黃藥師師徒三人大失所望，離開重陽宮，繼續找尋馮蘅下落，一路向臨安而來。那馮蘅便似消失一般，半點訊息也沒有。
秋去冬來，黃藥師返回臨安時候，天空已經飄起清雪來。
臨安城內依然沒有馮蘅訊息，師徒三人於是泛舟返回桃花島，只盼阿蘅已先行回家。
一踏上桃花島，諸弟子迎將出來，黃藥師問陳玄風道：「阿蘅可有回來？」
陳玄風道：「沒有啊，她不是和師父在一起的麼？」身旁的梅超風一拉他袖袍，努了努嘴，臉上忽地一陣紅暈。陳玄風會意，道：「師父，弟子和若華，有一事相求。」
黃藥師心頭煩燥，怒道：「什麼大不了的事？改日再說，今天別來煩我！」說著拂袖入內。
這日黃藥師喝了幾口悶酒，便自睡了。陳玄風等見師父神色不善已極，更不敢問他華山之行。次日天亮，陳玄風和梅超風又來求見，卻見房中空空，這位喜怒無常的師父早已離島而去了。
原來黃藥師曾聽馮蘅說父母都在金國，當即不等天亮，便駕舟而出，準備一路北上到金國尋訪，登岸後走到臨安西湖邊上，滿眼桃花盛開，香氣撲鼻。桃花依舊，人面全非！
黃藥師獨自坐在花樹下神傷，好不淒涼，取出那管玉簫，按在唇邊，一遍一遍吹奏起《世外桃源曲》。夕陽斂起餘輝，天邊紅彤彤的，這一天便又要過去。
黃藥師剛要起身離去，一雙纖手悄悄捂住了自己眼睛。他急忙扳開那人手指，回頭看去，伸手蒙自己眼目的赫然便是自己朝思暮想的馮蘅！桃樹下桃花粉面，春風裡落英紛飛……黃藥師不由得看得醉了，拉住馮蘅的手歡快地跳躍起來……手腳這一動，黃藥師立時驚醒，原來只是南柯一夢！
黃藥師心頭鬱郁，向北奔汴梁、大都，在金國境內苦尋半年之久，始終不見馮蘅的影子。這日來到黃河邊的一個小鎮，但見災民淤集，人心惶惶，原來黃河又再決口，沿河難民一路逃將下來。他心中更為鬱結，在枯黃饑民中信步而行，猛見前方一名女子牽驢緩行，依希便是阿蘅的身形，他這一喜非同小可，上前一把拉著女子的手臂，道：「妹子，終於找到你了！」
那女子滿臉喜色地回過頭來，一見是他，隨即十分失望，淡然道：「黃島主，你好。」
黃藥師也是一陣失落，原來這女子不是阿蘅，卻是女俠林朝英，道：「我……對不起，我認錯人了。」林朝英微笑搖頭，道：「沒什麼。」
黃藥師又向打聽阿蘅的下落，林朝英也不知道。兩人相對無語，在道旁怏怏而別。
黃藥師望著林朝英遠去的身影，忽地記起當日岳墳之前，她故意認輸，當時自己不解其故，此刻卻猛然醒悟：「人間百年，彈指即過，又有哪一樣東西比得上自己心愛的人兒？林朝英心傷王重陽只計勝敗，毫不顧她死活，已經萬念俱灰，什麼嶽門三煞﹑三戰之約，甚或自己的性命，又算得了什麼？」又見四下災民遍地，餓嬰哀號，病老低吟，心道：「世間之事，原是苦多於樂，林朝英有林朝英的苦，我有我的苦，便是這些草芥小民，無知無憂，也要終日受著諸般折磨！」一時之間自悔自傷，不可歇止。
正自躑躅前行，忽聽一人笑道：「藥兄別來無恙！何不上來共謀一醉？」黃藥師抬起頭來，見路旁酒樓上，一人探首窗外，正是歐陽鋒。
上得樓來，歐陽鋒早已為他滿滿地斟了一杯，兩人碰杯而幹。黃藥師搶過酒壺，對著壺嘴骨嘟嘟連喝幾大口，擊桌唱道：「歡樂趣﹑離別苦，就中更有痴兒女，君應有語，渺萬里層雲，千山暮雪，隻影向誰去？哈哈，隻影向誰去。」
歐陽鋒笑吟吟地望著他，道：「藥兄何事諸多感慨，咦，馮家妹子呢？」
黃藥師苦笑道：「我也正在找她，鋒兄一路東來，可曾有她的訊息？」
歐陽鋒鑑貌辨色，笑道：「區區一個女人，算得什麼？藥兄為其傷神，那可太也不值。」黃藥師橫了他一眼，只是喝酒。
歐陽鋒又道：「藥兄左右無事，何不與小弟同去終南山走一遭？」黃藥師道：「去終南山幹什麼？」歐陽鋒道：「聽說王重陽那牛鼻子從大理一回來就不成了，咱哥兒倆俟他歸西，便上重陽宮，殺他個雞犬不留。一雪華山真經之恨！」
黃藥師白眼一翻，道：「你當我黃某人是什麼？這種屑小之事，別說出來汙我的耳。」歐陽鋒笑道：「如此我便單獨前去，量那全真七子也奈何不了我。」黃藥師冷哼一聲。忽聽有人叫道：「藥兄你在嗎？我聽見你的聲音了！」一人一邊哈哈笑著一邊走上樓來，卻是洪七公。
那北丐見東邪西毒居然同在，也是一愕，見兩人桌上菜餚豐富，指著窗外道：「看看那些災民正活在水深火熱之中，你們就吃不下這些了。」
歐陽鋒道：「天地不仁，以萬物為芻狗，這些人我歐陽鋒管不了，也不想管。」洪七公來到黃藥師面前，問道：「馮家姑娘呢？」黃藥師道：「小弟正要向七兄打聽。」
洪七公笑道：「這就是了，上個月我領幫中兄弟在蘭考附近賑災，見過一個女子，樣子還真像馮姑娘，我只道是認錯了人，後來遇見你徒弟陸乘風，說你外出尋找她，已有半年沒回家了，他們幾個等得心焦，也跟著出來了，我這才……咦，藥兄！」
原來黃藥師不等他說完，已旋風般衝下樓去。洪七公攤手道：「黃河缺堤，蘭考早成了一片汪洋了，早晚還有一次大潮，他這不是去送死麼？」
黃藥師出得小鎮，展開輕功，向蘭考城方向急奔，心中只是道：「阿蘅，阿蘅，你別走，黃大哥這就來了！」蘭考在黃河下游，離此不過數十里之遙，黃藥師奔了大半日，但見遠處河水濁浪洶湧，平原低地，盡成澤國，木板水缸在水上飄動互擊，魚鰻翻處，隱見人畜浮屍。高地上數千人聚集，個個愁眉不展，哀號遍野。
他找了災民一問，才知道此處便是蘭考，連忙到處打聽阿蘅的訊息，逐個追問：「你見過一個穿黃衣的小姑娘沒有？大大的眼睛，十分聰明可愛？」那些人已在生死邊緣，如何還會留意一個小姑娘，如何有閒心幫他找人，個個都皺著眉頭，推說不知。他問得口乾舌燥，到得後來，只是問：「你見過我的阿蘅沒有？你見過我的阿蘅沒有？」眾人只道是個瘋子，爭相躲避。
黃藥師漫無目的的越走越遠，來到一塊高地處，凝望腳下滾滾怒潮，成群浮屍，心中不禁一陣怵懼：「莫非阿蘅在水災中遇難了？莫非這些浮屍中有一具，便是我的阿蘅？她不會武功，身子又一直不好，孤身在外遇上大災，這，這……」越想越是害怕。
「轟隆！」一個巨雷響過，豆大的雨點傾盤落下，剎那間口鼻之間，盡是雨水，他抹了一把臉，赫然看見河中一具浮屍飄過，身材纖細，烏髮披肩，依稀便是阿蘅的模樣。
黃藥師大慟，沿著河流，一路向下遊追去，口中叫道：「阿蘅，阿蘅！是你麼？真的是你麼？」奈何河水湍急，迅速向前，那具女屍在河中翻騰浮沉，饒是桃花島主有通天徹地之能，也追之不上。眼見屍身遠去，他再也支援不住，跪倒在地，任得雨點打在身上，心中傷痛，禁不住放聲大哭起來。
驀地裡後方傳來悶雷也似的響動，卻是洪水大潮，如千軍萬馬地湧來，他喃喃道：「阿蘅，我這就來陪你！」反向潮水迎去。
只聽身後一人喝道：「黃老邪，快回來，你瘋了麼？」他微一回頭，見遠處高地上兩人並肩而立，正是洪七公和歐陽鋒，洪七公臉上惶急，又喝道：「快回來！不要命了麼？」他這句話運足了內力，雖是雷雨交加，潮湧哀哭，仍不能將之壓下。
此時水已浸到黃藥師的膝頭，黃藥師從容而立，大叫道：「你們別管我，阿蘅死了，我也不要活了！哈哈，哈哈！」洪七公喝道：「誰說阿蘅死了，你親眼看見了麼？」
「轟隆！」又是一個巨雷打過，「你親眼看見了麼？」「誰說阿蘅死了？」這兩話在黃藥師耳中，卻比雷聲更加驚心，只震得他渾身顫抖：「是啊，萬一那具浮屍不是阿蘅，萬一阿蘅沒有死……我須愛惜有用之身，速速離開此地。」忽地長嘯一聲，四下張望，見左方有一處高丘，連忙涉水衝去。
甫躍上丘頂，決堤的河水洶湧襲到，四周皆成了怒海汪洋，洪七公和歐陽鋒適才立足的高地，也被河水淹蓋。
黃藥師心中一動，「霍」地轉身，赫見一個嫋婷的女子從高丘的另一邊吃力地爬上來，見了黃藥師，「啊」地一聲叫。這女子渾身被雨淋得溼透，一頭烏黑的秀髮粘在肩頸，正冷得發抖，然而一雙明亮的大眼睛，卻盡是又驚又喜的神色。
一時間黃藥師和她愕然相對，幾疑身在夢中，好半晌黃藥師才道：「阿……阿蘅！」兩人驀然相擁，久久不分，頂上是轟然暴雷，腳下是怒嘯狂潮，然而這片窄小的孤島，對兩人來說卻無疑是一個天堂。就算瞬間之後，洪水便要把他們淹沒，天雷便要把他們劈碎，但起碼在這一刻，他們終於相擁在一起了！