觀江潮神童遭厄難黃員外在天童寺聽了曉雲禪師這一席話，告別回家，由這天起，他對自己兒子呵護備至，凡是有火的地方，絕對不準兒子接近。比如廚房是生火的地方，黃員外則嚴令家人，無論如何也不準小主人跨進廚房半步；又比如逢年過節焚化金銀紙帛，也不準黃固在旁邊看熱鬧，甚至點一盞燈，敲一塊火石之微也不許兒子去做，總而言之，凡是有火的地方，絕對不準兒子去，連點燈那樣小事也不準兒子做。
在黃員外看來，自己總算是用盡人事了！因這一來，黃固自小也有了怕火的心理，一見了火，立即遠遠避開。
光陰迅速，不經不覺過了三年，黃固年紀已經一十五歲，也即是曉雲禪師說大限的一年了！由這一年開始，黃員外格外小心，連兒子臥房裡的燈火也不準點。
這一年的秋季，適值錢塘江潮水大漲，浙東人士習俗，每年八月中秋左右，必定到海寧縣接近錢塘江口的地方觀賞潮水，年年如此，人人這樣，習以為常。
原來錢塘江又名之江，東流入海，錢塘江流入海的江口象喇叭，外闊內窄，江口外又有好幾十個孤嶼，星羅棋佈，所以每逢潮水大漲的時候，波濤澎湃，氣象萬千，尤其是八月中秋前後，潮水來勢更加洶湧，高可數丈，蔚成奇觀。
浙東附近各縣的人，一到了中秋前後幾天，必定舉家到錢塘江口賞玩潮水，據說可以祓除不祥。黃員外當然也不例外，他雖然不是財主，也算得上是中人之財，小康之家，在家裡過了八月中秋，第二天八月十六，父子兩人帶了幾名家人到海塘去，一路上見遊人肩摩踵接，絡繹不絕於途，還有一些投機商販，在海塘岸邊搭了長長的蘆棚，供應點心菜水，讓人觀潮，收回多少銀子，一般人為了貪圖看潮舒服，有吃有喝，趨之若騖，代價雖然稍貴一點，他們也自不以為忤。
黃員外和黃固到了蘆棚上，揀了一個好的座位坐了下來，自有人送來點心茶水，父子兩人一邊吃一邊說閒話，黃固天縱聰明，眼望海闊天空之景，一忽兒便做了幾首詩，清新雋俗，不著人間煙火之氣。
黃員外心中暗想：「這孩子真是不世之才，切莫學李賀騎驢郊遊，歸來詩箋滿囊，廿三歲便夭折，我就是減壽十年，也心甘情願了！」
他正在這樣的想著，忽然聽見黃固叫道：「爹！湖水來了，古人有說：十萬軍聲半夜潮，真個不錯！」
黃員外和棚中各人向外望去，這時候夕陽已逝，玉免東昇，遙望江口，海天遠處，泛起一條白線，在月光下慢慢移來，剎那間涼颯逼人，白線越米越近，聲若雷震，八九丈高的潮頭，有如長城重嶺，經天而來，聲勢雄偉已極。
俄頃之間，潮頭漸近，有如千軍方馬在金鼓中雷鳴狂吼，勇往無前，黃員外握著兒子的手，正在出神觀看，哪知道就在這個時候變起俄頃，禍生肘腋！
原來在黃員外父子座椅的身後，有一個鄉下老頭兒，也是觀潮來的，他大概是個鄉下計程車財主，出入還吃長杆煙筒的菸絲，他把旱菸袋鍋滿滿塞了關東老菸葉，然後由皮包裡取出火鐮火石，敲出火星燃點菸絲，因為海邊風大，一連敲了幾次火石，才把菸絲點著，忽然一陣狂風颳來，吹著那土老兒的側面，菸袋鍋裡一大團著火的菸絲，飛了出來，不偏不歪，落在黃固背心的衣領上。那團菸絲的火很旺，剎那間便把黃固衣領燃燒起來，一個家人瞥見了，高聲叫道：「不好，少主人衣服起火呀！」
黃固全神觀賞潮水，被家人這一喊，方才覺得頸後灼熱，立即回過頭來，一下望見火光，不禁魂飛魄散！本來衣服被火燒著，並不是一件大不了的事，只要鎮定從客，趴在地上，連滾幾滾，把火壓熄便行。
哪知道黃固自小已不接觸火，並常聽家人說天童寺的主持說過，自已在十五歲那年，必定給火燒死，因此不期然養成了一種畏火的心理。他一看見衣領著火，立即把身一聳，跳下蘆棚，發狂也似的向海塘奔去。
這一下突如其來，蘆棚距離海塘不過十丈遠近，黃固這一拼命奔跑，幾卜起落之間，已經到了海塘旁邊，眾人高聲大叫道：「不好了！潮水來了，這個小孩子今番性命休矣！」
黃員外和幾個家人急忙跳下蘆棚，要跑去把黃固拉回來，他們才一離開棚，只聽轟的一聲大響，月影銀濤，光搖噴雪，浪卷轟雷，雲移玉岸，八九丈的潮頭，已經推到岸邊，白練到處，黃固全身吞沒在水雲內，那潮水來得兇猛，退得也快，只一眨眼之間，潮頭倒卷，海塘上潮水退得乾乾淨淨，黃固也失了影蹤！
黃員外看見愛子被浪潮捲去，情知凶多吉少，有死無生，忍不住放聲大哭起來：「兒呀！你真個大限難逃了，不死於火，乃死於水，難道我真個命中沒有兒子嗎？」他形如瘋狂的撲下蘆棚，就要投水自溺，和愛子同歸於盡。
幾個家人死命的牽扯住他，黃員外大哭大叫，他忽然一窩風般衝向那吸旱菸的土財羊老兒，亂扯他的鬍鬚衣服，叫道：「你這該死東西，吸什麼煙，煙火燒著了我兒子衣服，叫他逃到海邊，被潮捲去？我也不要命了，跟你拼過啦！」
那土老兒冷不防他有這一著，手忙腳亂，二人糾做一團，旁邊的人費了不少氣力，方才把他兩個拉開來。黃員外捶胸頓足的大哭，棚裡亂成一片！
且不說岸上眾人廝亂，再說黃固被潮頭捲入江裡，只覺服前一花，人已沒頂，身子在波濤內滾了幾轉，陡覺一股重若萬鈞的水力，向自己胸口壓過來，黃固哎呀一聲，立即暈了過去。
也不知道在水甲漂流了多少時候，昏惘中覺得被一物鉤住，拖上岸來。
又過了不多時候，有人用手捏自己的胸部，使肚裡的清水吐出來，黃固這才悠悠醒轉，不由睜撲眼睛，叫了一聲：「哎呀！」
原來他發覺自己躺在一隻漁船上，睜眼一望，陽光照耀，原來已經是第二天早上了，自己身邊坐了一個蓑衣人，年逾知命，鬚髮漆黑如墨，精神奕奕，看來不象一個打魚的人。
他坐在艙板上，面前還放了一壺酒，一卷周易經書。這小艇並不很大，除了蓑衣人外，還有一個舟子正在那裡搖著獎看，黃固失聲叫道：「我我我，我現在身在何處？」
那蓑衣人對他微微一笑。拿起周易，舉起酒壺，就口吸了半壺，咕嘟一聲，吞入肚裡，方才笑道：「你不知身在何處嗎？你在海上飄流，我把你救上來，你的父母姓什名誰？你住在哪一處，我送你回去吧！「黃固的頭腦仍然渾渾噩噩，心頭迷糊，一切前事記不起來，瞪著一雙眼睛，抓著頭皮苦苦思索，那蓑衣人笑了一笑，又繼續喝酒了，只見他用手指扣著船舷唱道：
「天客水色西湖好，雲物俱鮮，鷗鷺閒眠，應慣尋常聽管絃，風情月白偏宜夜，一片瓊田，誰羨駿鸞，人在舟中便是仙！」