段錦定睛一看，山凹深處現出七八椽茅屋來，雜亂無章的搭在一起，不禁心生疑惑，問道：「哦？幾間破茅屋，就是東方亮的巢穴？」
邢三說道：「是哩！東方亮這黑店，並不是時常有生意，一連幾個月做不著一宗買賣，也很平常，所以這幾年來，東方竟要想立一個似模似樣的朵子窯，也是做不到的呢！」
段錦心想這一班真是窮賊！做賊做到這樣，真是晦氣不久走到茅屋一箭左右距離，邢三不敢再向前走了，段小皇爺叫他躲起來。自己一個挺身走上前去，高聲大叫：「人廚子！姓東方的狗賊，趕快出來納命！」
那幾間茅屋空蕩蕩，靜悄悄的，沒有半個人答話，也沒有一個人出來，段錦再也不耐煩了，展開金剛拳來，向那茅屋揮拳一擊，相距還有一丈，只聽嘩啦啦幾聲大響，茅屋土牆立即塌了半邊，裡面空空如也，完全沒有半點反應。
段小皇爺十分納罕，過去打破幾間屋的屋門，細心一看，屋裡只有一些笨重的傢什，連半個生物也沒有，接連找了八間屋都是這樣，找到最後一間屋，段錦用腳踢開屋門，屋門破處，一股血腥氣味田裡面攻出來，中人慾嘔，段小皇爺連忙捏著鼻子退後，定睛看時，不看時猶自可，一看之下，真個毛髮俱堅！
原來這間屋子是一間石屋，無窗無戶四邊牆上血跡斑斑，這些血跡想是年月深久，已經變成紫黑顏色，牆邊釘了一條長木，木上掛了二三十條人腿人臂，這些人腿人臂大概老早曬乾了，色如黃蠟，屋角里堆了好些人骨，還有七八個骷髏頭，段小皇爺恍然大悟過來，原來這一間石屋名副其實是宰人的廚房，也是人肉倉庫，怪不得自己在茶棚裡詐作中毒暈倒肘，歸二嫂叫部下把自己開腔挖心之後，抬到山邊那裡，原來這裡還有一個曬臘人肉的所在。
段錦咬牙痛恨東方亮的兇殘，自言自語說道：「好一個狗強盜，如果落在我的手裡，把他寸膚寸割，方才可以給被害的行旅報仇雪恨！」
他心中默唸了這幾句，屋內突然捲了一陣怪風出來，陰冷冷的，豎人毛髮，段錦雖然不信鬼神之說，見了這等悽慘景況，也不出打個寒噤，覺得這個賊巢不是善地，凜凜然不可逗留了！段小皇爺立即折回原處，把邢三喊出來，告訴一切。
邢三說道：「好漢你有所不知了，那石屋是東方亮貯放人肉的地方，每逢月黑天雨晚上，鬼影幢幢，叫人看了心寒的哩！」
段小皇爺不耐煩聽這些鬼故事，揮手喝道：「取火種來，把這賊巢一把火燒掉了吧！」
邢三立即跑了過去，砍了一些枯柴亂草過來，又在屋中找出火石，敲出火星，剎那間火光熊熊，不到片刻功夫，七八間茅屋完全燒著，化成一片火海，連那間醃製人肉的石屋，也被火舌吞沒，段小皇爺看見火勢燎原，方才折回玉帶溪邊，將那間茶棚也放火燒了！變成一片灰燼，方才作罷。
段錦將賊穴徹底掃蕩之後，然後向邢三喝道：「今日暫時燒了你的狗命！如果下次撞在我的手裡。決不輕饒，要回去好好的洗心革面，知道沒有？快滾！」
邢三一連答了幾十個是字，方才抱頭鼠竄而去，段錦自己覺得做了一件非常痛快的事，哈哈大笑，然後踏上征途不提。
一路上有話便長，沒話便短，段小皇爺在路上走了半個月左右，便返到南詔國的邊界，不過段錦平日很少離開京城，現在隔了五六年回來，容貌變易，別說南詔國的平民百姓，就是近臣也未必看得出來哩！
南詔國當時的疆界，差不多包括了整個雲南省的西部，另外四川南部一角，所以段小皇爺進入國境之內。一時間還不能夠到達大理京城，還得要走三四天路，段錦記掛著父王別後的情形，一入境便向臣民探問，哪知道一問之下，當堂嚇一大跳！
原來段錦當年跟著玉洞真人遠遊地去，失了蹤跡之後，段老皇爺還向臣下遮掩，說自己的兒子害病，哪知道過不了一年，這個訊息已經洩漏出去，幾個大臣聯同入宮，向段老皇爺說，世於私自離京，行為悖謬，應該詔示全國，廢除了他，另立儲君，段老皇爺覺得十分為難，和大臣爭辯了一陣，決定暫時不談應立世子的事，等候三年，如果段錦能夠在三年之內回來，仍然是儲君身份，假如過三年不回，那就要另立世子了。
段老皇爺苦心向眾大臣勸說，一面固然是緩兵之計，一面是希望兒子能夠在三年之內回來，一切困難迎刃而解，哪知道光陰迅速，過了三個年頭，段錦仍然不見回來，不但沒有回來，連半點訊息也沒有，一班大臣便鼓譟起來，說世子三年不返多半是在外面死了！
儲君大位決不能夠虛懸，因為段老皇爺春秋已高；萬一龍歸滄海，大位由哪一個繼承呢？南詔國豈不是引起內亂嗎？
段老皇爺拗不過大臣的意見，只好下旨廢了段鋪儲君封號，可是另外一個困難來了！段老皇爺除了段錦一個兒子之外，並沒有其他兒子，六宮妃嬪雖多，連女兒也不曾生下一個來，又拿哪一個來繼承呢？
過了好幾個月，段老宅爺方才決定把弟弟段進的兒子段昭，立做世子，換句話說，即是以侄兒為儲君了！
段進是老皇爺同父異母的兄弟，城府深沉，老早已經希望自己的兒子繼承大位，這回段老皇爺立了他的兒子做儲君，再好沒有！
段進是個野心勃勃的人，他一心要壟斷朝政，大權獨攬，達到做太上皇的慾望，所以他在另立儲君的第一年，藉名干政，把朝中幾位老成的大臣，完全斥逐，安插了自己的心腹，首先使自己在朝上形成了清一色的勢力，然後進行篡奪大位的計劃。
在第二年，段皇叔不知道由哪裡延攬了一僧一道到大理京城來，也不取得段老皇爺的同意，便把和尚封做護國禪師，把道士封做紫光真人，那和尚法名悟因，一身橫練氣功，肌肉如鐵，刀槍不入，他自己取了一個花號，叫石羅漢，那個道士俗家姓畢，道號妙真，善用一柄鐵拂，江湖上叫他做鐵拂道人。
段皇叔多了這一對寶貝，越發如虎添翼，朝臣有哪一個膽敢對皇叔有半句閒言閒語的，不出三日，必定掉了腦袋，死得不明不白，一般人說石羅漢和鐵拂道人，都有飛簷走壁來去無蹤的奇能絕技，每逢到了晚上，必定展開夜行功夫來，到朝中大小官員的家裡去，刺探一切，所得結果向皇叔報告