洪七又欺過去，程長老再也不敢戀戰，兀自撥腿急奔，洪七大步追上，右手一揚，打狗棒擲出，射向程長老後心。
眼看程長老便要被打狗棒擊中，正在此時，一柄斧頭斜刺裡飛到，竟將打狗棒撞落在地下，洪七心中一凜，飛身上前，撿起打狗棒，舉目向使斧頭的人看去，見是個樵子模樣的青年，這人身旁還站著三個人，其中一人身穿錦袍，年紀甚輕，神色間卻有一股威嚴。另外兩人一個作漁人打扮，另一人則是農夫模樣。
洪七向那樵子道：「我在教訓這老兒，閣下何以卻來插手？」那樵子哼聲道：「閣下是丐幫弟子罷？」洪七道：「那倒不錯。」那樵子道：「在下聽說丐幫弟子一向行俠仗義，心下佩服得緊，今日看來，真是徒有虛名了。」洪七道：「閣下這話是什麼意思？」那樵子冷笑一聲，道：「難道在下說錯了？閣下身為丐幫弟子，卻連老人也要欺侮，貴幫難道不是徒有虛名麼？」洪七一聽，心下登時恍然：「原來這人誤會了。」
他正要出言解釋，卻聽得程長老說道：「這個叫化子跟我討銀子，我不肯給，他便說要將我殺了，多謝這位大爺救了小老兒的性命！」那樵子信以為真，便道：「這賊叫化如此可惡，在下今日便替你討個公道。」程長老道：「多謝，多謝！」
洪七忙向那樵子道：「這老賊不是好人，你別聽他胡說八道！」那樵子如何肯信？大聲道：「哼，這‘不是好人’四字，只怕要用在閣下身上才是。」洪七心道：「這誤會可越來越深了。」只聽那樵子道：「只要閣下跟這位老伯認錯，我在下便不來跟你為難，怎樣？」洪七拂然道：「要我跟這老賊認什麼錯了？我今日是非殺他不可的了。」那樵子厲聲道：「你要殺他，須得先問問在下這柄斧頭再說！」說著一斧朝洪七猛砍過來。
洪七斜身疾閃，避過斧頭，打狗棒一掃一撩，變守為攻。
那樵子斧頭飛舞，擋開打狗棒，但洪七一招既出，次招繼至，招數綿綿而出，傾刻之間，兩人已拆過數十招，那樵子武功雖然不弱，但一番惡鬥下來，已是落了下風，洪七心知那樵子並非惡人，是以手下留情，又拆數招，他向程長老看去，那知程長老早已不知所蹤，心中暗罵：「他奶奶的，今番又教這老賊跑啦！」正自尋思，猛聽得那樵子大喝一聲，斧頭劈將過來，洪七一驚，不及避開，危急之際，左掌猛力拍出，掌力吐處，向那樵子直捲過去。
那錦袍男子一見，脫口叫道：「不可！」右手食指點出，嗤的一聲響，一道勁氣自食指衝出，點中洪七掌心「勞宮穴」，洪七向後急退，失聲道：「一陽指！」那樵子斧頭將要砍中洪七，錦袍男子喝道：「住手！」話音剛落，那樵子已將斧頭收回，手法迅捷利索，洪七見了，禁不住暗暗稱讚。
錦袍男子向洪七打量了幾眼，說道：「閣下想必是丐幫幫主了？」洪七道：「正是。
不知尊駕怎生知道？」錦袍男子答道：「倘若在下猜得不錯，兄臺適才這一掌，想必便是貴幫絕技降龍十八掌中的‘飛龍在天’了，據在下所知，除了貴幫幫主之外，極少人會使這路掌法。」洪七道：「閣下猜得不錯，在下洪七。」錦衣男子道：「原來是‘九指神丐’洪幫主，久仰大名，今日得見幸如何之？」
洪七尋思：「這人適才使的分明是‘一陽指’絕技，難道此人竟是大理國皇帝？」他跟師父在長白山之時，曾聽師父提起一些武林中的掌故，得知「一陽指」是大理段氏的家傳絕學，但往往只有皇帝才會這門功夫，是以猜想此人是大理國皇帝，便道：「閣下莫非就是段皇爺？」錦衣男子尚未答話，那樵子便道：「閣下認錯人啦！我們主公可不是什麼」話猶未了，錦衣男子搖手道：「這位洪兄俠名遠播，我是久仰的了，那也不必引瞞了。」頓了一頓，向洪七說道：「在下段智興，正是大理國皇帝。」
洪七一凜，說道：「果然是段皇爺，那可失敬了。」那樵子急道：「主公，這人」段智興道：「洪幫主適才要殺那老人，想來其中定是另有緣故，也未可知。」洪七點頭道：「正是。實不相瞞，適才那老兒是本幫長老，只因他背叛本幫，在下此番前來臨安，便是為了殺這老兒。」段智興道：「原來這樣。」想了一下，說道：「洪幫主，咱們今番真是不打不相識，不如這樣，咱們到酒樓喝幾杯，算是交個朋友，不知洪幫主意下如何？」洪七笑道：「好，我在這裡先行謝過段皇爺了！」段智興哈哈一笑，說道：「洪幫主果然爽快得很，你這個朋友，段某可是交定了。」
兩人前嫌既釋，當即攜手走入一座酒樓之中。
段智興和洪七上得樓來，在飯桌旁坐定，段智興隨即喚來酒肉，要了些酒肉，兩人一面飲酒吃肉，一面言談，言語間極是投機，說到後來，段智興道：「洪幫主，你我一見如故，如蒙不棄，咱們便以兄弟相稱，不知意下如何？」洪七道：「只要段皇爺不嫌棄我這個臭叫化子，我又怎敢嫌棄段皇爺了。」段智興笑道：「那好極了！七兄，咱們從今而後便是好兄弟了。」洪七點了點頭，說道：「是了，段兄弟，你不在大理，怎麼卻到臨安府來了？」段智興神色登時黯然，嘆道：「此事說來話長。」
洪七問道：「怎麼？」段智興道：「我父皇因練功走火入魔，以致四肢癱瘓，久治不愈，聽說中原武林有一部《九陰真經》，經書上記載了一門心法，只要依照心法修練，便能治癒這癱瘓之症。」洪七道：「那《九陰真經》我倒也聽過，原來段兄弟此番前來臨安，便是為了那部經書。」段智興道：「正是。本來我身邊這四位護衛已將經書奪到手，那知後來卻被兩個人奪走了。」洪七問道：「是誰？」段智興道：「那兩人都是西域白駝山主靈蛇老怪歐陽霸的兒子，一人叫歐陽龍，一人叫歐陽鋒。」又道：「近來我查知那兩兄弟在臨安府出現，便趕來尋找。」
洪七道：「段兄弟，你既然把我當兄弟看待，你的事便是我的事了，若是教我撞上那兩兄弟，我幫你把經書奪到手便了。」段智興大喜，道：「七兄，這可多謝你啦！」
說話之間，忽見一人匆匆走入酒樓，來到段智興身旁。