由這天起，玉洞真人就在大理皇宮裡養傷，好在他服了解藥之後，身體已經沒有大礙，所欠缺的，就是餘毒未淨，還要慢慢調養而已。玉洞真人吩咐段錦轉知御廚，每日除了膳食之外，另外煎濃厚的參場一盅，給自己喝，提神補氣，好使自己能夠運用玄功，闢除餘毒、歐陽鋒用鐵箏藏蛇傷害他時，曾經誇口說過，玉洞真人即使服了解藥；至少也要三年休養、方才可以復原，哪知道玉洞真人的內功十分精純，又有參湯輔佐，前後不到三個月的功夫，便康復過來了，跟段老皇爺相見，三年不見，大家自然有許多話說。
有一天，段老皇爺向玉洞真人說道：「孩兒自從跟道長練文以來，倏忽之間。已經十多年丁，他的本領還可以過得去吧？」
玉洞真人搖搖頭道：「功夫這一門是沒有止境的，活到老學到老，最主要的還是增加閱歷，到各處去闖練，方才可以跟別人切磋動手，由這裡取得經驗，殿下如果要成為萬人敵，必定要跟貧道到外邊去遊歷幾年才行，不知道老皇爺答應不答應？」
段老皇爺聽了玉洞真人這句話，不禁面有難色，因為上文已經說過，照段氏王朝的祖制，由國王以次的貴族，不能夠離開京城一百里之外到別處去，所以玉洞真人提出帶段錦到外面去闖練，增進閱歷這一個主張，段老皇爺只是支吾以對，顧左右而言他，玉洞真人只好不再說了。
到了這天晚上，玉洞真人教段錦內功吐納的時候，段錦忽然問道：「師父、你是不是日間向父王說過要帶我出外面闖練，增進江湖的歷練嗎？」王洞真人點了點頭，段錦說道：
「你老人家有所不知了，我們大理國的祖制，由國王到世子，以至一切王族，決不能夠離開京城，即使離開的話，也不能超過一百里之外，七日內就要回轉，這祖制百多年以來，都是如此，我父親雖然做國王，也不能夠破例，即使我父王答應跟你去，大臣也要反對哩！」
玉洞真人不禁默然，說道：「如果依照你的祖制，你再學二十年功夫，也不見得有怎樣的進步。」
段錦四面看了一遍，看見左右無人，低聲說道：「師父，我可以偷偷逃跑．跟你出去？」
玉洞真人愕然道：「你要跟我偷跑？怎可以行，你父王不會怪罪你嗎？」
段錦笑道：「有什麼不可以？我父王只得我一個兒子，難道把我殺了不成？祖制規定不能夠明目離外京城，卻沒有規定不準偷跑哩！’玉洞真人不禁失笑起來，段錦年紀雖小，說話卻是精靈古怪，祖制的確沒有規定不準私逃離京的明文，他向段小皇爺附耳低低說了幾句話，段錦連連點頭，他在寢宮裡留下書信，這天晚上，大理段氏皇宮裡的玉洞真人師徒，突然失了蹤跡！
到第二日清晨，段老皇爺早朝之後，返人皇宮裡面，忽然看見侍臣氣急敗壞的跑出來報告道：「皇爺不好！世子私自逃跑了，找遍皇宮也不見他呢！」
段老皇爺聽見兒子失蹤，這一驚非同小可！連忙跑入寢殿，自己的兒子不見了！連玉洞真人也失了蹤跡，宮中各物原封不動，只缺少了一些隨身衣物和金銀細軟．段老皇爺頓足說道：「咳！孩兒，你要跟師父闖蕩江湖也還罷了，為什麼要逃走呢？真是小孩之見！」
一個內侍奏道：「稟告皇爺，殿下是昨晚走的，他留下一封書信！」段老皇爺連忙取過書信，拆開一看，書信內容寫道：
父王安覽：
臣兒去了，今次隨師闖蕩江湖，四海為家，歸家之期，當在三十六度蟾圓之候，不告而行，臣兒自知罪孽，惟是祖制所格，不能不得如此，伏維珍重。
臣兒段錦伏筆
段老皇書長嘆一聲道：「痴兒！痴兒，你要遠行何必這樣，你把心志向父王稟明，父王自然會給你安排，又何必私自逃跑呢？」他把書信內衣袖裡一攏，回過身來，向左右侍臣道：「你們得明白了，世子私逃的事，不准你們洩漏出去。由今天起；你們向外邊只說世子得了一個怪病，要在深宮裡幽居三年，不和一切外人見面，如果哪一個洩漏出去的，小心腦袋，你們可知道嗎？」這些近臣唯唯諾諾，由這天起，南詔國的段小皇爺，便自稱病幽居，從此不再在大庭廣眾之前露面不提。
話分兩頭，再說段錦當天晚上，留下書信給父王之後，便跟著玉洞真人悄然離開大理城了。他們在黑夜裡離開了京城，輕身提氣，一溜煙跑出二十多里以外，直到天色大亮，方才停下，這時候的段小皇爺，已經換去世子蟒服，穿上尋常百姓裝束，跟著玉洞真人翻過了點蒼山，渡過了瀾滄江，十幾天後，已經出現在昆明大觀樓上。大觀樓是昆明城外有名勝跡，祟樓高聳，傑閣連雲，樓在半山之間，氣勢雄峻，山樓上可以俯瞰昆明全城，遠眺金馬碧雞各山峰的雄奇形勢，段錦和王洞真人師徒二人，走到樓上，憑欄遠眺，但覺心曠神恰，頓覺宇宙浩瀚，吾身渺小，尤其是段錦初次出遊遠門哪曾見過這般明秀的山光水色，不禁看得呆了！
玉洞真人忽然說道：「徒兒，你看那邊有一箇中年書生，面帶隱憂，恐怕會尋短見哩！」
段錦順著師父手指處一看，果然不出所料，距離自己不到二十步距離，另外一段樓欄旁邊，鵠立著一箇中年士子，這書生二十歲不到的年紀，衣服甚是寒素，再看那書生的樣貌，眉清目秀，翩翩不俗，只是形容枯槁，目眶深陷，面有愁色，不時揹著雙手，躑躅往來，發為長嘆。段錦心中暗想，現在差不多是九月涼秋的天氣了，這書生還穿著這樣薄幕衫，貧寒可想而知。他走到大觀樓上，想是為錢發愁，自己這次由深宮裡面走出來，帶了不少金子，做路費用得著幾多，何不給他幾兩金了，抒解他愁困呢？
段錦到底是一個小皇爺，自小嬌生慣養，頤指氣使已成習慣，胸無城府，以為只要有了銀錢，天下間便沒有不可以解決的事。他不假思索，徑自直走過去，叫道：「喂！閣下為何一個人在這裡，悒悒不歡，莫不是短缺錢銀，或者是欠了別人的債，我這裡有幾兩金子，大家交個朋友，給了你吧！」