回來了！我這要拿回這駱家的祖業！
一個侍女端著托盤來到雲襄面前，款款道：「雲公子，這是咱們老闆送你的籌碼，請公子笑納。」
「謝謝！謝謝！」文公子不等雲襄答應，已將兩個籌碼搶到手中，嘖嘖稱奇道，「三公子真是大方，一齣手就是二十兩銀子的籌碼，雲兄你好有面子。」見文公子捨不得將籌碼交給自己，雲襄便笑道：「文兄若是手癢，就先拿去玩吧，我隨便轉轉，文兄不必管我。」文公子一聽這話，頓時大喜過望，立刻拿著籌碼就去了。
此時賭坊已陸續開賭，大廳中響起牌九、骰子的清脆聲響。雲襄信步而遊，好奇地四下張望，見賭牌九的桌子最熱鬧，就過去看了看，發現這兒的牌九第十把就換新，要靠記憶贏錢根本就不太可能，看來南宮放在安全防範上使得下血本。
雲襄最後來到賭骰子的那一排桌子，見搖骰子的荷官都是些妙齡少女，個個都很養眼。他選了個略顯生澀的荷官，在她對面坐下來，掏出張百兩銀票，夥計立刻幫他換成了十個十兩銀子的籌碼。
骰子有多種賭法，這一桌是用兩枚骰子裝在骰盅中，由荷官搖骰盅，然後賭客下注。既可賭大小，也可押點，根據不同情況有不同的賠率，。荷官是個十七八歲的少女，圓嘟嘟的臉蛋像蘋果一般可愛。
荷官搖動骰盅，然後扣到桌上，向雲襄示意：「公子請下注。」
雲襄押了一個籌碼在六點的位置，開盅一看卻是個九點，他懊惱地搖搖頭，示意荷官繼續。發骰盅停下後，他將兩籌碼分別押在三點和十點的位置，誰知開出來還是個九點。荷官見狀好心地提醒道：「公子，押點雖然可得十倍賠付，但押中的可能極小。公子可選擇押大小，這樣押中可能就大得多。」
「多謝姑娘指點。」雲襄笑著將兩個籌碼放到「大」的位置，這次果然幸運，一把便押中。他立刻將一個籌碼賞給了荷官：「是你給我帶來了好運，理應給你吃紅！」
「多謝公子！」荷官高興得連連鞠躬，雖然荷官經常能收到客人的打賞，但一次就賞十兩銀子籌碼的客人，卻還是極其罕見。她連忙收起籌碼，對公子越發殷勤。二人邊玩邊聊，漸漸熟絡起來。可惜好運沒有一直站在雲襄這邊，他賭了不一會兒，就將一百兩銀子的籌碼輸了個乾淨。荷官很有些抱歉地對他道：「公子今日手氣似乎不太好，可以改日再業翻本。」
雲襄有些喜歡這個為客人著想的荷官，便一語雙關地調笑道：「那好，我就改日再來。不如姑娘如何稱呼？下次再來，我還來找你。」
荷官面色微紅，低聲道：「公子叫我小倩就可以了。」
「小倩，很美的名字。」雲襄笑著點點頭，似想起了什麼，忙道：「對了，不知小倩姑娘能否將那兩枚骰子，送給我做個紀念？」荷官有些為難：「這不合規矩，老闆知道是要挨罰的。」
雲襄滿是遺憾地搖搖頭：「我原本是想將這骰子作為咱們第一次見面的紀念，既然姑娘為難，那就算了。」
荷官臉上有些發紅，不由望向一旁配碼的夥計，那夥計也得了雲襄不少打賞，便裝作沒看見。荷官悄悄將兩枚骰子遞給雲襄，小聲道：「公子收好，可不能讓管事的看見。」
雲襄藏好骰子，起身離開了桌子。他從南宮豪那裡知道，牧馬山莊的賭坊十分乾淨，通常不會作假，畢竟對牧馬山莊這等規模的豪華賭場來說，聲譽比金子還重要。通過方才玩那一會兒，他也親眼證實了這一點。所以這骰子也不會有假，不過他要骰子，卻是另有目的。
出得賭坊，雲襄又去山莊其他地方轉了轉。牧馬山莊佔極廣，賭坊只是其中一小部分，後面還有賽馬場、鬥雞場，以及從巴蜀引過來的鬥狗場和美女角鬥場。不過門類越多，出現漏洞的可能就越多，雲襄堅信這一點。他已經不滿足於僅從牧馬山莊弄到十萬兩銀子，以贏得南宮豪的信任。他要給牧馬山莊致命一擊，讓它從此一蹶不振。
雲襄回到揚州城臨時租住的一處誼宅，就見金彪早已等得心急難耐。雲襄草草說了方才踩盤的經過，並寫了張單子交給金彪道：「你儘快去採購這些東西，這次行動可能要用到。」
金彪看看單子，見上面開列了牛骨、水銀、豬油等許多莫名其妙的東西，甚至還有藥方，開列了一些不常見的藥，他不禁好奇地問：「你病了麼？為啥還要買藥？」
雲襄笑道：「三言兩語也說不清楚，你照著單子去買，到時候就知道了。」「你小子，就他孃的喜歡賣關子。」金彪不滿地嘟囔了一句，還是依言出門採購，沒多久他就買回了雲襄想要的東西。
從這以後，雲襄晚上就將自己單獨關在房中，白天則去牧馬山莊隨意玩耍。直到十天後，他才對金彪吩咐道：「你去通知舒姑娘她們，今晚可以照計劃正式行動了。」為策安全，舒亞男三人並沒有與雲襄和金彪同住，同由金彪負責聯絡她們三人。
安排完畢，雲襄來到大門外，向長街盡頭吹了聲口哨，一輛馬車應聲來到他面前，車伕賠笑問：「公子爺要去哪裡？」
登舊馬車，他從齒縫間冷冷吐出幾個字：「牧馬山莊！」